Стоял холодноватый денек последнего осеннего месяца, когда две путешественницы рассматривали величественное сооружение, построенное в лесу неподалеку от города Чейдинхола.

Иногда кажется, что план выполнить просто, казалась, тебе дали все инструкции, назвали место, но нет, вечно возникают проблемы… Об этом думала Флоранс, сидя рядом с Лириэль в зарослях и рассматривая в подзорную трубу замок, Вильмонта, вампира который чуть не угробил Виту с Матиасом. Замок был хорошо укреплен, одни ворота чего стоили, которые было бы не пробить двойным тараном. К тому же стража, на стенах стояли пятеро стражников, причем все лучники и что самое интересное, поскольку был яркий солнечный день, сомневаться в том, что это люди не приходилось.
- А Вильмонт то параноик, - тихо сказала Лириэль.
- Видимо просто нажил себе врагов еще раньше, сомневаюсь, что он этот маскарад ради нас устроил, - проворчала полуэльфийка, убирая трубу. - Нам надо возвращаться в Имперский город, брать штурмом замок нельзя. Нас лучники просто превратят ежей, прежде чем мы добежим до ворот и это не считая того, что обитает в самом замке. Надо будет подумать о том, что нам делать. Раз его не взять в доме, значит можно будет застать в другом месте. У кровососов всегда проходят собрания, значит они где-то собираются, граф об этом упоминал.
- И что ты предлагаешь? - спросила телванни.
- Выловить городского вампира и вызнать, а может и вырвать у него информацию, - ответила Флоранс. - А здесь нам делать абсолютно нечего.
- Хорошо, - согласилась темная эльфийка.
Лириэль поражалась маленькой Флоранс, эта беловолосая девушка была не по годам умна и серьезна. Флоранс под большим секретом рассказала, что ей буквально на днях стукнет шестнадцать, но по неизвестной причине дни рождения она свои не праздновала. Вообще работать с Флоранс было тяжелее чем с Витой, у девушки была напористая и авторитарная натура, все делаю сама - вот ее девиз. По сравнению с мягкой и нерешительной Витой она была ураганом. Пока Вита и Матиас наслаждались медовым месяцем их друзья вели работу. Флоранс искоса поглядывая на телванни, понимала что делать иллюзий не стоит, как только Лириэль присоединится к Вите, которая ей как сестра, то об их команде можно будет забыть. Жаль конечно, но у каждого из них своя судьба. Хотя с темной эльфийкой было очень интересно, она просветила ее по многим вопросам, знала очень много, жаль, что их пути различны.
Девушки прибыли в имперский город без проблем, зверья и разбойников им не попалось. Флоранс привела Лириэль в свою любимую таверну, прсторную, где мало мало народа и где можно было обсудить все самое интересное без лишних ушей, называлась она "Король и Королева". Лириэль подперла подбородок рукой и взглянула на Флоранс, поражаясь ее неутомимой и деятельной натуре, после легкого обеда, девушка опять стала составлять планы и разложила карту, некоторые форты на ней были отмечены красным.
- Флоранс, а ты ненавидишь вампиров по личным причинам? - решилась спросить телванни, видя непомерный энтузиазм юной леди.
- Да, - коротко ответила девушка. - Я не хочу об этом сейчас говорить Лириэль, но если Виолетта борется за справедливость, я тоже борюсь за нее, но у меня мотив сильнее - месть, вот что движет мною. Месть и гнев, чем больше уродов убито, тем лучше для Сиродила.
- Как же ты с графом то общалась?
- Я не фанатик, поэтому знаю что от него есть выгода, и потом он нужен моей гильдии. Вот когда его полезность исчерпается, хотя наверно это произойдет не скоро, тогда посмотрим.
Лириэль покачала головой, Виолетта такой не была, да девушка могла злиться, но все же Вита была подвержена эмоциям в большей степени, Флоранс руководствовалась только логикой.
- Что же с ней случилось, почему ее характер стал именно таким? - подумала Лириэль, думая о юной девушке, похоже испытания что ей выпали были тяжелыми.
Ко всему прочему, кроме магии, Флоранс превосходно фехтовала, похоже она решила вершить свои добро и справедливость с восьми лет или еще раньше, ведь судя по всему, именно тогда ее стали обучать владеть мечом.
- Так каковы будут дальнейшие планы?
- Мы разделимся, обойдем вампирские руины, возможно сможем найти одного из тех, кто знает места их сборищ, - ответила Флоранс.
- Хорошо, - кивнула Лириэль, сделав себе заметку не забыть захватить зелья исцеления болезней. - Но Флоранс, тебе точно не требуется поддержка? Ты все-таки моложе и я могу помочь…
- У меня хорошие способности, я уверена, что справлюсь с трудностями. Если я все время буду просить о помощи, то кем я буду? Слабачкой, вот этого я точно не хочу.
- Ты не похожа на Виолетту, она от помощи не отказывается.
- Мы просто разные, - ответила Флоранс. - Встретимся здесь, через пару дней в это же время.
Лириэль только кивнула, она скучала по Виолетте и ее мягкому и дружескому участию. Флоранс была хорошей девушкой, была в ней нежность, способность сочинять песни, но в то же время сколько же в ней была гнева, упрямства и жесткости, которая больше пристала бы мужчинам.
Наш дом в Морровинде принял бы Флоранс без вопросов, даже несмотря на происхождение, - подумала Лириэль. Особенно была бы рада советница Мирана, которая ненавидела мужчин и не любила принимать чью-либо помощь. Теперь Лириэль оставалось вспомнить былые дни и искать приключения одной. Возиться с вампирами она терпеть не могла, но что было делать? Подвергать Виту опасности она бы не пожелала ни за что, главное что та сейчас с мужем и в безопасности. А когда они вернутся, Лириэль намеревалась покончить с вампирским Обществом.
В это время Флоранс решила начать с форта Кармалы, там обычно много кровососов водилось. Но войдя в форт, девушка к своему огорчению никого не нашла, но изумленно отметив как сильно изменился интерьер форта. Где те вековые слои пыли, старые и трухлявые сундуки из сгнившего дерева? Ничего такого в помине не было, видимо кто-то провел генеральную уборку. Зато на стенах были развешаны картины, Флоранс рассматривая их, а там изображались то обнаженные девушки, то всякие непристойности, вздрогнула от шума, но это оказывается, растущая в углу Харррада попыталась задеть ее своими ветками. Девушка увернулась и вытащила меч, так как обстановка была непривычной и странной. В форте было тихо, необычайно тихо.

В следующем зале она наткнулась на огромный бассейн и фонтан, что тоже было странно, вампиры не любили селиться поблизости от текущей воды. Похоже здесь кто-то жил, так как в холле на столике девушка нашла початую бутылку вина и кубок. Флоранс нахмурилось, чутье требовало от нее уйти подобру поздорову, но любопытство пересилило. Она заметила огромную дверь овальной формы, там была нарисована даэдрическая руна.
- Заклинатели здесь что ли поселились? - подумала девушка, касаясь руну и открывая дверь. Дверь открыла лестничный проход, уходящий в еще один зал, тоже с фонтаном и странными растениями на центральной клумбе. Кажется там еще была и чья-то статуя. Флоранс осторожно спустилась по лестнице, попутно рассматривая картины, они были наполнены мрачностью или просто изображали битвы, поэтому она чуть не подлетела от грубого голоса.
- Чего ты здесь забыла человечка?

Девушка обернулась и увидела двухметрового мужчину, одетого в черные доспехи, с резкими чертами лица, но главным было не это. У него были черные белки и яркие, горящие огненным светом, радужки глаз с необычным зрачками, хотя само лицо было красивым. А вообще он смахивал на хищника, сытого, но не от этого не менее опасного.
- Ну все, я попала, - подумала Флоранс. - Это точно не вампир и не колдун, похоже мне повезло нарваться на даэдру.
В этом не было ничего удивительного, маги иногда призывали их охранять руины и форты на долгосрочной основе, но это касалось меньших даэдр. А еще говорили, что порой сами Принцы могли ходить в смертном обличье по Нирну иногда по несколько дней. Как бы то не было, но похоже она ему помешала. Надо было как-то выкручиваться, деморы воины вроде маркиназов могли испортить жизнь даже магистру, а про аспекты Принцев и говорить было нечего, победить их, не будучи архимагом, практически не представлялось возможном.
- Что я здесь забыла? - переспросила Флоранс.
- Да, я это и спрашивал, ты глухая или просто медленно соображаешь? - ухмыльнулся мужчина, и она увидела, что у него острые клыки.
- Нет, я просто ошеломлена встречей и притом такой неожиданной. Я вообще то вампиров искала, - ответила девушка, решив проявить вежливость.
- Вампиров? Что же, придется разочаровать тебя, здесь поселились заклинатели, сегодня у них назначено собрание, впрочем оно пока не началось. Поскольку они не любят незваных гостей, то запросто могут оставить тебя без головы. А зачем тебе вампиры понадобились?
- Так я охочусь на одного из них, мне нужен кто-то из высокого ранга, чтобы он мне рассказал, где проходят их сборища, - ответила Флоранс, убирая меч. Он не нападал, а значит оружие можно было убрать.
- А ради чего тебе убивать вампиров?
- Как же, ради того, чтобы очистить мир от уродов, ради справедливости. Сколько семей они рушат, сколько судеб губят, кто должен этим заниматься, очищать общество.
- Хочешь сказать, ты кем-то вроде уборщицы Сиродила работаешь? - он так ухмылялся, но девушка не обратила внимания на его иронию и язвительность.
- Называй это как хочешь. Я делаю добрые дела, - важно задрала подбородок Флоранс и принялась объяснять что она подразумевает под этим словом. Ее собеседник пока она толкала свою речь смотрел на нее преувеличенно внимательно как на шута при дворе. Через несколько минут, он прервал поток ее красноречия:
- Ну да, добро и все такое, поэтому ты искала кого-то, чтобы запытать его до смерти, но вызнать нужную информацию.

- Так это же нежить, кому она нужна?
- И верно, молодец, правильно рассуждаешь, лежачего врага не бей, а добей. Ты такая храбрая девчушка, красивая как цветок белой лилии, жаль только что наивная. Не слышала поговорку, что наивность - родная сестра невинности и двоюродная глупости? Разве не глупость придти сюда одной и думать что всех победишь?
- Между прочим, я хорошо фехтую и колдую, - перебила его Флоранс.
- Знаешь, как говорят - всегда найдется хищник крупнее.
- По-моему самый опасный хищник поблизости это ты, - ответила девушка, прикидывая как она будет сражаться, если он нападет.
- Деточка, ты правда считаешь что можешь победить меня вот этим мечом? Даже не пытайся, - ответил мужчина.
- Мне кажется, у тебя большое самомнение, - парировала Флоранс.
- У меня все самое большое, - нахально подмигнул он. Девушка в ответ только покраснела.
- А ты забавная, - сказал он, подходя поближе. - У тебя есть мотивация по крайней мере, ты точно знаешь чего хочешь, в отличие от большинства так называемых героев. К тому же так смешно краснеешь, мне одному здесь было скучно, а тут ты… да не волнуйся, можешь не касаться эфеса меча, я нападать не собираюсь. У меня тут запланирована одна встреча, собственно заклинатели как раз на нее и опаздывают, но я разберусь с ними позже. А пока займемся тобой, поскольку тебе здесь делать нечего, то я любезно провожу тебя на выход.
- Я и сама справлюсь, - ответила Флоранс, пятясь назад, она при всей своей юности и максимализме всегда знала, когда у нее есть шансы победить а когда нет. С этим здоровяком она не справилась бы, слишком разные у них весовые и магические категории.
- Ну зачем же, мне было интересно послушать о твоих взглядах на добро и справедливость, надо проявить ответную любезность за то, что ты скрасила мне вечер, - заявил он, подходя еще ближе, девушка чувствуя что отступать некуда, вжалась в стенку.
- Нет, - девушка закрыла глаза, видя как он приблизился к ней вплотную, в голове всплыли всякие жуткие истории про пытки, насилие, в том числе сексуальное и другие ужасы, которые творили существа подобные ему.
- Балда ты и фантазерка, - беззлобно заметил мужчина и наклонившись бесцеремонно подхватил ее на руки и перекинул через плечо. Флоранс бесславно повисла головой вниз. Ей открылся вид на его широкую и мощную спину, в то время как ему ничего не мешало насладиться прекрасным видом на ее попку, затянутую в обтягивающие белые лосины.

- Пусти! Это наглость! - крикнула девушка. Это был единственный протест, интуиция, а она ей верила безоговорочно, подсказывала не бить его кулаками по спине, так она только его разозлит. - Зачем ты так со мной?
- Не отпущу и это не наглость, это великая честь, так красиво ехать на выход. Оцени мою доброту, ведь я тебя несу, - сказал он, пока они так двигались по ступеням, девушка успела сравниться цветом лица не с помидором, а с буряком свеклы, так как его руки периодически скользили, и она чувствовала его прикосновение на таких местах, о которых не принято говорить в приличном обществе. Мужчина кажется наслаждался ситуацией и ее смущением. Впрочем Флоранс не дала ему скучать и громко ругалась, поняв, что так просто он ее не выпустит.
До выхода из руин они дошли быстро, он аккуратно опустил Флоранс на землю и даже кинул на землю ее меч, который захватил с собой, пока они двигались к выходу. Девушка удивилась, она думала он кинет ее как куль с мукой.
- Почему? - только и спросила удивленная девушка.
- Почему я не наказал тебя за наглость, почему не выкинул как мешок с картошкой? Я вижу в тебе потенциал, - он снова подмигнул ей.
- Потенциал для чего? Хотя наверно мне лучше не знать, - ответила девушка.
- Да нет, почему же, ты маленькая и суетливая человечка с жаждой мести и справедливости, это гремучая смесь, интересно будет посмотреть, какие приключения тебя ждут дальше. К тому же жаль будет, если ты не будешь больше петь.
- Петь, но откуда ты знаешь? - поразилась Флоранс.
- Все тебе скажи, - он улыбался.
- Ладно, не хочешь не говори. Но все равно нельзя так нести девушку и трогать ее подобным образом, это неприлично! - покраснела Флоранс и нахмурив брови, встала в позу, уперев руки в боки. - Ко мне никто раньше так не прикасался!
- Это я по воплям и ругательствам догадался, - ухмыльнулся мужчина. - Хотя на тебя посмотришь и сразу видно становится, что ты за чудо в перьях. Все, я пойду, заклинатели скоро вернутся.
- Но ты мне ничего не сказал о себе! И это после всего, что было?! - крикнула Флрранс ему в спину, она чувствовала себя обиженной, он похоже много про нее знал, а сам о себе ни слова не сказал....
Он только рукой лба коснулся, девчонка была такой упрямой и напористой.

- А ничего не было, это все твои фантазии. Из тебя кстати могла бы получится отличная жена пила, - напоследок сказал неизвестный даэдра и захлопнул за собой дверь. Флоранс попробовала открыть ее руками и магией, но ничего не получилось.
- Ну когда-нибудь я все равно все про тебя выясню! - крикнула девушка.
- Иного и не жду. До встречи, красавица, - раздалось из-за двери и потом девушка услышала удаляющиеся шаги.
Девушка передернула плечами и смахнула пот со лба, похоже обошлось, если подумать все могло кончиться куда хуже. Последующий поиск руин ничего не дал, если не считать сбора алхимических ингредиентов, которые девушка собиралась продать. Флоранс надеялась, что Лириэль повезло больше.

Продолжение следует...

В назначенное время они встретились в таверне, Флоранс как раз успела уладить свои дела с ингредиентами и пребывала в неплохом настроении.
Лириэль же была взлохмачено и нервной, похоже ее поход прошел более бурно, чем похождения Флоранс.
- А, Флоранс, здравствуй. Как твои дела?
Девушка подсела за ее стол и рассказала. После рассказа про странную встречу в руинах, телванни нахмурилась.
- Тебе здорово повезло, что ты не пострадала.
- Он меня трогал за все места! - возразила Флоранс.
- Скажи спасибо, что просто трогал, а не что-нибудь другое, они существа непредсказуемые, никогда не знаешь, что у них на уме. Интересная внешность у него, я про таких не слышала. С другой стороны муж моей сестры Виты тоже даэдра из Лунной Тени и про них я тоже не слышала. Их много разных видов, что по внешности, что по характеру.
- Да ладно. - отмахнулась Флоранс. - Подумаем об этом позже. Что у тебя нового?
- У меня… можешь поздравить меня Флоранс, я нашла то место встреч. Встреченный в руинах патриарх вампир не хотел рассказывать, но с телванни не поспоришь и видно в этот день мне сопутствовала удача. В общем сборище у них через две недели состоится, но наверно надо все разведать.
- Хорошо, я лучше одна пойду, - Лириэль при этих словах только глаза закатила, до чего же Флоранс все-таки упрямая. - Но я не могу пойти сегодня, мне передали письмо от отца, он очень хочет, чтобы вместе с ним и остальными магами я встретила делегацию магов из Саммерсета. Придется встречать, потому что разозленный архимаг это страшно.
- Ну что же, тогда пожелаю тебе удачи. Я вот думаю, может мне к Вите и Матиасу заглянуть, как никак неделя прошла, может они будут рады меня видеть?
- Давай, - согласилась Флоранс. - Ты же их подруга, как они могу не хотеть тебя видеть.
- Спасибо, Флоранс, ты всегда можешь приободрить, - тепло улыбнулась ей Лириэль.
- Пожалуйста, - скромно ответила полуэльфийка. - Мне еще к дурацкому приему наряжаться, платье выбирать.
- Мне кажется ты любишь наряжаться…
- Да, но по собственной воли, а не когда меня заставляют куда-то идти, - ответила Флоранс и по дружески распрощалась с темной эльфийкой. Ее ждал Университет Таинств.
В Университет она зашла не сразу, сначала заглянув в свой небольшой домик в Эльфийских садах, следовало переодеться. Девушка выбрала роскошное серебряное платье, она не собиралась ударить лицом в грязь перед снобами альтмерами. В Университетском саду она обнаружила своего отца, вот уж кто точно не заботился о внешнем виде, так как он был одет в свою любимую синюю хламиду, которую с пафосом объявил одеянием архимага. Увидев ее, Травен обрадовался.
- А Флоранс ты здесь! Ты сегодня красиво оделась, а то я боялся что ты выкинешь какую-нибудь шутку…
- Например оденусь в боевые доспехи орков и намажу лицо краской? Отец, мне не семь лет, чтобы так шутить.
- Я этому очень рад. Понимаешь, к нам приезжают особые гости. Один из них имперец, магистр магии, у него есть новые идеи и задумки, к тому же он поддержал мои реформы. Спокойный и волевой молодой человек, его зовут Йован.
Сейчас из платья выпрыгну от счастья, - с досадой подумала Флоранс. Вряд ли человек, живя столько времени с альтмерами и обучаясь в Кристаллической Башне, будет мил и любезен.
- Но еще одно, самое важное. С Йованом приезжает его приятель и сокурсник, он альтмер, боюсь ты плохо его воспримешь…
- А при чем тут я и какой-то альмер? - спросила Флоранс с любопытством. Отец так мялся, словно не знал что сказать. - Папа, ну не томи, скажи мне кто он!
- Прости, но это твой брат Эстель, сводный по матери, - виновато объяснил Травен. Флоранс чуть не уронила сумку из рук. При любом напоминании о матери девушка ужасно печалилась, та ведь бросила ее, как ненужную вещь. А теперь еще выясняется что у нее есть брат.
- Понимаешь, госпожа Валанта была им так недовольна, сказала, что он не сын, а сущее позорище, поэтому отправила его сюда, в Сиродил, написав, дескать, что раз мы год жили вместе, то я найду куда пристроить Эстеля.
А, значит не все так плохо, - подумала Флоранс. - Я позорище в ее глазах, он тоже, может мы найдем общий язык. Но вслух сказала:
- А почему ты решил проявить к нему внимание?
Ее отец смутился, видимо в глубине души он до сих пор любил Валанту. Правильно говорят, - подумала Флоранс, - если мужчина любит женщину, то полюбит и ее детей и не важно приемные они ему или родные.
- Он хороший паренек Флоранс, веселый и добрый, по переписке это было видно. Не знаю, чем он не угодил матери, может хорошими отношением к другим расам?
Ему не дали договорить, с другой стороны ворот как раз входила та самая делегация. Типичные альтмеры девушку не интересовали, тем более к ним пошел здороваться и приветствовать ее отец. Нет, она смотрела и искала глазами тех, про кого ей рассказал отец. В толпе магов она сразу обнаружила парня лет девятнадцати, он говорил о чем-то с высоким мужчиной лет двадцати семи. Флоранс пригляделась к парочке поподробнее. Темноволосый аристократ был наверно одним из самых красивых мужчин, виденных ею, человеческих по крайней мере. Изящные черты лица, черные изогнутые брови, высокие скулы, фиалковые глаза, все это наверняка сделает его предметом сплетен и охоты столичных дам. А вот второй парень, невысокий, с добродушной улыбкой очень напомнил Флоранс ее саму, у него были длинные белые волосы, такие носили представители некоторых аристократических семей Саммерсета. Глаза у Эстеля тоже были синими как и у нее, но более светлого оттенка. Пара тоже заметила ее, ее брат сразу оживился и потащил с собой приятеля.
- Добрый день. Позвольте представиться, я Эстель, - радушно сказал он и протянул ей руку. У него была такая открытая и добродушная улыбка, что Флоранс тоже улыбнулась в ответ и пожала ему руку.

К ней подошел второй аристократ, тот самый красавец.
- Мисс Флоранс, меня зовут Йован Ларуш. Приходится представляться самому, потому что некоторые пренебрегают правилами этикета, - тут он бросил осуждающий взгляд на неунывающего Эстеля.
- Я рада встрече, - ответила девушка. Йован рассматривал ее с каким то преувеличенным интересом. На самом деле мысли его были просты, Эстель не мог держать в себе секреты и разболтал о своей переписке с архимагом, попутно ляпнув что у того есть дочь и его сестра. Йовану было интересно взглянуть на родную кровь шебутного приятеля, но похоже Флоранс оказалась девушкой степенной и серьезной, а главное не бросала на него взгляды, словно на вес оценивая его состояние и перспективы. И похоже в ней не было позерства от происхождения, ведь кроме него, Эстеля, самого архимага и Карахил никто не знал о Флоранс. Йован сильно надеялся, что его приятелю хватит ума не трепать об этом языком в Университете.
- Йован, вы приехали для обмена опытом или решили осесть в Сиродиле? - спросила девушка.
- Я решил остаться здесь, думаю через пару лет моих изысканий я смогу претендовать на должность в совете магов, хотя…
- Представляешь Флоранс, ему ничего этого не нужно! - воскликнул Эстель, чем привлек к себе внимание магов. Флоранс решила спасти ситуацию:
- Послушайте, если вы не против моей компании, то может погуляем в Эльфийских садах, а потом остановимся в таверне, поговорим?
- Очень разумное предложение, - кивнул Йован. - Эстель, хватит учениц Университета разглядывать, ты с нами?

- С вами! - кивнул эльф и пошел за ними. Изредка он бросал взгляды на сестру, ему казалось, что она его возненавидит или хотя бы проявит неприязнь, но нет.
Сама Флоранс привела их в уютную таверну король и королева, где компания уселась за один стол. Парни заинтересовали Флоранс, брат есть брат, второй аристократ тоже был ей интересен, не как мужчина, Флоранс пока о таком не думала, а как человек.
- Флоранс, я, понимаешь, я думал, ты отнесешься ко мне плохо, из-за того, что я…
- Эстель все хорошо, дети не отвечают за своих родителей, - успокоила его Флоранс. - Я же вижу ты хороший, чего мне презирать тебя?
- Спасибо, ты не представляешь как мне приятно это слышать, а то уже наслушался о том какое я ничтожество дома. Я безумно рад, что ты не похожа на нее.
Флоранс кивнула, думая, что они с братом смогут найти общий язык.
- Флоранс, а какой магией вы владеете? - решил спросить Йован. - Или вы умеете лишь прясть и вышивать?
- Я могу сделать ажурный узор из останков своего противника, - любезно улыбнулась девушка, а Эстель от неожиданности поперхнулся. - Так что да, в какой то мере я умею вышивать.
- Флоранс, я… - начал было Йован.
- На глупый вопрос дурацкий ответ, - отрезала девушка. - Я не знала что вы шовинист, вроде выглядите прилично.
- Он не шовинист, просто считает большинство девчонок глупыми охотницами за приданным, - поделился с ней ценной информацией Эстель. - Если их не за что уважать, то он их не уважает, они его еще на Саммерсете замучили своим вниманием. Йован только кивнул.
- Что же это позиция в жизни, мне нравится, - ответила Флоранс.
- Ну а все-таки, простите если я задел вас, но чем вы занимаетесь?
- Я в данный момент ловлю вампира, который пытался отправить в мир иной очаровательную и уже семейную пару.
- А неслабо ты развлекаешься - ответил ее брат, а Йовану стало стыдно за себя. Просто Флоранс была такая миленькая, как куколка, с первого взгляда и не поймешь что скрывается за этой маской. При первой встречи она напомнила ему альтмерских великосветских дев, с которыми у него были связаны плохие воспоминания, но оказалось что кроме внешности она ни чем на них не похожа.
- У меня есть свои счеты к вампирам, - ответил аристократ, - я могу понять вас очень хорошо. Еще раз извините за нанесенное вам оскорбление. Я сглупил и мне стыдно за свое поведение.
- Да ладно, на обиженных воду возят. Обращайтесь ко мне на ты, мне кажется так будет лучше, - ответила девушка.
Что-то ей подсказывало, что с этими двумя она встретилась не напрасно, Эстель был милым и беспечным, а Йован серьезным и суровым, но было что-то еще. Неужели ей удастся обрести настоящих друзей, которые будут с ней всегда? Флоранс немного боялась, но вдруг ее мечта сбудется и она обретет дружбу? Впрочем сначала следовало знать о них побольше.
- А может вы расскажете о себе? - попросила Флоранс.
- У меня история трагикомичная, - ответил Эстель. - Мать хотела из меня сделать сливку общества, - эту фразу он специально переврал, - так вот сливку альтмерского общества, колдуна, который мог бы потом пойти и в политику и может даже стать приближенным ко двору. Но я оказался не сливкой, а уксусом, все время общался с теми немногими представителями других рас, что живут у нас, дружил с ними, любил отлынивать от учебы, чтобы искать затонувшие сокровища и прочие приключения. Вот и доотлынивался, в итоге мне занижали оценки, я стал учиться так себе, все думал, что скажет на это мать. Кстати я даже имени своего отца не знаю, маменька в юности была весьма шаловливой дамой. В общем я не оправдал оказанных мне высоких почестей и надежд, тогда мне сказали, что я должен отправится в Сиродил. Тогда я стал переписываться с одним магом, как оказалось архимагом, узнал, что у меня есть семья в виде тебя. Тогда я решил не медлить, все лучше чем Саммерсет и сомнительное общество той женщины, которая биологически считается моей матерью.
- Бедняга, - искренне посочувствовала ему Флоранс. По крайней мере он искал приключения, радел за людей, наверно поэтому и получил по полной от холодной и расчетливой Валанты.
- А я тоже рос на Саммерсете в семье имперцев, которые как переселенцы переехали туда очень давно. Не буду говорить подробно, но моя семья распалась из-за вампира, поэтому я стал учиться магии насколько усердно, насколько мог, пока не достиг уровня магистра и оторвал голову тому мерзавцу который своим очарованием увел мою мать из семьи и обрек отца на жалкое существование горького пьяницы. Учась на острове, я подружился с Эстелем, а когда он мне все рассказал, я тоже решил составить ему компанию и посмотреть Сиродил, видно я не зря приехал. У меня тоже нет семьи, поэтому терять мне было нечего. А работу себе хороший маг везде найдет.
- Как я тебя понимаю, Йован, может еще расскажите что-то?
Парни не подвели, каждый нашел интересные истории. Пара часов прошла незаметно, обстановка становилась все более дружеской и непринужденной. Потом, устав от расспросов, Флоранс нехотя поведала о себе.
- Сестра, так ты тренируешься с восьми лет?
- Ну да, а неофициально я дралась с семи, ох как мне пару раз досталось, - ответила Флоранс.
- Флоранс, ты удивительная, - улыбнулся Йован, маленькая и храбрая девушка нравилась ему все больше. Оказывается начало подвигам и делу о справедливости положила драка Флоранс с одним испорченным сыном аристократа из Коррола. Он обижал саму Флоранс и малышей, девушка вступилась за них и конечно в первой драке девушке досталось. Ее гувернантка хотела вмешаться, но у маленькой Флоранс даже тогда было на все свое мнение. Тогда Лизетта наняла ей учительницу фехтования и воительницу из Хаммерфела Рашеду и Флоранс стала учиться сражаться.
- В общем в тот день, когда я свернула нос и сломала руку этому мелкому уроду, который на самом деле был больше и сильнее меня, я поняла, что начало подвигам положено. Кстати с остальными детьми мне все равно запретили общаться их родители, дескать я их плохому научу, ну и ладно.
- Фло, а ты умеешь что-то помимо колдовства и драки? - спросил Эстель.
- Да, я играю на лютне и сама пишу песенки, - скромно ответила девушка.
Так, за приятной беседой, они провели остаток вечера. Следующие пару дней выдались замечательными, архимаг общался с альтмерами, а Флоранс, Эстель и Йован наслаждались прогулками вместе и обществом друг друга. Эстель был рад, что обычно нелюдимый и хладнокровный Йован проникся добрыми чувствами к сестре. Сама Флоранс стала относиться к Йовану с теплотой, она ждала что может ее ударит вспышка чувств как Виолетту и Карен, но ничего такого не было. Пока она ощущала лишь дружеское участие и он тоже. Узнав Флоранс получше, Йован понял, что ему понравилась эта девушка, но она была такая юная и веселая, храбрая и агрессивная, демонстрация чувств все бы испортила, да и не был он готов к свиданиям и романтике. Неудачный роман и первая любовь которую он пережил в Саммерсете всплыли перед глазами. Зачем портить их возникшую дружбу? Лучше оставить все как есть, если это судьба, то они все равно друг от друга некуда не денутся, а если нет… После некоторых событий в своей жизни, Йован стал фаталистом.
Флоранс же хоть и веселилась с новыми друзьями, но не забывала о деле, в детали плана она пока их не посвятила, хотела дождаться Лириэль, но той все не было. Тогда девушка решилась на небольшую разведку. Выйти она решила вечером, девушка запаслась зельями невидимости, подготовила боевые заклинания. Флоранс уже давно усвоила что ее главные преимущества это скорость и ловкость, поэтому надела те белые кожаные доспехи, в которых пошла в тот форт. Она со стыдом вспомнила свое столкновение с таинственным незнакомцем. Ручки у него шаловливые были, девушке даже до сих пор краснела, когда об этом вспоминала. Йован бы себе такого никогда не позволил, наоборот он был степенным и спокойным джентльменом, прогулки под ручку вот самое большее. Дикий разврат, - как обозвал это все юморист Эстель.
Девушка разу нашла заброшенный склеп, о котором говорила Лириэль. Мысленно пожелав себе удачи она вошла в казалось бы такую гостеприимную дверь. Вампиров не было, но девушка не сдавалась, обшарив все углы, она нашла небольшую дверь и приоткрыла ее, она вела в маленькое круговое помещение, залитое водой и уставленное колонами. Посредине гордо стол совершенно неуместный, но затейливо украшенный колодец.

Флоранс глупой не была, если это не тайный вход, то что это такое? Она смело подобралась к колодцу и обнаружила лестницу исчезающую в пропасти. Собравшись с духом, девушка полезла вниз, стараясь не поскользнуться и не уронить меч. Самое плохое что там было темно как у огра в заднице, поэтому Флоранс прочитала заклинание ночного зрения. Оно не было энергоемким, но в деле помогло, поэтому спуск прошел быстрее. Флоранс не унывала, ее таким препятствиями было не испугать. Спустившись наконец с лестницы, она оказалась в темном помещении, на одной из стен висела магическая печать. Флоранс пожала плечами и протянула руку, печать как ни странно поддалась, хотя из уроков магии девушке было известно, что такие двери не пускают незнакомцев.

- Чую, где-то притаилась большая ж… - подумала девушка, накидывая невидимость и спускаясь вниз по еще одной крутой лестнице, только винтовой. То, что здесь собирались вампиры, сомневаться не приходилось. Багровые тона, мрачные гобелены, саркофаг, Флоранс надеялась что пустой, в центре зала. Просто идеальное место для кровососов. В центральном зале было несколько дверей, поэтому Флоранс не глядя, по наитию вошла в одну из них.
Откуда ей было знать, что ее знакомый из форта, как раз удобно расположился за столом и писал книгу, впрочем услышал знакомый еще по прошлому разу топот маленьких ножек, он не мог не улыбнуться, судьба у него что ли такая? Видно эту милую девушку прямо тянуло к нему.

Когда Флоранс вошла в комнату, у нее не было слов, прямо нос к носу, или если говорить честно носом к груди, она столкнулась с тем самым даэдрой, который так бесцеремонно распрощался с ней в прошлый раз, правда сейчас он был не в доспехах, а в черном аристократическом костюме.

- Ты?! А где вампиры? - наивно спросила девушка.
- Кончились.
- А ты что здесь делаешь?
- Уже ничего, впрочем, я готов к следующей лекции о справедливости, сейчас стул захвачу только.
У Флоранс не было слов, но он правда уселся перед ней на стуле и посмотрел с интересом.

- Ты чего, дар речи потеряла?
- Да как не потерять, я таких красавцев из Обливиона не каждый день встречаю, - отрезала Флоранс. Он только рассмеялся в ответ.
- Но все-таки, ты опять ищешь приключения, наверно у тебя созрел новый и коварный план как извести вампиров?
Флоранс решила ответить ему, почему она пришла и как выяснила про это место, попутно она разъясняла почему так поступает. Но через пару минут, видя его неприкрытую ухмылку, Флоранс рассердилась, поняв что сей индивидум просто издевается и похоже воспринимает ее как клоуна.
- Ничего больше не скажу, тебе бы все смеяться надо мной!
Он неторопливо поднялся, представление явно кончилось, хотя жаль, Снежинка могла рассмешить.
- Хочешь серьезного ответа? Только полная дура или героиня, что в общем то одно и тоже, могла придти в особняк, в котором вполне могло состояться заседание вампиров, без оружия, компаньонов и в смешной одежде, которую и доспехами не назвать.

- Да ты…
- Мерзавец и сволочь, и еще много чего интересного, слышал об этом еще в форте. Но радуйся, что здесь оказался я а не упыри, а то быть тебе едой, причем праздничным гусем к Чилле, потому что такие невинные прелестницы не часто сами посещают их логова. Твой сегодняшний план полное ….

У девушки опустились руки, ну да, она этот момент плохо продумала, но ведь ей могло повезти. Ее визави только рукой махнул.
- Впрочем что с тобой говорить, у тебя ветер в голове.
- Эй, не уходи от темы!
- Я вообще ухожу, причем в Обливион, так что не вздумай за мной идти.

Он исчез в портале, а Флоранс осталась одна, думать о том, что это за новый вид даэдра такой и почему он опять оставил ее в покое.

Продолжение следует...

Флоранс рассердилась на него за такое нахальное обращение, хотя если подумать, оно еще было мягким, судя по многочисленным байкам о даэдра все могло быть хуже. Но в чем-то он был прав, в следующий раз следовала захватить с собой друзей, только сильных магов, Лириэль и Йована, Эстеля с собой было брать нельзя. Странное дело, вроде они вместе недолго, но девушка уже успела привыкнуть к шуткам брата к его веселому и легкому характеру, что самое смешное он был гораздо мягче по натуре чем она сама. Само собрание состоится уже через восемь дней, но загвоздка была в другом, как попасть сюда без шума? Если они нашумят, то может и найдут вампиров, но точно не Вильмонта или какого-то из важных членов их Общества. Так как поступить?

Именно этот вопрос она задала своему брата и Йовану, вернувшись в Университетскую библиотеку, где сегодня они обосновались на вечер. Молодые люди выслушав ее рассказ, переглянулись.
- Фло, тебя вообще одну оставлять нельзя, страшный особняк, странный даэдра, все за один вечер?! - упрекнул ее Эстель, он разволновался. Флоранс была такой милой, хоть и ворчала на него периодически, он успел полюбить ее компанию, как и ее саму. Эстель уже с трудом представлял как раньше жил без нее. Но как она могла так неосмотрительно поступить?
- Флоранс будь осторожнее, этим существам нельзя доверять, они полны лжи и коварства. Я знаю про Матиаса, ты ведь рассказывала о нем, но он приятное исключение из этого правила и потом не забывай что служит Азуре. А тот с кем ты пару раз встретилась… Я даже не знаю.
Вообще Йован думал, что это мог быть один из Принцев, потому что внешность мужчины не соответствовала всем описанием обливионцев, о которых он читал, а Принцы могли предстать в облике кого угодно. Но он решил обдумать это потом, посмотреть специальные книги, но главное что с милой Флоранс все в порядке.
- Ну он ничего мне не сделал, но отчитал как школьницу за плохо продуманный план, одежду, короче за все.
- Про план я с ним как ни странно, согласен. Знаешь Флоранс, я знаю ты не любишь бывать при дворе но мне приходится и приходилось. Мы с Эстелем все узнаем, ведь как-то вампиры вербуют новых участников, вероятно через напыщенных молодых аристократов, которые хотят обрести мнимое бессмертие. Как раз скоро состоится прием в доме графа Имбнела, все золотая молодежь будет присутствовать, маги тоже, меня туда пригласили и Эстеля. Так что может удача сама плывет к нам в руки.
- Да, мы все узнаем, - согласился Эстель. Иногда ему было жалко, что Флоранс не может пофасонить при дворе, это было бы интересно, она могла бы пококетничать, наряды показать, хотя сама девушка не проявляла энтузиазма по этому поводу. К тому же раз Флоранс официально не признали законной дочерью архимага, то доступ на официальные мероприятия ей был закрыт.
- Хорошо, - кивнула девушка, - я буду вас ждать.
- Не бойся Флоранс, я тебя не подведу, - сказал Эстель и пожал ей руку. Йован же церемонно раскланялся и тоже отправился вслед за бедовым товарищем, предстояло разузнать обстановку.
Весь следующий день, когда они ушли, девушка переживала, как там они и что с ними. От Лириэль пока не было вестей, хотя это было понятно, она веселится вместе с Витой и Матиасом. Хорошо, что у них такая семья, Матиас хороший, совсем не такой как этот грубиян из форта. И все же… Флоранс отлично понимала, что он сделать с ней все что угодно, нет она бы сражалась до последнего, если он посягнул на нее, но выиграла бы она, это вопрос. Хорошо, что он пока не сделал ничего такого, жуткого или порочного, похоже она его позабавила как смешная игрушка. От нечего делать Флоранс снова перечитывала книги, даже учебник по мистицизму, от которого ей всегда хотелось спать, но сон не шел.
Вернулись ребята только к глубокой ночи, Эстель шатался и так жалобно стонал, что Флоранс бросилась к нему, но брат к счастью не был ранен.
- Ой в поле пшеничка стояла, ох колосистая стояла, - пропел он, держась за Йована, который тоже пошатывался, но хоть песни не пел.

Девушка принюхалась, от обоих просто разило сивухой.
- Вы что напились?!
- Нет, мы трезвые как стеклышко, - заявил ее брат, заваливаясь на бок, она едва успела его поймать.
- Ну я вам! - пригрозила девушка и прочитала отрезвляющее заклинание. В глазах парней рассеялся туман, а ее брат схватился за голову.
- Ох, сколько же я выпил с этими мерзавцами?! Фло, дай мне зелье исцеление, мне кажется у меня сейчас мозг утечет.
- Было бы чему утекать, - проворчала девушка, но отдала брату зелье. Сама она не пила и очень отрицательно относилась к пьянкам.
- Не ругайся на брата Флоранс, я тоже ничем не лучше. Тоже мне званный прием в столице, - проворчал Йован, тоже принимая от нее заветную бутылочку. - К концу вся золотая молодежь надралась как свиньи, пришлось пить с ними, чтобы не вызвать подозрений. Чего не сделаешь ради благого дела.
- Ну да, хотя вы не больно то расстроенными выглядите. Так вы узнали что-то полезное кроме песни про пшеничку на поле? - смутила Флоранс своего братца.
- Эту песню Довен пел, я и запомнил. Но я больше никогда столько пить не буду, чувствую себя придурком. Ох здоровы же они гулять, как напились, кто о себе хвалебные оды рассказывал, кто тупо пил, глядя на дно бокала, некоторые парочки скрылись в альковах, думая что их не видно.
- Ну может их и не видно, но слышно хорошо. У нас на Саммерсете такого и в помине не было, - добавил Йован, ему были отвратительна сама мысль о подобных развлечениях на людях.
- Да, это точно, пока я искал подозрительных личностей, Йован нашел двух подходящих аристократов, пока они беседовали за жизнь и пили, я все слышал. Они…
- Да, кандидаты на обращение, Рик неплохой колдун, любитель загадок, этакий порочный эстет, а его приятель Довен умом не отличается, зато из влиятельной при дворе семьи. Поэтому им наплели сказок, впрочем Рика надо опасаться, он не дурак и в романтику о вампирах не верит, похоже просто хочет жить долго и творить свои делишки. А Довен им поверил безоговорочно.
- Ты это узнал за один вечер?! - поразилась Флоранс.
- Главное к людям подход найти, тогда можно говорить хоть с аристократом, хоть с золотарем, - объяснил Йован. - Душевный разговор, магия иллюзий, много выпивки и поток красноречия открылся. Я сказал, что не против вечной жизни, к тому же благодаря тому, что у меня симпатичная внешность, Рик сказал, что матерые кровопийцы мне будут рады.
- Фу! - скривилась Флоранс. - Да они там извращенцы.
- Ага, ничем и никем не брезгуют, - согласился Эстель. - Такая гадость, а еще считают альтмеров извращенцами.
- Так вот, я выяснил, что собрание состоится в том самом заброшенном особняке, куда ты ходила, через неделю. Рик сказал, что будет праздник новообращенных. Посоветовал мне привести подружек и друзей, сказал что будет весело. Представляю это веселье
- Я пойду с тобой, - решила Флоранс. - Еще захвачу с собой телванни, о которой я вам рассказывала, Лириэль. Правда это если она вернется.
- Если не вернется, то я пойду, - решил Эстель. - Я между прочим хоть и не магистр, но колдовать умею к тому же отлично из лука стреляю.
- Хорошо, хорошо, - согласилась Флоранс.
Следующие пять дней прошли в подготовке к якобы празднику, парням было очень весело, когда Флоранс продемонстрировала им свое платье.
- Это что, наряд для драки?! - поразился Эстель.
- Да ну тебя, - отмахнулась девушка. Для торжества справедливости она выбрала черное платье с декольте и разрезами до бедер. - Это чтобы ногами махать удобнее было.
- Да, это точно сработает - спокойно ответил Йован. Флоранс думала что он как-то прокомментирует ее наряд, но аристократу похоже было все равно, он оценивал одежду с точки зрения пользы.
К вечеру Флоранс улыбнулась удача, в дверь ее дома постучалась Лириэль. Сама данмерка выглядела очень счастливой, похоже она отлично провела время. Девушка обняла веселую эльфийку.
- Как, хорошо отдохнула?
- Да, хотя парочка неразлучна, никто не возражает против моей компании, я думала что стану не нужна, а так нет. Глядишь я могу еще и пригодится им как нянька.
- В смысле? - не поняла Флоранс.
- Вита и Матиас находят друг друга везде по всему дворцу, я вынуждена была все это время топать как медведь шатун, чтобы они знали куда я иду, а то пару раз я зашла не вовремя, они оказались такие шалуны, мне даже стыдно стало от увиденных сцен. Я сильно надеюсь что он не потеряет голову, потому что от влюбленной Виолетты ждать разумных действий не приходится. Хотя если она все-таки родит маленького, я только рада буду, будет мне утешение в старости.
- Да ну тебя! - воскликнула Флоранс. - Ты не старая совсем, как можно так говорить… Дети это хорошо, но я лично не имею желания выходить замуж и рожать в скором времени, я хочу нести торжество справедливости.
- Ты просто маленькая…
- Я не маленькая! Просто я знаю чего хочу, семейный очаг это может и здорово, но бросить все… Выходит граф был прав и женатая пара действительно осядет и займется домашним очагом, - вздохнула Флоранс.
- Ладно, ты расскажи, чем ты все это время занималась?
Флоранс, проводив темную эльфийку в гостиную, честно ей все рассказала.

- Да уж ты явно не скучала! Эх, где мои пятнадцать лет!
- Уже шестнадцать, - проворчала Флоранс.
- Я еще и день рождения пропустила, - сокрушенно покачала головой Лириэль.
- Кому он нужен, я его не праздную, даже брату не сказала, не люблю этот праздник, считаю его глупым, - поджала губы девушка.
- Флоранс ты такая странная, - ответила Лириэль. - Насчет вашей засады, то я присоединюсь к ней, хочу размяться, а то правда стану годна только на роль няньки для детей.
- Может не надо? У тебя друзья и семья, ты ничем мне не обязана…
- А убить того, кто покушался на мою названную сестру? Нет уж, я с вами, - ответила эльфийка. - Мы телванни понимаем толк в мести, так что я этих вампиров так просто не оставлю.
- Я рада этому, на самом деле нам бы понадобилась твоя помощь, ты ведь одна из лучших колдуний которых я знаю.
Флоранс коротко рассказала Лириэль о своих новых друзьях.
- Малышка, значит у тебя есть брат?! Это замечательно!
- Да, я очень рада, что нашла его, вернее он меня, так замечательно когда есть семья, с отцом у нас сложные отношения. Но Эстель такой добродушный и веселый, с ним так легко и весело, мне кажется он тоже привязался ко мне, как и я к нему.
- А второй маг, ты уже прониклась к нему чувствами?
- Дружескими да, Йован очень хороший, он настоящий джентльмен, вежливый и спокойный. Он ценит нашу дружбу, а про любовь мне рано думать, надо подвиги творить, - твердо ответила Флоранс, чем вызвала улыбку телванни. - Я познакомлю тебя с ними, мы как раз собрались сегодня встретиться.
- Хорошо, - сказала темная эльфийка, ее раньше немного мучила совесть, что она так бесцеремонно оставила малышку одну, но раз у нее такие друзья… Впрочем на них еще посмотреть надо… - тут Лириэль поймала себя на мысли что думает как мама наседка, хотя невинная и в чем-то наивная Флоранс у нее именно такие чувства и вызывала. - Мне самой замуж пора наверно, - с досадой подумала телванни, - а то сто лет одиночества станут двухстами и т.д.
- Лириэль, ты чего так вздыхаешь? - спросила девушка.
- Да так, совсем я замучилась в одиночестве, семейную жизнь надо устраивать, - вздохнула эльфийка, а Флоранс решила ее подколоть.
- Да, то-то магистр Алдос, бросив свою новую подружку, все о тебе вспоминал…
- Этот пьяница?! Да он же не просыхает! - гневно откликнулась Лириэль, вспоминая ужасные дни, когда она везла этого вонючего алкоголика в столицу, чтобы его там вылечили от пагубной зависимости.
- Так отец его вылечил, он теперь такой как раньше был, до того, как его друг детства пропал. Сейчас Алдос совершенно нормальный, капли в рот не берет. Для представителя совета он просто душка, еще Раминус тебе бы подошел, но ты людей не любишь в этом смысле. - продолжала посмеиваться Флоранс.
- Все, помолчи, вредная девчонка! Нехорошо так смеяться над старой телванни, - шутливо перебила ее Лириэль. - Ты решила свахой побыть?
- Вот, кем я точно еще не была, так это свахой, - с улыбкой сказала Флоранс, когда они дошли до места встречи.
- Снова таверна Король и Королева?
- Ну да, кормят там хорошо, обстановка спокойная, если здесь людей много будет, то мы переберемся в отель Тайбера Септима, правда боюсь мой карман его не потянет, - честно ответила Флоранс. Требовать у отца денег ей не позволяла совесть, правда девушка благодаря нему приобрела кучу платьев для выхода в свет, но только потому что сам отец настоял, а так Флоранс перибивалась неплохой стипендией Университета.
- Понятно все с тобой, - поняла ее мысли телванни. В таверне она заметила молодого эльфа, почти копию Флоранс, только судя по вихрам на голове, более непутевую копию, второй же человек был настоящим красавцем аристократом, такими их в любовных романах Касты Скрибонии изображали. Лириэль думала, что это выдумки пока не увидела магистра Йована. Спутники Флоранс вежливо поднялись, приветствую дам.
- Добрый вечер, - кивнул Йован. - Вы наверно Лириэль?
- Да, я очень рада познакомиться с вами обоими, Флоранс все мне рассказала про вас.
- Про вас тоже, вы та самая Лириэль, которая занималась селекцией редких животных, а потом стала наемницей и настоящей героиней.
- Это вы от Флоранс узнали, Эстель? - спросила Лириэль когда все уселись, а Йован несмотря на бурные протесты Флоранс, заказал всем ужин. Лириэль только усмехнулась, значит он к малышке ничего не чувствует?
- От сестры, а еще от одной очень буйной девушки. У нее характер почти как у моей сестры, она пугала магистров в Кристаллической башне, а зовут ее…
- Килеана, жена моего брата Киртиана, - улыбнулась Лириэль.
- Да! Мы с Йованом их видели пару раз, у нас там сообщество магов не альтмеров и таких отщепенцев как я, маленькое и мы все друг друга знаем. Грозная дама эта Килеана, у нее уровень ученицы, а она всех гоняет, они с мужем еще спорят часто, но потом мирятся, этот телванни всегда такой терпеливый к ней.
Флоранс вздохнула, она и не знала таких подробностей о жизни семьи темной эльфийки. Поговорив о прошлых приключениях в Морровинде, телванни не сразу перешла к сути дела. Но спустя пару часов, когда они привыкли к обществу друг друга, она спросила о планах.

- Я согласна на вашу вылазку в убежище вампиров. Сколько времени осталось?
- Два дня, теперь уже меньше, думая меня, вас и Флоранс хватит на них.
- Да уж, мы тут не пальцем деланы! - радостно воскликнула Флоранс и сконфузилась, потому что ее брат и телванни захихикали, и даже Йован не смог удержать улыбки.
- Флоранс, умоляю тебя, обойдись без таких слов до драки, ты же аристократка. А вот во время и после на здоровье, - улыбнулся он.
- И как ты меня терпишь? - спросила смущенная девушка.
- Ты мой друг, друзей надо прощать, мириться с их слабостями и вразумлять, опыт в этом деле у меня большой, - Йован выразительно поглядел на Эстеля, тот неопределенно пожал плечами. - Лириэль, я хочу поговорить с вами…
- Конечно, - темная эльфийка поднялась и последовала за магистром на улицу, в то время как брат с сестрой спорили как вести план атаки, причем Флоранс ворчала на Эстеля, чтобы он не смел никуда лезть.
- Вы беспокоитесь о Флоранс, Йован?
- Да, я готов рискнуть ради нее жизнью, она и Эстель это то, что не дает мне окончательно отгородиться от мира, - сказал Йован.
- Вы будете защищать ее только по этой причине? - каверзно улыбнулась телванни.
- Не только, Флоранс чиста и благородна, не то, что эти вертихвостки, она действительно радеет и сражается за лучший мир, а не болтает о том как сделать это. Ее не интересуют деньги, она умеет дружить, правда вот ругается часто. Но что поделать, у девочки было трудное детство.
- Я тоже привязана к девушке, поэтому ответьте мне на один вопрос. Вы за ней поухаживать хотите?
- Нет! Я думаю, она меня не воспринимает подобным образом, но оно и к лучшему. Я буду последним подонком, если буду встречаться, проводить романтические вечера с такой невинной красавицей без серьезных намерений, но я пока не готов жениться, так что дружба это единственный наш вариант. Так лучше для всех, меня это устраивает идеально.
Лириэль пожала плечами, она не понимала этих человеческих заморочек, насчет невинности особенно, но аристократу похоже это важно, а все чего хочет Флоранс так это уменьшить поголовье вампиров. Одно радовало, что Йован порядочный и честный человек, а не какой-то там соблазнитель, вот уж с кем можно было смело оставлять Флоранс.
- В общем я хотел сказать, Лириэль, постарайтесь не пускать ее на линию огня, я сам займусь недругами, - ответил Йован. - И да, наденьте завтра вечером что-то откровенное, вы как никак должны будете изобразить подружку порочного эстета, то есть меня, хотя я им и не являюсь.
- По вам видно, вы хороший человек, но не беспокойтесь так о малышке, она может за себя постоять, я верю в Флоранс.
- Я тоже, - ответил Йован, - просто беспокоюсь о ней.
- Уверена не стоит, поверьте она о себе может позаботиться. Но нам пора возвращаться, а то девушка решит что у нас от нее тайны.
- Договорились, - кивнул Йован и они отправились к веселой семье, которая судя по звукам еще спорила.
На следующий вечер трио собралось в назначенном месте у заброшенного особняка, Лириэль не могла сдержать улыбки от вида Флоранс, девушка зачем-то и маску одела, хотя выглядела она потрясающе, Йован нарядился в дворянский костюм, прихватив с собой шпагу, доспехи вызвали бы подозрение. Пара друзей выглядела веселыми, сама Лириэль тоже оделась во все черное, платье было в пол, правда телванни компенсировала это глубоким декольте.
- Вы прекрасно выглядите, честное слово, я чувствую себя царем горы в окружении такой красоты, которую представляете вы, мои уважаемые коллеги, - вежливо сказал Йован.
Флоранс шутливо пихнула его локтем, хотя услышать такое было приятно. Лириэль даже слегка смутилась, уже давно никто не называл ее красивой.

- Ну что пойдем? - спросила девушка, открывая дверь.

Продолжение следует...

Первое, что насторожило Флоранс когда она помогла друзьям спуститься в подвал, это тишина, казалось, что особняк был пустым, впрочем девушка не теряла надежды. Йован смело открыл дверь библиотеки и они зашли в огромную комнату, где увидели пару аристократов, один из них был черноволосым бретонцем, от которого буквально веяло чем-то мерзким, а второй был имперцем с выражением лица глуповато-восторженным.

- Итак, вы решили принять наше предложение и присоединиться к сегодняшнему торжеству, - сказал бретон. – А какие с вами милые леди, уверен, что они скрасят вечер не только вам одному.
Флоранс дернулась от отвращения, Лириэль же оставалась спокойной. Приятель бретонца оживился.
- Да, Рик прав, они так красивы, я завидую тебе Йован, зря я к вам в гильдию не пошел, много потерял.
- Господа, это все замечательно, но собственно, где пройдет сам прием новообращенных? – спросил Йован.
- В главном зале, - ответил Рик, - пойдемте со мной, торжество скоро начнется.
Друзья проследовали в главный зал, где девушки еще раз поразились мрачной обстановке, но взгляд Флоранс сразу остановился на очень красивой юной босмерке, та сидела на мраморном полу, одетая лишь в нижнее белье и опустив голову, тихо всхлипывала.

- Что это значит? – спросил Йован, стараясь сдержать гнев.
- О, это подарок нашим друзьям, мы должны были принести нечто ценное, Рик где-то отловил деву босмерку и она станет подарком для вампиров.
У девиц самая сладкая и вкусная кровь, - вспомнила Флоранс слова одного старого охотника на вампиров.

Между тем Рик подошел к босмерке и небрежно потрепал ее по волосам, девушка только отвернулась, но он схватил ее за шею, заставив посмотреть себе в глаза.
- Красивая стервочка правда? Беженка из Валленвуда, она не могла смириться и никогда не следовала традициям родины, потому сбежала искать работу и место в жизни в Сиродил. Я пообещал ей в этом помочь. Кто теперь скажет что она его не нашла? – спросил Рик.
Флоранс поклялась себе лично заняться этим уродом. Прошло еще десять минут, Рик болтал, Довен слушал, а друзья уже не находили себе места от злости.
- Неужели они не придут? – притворно расстроился Рик, поняв что кровососы задерживаются.
- Может опаздывают? – спросил его не слишком умный приятель.
- Не важно, думаю пока мы найдем себе развлечение, - сказал Рик, грубо подняв босмерку на ноги и привязав ее за руки к стене, причем так, что девушка оказалась в согнутом положении. - Мне они такими и нравятся, что скажешь Йован?
Магистр промолчал в ответ. Нет невинным он не был, у него были свои увлечения и связи, притом с десяток, да и видел он всякое, но находил омерзительным всякие отклонения вроде садизма, мазохизма и прочих странных утех.
- Э… Рик, ты сказал им нужна девица, если ты ее попортишь, то как же быть? – спросил простодушный Довен.
- А кто сказал, что я ее испорчу для них? - с этими словами он хлопнул девушку по мягкому месту.
Флоранс, поняв, что похоже кто-то из кровососов, прознав об их появлении, просто решил не появляться и предупредил своих, но сдал им двух дураков на откуп. Девушка больше не могла терпеть этого, ее друзья, судя по выражениям лиц, тоже зло оскалилась и она крикнула Рику:
- Немедленно прекратите издевательства над девушкой!
В глазах босмерки, почти безучастных от тоски и несправедливости, промелькнул лучик надежды. Неужели ее мучения закончатся?

- Йован угомони свою девку, и до нее очередь дойдет, - отмахнулся Довен.
- Она не девка, скажешь еще что-нибудь такое, я отрежу тебе язык, - пригрозил магистр, доставая шпагу. Довен тоже не замедлил обнажить оружие.
- Так значит Йован ты пришел сюда ради зачистки? Что же раз так, то…
С этими словами Рик метнул в магистра морозный удар, но тот увернулся. А вместо этого, отвлекшись, Рик получил кулаком в зубы от Флоранс. Сам Йован отвлекся на бой с Довеном. Лириэль же подошла к босмерке, простым заклинанием изменения отпирая цепи.
Флоранс не дала Рику передышки, он получил магией огня, опалившей ему лицо, а девушка села ему на грудь и принялась мордовать его, в том же стиле, как пьяный норд дерется в таверне с сотоварищами.

- Вот тебе урод! Мерзавец, - ответила Флоранс, прижав его руки к полу и не давая колдовать. Последним ударом магии она вырубила его.
Девушка огляделась, Лириэль обнимала плачущую от облегчения босмерку, Йован задумчиво вытер шпагу об камзол противника, а взглянув на Довена, она поняла, что этот имперец им больше ничего не скажет.

- Ты убил его?
- Да, прости Флоранс, но несмотря на недалекость фехтовать он умел, поэтому мне не оставалось выбора кроме как заколоть его, но даже наш суд спишет это на самооборону. А вот ты похоже блестяще справилась, Рик без сознания.
- Нас кто-то сдал вампирам, рассказал, что мы придем, но оставил нам этих умников на откуп, - сказала Флоранс. Она догадывалась кто так мог поступить, ведь недаром она его встретила в библиотеке здесь.
- Надо у Рика спросить, - хмыкнул Йован.
- Ага, спросим, за все спросим, - ответила Флоранс и подошла к плачущей жертве недовампиров.

- Девушка не плачьте, все позади. Одного из ваших мучителей убили, второй думаю скоро присоединится к нему, - мрачно сказала Флоранс.
Босмерка в ответ кинулась ей на шею, Флоранс обняла ее, но она не привыкла к таким бурным выплескам чувств, поэтому просто погладила девушку по голове.
- У нее шок, - объяснила Лириэль. – Вернее сильная психологическая травма.
- Все в порядке… - сказала Флоранс, гладя ее по спине. – Сейчас Лириэль поднимется с тобой наверх, все будет хорошо.
Босмерка отстранилась и вытерла слезы, хотя глаза у нее еще были влажными от рыданий. Она была невысокой и худенькой, с волосами цвета воронова крыла и ярко синими глазами.
- Спасибо вам леди. Я когда увидела вас, поняла, что вы не злые люди. Простите меня за истерику, нам босмерам очень трудно сидеть в закрытых камерах, Рик это знал и специально посадил меня туда, чтобы я потихоньку сошла с ума от своей фобии. Но я не сдавалась, я надеялась на что-то хорошее, как оказалось не зря.
- Ты молодец, Нита, все правда будет хорошо, - Флоранс призадумалась. – Знаешь, сейчас Лириэль проводит тебя в гостиницу и там познакомит тебя с одним милым эльфом, он присмотрит за тобой, пока мы здесь закончим.
- А кто он?
- Мой брат, он такой же как я, только в плечах шире и более сентиментальный, - хмыкнула Флоранс. Эстель мог поднять настроение кому угодно, она надеялась что и Ните он поможет, брат был не из тех кто бросал других в беде. Наверняка он позаботится о бедняжке.
Нита согласно кивнула, Лириэль взяла ее под руку, накинув на нее свою шаль, и они ушли из этого страшного места. Сама Флоранс и Йован решили между тем заняться оставленным в живых Риком, магистр взвалил его на плечо и они отнесли его в свободную комнату, где Флоранс связала ему руки, не давая возможности колдовать. После этого Рик очень ощутимо получил пару пощечин и наконец очнулся.

- Что? А, это вы… Решили пытать меня?
- А это от ситуации зависит, расскажи нам все что знаешь о вампирах, - сказала Флоранс. – Но может мы тебя пытать не будем, раз ты извращенец, кто тебя знает, может ты от боли удовольствие получаешь.
По глазам Рика она поняла, что тот явно любит мучить других, но не себя любимого.
- С чего начать Флоранс? - спросил Йован. – Пальцы ему вывернем или может начнем отрубать по одному?
- Я предлагаю ему отрубить нечто другое, то, что испортит ему всю жизнь, - заявила девушка, достав кинжал и поднеся его к самому дорогому месту Рика.
- Нет! Не надо! Я скажу вам что знаю, только не калечьте, будьте милосердны!
Как ты к Ните? – подумала Флоранс, мучить вампиров одно дело, людей другое, но Рик своими поступками доказал, что его вряд ли можно назвать человеком.
- Ну так говори, пока я добрая, - сказала девушка.
Рик злобно сверкнул на нее глазами, поклявшись отомстить этой стерве, как только ему представиться такая возможность. С вампирами было покончено, они сдали его и Довена, поэтому он не видел смысла скрывать от девушки информацию, своя рубашка всегда ближе к телу.
- Хотите узнать все, так слушайте, у меня и Довена связь с обществом осуществлялась только через Сиридура, он городской вампир из имперского города, больше я никого не знаю. Я и Довен должны были познакомиться с остальными в этом проклятом особняке, вот и все что я знаю.
- Хорошо, молодец, - сказала Флоранс и вновь вынула кинжал, чтобы закончить излияния Рика. Но ей помешал Йован и присоединившаяся к ним Лириэль. Аристократ от ужаса только выпучил глаза, он то думал, что беловолосая малышка не способна на хладнокровное убийство.
- Флоранс ты что?!
- Он здесь лишний явно, таких врагов нельзя оставлять за спиной живыми, к тому он ненужный свидетель. Я думаю мне следует убрать его по тихому, стражникам скажем, что это была самооборона, - ответила Флоранс. Лица ее друзей выражали сомнения.
- Флоранс так нельзя, Рик никого не убил. Он рассказал, что знает, пусть наказание ему объявит имперский суд, - сказал Йован, а Лириэль кивнула, подтверждая, что так и следует поступить.
Девушка замялась, очень неодобрительно посмотрев на Йована, она не понимала этих разговоров о правах всякой мрази, вампир или человек работающий на них должны быть уничтожены, тем более такие садисты и уроды как Рик.
- Хорошо, Йован, я соглашусь, но если что случится, помни, кто принял в этот день неправильное решение, - сказала девушка, убирая кинжал.
- Хорошо, спасибо Флоранс, - отозвалась Лириэль, пока они повели Рику к выходу, на улице Флоранс нашла первого стражника, сказала ему, чтобы сообщили Иеронимусу Лексу о поимке опасного преступника. Капитан стражи не замедлил объявится, причем довольно быстро, спустя десять минут, поскольку штаб квартира стражи был недалеко. Этот высокий имперец подозрительно вгляделся в Рика, который тихо радовался, что аристократ и темная эльфийка оказались гуманистами.
- Вы сказали опасный преступник? - спросил Лекс, разглядывая Рика. – Неужели вы поймали самого знаменитого вора в истории, Серого Лиса?
Флоранс застонала, Лекс уже достал всех со своей идеей фикс поймать Серого Лиса, развесил объявления, спрашивал всех не видел кто чего подозрительного, а в каждом воришке булки подозревал невесть что.
- Нет, это не Серый Лис, - спокойно объяснила Флоранс. – Это всего лишь тот, кто хотел вступить в общество сиродильских вампиров, похитил ради этого человека, хотел надругаться над ней в извращенной форме, а потом скормить вампирам… Как вам такой преступник?
Лекс хоть и не был особо заинтересован в обычных преступлениях, но если девушка говорит правду, то…
- Свидетели есть? - деловито спросил он.
- Да, четверо, считая меня, одна из нас как раз его неудавшаяся жертва, - объяснила Флоранс.
- Тогда все в порядке, через неделю дадите показания, а пока мы им займемся. Пошли мерзавец, ишь чего удумал, вампиром он захотел стать, - проворчал Лекс и схватив за шиворот Рика, поволок его к зданию городской тюрьмы. Флоранс проводила их взглядом, сильно жалея, что ей не дали убить его. Лириэль деликатно кашлянула и заявила:
- Коллеги, если не возражаете, я пока пойду. Я обещала рассказать обо веем Вите и Матиасу, встретимся тогда в назначенный срок на суде.
- Конечно Лириэль – кивнула Флоранс, и темная эльфийка вежливо попрощавшись с ней и Йованом, ушла. Сам магистр посмотрел на недовольную девушку.
- Ты на меня сердишься?
- Да, потому что я не верю ни в какие исправления плохишей и благотворного воздействия на них сидения в тюрьме, - угрюмо заявила девушка. – Ты не прав и скоро поймешь это.
- А ты Флоранс юная максималистка, - осуждающе сказал Йован. – Его посадят за такое преступление лет на десять, ему хватит, у нас тюрьма, а не курорт, может он сам помрет там, а ты не станешь убийцей.
- Ладно, не будем спорить, - ответила Флоранс, и Йован понял, что она его высказывания пропустила мимо ушей. – Пойдем лучше на Ниту посмотрим, как там она.
Ниту они нашли в гостиницы, девушка уже не выглядела такой запуганной. А старший брат Флоранс ей о чем-то вдохновенно рассказывал, Нита слушала внимательно и даже улыбнулась, пока робко, но процесс психологического исцеления явно пошел.
- Здравствуйте, как вы? – спросила их Флоранс.
- Все хорошо, ваш брат такой забавный молодой альтмер, я думала вы все снобы, простите за откровенность.
- Нет, все в порядке, я полуальтмерка, а мой брат сам по себе чудо дивное.
- Спасибо за добрые слова сестричка. – душевно сказал Эстель. – А у вас как дела?
Йован кратко рассказал им о допросе Рика и его последствиях. Нита слегка загрустила, она то думала, что он окажет сопротивление, и его отправят в мир иной, но нет, злобный аристократ оказался хитрее.
- Не расстраивайся Нита, его все равно посадят на долгие года, но в имперской тюрьме долго не сидят, условия там не самые лучшие, мягко говоря, - попыталась утешить ее Флоранс.
- Спасибо вам огромное! Я все равно для вас чужая, а вы вступились за меня, мне сейчас даже нечего предложить вам в награду.
- Нам ничего не надо, главное ты спасена и не надо нам выкать, я тебе помогу с жильем, - сказала Флоранс, - думаю мой брат тоже присоединится.
- Конечно, скоро состоится суд, а потом займемся остальными делами, а ты Нита пока в гостинице поживи.
- Хорошо, - согласилась ошеломленная босмерка, которая была сейчас одета в одно из платьев Флоранс, которое ей принес находчивый Эстель. – Я вам за все отплачу, на самом деле я сбежала из дома не только потому что не могла смириться с традициями, но и потому что спаслась от постылого замужества, я взяла с собой кое-какие сбережения, если их из моего тайника в портовом районе не уперли, то я могу снять себе нормальное жилье и заплатить вам. К тому же я колдовать умею, не очень хорошо, но думаю что смогу претендовать на место стажера в гильдии магов.
- Замечательно! – обрадовалась Флоранс, – только платить нам ничего не надо. Йован, нам еще обсудить надо кое-что важное, а вы наверно пока вдвоем побудете, - она посмотрела на веселого брата, который все это время строил ей гримасы.
- Спасибо вам за все еще раз, - улыбнулась Нита.
Когда они вышли из гостиницы, Флоранс еще в отдельной комнатке успела и периодеться, так как не хотела разгуливать в готическом платье по городу, Йован хотел было начать говорить, но Флоранс перебила его.
- Йован не надо, я знаю, что ты хочешь сказать, сейчас не хочу обсуждать лекции про мораль и нравственность, тем более мы наконец узнали где живет матерый городской вампир.
Девушка одновременно посмотрела на небо, погода портилась также как и ее настроение, столицу затянули тяжелые свинцовые тучи, казалось вот-вот польет дождь.
- Я просто извиниться хотел, наверно не стоило с тобой спорить, - сказал магистр – ты кажешься юной, но иногда понимаешь больше меня. Если Рик сбежит из тюрьмы, то я первым найду его, я посмотрел на Ниту и понял, как она огорчилась от того, что правосудие не восторжествовало. Так что извини.
- Да ладно, извиняю, в конце-концов мы же не должны соглашаться во всем, - ответила девушка и на нос ей упала крупная капля дождя. - Нет, ну что за день, - расстроилась девушка, но Йован вовремя успел раскрыть зонт, чтобы она не намокла, так как хлынул настоящий ливень. Сам магистр, оставшись без зонтика, вымок до нитки.

- Йован ну что ты делаешь! Ты же промок весь, еще простудишься, я же переживать буду! - попыталась урезонить его Флоранс. Йован только улыбнулся, до чего она милая, совсем не похожа на тех, с кем он обычно встречался.
- Все хорошо, я заклинанием одежду высушу, - ответил он, по-прежнему держа зонт раскрытым. – Кстати я слышал про одного Серидура от продавца книг Финтиаса. Этот альтмер живет в Храмовом Районе, о других Серидурах я не знаю, здесь сообщество альтмеров небольшое, так что вероятно это он самый.
- Да он совсем обнаглел! – рассердилась Флоранс. – Вампир в таком районе! Йован что мы делать то будем?
- Серидур почетный гражданин города, насколько я знаю, прямое нападение сделает нас преступниками, а не его. Надо как-то его выманить в укромное место или же найти неопровержимые улики того, что он нежить. Слова Рика мало что могут дать, кстати хорошо что его пока посадили, вампиры не так уж часто встречаются, может Серидур и не знает про нашу вылазку.
- Да ты прав, будем думать как с ним связаться, может в Храмовый Район пойдем, выясним хоть что-то? Только Йован умоляю, спрячься под навес и высуши свою одежду, на тебя смотреть холодно, - сказала девушка.
- Хорошо, - улыбнулся Йован, похоже Флоранс все таки не была злопамятной, а то что она волнуется о нем, грело его душу. Приведя себя в порядок они отправились в храмовый район, главной его достопримечательностью был храм Единого, обычно там было много народу, но сейчас всех прогнал дождь.
- Как думаешь, Йован, как нам его найти? – спросила девушка, пока они степенно прогуливались по площади.
- Знаешь, можешь надо мной смеяться, - ответил Йован, - но я фаталист, верю в судьбу. Иногда удача может сама приплыть в руки.
- Почему смеяться? Правильное замечание, - ответила девушка.

Продолжение следует...

В следующую минуту она решила, что Йован наверно провидец, потому что к ним подбежала запыхавшаяся данмерка.
- Леди Флоранс?
- Да, это я.

Женщина вздохнула и немного отдышавшись, продолжила:
- Вас я и ищу, мой муж Гилен поучил мне найти вас, вы снискали себе славу за прошлый год охотясь на вампиров, а мой муж подозревает, что одна из этих тварей поселилась в нашем славном городе! Но Гилен стар, поэтому он хотел бы найти того, кто не посмеется над ним и спокойно выслушает.
Йован переглянулся с Флоранс, девушка кивнула.
- Хорошо, я переговорю с ним. Где он живет?
- Понимаете, сейчас у него собрание, но он будет рад вас видеть. Вам нужно отправиться в дом Серудура, он в конце главной улицы, недалеко от сада, там вы и найдете моего мужа.
- Спасибо, я приду, - радостно пообещала Флоранс и довольная данмерка ушла. Йован присвистнул он сам от себя не ожидал проявления предвидения.
- Флоранс это может быть опасно. Зачем Серидур, на которого мы охотимся, приглашает тебя в свой дом? Наверняка это ловушка…
- Возможно, но тогда нам только легче будет расправиться с ним и допросить, если он нападет. Но не думаю, что Серидур знает, что именно мы охотимся за ним, мало времени прошло и есть лишь единственный способ узнать это, - сказала девушка.
Йован только вздохнул, переубеждать Флоранс было бесполезно, но он решил посторожить снаружи дома и при первых же признаках тревоги помочь бедовой девушке. Как-то незаметно для себя, Йован уже и не мыслил что когда-то спокойно жил без шуток, споров и прогулок с Флоранс, она явно умела привнести свежее дыхание в любое начинание. Магистр только сказал:
- Флоранс, если что-то случится, то я посторожу снаружи, если ты так рвешься встретиться с Серидуром в одиночку. Почему ты все стремишься сделать одна?
- Может потому что очень боюсь потерять тебя и Эстеля, - честно ответила Флоранс.
- Флоранс, я сам могу позаботиться о себе, это вообще смешно, мне двадцать восемь лет, тебе пятнадцать…
- Шестнадцать, - автоматически поправила его девушка.
- Большая разница, - улыбнулся Йован. - Надо будет отпраздновать твой день рождения.
- Сначала доживем до завтра, а пока пожелай мне удачи, - попросила Флоранс.
- Удачи, - душевно пожелал ей Йован и на прощание пожал руку.

Флоранс только улыбнулась ему и ушла на очередное дело. Йован же дождавшись, пока она уйдет из виду, пошел за ней.
Флоранс вежливо постучалась в казалось бы гостеприимный дом. Серидур неплохо устроился, каменный двухэтажный особняк, он явно не бедствовал. Дверь ей открыли сразу, мрачный данмер молча пропустил ее, и в холле она столкнулась с высоким альтмером, одетым в богатую одежду, несомненно тем самым Серидуром. Флоранс старалась не показать удивление, потому что этот индивидум выглядел необычайно свежо и цветуще, не знай она от Рика, что это точно вампир, то никогда бы не догадалась. Видно Серидур и правда представлял городскую элиту вампиров, тех самых, о которых ей рассказывали магистры и Виолетта.
Сам Серидур тоже не верил своим глазам, эта малышка и есть охотница за вампирами? Если судить по ее виду, то она бы и муху не обидела, но источники не врали. Самому Серидуру не хотелось ее нанимать и вообще видеть, но его братья по Ордену, который он сам и основал, очень настаивали. А чтобы сохранить лицо приходилось идти на уступки. К тому же Вильмонт советовал сегодня не ходить на сборище, переговорив с каким то жутким типом до этого. Серидур особо не вслушивался, его в тот момент интересовали куда больше свои собственные проблемы, в которых ему могла помочь эта ударенная на голову пигалица. Впрочем у девушки был на редкость простодушный и удивленный вид, вряд ли с ней сложно будет справиться.
- Вы хотели меня видеть? - нарушила молчание Флоранс, потому что вампир разглядывал ее с нездоровым интересом.
- Да, позвольте представится, я Серидур. А вы та самая охотница, что не дает покою вампирам с четырнадцати лет?
- Вероятно, хотя охотников на вампиров вообще то много, - ответила девушка.
- Ради этого я вас и позвал, послав жену Гилена от его имени. Не хочу чтобы про нас узнали. Я хочу вам показать наш Орден так сказать изнутри, - сказав это, Серидур пошел вниз, к подвалу. Флоранс кивнула, молча приготовила заклинание огня и пошла за ним, она была готова к неожиданностям. Все оказалось не так плохо, оказывается в подвале было что-то вроде штаб квартиры, там висели полотнища с эмблемой восходящего солнца и каплей крови, вероятно символ загадочного Ордена. Флоранс увидела еще двоих, аргонианина и темного эльфа, та радушно поприветствовали ее.
- Думаю, ты понимаешь, какая честь оказаться в нашем Ордене. Да, мы и есть Орден охотников на вампиров!

Флоранс удивленно вскинула руки, ну Серидур, во дает, сам будучи вампиром основал Орден по охоте за ними? Каков наглец!
Между тем вампир продолжил:
- Наша цель уничтожить вампиров, которые поселились в нашем прекрасном городе. До недавнего времени мы не могли отыскать кого-то из них, но на днях мы нашли одного. Наш Орден Добродетельной Крови узнал, что мой сосед, Роланд Дженсерик, вампир и уже убил одну из своих жертв. Мои коллеги настаивали на твоей помощи, поэтому мы хотим поручить тебе избавиться наш город от этой твари, пока он снова не убил кого-то или не заразил.
- А как вы поняли, что Роланд вампир? - спросила Флоранс, не обращая внимания на то, что Серидур фамильярно к ней обратился и стараясь не выдать, что сама она все знает о нем. Если он хочет поиграть с ней, то пусть, она посмотрит, что это за игра, но похоже вампир просто решил за счет нее избавится от своего недруга.
- Несколько ночей назад, я решил пойти и посмотреть, есть ли какие-то признаки вампирской активности. Я всегда так делаю. Когда я проходил мимо дома Роланда я услышал крик. Я побежал в сад и увидел, что Роланд борется с женщиной, с которой уже давно встречается. Я попытался вмешаться, но он был слишком силен, - в голосе Серидура послышалась печаль. - Он отбросил в сторону свою любовницу, она упала и больше не поднялась. Потом он переключил свое внимание на меня. К счастью я сбежал на центральную улицу района, где ходят стражники, поэтому он не осмелился погнаться за мной. На какое-то время я затаился, а потом вернулся в сад. Роланда и след простыл, а женщина была мертва. На ее шее я заметил две маленькие ранки от укуса и тогда я понял, что Роланд вампир. Орден хочет, чтобы ты выследила его и уничтожила.
Флоранс решила пока играть по правилам Серидура, она все расскажет Йовану, потом они придумают как помочь этому Роланду, ведь враг ее врага ее друг. Поэтому девушка состроила свирепую физиономию и грозно спросила где ей найти подлеца и убийцу.
- Я бы начал с обыска в его доме, - душевно посоветовал ей Серидур. - Он там давно не бывал, так что это совершенно безопасно. Если возникнут новые вопросы, то возвращайся сюда, мы собираемся после заката солнца.
Кто бы сомневался, - с сарказмом подумала Флоранс, разглядывая Серидура и поражаясь его искусству лгать.
- Спроси Серую Глотку и Гилена о нем, если хочешь, а пока желаю удачи, меня ждут дела, - на прощание сказал вампир и ушел. Девушка подошла к его товарищам, про аргониан вампиров она не слышала, вернее слышала, но они водились в Чернотопье и были не похожи на обычных ящеров. Но Серая Глотка выглядел совершенно обычно. Данмер тоже ни чем не выделялся, хотя кто знает, они все могли оказаться вампирами, истинного зрения у Флоранс не было, в отличие от Виолетты, поэтому девушке оставалось лишь полагаться на свою интуицию и наблюдательность.
- О, я так рад вас видеть, - ответил темный эльф. - Мы с Серой глоткой слышали о вас много хорошего, поэтому и настояли на том, чтобы Серидур обратился именно к вам.
- А вы уверены, что Роланд вампир? - спросила девушка.
- Роланд всегда был тихим и замкнутом человеком, только недавно он начал встречаться с этой милой молодой леди. Бедняжка, надо отомстить за ее смерть.
- Да, Роланд всегда был волком-одиночкой, он так и не женился, да и вообще очень редко покидал свой дом. Я удивлен, что его тайна не была раскрыта раньше. Хотя… вообще я разговаривал с ним несколько раз, Роланд мне показался хорошим малым. Вероятно до его обращения так и было, а потом он поддался жажде крови и стал монстром.
- А вы Гилен, что думаете?
- Флоранс, я видел его несколько раз днем, так что думаю его обратили недавно, Серидур так переживает, прямо места себе не находит, его очень задела смерть юной леди.
Ну конечно, - подумала Флоранс. Следовало все выяснить, поэтому распрощавшись с якобы охотниками она пошла на улицу, собираясь отправиться в дом псевдовампира, ведь Роланд жил недалеко от Серидура. У дверей она обнаружила Йована.
- Только не говори мне, что стоял здесь все время…
Магистр только улыбнулся, Флоранс тоже не могла не улыбнуться в ответ, такого друга у нее еще не было, Эстель все-таки ее брат, а чтобы кроме семьи о ней вот так беспокоился еще кто-то, нет, такого не было.
- Ты же знаешь, на меня всегда можно положиться. Вижу по глазам, ты явно что-то узнала.
- Да, пойдем пока прямо, я тебе расскажу…
Флоранс уже не молчала а рассказывала свою историю, пока Йован терпеливо слушал.
- Понимаешь Йован, самое страшное, что не знай я кто такой Серидур, то поверила бы ему.
- Да, но мы узнали кто он.
- Скорее что он. Я уверена, это Серидур той ночью убил несчастную девушку, а потом он говорил со мной как ни в чем не бывало, причем не просто лгал хорошо, он даже не моргнул глазом, не выказал ни одной эмоции, которая могла бы бросить тень на его обличительную речь. Поэтому я и говорю, что он такое, - озадаченно сказала Флоранс.
- Он тебя не заподозрил?
- Думаю нет, все считают меня снежинкой пушинкой, круглой но агрессивной дурой, которую можно в мгновение ока обвести вокруг пальца.
- Ты не дура, и скоро этот мерзавец поймет это. Если хочешь, обыщи дом Роланда, пока я на стреме постою.
- Ну мы с тобой как двое воров из легенды. Давай, у тебя лицо благородное, стражники ничего не поймут, а я найду где скрывается наш Роланд. Если вампир хочет убить его, то мы не должны позволить этому случится, - сказала Флоранс, осторожно отпирая дверь дома Роланда заклинанием, пока Йован изображал активное оздоровление свежим воздухом.
Дом Роланда и правда пребывал в запустении, бретонец там не был уже несколько дней, стены и пол успели покрыться пылью, тарелки были раскиданы, вещи тоже, похоже он убегал в спешке, хотя тут Флоранс могла понять его. Обыскав ящики и шкатулки она ничего не нашла, кроме вещей и драгоценностей, похоже как и Серидур, Роланд тоже не бедствовал. Девушка заметила как странно перевернуты тарелки на столе, в одной из них валялся измятый кусок бумаги, девушка развернула его и оказалось, что это любовное письмо от Релфины, так звали ту леди, которую убил вампир. Читая ее простодушное и искреннее объяснение в любви и описание тех чувств, что она испытывала, Флоранс почувствовала острое чувство печали.

Влюбленная пара спокойно жила и некому не мешала, но надо было вмешаться немертвой мрази, чтобы все им разрушить. Это было похоже и на ее историю. Но кроме слов любви в письме была и полезная информация, похоже сейчас Роланд прятался в хижине за городом, где влюбленные устроили свое уединенное от всех гнездышко, полное романтики и любви. Вероятно Серидур знал об этом, но видимо решил загрести жар чужими руками, сделав Флоранс убийцей невиновного человека. Девушка пообещала себе лично убить Серидура, но сначала следовало найти самого Роланда, все ему рассказать, узнать его версию событий а потом заняться Серидуром, к тому же бретонца следовало предупредить, что его тайное убежище уже вовсе не тайное.
С этими мыслями она вышла на улицу, к счастью ее никто не заметил, пока Йован нес вахту, девушка пересказала ему все.
- Думаю нам следует выезжать немедленно, - ответил магистр.
- Нам? Нет, Йован, ты проследи за тем, чтобы Серидур не сбежал, потом мы встретимся в таверне всех святых скажем в восемь вечера. А я пока навещу бедолагу бретонца, уверена он проявит разумность, к тому же не думаю что мне будет трудно с ним справится.
- Хорошо, - кивнул магистр, - я посмотрю чем эти охотники промышляют, заодно посмотрю на двух соратников вампира, возможно он обманул и их, они вообще не в курсе его делишек.
- Хорошо, спасибо Йован, лучшего друга чем ты у меня еще не было, - сказала девушка, пока он осторожно и деликатно пожал ее хрупкую и тонкую ладошку.
- У меня тоже, я вообще не подозревал что с девушкой можно дружить, пока не встретил тебя. Так что не беспокойся, я все выясню, заодно найду твоего брата, а то он куда-то пропал, - он подмигнул ей на прощание и отправился к дому вампира, смотреть что будут делать его соратники.
Девушка же отправилась в конюшню имперского города, там ей выдали лошадь от Университета, обычно маги не любили куда то ездить, предпочитая телепортацию, но на крайние случаи было несколько лошадок, на которых можно было отправиться пешедралом. Гнедая лошадка тяжеловоз сначала навострила ушки, но потом признав во Флоранс знакомую позволила на себя усесться. Кобылку звали Джинджер и кроме Флоранс на ней никто не ездил, потому что вредная лошадь кусалась и обладала отвратительным характером. Флоранс нашла с ней общий язык, там где не справился кнут и ругань остальных владельцев, помогли ласка и сочные яблок, которыми девушка подкармливала лошадку. Поэтому Флоранс спокойно выехала за город, где примерно находилась хижина, она представляла, романтичная Релфина хорошо описала их дом для свиданий, поэтому трудностей не должно было возникнуть. По пути девушка куталась в теплую накидку, в последнее время было холодно, шел последний осенний месяц, конечно имперский город не Брума, здесь даже снега не было, но трава была покрыта инеем, а вместо снега шли дожди.
Где-то через час, девушка увидела ту самую хижину, обычный сельский домик, похоже Роланд сам построил его, вокруг можно было заметить кусты сирени и роз. Тут Флоранс подумала о том, что даже поверь она Серидуру, не зная о его истинной природе, то стала бы задавать вопросы сейчас, ведь вампиры никогда не селились на природе, им нужны были дома, где можно было закрыть окна плотной тканью, также они селились в пещерах, фортах и заброшенных шахтах.

Когда Флоранс постучала, ей не открыли, зато заковыристо послали матом. Девушка вскинула брови, Роланд явно не был вежливым человеком. Но девушка не привыкла сдаваться, поэтому распахнула дверь заклинанием. Буквально сразу она увидела молодого и симпатичного бретонца, который вытащил меч и прижался спиной к стене.
- Роланд, опустите оружие, я не сражаться с вами пришла. - спокойно сказала девушка.
Пару минут он смотрел на нее, потом опустил оружие, потому что если кто не был похож не вампира, то эта милая белокурая девушка, похожая на фею из сказок его родины.
- Простите меня, в глуши я утратил все свои хорошие манеры, но вы поймите меня….
- Я понимаю, Роланд поэтому и пришла, хотела предупредить, что на вас охотится Серидур, но не сам, он хочет чтобы вас убили охотники на вампиров, он обвиняет вас в том, что вы нежить.
- Этот ублюдок! Да он сам нежить, проклятый вампир! Он сломал мне всю жизнь! А теперь, как я и думал, он свалил все на меня, если бы только мог убить его!
- Роланд, успокойтесь пожалуйста и расскажите мне все, - попросила Флоранс, потому что бретон так покраснел от гнева, казалось, что его хватит удар, но к счастью обошлось.
- Простите, просто я не могу спокойно обсуждать эту тему. Релфина была любовью всей моей жизни, когда я стал встречаться с ней, я в первый раз взглянул на окружающий мир с оптимизмом, я бы никогда не причинил ей вреда! А потом я заметил как Серидур стал смотреть на нее с такой похотью, что мне стало мерзко на душе. Когда Релфина стала ходить на прогулки по ночам, я заподозрил неладное, мне следовало бы довериться ей… Бедная моя Релфина! - бретон отвернулся, и Флоранс заметила, что на его глазах застыли слезы. Она успокаивающе погладила его по плечу, до этого она никогда не видела чтобы мужчины плакали, но потеря Роланда и правда была велика. Он стыдливо отвернулся, перевел дыхание и продолжил, ему надо было выговориться, а юная девушка воительница показалась ему подходящей слушательницей.

- Роланд, я понимаю, что словами горю не поможешь, но мне очень жаль, я могу вас понять как никто другой.
- В ту ночь я решил проследить за Релфиной, посмотреть куда она ходит. Когда в саду ей навстречу вышел Серидур, у меня упало сердце. А потом неожиданно он набросился на нее! Он схватил ее за талию, но Релфина смотрела мимо него, она была в колдовском трансе. Я оцепенел и в это время он вонзил клыки ей в шею. Я больше не мог сидеть сложа руки, поэтому напал на него. На какую ту минуту он растерялся, а потом отбросил от себя Релфину, она упала на землю и я услышал как она стукнулась виском об камень. Я сразу понял, что это конец, но я не прекращал атаковать этого мерзавца, но увы… Он оказался быстрее и сильнее так что он вырубил меня. До того как я потерял сознание я услышал его смех, потом темнота… Когда я очнулся, Релфины рядом не было, а я понял, почему он не убил меня. Я был ему нужен для отвода глаз, для роли вампира, будь он проклят! Он уважаемый член общества, любой поверит ему на слово быстрее чем мне, это ужасно! Поэтому я и отправился сюда, посидеть в одиночестве и собраться с мыслями.
- Я вас понимаю, в моей жизни тое произошла подобная история, поэтому я и охочусь на вампиров уже два года, - ответила Флоранс. Стараясь сохранять спокойствие, хотя признание бретона ранило ей сердце, ей было очень жаль трагическую влюбленную пару.

- Значит Серидур послал вас убить меня? - поразился Роланд.
- Да, но благодаря одной истории я с самого начала знала, что он из себя представляет, поэтому я отправилась к вам, желая спасти вашу жизнь, раз Релфину не вернуть. Серидур еще организовал...
- Я знаю про его "тайный" Орден, - с презрением сказал Роланд. - Отличный способ для вампира спрятаться, это быть на самом виду и притвориться охотником на своих же соратников, но мы то знаем правду.
- Да, поэтому, переезжайте отсюда в другое место, хоть в придорожную гостиницу, а я поеду в имперский город, скажу Серидуру что убила вас, а потом займусь им самим. Мне в первый раз представился шанс допросить представителя элиты вампиров, того, кто входит в их высокородное общество. Я хочу покончить с ублюдками раз и навсегда!
- Возьмите мое кольцо, - сказал Роланд, - я всегда ношу его, Серидур об этом знает. Сам я перееду в таверну Рокси, буду ждать вас там…
- Еще надо решить что делать с его соратниками, - сказа Флоранс.
- Они не вампиры, поверьте мне, причем если вы победите, я помогу вам с Орденом, думаю он должен существовать дальше, только стать действительно кошмаром вампиров, а не липовой организацией. Деньги у меня есть, я смогу помочь вам финансами. Я даже придумал как все правильно организовать, - оживился Роланд, Флоранс было приятно видеть его в таком настроении.
- Мне очень приятно видеть, что вы не сдаетесь, так и надо. Я отомщу за Релфину и всех тех кого убил Серидур.
- Я бы хотел помочь вам, но воин из меня…
- Как из меня великосветская дама, - улыбнулась Флоранс. - Счастливо Роланд, я надеюсь, что мы еще встретимся.
- Я тоже. Желаю вам удачи, она вам понадобится, - тепло распрощался с ней бретон.
Обратный путь казалось занял еще меньше времени, чем дорога к Роланду. Прибыв в город и оставив лошадку на попечение вечно недовольных ею конюхов, Флоранс отправилась в храмовый район, искать в таверне Йована.

Продолжение следует...

Поскольку было темно и все посетители давно отправились спать, кроме магистра никого там не было. Йован радостно поднялся ей навстречу и нежно поцеловал руку, он переживал за Флоранс, как она там, что с ней…
Сама Флоранс смущенно улыбнулась, к ней мало кто проявлял вежливость и хорошие манеры, Йован в этом плане был настоящим сокровищем.
- Я так понимаю поездка была успешной?
- Да, Роланд конечно не в чем не виновен, просто его бедная возлюбленная приглянулась вампиру…
- Мне это знакомо, во всем виноваты их проклятые чары очарования, девушки теряют от них голову.
- А я почему не реагирую?
- Наверно потому что Серидур не ставил себе цели очаровать тебя, - ответил Йован. - Ты ему была нужна в качестве, прости меня за плохое выражение, держиморды.
- Да, только конец от держиморды придет Серидуру… - Флоранс коротко пересказала свою беседу с Роландом. Йован пожал плечами.
- Похоже он был прав насчет данмера и аргонианина. Они не вампиры, я проследил за ними, но не обнаружил ничего криминального, похоже Серидур дурит им головы. У него похоже это вообще хорошо получается. Думаю нам нельзя медлить, сейчас его коллеги спят, он дома один, со своим помощником, сейчас или никогда. Если он нападет, то у нас есть слова не только Рика, но и Роланда, это лучше чем ничего.
- Йован, я пойду первой, если что, то поможешь, для меня это личное дело. Ты бы видел бедного Роланда, Серидур лишил его смысла жизни и вырвал ему сердце, я готова побиться об заклад, что он специально убил Релфину. До чего он мразь все-таки.
- Флоранс, я сделаю как ты хочешь, но до чего же ты все таки упрямая леди. Я сама, я справлюсь, о помощи тоже не надо забывать, - мягко упрекнул ее Йован.
- Я и не забываю, у меня есть ты. Кстати а где Эстель?
- А, ну это долгая история, похожи они с Нитой так сдружились, что их не оторвать друг от друга, достопримечательности города он ей показал и судя по его шаловливым глазам хочет показать ей не только их.
- Ах он проказник! - улыбнулась Флоранс, сама она была строгих принципов, ей казалось, что она сначала должна узнать и полюбить того с кем будет поддерживать отношения. Важно было доверие и поддержка, а в химию, искру с первого взгляда она не верила. Впрочем это дело ее брата и Ниты, но она знала, что милый Эстель никогда бы не стал добиваться девушки в наглую, поэтому видимо Ните он тоже понравился.
- Да уж, он проказничает, а мы делом занимаемся, а ведь он твой старший брат, - сказал Йован, поднимаясь из-за стола.
- Ну может он и старший, но ведет себя как младший, я все равно не хотела бы его впутывать, - ответила девушка.
Подойдя к дому Серидура, Флоранс громко и нахально постучалась туда ногой, потому что ей долго не открывали. Как ни странно, дверь открыл сам Серидур, его помощник был рядом и злобно на нее поглядывал.
- Флоранс, смотрю ты вернулась… Надо думать, что с победой.
- Да, как вы хотели, с Роландом было нетрудно справится, - сказала Флоранс, показывая ему кольцо.
Серидур мысленно порадовался, теперь предстояли новые дела, хотя с Орденом и самой Флоранс надо было что-то делать. Оглядев красивую девушку, он подумал, что неплохо бы поужинать. Серидур был в себе уверен, если пигалица могла справиться с пещерными вампирами и прочими гопниками, это ничего не значило, они обычно долго не питались и не были сильными.
- Не хочешь пойти за наградой? - спросил Серидур.
- Конечно, надеюсь деньги окупят мне поездку и затраченные усилия, - ответила Флоранс, идя за ним. Она догадаюсь, что сейчас он скорее всего предпочтет избавиться от нее, и потом судя по тому как загадочно исчезла Релфина, опыт по избавлению от улик у него большой. Но Флоранс не боялась, с ней есть сила, вера в победу и справедливость и поддержка друга.
В подвале Серидур небрежно кинул ей деньги, по идеи Флоранс должна была отвернуться, чтобы взять их, так она и поступила. Она за мгновение до этого почувствовала движение воздуха позади себя и успела увернуться.
- Очень неплохо, - прокомментировал Серидур, пока Флоранс увернувшись с диким грохотом перевернула тумбу, давая знак Йовану ворваться в дом. - Хорошая скорость.
- Я так и знала, что ты вампир, знала с того момента как увидела тебя, - сказала девушка, врезав по нему магией огня, но вампир увернулся.
- Зачем тогда маскарад?
- Затем что ты мне нужен.
- Знаешь мне тоже нужен ужин, а после девицы как ты, мне можно будет не питаться пару недель, ваша кровь удивительно вкусна, - заметил Серидур опрокидывая мешающий ему стул, а Флоранс отпрыгнула в сторону. Ее особо бесило то, что надо взять его живым, она пока не имела в этом деле нужный опыт. Сверху послышалась ругань помощника Серидура и дикий грохот.

Стол уронили, - подумала Флоранс, снова уходя от зубов вампира. Серидур отвлекся всего на минуту эти неожиданном горохотом и Флоранс не замедлила этим воспользоваться. Кровосос был намного выше, поэтому ее мощный удар ногой с разворота пришелся ему ниже пояса.

Несмотря на свой статус нежити, он отреагировал как все мужчины, застонал и согнулся пополам. Флоранс всегда дивилась, почему у вампиров хотелка работает даже несмотря на то, что они давно подохли. Странный парадокс, но это всегда помогало в драке с ними. Пока он потерял ориентацию в пространстве от дикой боли, Флоранс довершила дело, пнув его в грудь и нанеся мощный удар током.

Серидур упал на пол и девушка быстро связала ему руки, найденными в подвале цепями. Что там делал Серидур с этим инвентарем, так и осталось загадкой. Сверху спустился Йован, он потирал пораненное плечо, которое уже затягивалось и протянул Флоранс зелье исцеления.

- Ты молодец! Я бы спустился к тебе раньше, но Серидур оказался не единственным вампиром, этот данмер был тоже из их породы. Впрочем теперь одним вампиром стало меньше, - сказал Йован. - Это тебе, на всякий случай.
- Спасибо Йован, ты настоящий друг.
Йован кивнул и по-новому посмотрел на девушку, она была такой храброй и сильной. Справиться с матерым вампиром было отнюдь не просто, но она смогла. Он зауважал Флоранс еще больше, а также с предвкушением посмотрел на бесчувственного Серидура.
- А теперь займемся им, - многообещающе сказал Йован.
Серидур пришел в себя, будучи привязанный к столбу да еще и привязанный за руки и за шею. Прямо в упор на него смотрела Флоранс, эта чокнутая садистка, отбившая ему самое дорогое.
- Ну что говорить будем? - спросила она.
- Да иди в … чтоб тебя…! - эмоционально сообщил ей Серидур.
- Понятно, говорить не будем, будем материться. Как чужих девушек убивать так ты первый, а как платить по счетам последний. В книгах написано, что вы уязвимы к магии огня, сейчас проверим насколько… - сказала Флоранс, зажигая небольшой пульсар.
- Вы маг! Человек с широким кругозором. Неужели вы позволите пытать меня? - воззвал Серидур к Йовану, но аристократ только злобно сверкнул на него глазами.
- Я не просто не помешаю, а даже помогу…

Через двадцать минут…
Сиридур орал, матерился, Флоранс жгла его магией огня, потом восстанавливала его исцелением, только чтобы продолжать мучить, а когда девушка отходила чтобы пополнить запас магии, к делу подключался Йован. Пытал он вампира без всяких эмоций, и уж тем более не собирался мешать Флоранс. Из-за нечестивых тварей развалилась его семья, так что жалости или припадка гуманизма он не испытывал. Это продолжалось уже довольно много времени, Серидур едва соображал от боли, но понимал что они не прекратят и не остановятся.
- Хватит! Я все скажу, прекрати! - заорал Серидур, он больше не мог терпеть, это было настолько ужасно, поэтому стоит хотя бы попытаться спасти свою жизнь.
- И что ты скажешь? - спросила Флоранс.
- А чего вы хотите знать? Но я не собираюсь говорить тебе это просто так. Дай клятву, что отпустишь меня после этого разговора.
Йован вопросительно посмотрел на Флоранс, но девушка махнула рукой.
- Я клянусь в том, что подарю тебе свободу Серидур.
Вампир взбодрился, может не все так плохо? Девка расчетлива и цинична, но по словам его коллег по Ордену добродетельной крови, обещания она выполняла всегда.
- Чего ты хочешь знать?
- Первое, кто сорвал мне охоту и предупредил вампиров, чтобы они не устраивали собрания в том особняке?
Серидур сначала замолчал, он видел того, кто это сделал лишь издалека, но внешность у этого типа была весьма запоминающаяся.
- Он говорил с Вильмонтом, я был далеко от них. Я не все рассмотрел…
- Ладно, я подскажу, такой под два метра ростом, с медными волосами и глазами цвета лавы? - сказала Флоранс, припоминая свою встречу с неизвестным даэдра в том злосчастном особняке.
- Да это он. Не знаю зачем он это сделал, обычно такие как он не общаются с нами, но похоже он что-то задумал.
- Ясно все, - сказала Флоранс, думая зачем этому даэдре было подставлять ее, хотя думать об их логике… На этом сломали себе мозги даже знаменитые мудрецы и архимаги, поэтому она решила пока принять ситуацию как она есть.
- Теперь второе, где и когда будет ваше собрание? Имен не спрашиваю, вы мерзавцы и под пыткой солнцем своих не хотите выдавать. Конспираторы проклятые.
- Гора Гнолл, заброшенный замок, через две недели. А теперь освободи, ты ведь обещала, или слухи про твою честность это бред? - воззвал к ее совести Серидур.
- Почему, не бред конечно. С тем я выполняю свою клятву и освобождаю тебя, от твоей нежизни. Прощай Серидур.
Последнее, что увидел вампир, была ослепительная вспышка.

- Пепел уберем? - деловито спросил Йован, глядя на труды своей подруги.
- Нет, пойдем и приведем сюда Роланда и обрадуем его. Релфину не вернуть, но одним уродом стало меньше.
- Кстати ловко ты с ним, я думал магические клятвы нельзя нарушить…
- А я разве нарушила? Я обещала ему свободу и дала ему ее, только я же не уточняла какую именно свободу, - улыбнулась Флоранс. Йован одобрительно посмотрел на нее.
- Что же, без преувеличения скажу, что ты проделала блестящую работу, прими мое восхищение твоими подвигами.
Флоранс только покраснела.
- Я еще раз прошу прощения за свое непотребное поведение в нашу первую встречу, так бы себе и врезал за грубые слова.
- Не надо Йован, я давно тебя простила, у тебя это случайно вырвалось и потом я знаю, что на Саммерсете ты не был счастлив. Главное, что теперь все хорошо.
- А что с этим огненноглазым? - поднял вопрос магистр.
- Он в Обливионе, его все равно не достать отсюда. Я не хочу о нем думать, логики в его поступках все равно никакой не вижу. Лучше займемся делами насущными.
Дальнейшие дни были наполнены суетой, Роланд вернулся и увидев прах врага, обрадовался несказанно. Он понимал, что его жизнь никогда не будет прежней, но теперь у него хотя бы появился смысл существовать дальше. Он не хотел, чтобы с кем-то случилась трагедия наподобие той, которая произошла с ним, поэтому он решил восстановить Орден. Гилен и Серая Глотка столкнувшись с доказательствами вины Серидура сначала ужаснулись, но потом признали правоту слов Роланда и его предложение о том, кто должен возглавить Орден Добродетельной Крови. Но поскольку Гилен и Серая Глотка были уже слишком стары для боевых действий, то Флоранс решила добавить участников, приведя Йована и Эстеля. Как ни странно, скромная Нита тоже попросилась к ним. Сейчас девушку было не узнать, прошло три дня, но она уже нашла свои сбережения и выглядела просто ослепительно. Никто бы не признал в этой красивой даме несчастную узницу и потенциальный обед для вампиров. Нита сообщила, что может отлично стрелять из лука, впрочем этим отличались многие босмеры, а с тех пор как ее приняли в стажеры гильдии магов, она твердо решила устроить свою жизнь и помочь героям, что спасли ее. Флоранс же стала почетным членом их Ордена, сестрой, как тепло отозвался Роланд. Он сказал, что за каждого убитого вампира будет выдавать вознаграждение в виде 250 золотых, весьма неплохую сумму, таким образом он с Флоранс вместе надеялись, что так они привлекут еще больше участников. К тому же девушка написало письмо Лириэль, надеясь получить ее ответ по поводу того, что ей удалось сделать и очень сильно надеясь, что могучая колдунья поучаствует в захвате замка вампиров.

- Итак, - говорила она, стоя перед своей новой командой. - Орден восстановлен, у нас есть все ресурсы и средства для охоты на вампиров. Теперь осталось показать их элитному собранию, что это такое, отправиться в Обливион, - улыбнулась девушка.
До дня взятия замка вампиров оставалось одиннадцать дней.

Когда Флоранс явилась на Совет магов, все было иначе, она не была связана как преступница, а сами маги не пытались принять вид судей. Архимаг был явно очень доволен, да и Раминус тоже, Карания сохраняла непроницаемое выражения лица, а Ирлаву было похоже все равно. Именно Раминус, Карания и Ирлав составляли костяк совета, и от их мнений зависела политика гильдии магов, архимаг вынужден был с ними соглашаться.
- Леди Флоранс, счастлив объявить, что расследования по делу о ренегатах закрыто и обвинения и подозрения с вас полностью сняты, - сказал Раминус.
- Я благодарна, - кивнула девушка. - Нет, не вам, а Йовану и Эстелю, которые защищали меня перед вашим так называемым справедливым судом, - добавила она.
- Флоранс! - чуть не схватился за голову архимаг. Его дочь была эмоциональна и часто раздражалась, но он думал, она сможет держать себя в руках.
- Ничего страшного, - сладким голосом заявила Карания. - Я прекрасно понимаю твою вспышку, вероятно я слишком бурно отреагировала а потерю кристалла, но только благодаря ему наша гильдия могла бы постигнуть загадки ренегатов.
- Ну конечно, - хмыкнула Флоранс. - А еще вам не удалось доказать мою причастность к мистическому Рассвету и повесить на главной площади.
- Флоранс, не надо быть такой резкой, да, я была несправедлива к тебе, но лучше забудем об этом досадном происшествии, - ответила Карания, обещая себе позже поквитаться с мелкой тварью.
"Я никогда ничего не забываю, - подумала Флоранс, - и никогда не прощаю".
Глорфираэль был прав насчет предателя в гильдии магов, это несомненно была Карания. Но как доказать это совету? Отец ей не поверит, он благоволил альтмерке и сделал ее своей советницей, Флоранс даже не хотела знать почему. Ирлав робок и нерешителен, а Раминус любит оставаться в стороне от трона, предпочитая выжидательную позицию. Серый кардинал, - подумала Флоранс.
То как была довольна Карания ей очень не нравилось, похоже у проклятых ренегатов была копия кристалла для поглощения силы остальных магов, и Карания об этом узнала. Надо что-то было делать, но что? Сначала надо позвать друзей и …
- Да, кстати мы оценили детективные и магические способности магистра Йована, а также отзывчивость и потенциал Эстеля, - добавила Карания. - Мы хотим отправить их в командировку в Хай Рок, в бретонском отделении гильдии творится что-то странное, маги исчезают, власть местного главы весит на волоске, им поручено разобраться с этими проблемами. Думаю они справятся, если я права, Йован войдет в совет, а Эстель получит должность магистра.
Флоранс мысленно схватилась за голову, это была катастрофа. Похоже альтмерка решила воспользоваться старой мудростью - разделяй и властвуй, и собиралась разлучить ее с друзьями. Без поддержки брата и Йована я останусь одна, - подумала девушка. Нита наверняка упросит Эстеля взять ее с собой, и тем самым я останусь одна, а один в поле не воин. Похоже я окончательно достала этих мразей своим последим подвигом, - кисло подумала Флоранс.
- Я так понимаю, что остаюсь здесь? - спросила она.
- Разумеется, - продолжала улыбаться Карания. - Это задания не для тебя, все что ты могла, ты уже сделала….
Прозвучало это двусмысленно.
- Не волнуйся Флоранс, - добавил Раминус, - командировка всего на месяц, ты и не заметишь как твой брат и друг вернутся.
Если вернутся, - подумала девушка. Хай Рок был полон опасностей, Камлорн и Даггерфол населяла самая разнообразная нечисть, одних вампиров там было не перечесть, они состояли из девяти кланов, еще оборотни, личи, некроманты и прочие, кто мог проглотить ее близких друзей и не поморщиться.
- Я все поняла, простите что повела себя резковато, просто столько событий за один день, я не знала, как правильно реагировать, - ответила Флоранс.
- Да, ты получаешь звание специалиста, - добавил архимаг, он по-своему гордился способностями Флоранс, но считал ее слишком юной для серьезной работы.
- Благодарю вас, - кивнула девушка. - Для меня будут поручения?
- Нет, - односложно ответил архимаг, давая понять, что аудиенция закончена.
Флоранс попрощалась с советом и отравилась в гостиницу к друзьям, их уже известили о гениальном решении Карании по почте. Йован хмурился, а вот Эстель не унывал, он вообще не умел унывать.
- Флоранс как все прошло? - спросил магистр.
Девушка коротко пересказала беседу с советом, Йован только расстроился еще сильнее.
- Очень тонкий расчет, мы с Эстелем не можем отказаться от подобной "чести", не вылетев из гильдии, а согласившись, мы оставим тебя здесь одну…
- Не бойся друг мой, я могу позаботиться о себе, - ответила Флоранс. Это было правдой, после гибели Лизетты она сама охотилась на вампиров и продолжала обучение в университете уже самостоятельно. - Я боюсь за вас, Хай Рок опасное место, по слухам именно там сейчас обитает Маннимарко, вы примерно можете себе представить что вас там ждет?
- Можем, - ответил Эстель и обнял ее. - Не бойся, Йован и я не пропадем, заодно узнаем, что творится в провинции. Позиции гильдии магов весьма пошатнулись за последнее время, поэтому новая информация будет как нельзя кстати.
Флоранс была согласна с братом, он был прав, магов перестали уважать, но все еще можно было исправить, в первую очередь следовало избавиться от Карании, но как это сделать, похоже придется думать самой.
- Эстель, возьми меня с собой, - попросилась Нита, - я не буду мешать вам, честное слово!
- Хорошо любимая, я порошу архимага об этом, думаю он не откажет нам в маленькой просьбе, - улыбнулся Эстель, пожимая тонкую руку своей возлюбленной босмерки.
- Фло не вешай нос! Ты без нас не скучай и чаще фикус поливай! Не давай обижать себя всяким редискам сморщенным.
Флоранс только грустно усмехнулась и взлохматила непутевому брату его буйную шевелюру. Он похоже не воспринимал Каранию всерьез и очень зря.
- Когда вы отплываете? - спросила девушка.
- Уже завтра, - ответил Йован. - Похоже от нас хотят избавиться как можно скорее.
Это было правдой, Флоранс даже не знала что и сказать.
- Фло, ты меня прости, я понимаю непорядочно оставлять тебя одну, но не могу я без Эстеля, - позже сообщила ей Нита, пока они покупали платья в Божественной Элегантности.
- Все в порядке Нита, я тебя отлично могу понять, - спокойно ответила Флоранс.
Когда двое так влюблены, они стараются не разлучаться ни на минуту и разлука даже на короткий срок принесет им лишь горе. Это Флоранс поняла, наблюдая за Витой и Матиасом, сама она не испытывала такой сердечной любви ни к одному мужчине, все таки Йован был ей только другом.
- И ты не сердишься?
- Конечно нет, но умоляю, позаботься о ребятах, они иногда слишком самоуверенны, а вся эта командировка не более чем предлог спровадить их куда подальше, если вообще не убить. Они то думают что всех победят, но осторожность нужна.
- Я все понимаю Фло. Я не дурочка, - ответила босмерка.
- Да, я знаю, поэтому на тебя вся надежда, так как все мои попытки объяснить им всю опасность ситуации не дали никаких результатов.
- Ты знаешь наших друзей, они как все парни, думают, что управляют событиями, - отмахнулась Нита.
Несмотря на прекрасно проведенный вечер с подругой, на душе у Флоранс было тоскливо. Погода на следующее утро полностью соответствовала ее мрачному расположению духа. Над столицей лил мелкий и противный дождик, вроде морось, но было сыро и противно. Портовый район словно утопал в тумане, корабли в гавани возникали будто бы из ниоткуда и отплывали в никуда. Флоранс, одетая в обычное повседневное платье, взяла с собой зонт, но хоть и закрывал от дождя, но от переживаний ее не могло укрыть ничто.
Йован уже был на пристани. Серьезный магистр, одетый в свой любимый аристократический костюм важно поставил рядом с собой походную сумку, наверняка заполненную книгами. Он оглядывался, но Эстель с Нитой немного опаздывали. Флоранс он встретил своей обычной спокойной и дружелюбной улыбкой. Сама девушка была в смятении, прощаться красиво она не умела, как-то опыта такого не было, но сказать что-то было нужно…
- Доброе утро, Флоранс.
- Я бы не сказала, что оно доброе Йован, ты меня вчера не хотел слушать, но может…
- Нет, я не передумаю, надо узнать что творится на родине бретонов, это отличный повод все разузнать, а от опасностей я бежать не привык.
- Да, я знаю, но волнуюсь за тебя, как и за брата и Ниту, вы самые близкие мне люди, - ответила Флоранс.
- Флоранс, хорошо даже что Эстель пока не пришел, я хотел поговорить с тобой, - вдруг сказал Йован и неожиданно взял ее за руку. Девушка с интересом посмотрела на него.
- Не знаю как ты Флоранс, все это время, пока мы общались, я восхищался твоим характером, несгибаемостью и даже боевыми навыками. Никогда не встречал похожую на тебя девушку. Не смотри на меня так, просто я хотел сказать, ты всегда была, есть и будешь моим лучшим другом.
- Ты тоже Йован, спасибо, - растрогалась девушка, подавив в себе желание открыть рот от удивления. Обычно хладнокровный аристократ так не говорил.
- Но еще одно Флоранс, самое главное, дружба - это все, что я могу тебе дать. Прости меня, но мне кажется, что мое ледяное сердце не согреть ни одной девушке, - покаянно ответил Йован.
- Знаешь Йован, я думаю, что ты найдешь ее когда-нибудь. Но я всегда и воспринимала тебя именно как друга, так что не извиняйся. Однажды я услышала фразу, говорят - влечение двух душ порождают дружбу, разве это не прекрасно? А вспышки молнии, искры и прочие погодные эффекты оставим Эстелю и Ните, - добродушно улыбнулась девушка.
Она сказала истинную правду, между ней и Йованом никогда не было никакого влечения или намека на горячую страсть, она чувствовали друг к другу теплое дружеское участие, но это и все.
- Флоранс ты чудесна, ты сама кого-нибудь осчастливишь, - ответил, Йован нежно пожимая ей руку. Магистр не хотел на тот случай, если он не вернется, чтобы между ними оставались недоговорки, и высказал то, что было у него на душе.
- Конечно осчастливлю, например упаду ему с дерева на голову или что-то в этом роде, - попыталась неуклюже пошутить девушка.
Йован улыбнулся, когда он мечтал об избраннице, ему всегда хотелось быть ее защитником и рыцарем, она должна была быть домашней и милой, но деятельная и временами ругающаяся как пьяный грузчик Флоранс не походила на образ его девушки мечты. Но все же Флоранс занимала особое место в его сердце, которое будет не занять даже его избраннице сердца, если таковая существует в природе. В последнее время это стало ему окончательно ясно, особенно после подвигов Флоранс во время того, когда ее захватил Рик и его дружки. Глядя на затеянное Флоранс побоище, Йован понял, что вряд ли будет к ней испытывать что-то кроме дружеских чувств.
Сама Флоранс тоже вздохнула втайне с облегчением, она не была готова к тому, что Йован признается ей в любви и хорошо что этого не случилось, лучше пусть все остается как есть. С другой стороны ей было неприятно, что она похоже окончательно пала в его глазах, ведь Йован похоже ее как девушку никогда и не воспринимал.
- Фло! Йован! Что это вы как стоите как парочка провинившихся школяров иди этот тихоня решил нашалить перед отъездом?! - весело поинтересовалась Нита, которая с помощью Эстеля тащила огромный сундук, заполненный вероятно предметами первой необходимостью, то есть бальными и прочими платьями.
- Да нет, мы просто объяснились друг другу в дружбе, - ответил Йован.
- О, так тоже бывает? - удивился Эстель, прижимая к себе не ожидавшую от него такой прыти сестру. У Флоранс улетел зонт, но она с удовольствием обняла брата.
- Смотри Эстель, если с тобой хоть что-то случится, то я от Даггерфола и Камлорна места живого не оставлю, - грозно сказала девушка, изо всех сил стараясь не заплакать.
- Все будет хорошо, - ответил Эстель одновременно с Нитой, которая обняла подругу на прощание.
- Мы пришлем тебе ответ по почте, как только приедем, - ответил Йован, который не слишком любил сентиментальности. - Я буду скучать, - добавил он.
- Я тоже, по всем вам, - махнула рукой Флоранс, пока друзья поднимались на корабль. Она проводила его взглядом, пока он не скрылся из видимости, мысленно желая близким попутного ветра и удачного плавания.
Проводив корабль, Флоранс решила заняться главной проблемой, то есть Каранией. Она решила отправиться к архимагу, все же он ее отец, он должен прислушаться к ее мнению. Но Травен хоть приняв ее в Университете, выслушав Флоранс, отмел ее подозрения.
- Карания моя доверенная советница, самая доверенная из всех. У нее вспыльчивый и высокомерный характер, но она делала то, что считала благом для гильдии. Не суди ее строго….
- Не суди строго! Отец, она хотела меня посадить и даже казнить за преступления которые я не совершала! Что есть такого в этой женщин, что ты вечно ее защищаешь?!
Архимаг подозрительно отвел глаза, а Флоранс вспылила окончательно.
- Понятно все с тобой… Ладно это не мое дело, но видеть как некогда сильнейший маг гильдии волочится за этой сморщенной редиской как побитый пес и выполняет все ее команды, это просто за гранью понимания.
Травен покраснел от гнева, и Флоранс поняла, что перегнула палку со своей критикой, но она не могла удержаться, после всего того, что Карания сделала, он ее оправдывал.
- Флоранс, не вмешивайся в мою личную жизнь, ты вообще ничего не понимаешь в подобных отношениях! Карания была не права и если бы не Йован, я бы что-то придумал сам, думаешь я бы отдал тебя страже? Но так говорить о моих чувствах, похоже у тебя лед вместо сердца, неудивительно что все кавалеры тебя сторонятся.
Флоранс даже не ответила, а молча прошла через портал в приемную, едва не зашибив по дороге Раминуса. Они с отцом в первый раз так поругались, а ведь когда она была совсем маленькой, он слушал ее и радовался ее успехам. Видно те времена прошли безвозвратно…
Друзья уехали, отец меня даже слушать не хочет… Все сразу, Карания явно не сидела без дела и настроила его против меня. Неужели она знает кто я на самом деле? Наверно знает, отец мог сам ей рассказать, что я его дочь, - размышляла Флоранс.
Что ей было делать, она не знала. Стоило проследить за Каранией, опыт шпионажа у Флоранс был нулевой, но попытаться стоило, даже вампиры не замечали ее приближения, может и Карания тоже не заметит. Старая ведьма была мастером волшебником, мастером в школах призывания и разрушения, а также неплохо владела магией исцеления. Она участвовала в магических дуэлях и не раз побеждала. К тому же она была отличной дипломаткой, то есть обладала тем качеством, которого не доставало Флоранс. Девушка поняла что осталась совсем одна.
За эти хлопотами она не заметила как настал вечер, но меры предосторожности приняла. Девушка настроила защитный контур вокруг комнаты, понимая, что Карания может захотеть избавиться от нее. Альтмерка похоже метила на место архимага и манипулировала отцом как хотела, или замышляла нечто более страшное, а Флоранс представляла главную помеху. Сама девушка понимала, что напади и убей она Каранию без суда и следствия, ее посадят в имперскую тюрьму, нужны доказательства, но пока о них рано было говорить.
Посреди ночи Флоранс проснулась от тревожного звоночка, контур защиты оповестил о приближении чужака. Девушка, примерно ожидая нехорошее, сразу проснулась, а спала она одетой, вытащила меч и заняла позиция в шкафу, проделав там дырки для обзора еще раньше, оставив на кровати одеяло, по виду напоминающее спящую фигуру. Она думала воспользуется ли нападающий отмычкой или заклинанием, открывая окно или дверь. Потом Флоранс осенило, что незваный гость вряд ли станет полагаться на ее рассеянность, особенно если его послала Карания. Уж она-то знала о подвигах Флоранс, знала, что та не забывала подергать перед сном за все ручки, а потом поставить вокруг кровати защитный контур. Иначе девушка могла бы стать жертвой своих недругов куда раньше.
На кровати гость и появился. Неведомый маг рассчитал место телепортации с точностью до пяди, даже доски не заскрипели. Хотя почему неведомый, Карания тогда обыскивала ее дом и могла поставить заклинание пометку. Не мешкая ни секунды, черная сгорбленная фигура замахнулась и вонзила в одеяльную копию сверкающий меч. При повторном ударе из дырки вылетел фонтан пуха, затем два, три...
Удара после десятого убийца остановился. Подсвеченный луной пух клубился вокруг его озадаченного силуэта ореолом великомученика. Помедлив, гость рывком отдернул одеяло и начал отчаянно ругаться, мешая аргонианский мат с человеческим. Тут произошло нечто неожиданное, хоть Флоранс и не шевелилась, но одна из вешалок с тяжелым платьем перекосилась и сползла вниз, больно стукнув ее по плечу. Убийца подскочил, как будто ему в зад вонзилась стрела. Развернулся и уставился на ее укрытие. Нападавший медленно слез с кровати. Дырок в шкафу он действительно не заметил, иначе не крался бы, надеясь застать источник шума врасплох. Когда аргонианин потянулся к ручке, а руку с мечом многообещающе отвел назад, Флоранс резким ударом двери отшвырнула его и сразу перешла в наступление. Надо было взять мерзавца живым, девушка сильно надеялась, что это не представитель гильдии убийц, хотя Карания бы на такое не пошла. Аргонианин не успел прийти в себя после мощного удара по голове тяжелой дубовой дверью шкафа, как Флоранс тут же подло врезала ему между ног и он скрючился, девушка на этом не остановилась и нападавший получил рукоятью меча по затылку и вырубился. Дальше осталось лишь обездвижить его парализацией, связать и ждать его пробуждения.
Приходил в себя он долго, так что Флоранс облила его ледяной водой из умывальника. Аргонианин очнулся и с ненавистью уставился на нее.
- Ну что, выполнил заказ? - с издевкой спросила девушка, присаживаясь рядом на корточки. Аргонианин отвернулся.
- Понятно, говорить не будешь, впрочем ты не из гильдии убийц, не вижу на твоих доспехах растопыренной черной пятерни, - размышляла Флоранс вслух.
- Да пошла ты в … я на этих фанатиков не работаю! - воскликнул мужик, видимо она задела его своей ремаркой.
- Хорошо, значит ты вольный стрелок, а наняла тебя старая ведьма альтмерского происхождения, сказав о легкой добыче и щедром вознаграждении, - продолжила Флоранс.
- Не вольный стрелок, но я подобным уродкам как ты никогда ничего не скажу, хоть пытай. Да здравствует компания! - с этими словами от ее обидчика осталась горстка пепла.
Флоранс почесала в затылке, похоже у этого ненормального во рту был артефакт самоуничтожения, так как кольца она сдернула с него еще раньше, а в карманах ничего не было. Ее план по привлечению к ответственности Карании провалился, толком не начавшись. Что за компания она не поняла, наверно какая то группа наемников. Таких в последнее время тоже развелось немало, так как позиция гильдии бойцов шатались также как и позиции гильдии магов. Флоранс вздохнула, смела пепел в совок и избавилась от следов своего обидчика. Рассказать ли об этом архимагу? Вчера он вел себя неадекватно, Травен никогда не разговаривал с ней в подобном тоне, что с ним произошло? Может приворот, - подумала Флоранс. Если это так, то она недооценила Каранию, но еще все исправить. Флоранс прихватила из дома самые необходимые вещи и отправилась ночевать в гостиницу Тайбер Септим, благо деньги были, похоже теперь в дом будет возвращаться опасно, пока она не разберется во всем.
На следующий день под вечер девушка наскоро перекусила и захватив зелья отправилась следить за Каранией, альтмерка вставала довольно поздно так что время было, Флоранс примерно знала распорядок ее дня. Все последующая неделя прошла в одном и том же занятии, девушка следила за Каранией по вечерам, когда она покидала Университет. Писем от друзей не было, это волновало девушку, хотя плыть до столицы Хай Рока было и не близко, но все же. Попытка поговорить с архимагом опять закончилась неудачно и Флоранс уверилась в своих подозрения насчет приворотной магии. Оставалась полагаться лишь на себя. Флоранс могла только молча злобствовать, потому что ей приходилось все эти вечера использовать невидимость и держаться от Карании как можно дальше, чтобы не попасть в зону заклинания определения жизни. К тому же она каждую ночь ночевала в разных гостиницах, опасаясь повторения случая в ее собственном доме. Девушка ходила на лекции по руническим камням, разнесла еще одно логово вампиров, к радости Роланда, но ничто не могло прогнать то чувство тоски, которое она ощущала с тех пор, как уехали ее друзья. Правда был еще один ей не безразличный мужчина, загадочный Глорфираэль, но Флоранс никогда бы не унизилась до того, чтобы звать его, а сам он не спешил с визитом. Впрочем в Сандас девушке улыбнулась удача, если можно было так сказать, Карания почему покинула Университет намного раньше обычного, Флоранс тенью последовала за ней. В небе уже замерцали звезды, когда Карания ни на кого не обращая внимания направилась к выходу из имперского города, девушка неотступно следовала за ней, думая что у нее на уме, неужели она решила встретиться с коллегами ренегатами? Пройдя под широким мостом Талоса, старая ведьма стала спускать к берегу озера Румара. Но в месте куда она направилась ничего не было, только песчаный берег, в округе не было даже грезякрабов. Карания огляделась, чувство опасности молчало, но она на всякий случай воспользовалась заклинанием определения жизни, Флоранс едва успела отскочить из зоны его действия, держа впрочем Каранию в поле зрения. Ведьма удовлетворенно улыбнулась и еле слышно пробормотала заклинание на альдмерском, Флоранс не расслышала слов, но результат говорил сам за себя. Перед Каранией распахнулся синий портал и она не медля шагнула туда. Флоранс понимала, что это опрометчиво, не понятно куда он мог вести, но она бросилась за колдуньей. Девушка успела вовремя, едва она кинулась в портал, она почувствовала знакомые ощущения, которые возникали при переходе между Нирном и Обливионом. Флоранс молча приготовилась к худшему, но вышвырнуло ее не на Мертвые Земли, а … неизвестно куда, - мрачно подумала девушка. Хотя… Над ее головой небо было закрыто плотными серыми тучами, такими, что через них не проникали лучи солнца, в отдалении слышались даже громовые раскаты, как на Мертвых Землях, но дождя и грозы не было. По земли стелился туман, вокруг был лес, но со странными перекрученными деревьями без листвы, к тому же трава в этом лесу была серого цвета. В целом создавалось очень неприятное ощущение мрачности и увядания, в этом Плане не было живости и яркости, краски были приглушенными, а в воздухе витало чувство опасности. Карании не было, видимо она ушла вперед, видимо шла она по тропе где виднелась арка и дальше можно было рассмотреть высокие башни и крепость, от них прямо веяло чем-то нехорошим, архитектурный стиль просто давил на психику…
Как же он называется, - подумала Флоранс. - Ах, да, готический.



Девушка преследовало неприятное чувство когда она проходила через арку, казалось в любой момент на нее могли накинуться приведения или вампиры, судя по виду этот План являлся идеальным местом для них. Следуя в крепость, Флоранс увидела заброшенную деревни, почернившие и покосившиеся от ветхости дома, давно разрушенные. Все это напоминало ей о собственном мире, но было гораздо мрачнее и темнее. Неприятная догадка о том, куда она попала озарила девушку, и она вытащила меч. Очень вовремя как оказалось, так как ей не дали скучать два призрака, появившееся из-за статуи с факелом. Девушка увернулась от удара холода одного из них, выпустила огненную стрелу в другого. Приведение рассеялось, а девушка уже нанесла удар серебряным и зачарованным клинком по рукам второго, попади она в эти недружелюбные объятия, и можно было заказывать музыку, но девушка была опытной охотницей на нежить, так что второму приведению тоже не повезло.




Флоранс выпила зелье восстановления магии, она ей точно понадобится, и пошла к крепости. Девушка остановилась у дверей и собравшись с духом толкнула дубовые двери. Они медленно и со скрипом открылись, явив огромный зал, в середине которого около постамента стояла Карания и что-то писала в книге. В самом зале было очень темно, единственный свет давали два чадящих факела, а под потолкам висели полотнища с черепом и рукой, символ ренегатов. Флоранс скривилась от ужасного запаха, по двум сторонам зала валялись мертвые искатели приключений, разбойники и прочие люди, тех кого не будут искать. Маги еще спрашивали себя, почему на дорогах стало спокойнее, а вон значит куда отправились лесные братья. Не то чтобы Флоранс было их жалко, но вот авантюристам она могла посочувствовать, судя по доспехам и юным лицам, герои собирались вступить на дорогу подвига, а нашли только свою погибель. Карания обернулась на скрип дверей и увидела Флоранс, мелкую и отвратительную тварь, отродье нынешнего архимага. Девица была одета в тяжелые доспехи и уже вытащила меч, а в другой руке у нее заклубилось заклинание арктической волны.



- Так, так, кого я вижу, нашу любимую ручную собачонку архимага… - мрачно ухмыльнулась Карания. Визита Флоранс она не ожидала, но это было к лучшему, девчонка ей мешала, она вечно следила за ней, была отличным магом, а главное имела власть над отцом. Впрочем с приворотом эта власть ослабла, но старик Травен был крепким орешком и заклинание подчинения Карания обновляла каждый день.



- Да, давно не виделись, Карания, смотрю ты не скучаешь, мутишь воду, предала свою гильдию…
- Гильдию?! Ты так называешь это заведение, которым управляет чокнутый старик и его хитроумный, но осторожный советник. Посмотри вокруг, магов перестали уважать, на ваших членов гильдии плюют во всех провинциях, эти дурацкие реформы по отмены темных искусств не добавили твоему отцу славы.
- Да, конечно, лучше управлять безмозглыми зомби, дурить головы и сердца обычным людям, дать свободный вход в гильдию вампирам и тогда все будет замечательно, - ответила Флоранс, сокращая дистанцию между собой и ведьмой. Каранию она ненавидела, эта ужасная женщина представляла собой все, что было отвратительно самой Флоранс.
- Мне все равно что ты думаешь о нас. Плохо, что ты такая упертая дура, не видящая дальше собственного носа. Королю бы понадобились такие как ты, с такой силой. А Травен ничего для меня не значит, я слышу лишь слова Маннимарко. Когда он придет, Травен не устоит, но ты этого не увидишь. Мне даже не жалко того идиота что провалил покушение на тебя, удовольствие мое будерт куда больше если я прикончу тебя сама. Я убью тебя быстро, вдобавок надо не повредить твою тушку, пусть Маннимарко спляшет на твоих костях - усмехнулась Карания и сразу же вскинула руку в жесте призывания.
Флоранс выругалась, а перед Каранией уже завертелся вихрь портала откуда возникло туманное приведение, тошнотворно зеленого цвета, самое сильное из призываемых колдунами бесплотных духов. Сама Карания в это время отошла за одну из колонн, подпирающих своды зала. Флоранс только скривилась, похоже что альтмерка либо трусила, либо надеялась измотать ее ударами своих призванных из межмирья тварей, а потом добить. Главное теперь было увернуться от заклинаний безмолвия бросаемых призраком, иначе Флоранс утратит всю силу, придется перейти в рукопашную, но Карания сделает из нее отбивную еще раньше.
Девушка ловко ушла от заклинания приведения, перекатилась на бок и ударила огнем по призраку, но такой удар лишь ослабил его, а не изгнал как прошлых призраков, встреченных девушкой. Флоранс едва успела увернуться от удара льдом, который Карания также выпустила из своего укрытия. Девушка между тем, подпустила призрака поближе призрака, нанесла ему удар огнем, ставшим для него последним, и снова увернулась от атаки Карании, отпрыгнув назад и пригнувшись, удар огня прошел мимо, раскидав трупы приключенцев. Девушка спряталась за колонну в другой стороне зала и залпом выпила зелье, которое достала из пазухи и немного перевела дух.
- Знаешь, дорогуша, я могу продолжать так очень долго, - откликнулась Карания. - Я мастер волшебник, член совета, а кто ты? Ничтожество и выскочка, хотя возможно кто-то тебе помогает, но я узнаю кто, - послышался голос колдуньи.
Из-за угла колонны появилось еще одно приведение, и Флоранс почувствовала удар холода, который сковал плечо, не давая пользоваться мечом. Впрочем приведение получило свое, Флоранс ударила своим самым сильным заклинанием, взрывом врагов и колонны в заде подпрыгнули и от призрака осталась лишь эктоплазма. Девушка выскочила навстречу колдунье, прятаться от Карании она не собиралась, та только презрительно скривилась в ответ.
- Ты еще стоишь на ногах, это надо исправить, - тут она снова ударила холодом, но не по Флоранс, а по полу у нее под ногами, ноги девушки заскользили, и она потеряла равновесие, шлепнувшись на пол пятой точкой. Буквально сразу ей пришлось лечь и откатиться в сторону, потому что Карания едва не поджарила ее молнией. Флоранс стиснула зубы, ведьма была сильна, но она не собиралась сдаваться.
- Все еще дрыгаешься? - еще один удар, на тот раз холодом, Флоранс скривилась от боли в левой руке, Карания между тем, наступила на ее правую руку ногой, острый каблук ее туфли больно уперся в запястье девушки.
- Ты хочешь спасти гильдии магов? Ты себя спасти не можешь! - сказала она, в руках у нее замерцала ледяная стрела. - Я выставлю тебя предательницей и сумасшедшей последовательницей запрещенных культов и получу благодарность чокнутого архимага, а потом отправлю его в могилу, как и твоих друзей, если слуги короля в Даггерфоле еще об этом не позаботились. Игра окончена.
Флоранс вдруг почувствовала как к ней вновь идет энергия, ненависть и гнев к этой ведьме расправили крылья, к тому же заклинание, сковавшее ее правую руку внезапно спало. Она не даст Карании осуществить задуманное!
- Знаешь что, - прошипела Флоранс. - Я беру дополнительное время, - с этими словами она дернула рукой на который стояла колдунья, и Каранию швырнуло в сторону, но этого хватило, чтобы Флоранс вскочила на ноги.



Карания шарахнула своим заклинанием, но Флоранс блокировала его заклинанием щита, настолько мощным, что срикошетившее заклинание едва не убило саму ведьму. Флоранс же стремительно сократила расстояние между ними, Карания замахнулась на нее небольшим кинжалом, который носила на поясе платья, но Флоранс перехватила ее руку, сжав ее аристократическое запястье. Девушка сжала его рукой, ломая хрупкие кости не привыкшей к сражениям на мечах ведьме, та взывала от боли. Флоранс ударила ее эфесом меча в челюсть не дав опомниться и снова прочитать что-то убойное, довершив атаку мощным ударом ногой с разворота в солнечное сплетение Карании. Ведьма повалилась на пол и Флоранс еще раз нанесла ей удар эфесом меча, на этот раз по затылку, отрубив противницу. Карания нужна была ей живой, слишком много информации она хранила, чтобы ее так просто убить.



Девушка оглядела зал и нашла цепи с наручниками, вероятно колдуны ими пользовались когда "экспериментировали" над приключенцами. Надежно привязав за руки и шею Каранию, не давая ей шанса колдовать, Флоранс огляделась и заметила неприметную маленькую дверь, ведущую из зала. Открыв дверь девушка прошла в большой зал, уставленный саркофагами, Флоранс надеялась, что оттуда ничего не вылезет, но вроде эти макинтоши стояли там для украшения. Кристалл, припаянный к постаменту привлек ее внимание сразу, он светился багрово черным светом и очень напоминал тот, который она разрушила раньше, когда ее пытались лишить магических сил с помощью него. Самое ужасное было в том, что подобные вещи не разбить обычным оружием, девушка нанесла по нему удар магией, заклинание срикошетило и ударившись об стену улетело к крыше. Удар серебряным зачарованным мечом тоже не дал результата. Девушка с ненавистью посмотрела на кристалл, она поняла, что похоже его охрана была под личным надзором Карании, поэтому она и нашла ее одну, а люди в зале были убиты для тестирования этого артефакта. Флоранс вздохнула и стала прикидывать как будет откручивать его вместе с постаментом, главное, чтобы артефакт не попал в шаловливые руки магистров ее собственной гильдии, сколько еще там предателей, верных Маннимарко?

Постамент впрочем стоял прочно, здесь бы пригодился специально зачарованный алмазный резак или что-то в этом роде. А самое главное, надо было, когда она разберется с этим сложным делом, уходить отсюда, прихватив Каранию. Неизвестно когда могли явиться еще ренегаты, к тому же это мрачное место совсем не подходила для комфортного проживания, девушка поморщилась от сырости и холода, она точно не собиралась оставаться здесь. Придется вытрясти заклинание портала из Карании, но как? Пытать ее? Флоранс не знала как это делать, то что хорошо для вампиров гарантированно убьет изнеженную альтмерку, пугать ее судом было смешно, а убить ведьму она пока не могла.
- Куда не погляди, кругом одна ж… - сказала вслух девушка.
- Как некультурно, прелестный цветок лилии и так выражается, - послушался за ее спиной звучный и приятный баритон, весьма ей знакомый. Флоранс резко обернулась и увидела перед собой веселого Глорфираэля, одетого в свои любимые черные доспехи, только на этот раз он зачем-то прихватил с собой меч. До этого она не видела его с оружием. - Добрый день, Снежинка, - поздоровался он.
Девушка слегка покраснела от его улыбки, их прошлая и встреча и неприличный сон всплыли в сознании, но пасовать она не собиралась, и сказала первое что пришло в голову.
- Я бы не сказала что день добрый, но я рада тебя видеть. Любишь ты неожиданно появляться, - добавила Флоранс. Девушка знала, что сейчас скорее они снова будут пикироваться, но его появление неожиданно рассеяло то чувство тоски, сковавшее ее сердце, когда она осталась совсем одна.



- Я всегда появляюсь вовремя, - заметил он и с удовольствием оглядел Флоранс. - Смотрю, ты не скучаешь, пока меня не было с тобой, снова отправилась на экскурсию в Обливион, победила старую ведьму в звании мастера волшебника и теперь строишь коварный план по порче ценнейшего для магов кристалла-артефакта. И что придумала? - он вопросительно изогнул густую черную бровь.
- Как что, даэдрического артефакта у меня с собой нет, придется с постаментом кристалл тащить, - сообщила Флоранс. - Еще придется как-то разговорить старую редиску на вопрос выхода отсюда.
- Снежинка, а почему ты ее не убила? Я видел, ты очень хотела.
- Убить Каранию? Она похоже служит лично Маннимарко, именно она занималась проблемой кристалла, она знает о планах ренегатах все, как же можно ее убить? И потом у меня план есть по повод нее.
- Неужели ты взрослеешь? - спросил ее собеседник будто бы сам себя.
Флоранс пожала плечами.
- Может быть, когда остаешься совсем одна даже на время, начинаешь думать по-другому. Я даже не знаю что с друзьями, живы ли они, а архимаг сам не свой от приворота Карании.
- Да живы твои друзья, не бойся, - хмыкнул мужчина, разглядывая печальную Флоранс. - Не кисни, все образуется.
- Ты меня приободрил? Случилось чудо? - насмешливо изогнула брови Флоранс. На самом деле у нее камень с души свалился, она была очень рада, что с близкими все хорошо. Глорфираэль ей раньше не врал в таких вопросах и вряд ли врет сейчас.
- Я в прошлый раз по-моему ясно выразился насчет того, что хочу от тебя, - сухо ответил ее собеседник.
Флоранс снова покраснела, она помнила его слова, что он хочет ощутить на себе ее нежность и дружбу, потом еще свой волнующий сон. Хотя даже там Флоранс не потеряла голову и не далась ему, зато снова много чего порассказала о своих взглядах на отношения.
Все то он помнит, - с досадой подумала девушка, кто ее тогда за язык тянул, мир грез похоже оказался не совсем миром грез. Глорфираэль между тем продолжил:
- Вообще я могу облегчить тебе задачу с кристаллом ренегатов, тебе не придется так возиться и ломать голову что делать с ним. Тебе нужен артефакт даэдра, чтобы разбить его? В прошлый раз это был Полумесяц, события сложились удачно, и ты победила. Но я даже рад, что он исчез, Полумесяц тебе не подходил, но может тебе больше понравиться вот это? - с этими словами он достал из ножен меч.
Флоранс забыв обо всем уставилась на изящную одноручную катану, по которой пробегали огненные всполохи. Катана была элегантна, смертельно опасна и в тоже время в ней угадывалось изящество, как и у того, кто держал ее.



- Прекрасное оружие, - прокомментировала Флоранс, разглядывая меч. Но когда она протянула руку чтобы взять ее, Глорфираэль отстранился.
- Что это значит? Ты что решил снова поиздеваться? - спросила девушка оскорблено.
- Моя дорогая Снежинка, сколько раз я уже оказывал тебе поддержку бесплатно, ничего не требуя взамен, может посчитаем? С братом и переходом в Обливион один раз, потом еще один выход из Обливиона, случай с колдунами, я что-то упустил? Но теперь я хочу кое-что взамен.
- Шантажировать хочешь? - тоскливо сказала Флоранс, у нее поникли плечи, похоже придется разбираться с трудностями самостоятельно.
- Почему сразу шантажировать? Хочу попросить тебя о маленьком одолжении и все, - с притворно обиженным видом ответил Глорфираэль.
- Я не буду никого убивать для тебя, не стану твоей ручной марионеткой, а если ты решил развлечься со мной, предлагая взамен свою помощь, то я не продажная девка! - вспылила девушка.
- Твою страсть бы на мирные цели, - беззлобно отозвался ее визави. - Почему ты всегда думаешь обо мне только плохое? Я просто хочу, чтобы ты в обмен на уничтожение кристалла и доставку домой, провела со мной несколько дней, точнее четыре дня вместе и все.
- Я говорила, что я не продажная дев… - на этой фразе Флоранс бесцеремонно закрыли рот.
- Ты меня поражаешь, я разве это имел в виду? Просто хочу испытать новые ощущения, небольшой отдых в приятной компании, ну почти всегда приятной, то есть твоей. Ни о каком насилии или принуждении речь не идет, просто проведем время вместе и все. Обещаю не посягать на твою столь тщательно оберегаемую добродетель, ну если разве что ты сама меня об этом попросишь, - он ухмыльнулся, отняв руку. Сравнивать чистую и невинную Снежинку с портовыми девками он и не думал, его оскорбило ее замечание.
Девушка фыркнула, она поняла чего он хочет, все никак не успокоится, понятно что он попробует ее соблазнить и склонить на свою сторону. Хотя это даже интересно, попробовать противопоставить ему свою волю, она раньше уже делала такое. Почему бы снова не попробовать? С другой стороны, он явно задумал каверзу или еще что похуже… но Флоранс была разумной девушкой и понимала, что самостоятельно отсюда не выбраться, еще и с нагрузкой в виде бесчувственной ведьмы, а при мысли о том, чей это План у нее мурашки ползли по коже. Глорфираэль и правда в этот раз возник как нельзя вовремя.
- То есть ты меня ни к чему склонять не будешь? - подозрительно поинтересовалась она.
- Подобное насилие против милых девушек мне претит, не моя сфера, - он искренне забавлялся. - Так что за это не бойся, и потом разве тебе не интересно узнать меня получше?
- Ну может быть и интересно, - честно сказала Флоранс.
- Вот и хорошо, мое общество тебе нравится, не скрывай этого.
- Когда ты не пытаешься соблазнить меня, - ответила Флоранс.
- Брось, моя милая Снежинка, это тоже тебе в тайне нравится, - он улыбнулся. - Так как, хочешь артефакт? - он снова протянул ей катану.
- Только компания и разговоры, никакого принуждения к тому, чего я не хочу, - решилась девушка и протянула свою тонкую ладошку навстречу ему, в ответ на это ее собеседник нежно пожал ей руку и вложил в нее меч.
- Никакого принуждения, я сам приду, когда ты разберешься с делами, а потом мы отдохнем.
- Хорошо, - девушка взвесила меч, такой прекрасный баланс, катана легла ей в руку как влитая, но это была не ее собственность и обольщаться не стоило. Флоранс занесла меч и с одного удара расколола кристалл, тот разлетелся в пыль. Глорфираэль со сдержанной улыбкой наблюдал за ней.


- Тебе подходит такое оружие, определенно, - заметил он.
Флоранс только вздохнула:
- Я бы не смогла бы получить такой артефакт, а то я не знаю, на что шли герои в поисках могущества. Держи, это твоя собственность, не моя.
Он забрал меч с как будто бы неохотой, видимо ожидая от Флоранс других слов.
- Пойдем, Снежинка, выйдем на минуту, позже вернемся за ведьмой, просто хочу показать тебе выход из плана, - он открыл дверь, и Флоранс вместе с ним вышла на улицу. Девушка поморщилась от холодного воздуха. А Глорфираэль между тем показал ей на высокую черную башню с сияющими зеленым светом окнами на самом верху.



- Там находится камень вроде сигильского, но он работает не так, нужно знать правильные слова, что вернуться в Нирн, - объяснил ей Глорфираэль. Он сам держал меч наизготовку, оглядываясь по сторонам, Флоранс тоже чувствовала себя неуютно.
- Не самое милое место, правда Снежинка? Ты замерзла?
- Нет, не замерзла, - ответила девушка, впрочем согреваясь заклинанием. - Послушай, это ведь Хладная Гавань?
- Не совсем, в Обливионе есть измерения, так сказать спорные, но в чем-то ты права, в нем уже появляются похожие черты с названным измерением. Тут уже холодает, но скажу честно Снежинка, в Хладной Гавани ты бы не протянула и часа, а если представить, что хозяин этого плана был бы дома... В общем тебе лучше не знать, - скривился ее собеседник.
- Я заметила ты не особый поклонник ренегатов и вампиров?
- Про вампиров я уже говорил, большой мерзости и не представишь, а насчет ренегатов, то уничтожение таких кристаллов хорошее дело, не следуют давать человечкам подобную власть… Да, я не поклонник всего этого, также как и не приемлю насилие против женщин, ну это ты по себе уже догадалась, - ответил Глорфираль.
Флоранс вздохнула, его последнее замечание радовало, потому что она часто попадала с ним в двусмысленные ситуации, а он не разу не воспользовался этим.
- А как сюда пробрались ренегаты?
- Заклинания перехода были всегда, среди поклонников Маннимарко есть бывшие члены дома телванни, они хорошо знают про такие места. Это идеальное поле для экспериментов, ну конечно здесь есть свои тонкости и это совсем не для всех, но Карания знала про это место. Они думали, что спрятав кристалл здесь, не повторится прошлая история. Впрочем от тебя, моя дорогая, не уйти так просто.
Флоранс слабо улыбнулась.
- Да, наверно, но меня беспокоит другое. А больше таких кристаллов не будет?
- Нет, понимаешь ли, тот кто знал как их делать, неожиданно преставился, - ухмыльнулся ее собеседник. - Этот был последним, конечно черные камни душ никто не отменял, но такого извращение над природой как эти два кристалла больше не будет.
- Хоть это радует, - кивнула девушка.
- Пойдем отсюда, пейзаж меня не радует, вернемся лучше за твоим трофеем, - сказал он, и они отправились назад в тот зал, где она скрутила ведьму.
Карания все еще оставалась без сознания, Флоранс крепко ее приложила. Глорфираэль оглядел поверженную ведьму с тем же видом, с которым люди смотрят на слизняков.
- Тоже мне мастер волшебник, - проворчал он. - А ты молодец, сил у тебя много, раз ты смогла победить, смотреть за твоими битвами всегда было мне в радость.
- Ну спасибо, - рассеянно ответила Флоранс, хватаясь за конец цепи.
- Хочешь помогу? - радушно предложил ее визави. Похоже ее быстрая капитуляция по поводу совместного отдыха здорово подняла ему настроение.
- Да нет, сама справлюсь, - ответила девушка, пока они направились к башне. Карания тащилась за ними, то что она периодически стукалась головой об землю мало волновало Флоранс. Мозги она себе не отшибет, а там, куда она собиралась ее отправить, ведьме быстро развяжут язык.
Дойдя до переливающегося камня, девушка остановилась, держа за цепь ведьму.
- Значит так Снежинка, возьмись за камень рукой, не выпуская поводок от своего трофея, а то ведьма здесь останется. Я вас перекину к Зеленому императорскому пути в столице, именно туда ты собираешься направиться, так ведь?
- Вот все то ты знаешь, - расстроилась девушка.
- Совсем не все, но как я говорил раньше, у тебя все твои мысли на лице написаны.
- А стража не удивится, что из ниоткуда появились два человека? - спросила Флоранс.
- Стражники дальше собственного носа вообще редко что видят, - пренебрежительно отмахнулся Глорфираэль.
- Тут ты прав, особенно если учесть показатели раскрываемости преступлений, - вздохнула девушка, хватаясь за цепь покрепче и прижимая вторую руку к камню, пока ее собеседник тихо прошептал заклинание.
Чувство перехода в между Обливионом и Нирном было коротким и девушка не успев моргнуть оказалась в зеленых кущах зеленого пути, неподалеку от дворца. Глорфираэль конечно не ошибся предположив что ее путь лежал туда, Флоранс собиралась немедленно попасть на прием к канцлеру, благо пока она возилась с Каранией, в имперском городе давно наступило утро. Окато был не только канцлером, но и боевым магом императора, занимал место в совете магов, но в последнее время он там не появлялся из-за государственных дел. Император был стар, а потому канцлеру пришлось взять на себя много обязанностей, но гильдия магов была ему небезразлична. И потом этот немолодой, но мудрый альтмер, должен понять ее проблемы, девушка на это надеялась. Воин-маг, Рэндис Кунис, несущий дежурство около дворца сразу заметил двух женщин. Увиденное его поразило, юную Флоранс из-за ее подвигов и охоте на вампиров знали многие, но видеть ее тащущей на цепи по земле бесчувственную Каранию было за гранью понимания. Но следовало разузнать обстановку, поэтому Кунис подошел к девушке.
- Леди Флоранс, гм… странно видеть вас здесь и притом в таком необычном амплуа… Вы можете все объяснить?
- Могу, но понимаете, мне срочно нужно на прием к канцлеру, это дело касается гильдии магов напрямую и на самом высшем уровне. Как главный боевой маг империи, Окато должен принять меня.
- Извините но…
- Просто если это возможно скажите ему, что дело Карании напрямую связано с Маннимарко.
Кунис отшатнулся, вся гильдия магов проклинала это имя, поэтому он козырнул и отправился во дворец. Флоранс не слыла шутницей и если она что-то говорила, то не наобум, он знал ее еще по университету.
Сама Флоранс вздохнула, Карания по-прежнему была без сознания, девушка пару раз хлопнула ее по щекам, но ведьма не очнулась, хотя пульс у нее был ровный, видимо она перестаралась с ударом. Впрочем долго ждать не пришлось, Кунис вернулся сразу же и распорядился, чтобы Флоранс как была прошла в здание совета.
Сам зал совета пустовал, но девушка сразу знала Окато по его мантии и манере держаться, она не ошиблась в том, что он ее примет, и это радовало. Главное сейчас чтобы он поверил ее рассказу, хотя был у имперского суда артефакт, Зерцало Истины, который мог сказать, лжет человек или говорит правду.
- Господин канцлер, - вежливо сделала реверанс девушка.
- Леди Флоранс, - кивнул альтмер. Он знал эту девушку, слухи доходили и не только слухи. Окато прекрасно знал чья она дочь и как радеет за гильдию магов, поэтому согласился принять ее. Репутацию, несмотря на возраст, она ухитрилась себе заработать, поэтому стоило прислушаться к ней. - Вы можете начать рассказ, чувствую он будет необычным. В последнее время я совсем не уделял внимание своей гильдии и очень зря, как оказалось, - заявил канцлер.
- Спасибо вам большое за понимание и за то, что согласились принять меня! Я просто не знала к кому идти, архимаг он… впрочем я начну с самого начала.
Девушка рассказывала с чувством и расстановкой, канцлер периодически задавал уточняющее вопросы, видимо проверял не врет ли она. Девушка не врала, но при рассказе о погроме в логове ренегатов о чем-то умолчала, потому что непонятно, как хоть и сильная, но такая юная магесса умудрилась разнести одну из баз Маннимарко и даже не быть раненной, не считая конечно побоев от кнута. Но Окато решил не заострять внимания, видимо юная воительница приглянулась кому-то из обливионцев, но вот то, что Полумесяц исчез из ее рук, вызвало у него вздох облегчения. Кто бы не интересовался Флоранс, это не был Принц Насилия или Принц Разрушения, а по поводу остальных Империя не очень беспокоилась. При рассказе о предательстве Карании и последующем выходе из Плана Обливиона, Окато нахмурился.
- Подумать только, какая змея притаилась в стенах гильдии. О чем думал архимаг, принимая ее на должность?
- Он же заколдован, я вам говорила, - поспешила Флоранс оправдать имя отца. Ее вынимание привлекал шар, который освещал зал, он периодически мерцал и переливался разными цветами.
- Да, я помню, но… в общем раз архимаг сейчас не в себе, функции главы вашей гильдии переходят ко мне. Я соберу Совет магов, а Карания отправиться в Имперскую тюрьму, камеру для магов. Там мы узнаем недостающую информацию уже от нее.
- Но она мне кажется крепким орешком, - сказала Флоранс.
- Мы и не с такими справлялись, - улыбка канцлера намекала на явно нежелательную участь для Карании.
- Ясно, что же, я рада, даже очень, что вы меня выслушали, а теперь я пойду.
- Подождите, леди Флоранс, какова ваша должность в гильдии?
- Специалист, - грустно ответила Флоранс. - Мне этот ранг присудили одиннадцать дней назад.
- То есть несмотря на то, что вы помогли справиться с угрозой ренегатов, являетесь почетным членом Ордена Добродетельной крови, вы занимаете столь низкую должность?
- Да, думаю это из-за возраста.
- Моя уважаемая леди, говорят что с возрастом приходит мудрость, но у меня на родине говорят, что иногда возраст приходит один. Похоже гильдия магов не умеет ценить молодые таланты, это надо исправить, - ответил канцлер. - Я лично займусь этим делом, а вы приходите на следующий день, в башню архимага на совет, в полдень и заодно приготовьте обличительную речь по поводу предательницы.
- Но зачем…
- Вы узнаете, - улыбнулся Окато, его выражение лица почему то напомнило ей о Глорфираэле, так он выглядел, когда что-то замышлял.
- Хорошо, - удивилась девушка. Речь у нее была и еще какая, она давно хотела сказать магам все что о них думала и если ей представится подобная возможность, она не собиралась теряться.
- Да, попрошу обойтись без ругательств, - на всякий случай добавил канцлер.
- Разумеется, но наверно я произвожу впечатление хулиганки, раз вы меня предупредили.
- Нет, просто вспомнил себя в вашем возрасте, у меня были некоторые проблемы с самоконтролем. Да, может все таки назовете вашего загадочного помощника, благодаря которому вы выбрались из плана Обливиона с Каранией? В одиночку это бы вам не удалось. Я обещаю, это не выйдет за стены зала.
Флоранс вздрогнула, канцлер оказался очень проницательным, хотя как ему не быть проницательным, если он занимает подобную должность.
- Я не знаю его имени, только псевдоним, он ни разу не навал себя, кажется его устраивает такая ситуация. Это он отправил меня из плана Обливиона сюда, без него я бы не выбралась.
- И его артефактом вы разбили кристалл? - Окато не расстраивался по поводу уничтоженного кристалла, его специализацией было разрушение и восстановление, а не мистицизм, оно и к лучшему что таких кристаллов больше не будет. - Как выглядел артефакт?
- Как одноручная катана, с огненными всполохами, - честно ответила Флоранс. Врать или злить канцлера не стоило точно.
- Понятно, - Окато неожиданно улыбнулся, в старой книге он видел изображение этого артефакта и прекрасно знал имя его владельца. - Что же, в этом нет ничего страшного, леди Флоранс. Иногда принять чужую помощь не стыдно, особенно когда дело настолько серьезно.
- То есть я не окажусь по соседству с Каранией? - уточнила девушка.
- Нет конечно! Наоборот вас вознаградят, если человек так старается, его надо повысить а не в застенки кидать, мы же не во Второй Эре живем. А Даэдра странные существа, не нам судить о мотивах их поступков, по крайней мере на этот раз подобное поведение принесло нам всем пользу. Так что вы отлично поработали, к тому же вы при своем ранге победить на дуэли мастера волшебника, неслыханный случай, причем сделали это в одиночку, поэтому выражаю вам официальную благодарность. Вы раскрыли заговор в самом сердце гильдии, страшно подумать, что было бы приди сюда Маннимарко, сколько он уже знает благодаря предательнице, и сколько бы еще мог узнать. Увидимся завтра на совете магов, - официально ответил Окато, давая понять, что прием окончен.
- Спасибо вам за все еще раз - еще раз сделала реверанс девушка и уже собираясь пойти, вдруг повернулась. - Не сочтите за наглость, но можно как-то узнать о магистре Йоване и его сопровождающих в Даггерфоле, Карания говорила, что на них готовилось покушение…
- Конечно можно, завтра вы все узнаете, обещаю. До встречи, леди Флоранс.
- До встречи, - кивнула ошеломленная девушка, выходя из дворца, все обернулась куда лучше чем она ожидала. Странно что канцлер так спокойно воспринял историю о Глорфираэле. Окато знал о том, чей артефакт дал ей Глорфираэль, но сама девушка не знала, поэтому махнула рукой. Она догадывалась о личности Глорфираэля и так, но если ему нравится играть в анонима, пусть так оно и остается, канцлер прав, логику этих существ все равно не понять.
Весь вечер Флоранс нервничала, к самой ночи, когда она возвратилась в свой дом где ей теперь ничего не грозило, нашла письмо от курьера, доставленное магическим вестником. Флоранс с огромным облегчением прочитала, что с друзьями все нормально, они как раз удержали шатающегося главу местной гильдии на плаву, а то собственный советник собирался его прикончить на охоте. Йован также сообщал, что они задержатся еще недели на две, а то и на три, но беспокоится не о чем. Друзья не знали о ее новом подвиге, но оно и к лучшему, а пока Флоранс собиралась выбрать себе наряд для обличительной речи. Это должно быть нечто элегантное, но не вычурное, подчеркивающее ее принадлежность к гильдии магов. Девушка в конце концов выбрала длинное платье, украшенное бирюзой и маленькими сапфирами в цвет ее глаз. Такие одеяния любили носить женщины маги раньше. Слова обличительной речи, как и слова песен, которые раньше писала Флоранс пришли сами собой.
На следующее утро девушка хоть и неважно спала, но проснулась рано, привела себя в порядок и чуть раньше чем было нужно отправилась в Университет Таинств. Сегодня там было неприлично многолюдно, похоже намечалось нечто грандиозное. Раминус поймал Флоранс за руку и сказал, чтобы она отправилась в большой зал совета, там будут не только члены самого Совета Магов, но и многочисленные магистры, в том числе главы отделений гильдии магов в городах.
Сам зал бы полон народу, Флоранс приметила Карахил, та ей дружелюбно улыбнулась, она заметила неприязненный взгляд Адриен Берне, та видимо не могла ей забыть временную экспроприацию ценной книги. Джин тоже ей улыбнулась, на что Флоранс только кивнула, а остальных глав она лично не знала. В Чейдинхоле глава отделения гильдии менялся каждые два месяца, так что кто являлся им сейчас, трудно было сказать. На возвышении в центре зала в ряд стояло несколько кресел, занимаемых в данный момент Раминусом, Окато, Травеном и Ирлавом. Карания к огромному удивлению девушки тоже была здесь, но связанная и в противомагическом ошейнике. Судя по бешеному взгляду она многое могла бы сказать, но не могла, похоже кто-то произнес над заклинание молчания. Флоранс приободренная жестом Раминуса подошла к ним и тоже заняла место, разумеется не в кресле, а так стоя. Травен с горечью посмотрел на нее, кажется ему вправили здравый ум, но Флоранс была все равно слегка обижена на отца за его слова о ней. Может теперь он будет уважать ее больше?
Толпа шумела, но когда поднялся Окато, все угомонились сразу же.
- Итак я хотел вам сообщить о том, что в самом сердце нашей гильдии был раскрыт заговор, причем такой заговор который мог оставить о нас лишь воспоминания. Карания, член совета и доверенная советница архимага оказалась предательницей и союзницей Маннимарко.
Толпа ахнула в отличие от членов Совета, ну правильно, Окато наверняка разбор полетов устроил им еще вчера, заодно допросив Каранию, - подумала Флоранс.
- Если бы не самоотверженная преданность одной из участниц гильдии, девушки скромной, но обладающей большими способностями к магии мы бы так ничего и не узнали. Леди Флоранс вам слово! - громко объявил альтмер и уже тише добавил лично девушке: - Вы раскрыли это преступление и можете делать с предательницей все что хотите. Все что мы хотели узнать, мы узнали от нее, она нам больше не нужна.
- Я полагаюсь на ваше мнение, а пока… - девушка вышла вперед.
- Я не привыкла произносить пафосные речи, да и не знаю как это делается, но хочу сказать то что думаю. Многие из нас несерьезно относились к угрозе Маннимарко и его ренегатов, но я знаю, что мы стоим почти на краю. Все что казалось нам таким стабильным и безопасным, когда к власти пришел архимаг Травен, сейчас находится под угрозой. Все члены гильдии находится в опасности. Вы должны быть начеку, неизвестно сколько еще предателей находится среди нас, - громко начала Флоранс обращаясь к толпе магистров. - Мы должны поддерживать друг друга, никто не должен считать себя слишком занятым чтобы выслушать своих коллег, безразличие вот наше слабое место. Мы не должны поддаваться ему, как в отношении коллег так и в отношении тех, кого многие из нас привыкли называть маленьким людьми. Я стараюсь быть в курсе дел, но сейчас они огорчают меня. Мы должны сплотиться, каждый должен защищать идеалы гильдии и ее принципы свободы от темных искусств! Гильдии магов нужны сильные и справедливые магистры, которым небезразличны проблемы простого народа.
- Да! - крикнула Карахил, и ее подержали еще несколько магистров.
Флоранс улыбнулась и неожиданно схватила Каранию за волосы, повернув лицом к толпе. Лишенная возможности говорить женщина только зло сверкала глазами, она знала, что ей не спастись.
- Вот она предательница, но не воспринимайте ее только как Каранию, сторонницу Маннимарко. Эта предательница олицетворение всего того, что отвратительно нашим принципам. Такие как она, вселяют в души обычных людей страх и неуважение к нашей гильдии. Такие как она думают что могут играть с чувствами и мыслями других людей, как простых так и других магов, хотя подобная власть не должна принадлежать людям! Такие как она, упиваясь своей ложной гордыней, заставляют вас чувствовать себя ничтожными, жалкими и слабыми! Такие как Карания лишают вас чувства собственного достоинства и заставляют стыдиться принадлежностью к великой гильдии магов! Я Флоранс, та, что разоблачила ее, отдаю ее вам на суд! - Флоранс швырнула Каранию на колени перед разъяренной толпой, где похоже, судя по крикам, собрались только сторонники Травена и его новой политики. - И да свершится правосудие!
Магистры разразились аплодисментами, даже члены совета магов поддержали их, Травен выглядел гордым, его девочка не подвела, а на лице канцлера проступила удовлетворенная улыбка.
- Итак, решение принято! - объявил он. - Мы с советом и архимагом определим меру наказания предательнице. Спасибо вам, леди Флоранс. Думаю что вы не должны больше занимать должность специалиста, а примкнуть к магистрам, такой талант не должен оказаться потрачен впустую.
Магистры поддержали предложение Окато единогласно, также как и ошеломленный Совет магов.
- Архимаг, вам слово.
- Флоранс, прости нас, мы были несправедливы к тебе, не замечая твоей работы и как мага и как охотника на нежить, - начал Травен, но думал он о другом: "Это я был несправедлив к тебе". Флоранс поняла это по его печальным глазам. - Ты получишь должность магистра и ранг магиуса, а также сможешь иметь право голоса в Совете.
- Благодарю вас, - церемонно поклонилась девушка. Этот случай был прецедентным, но похоже маги были не против. Флоранс лишь радовалась тому, что теперь она лично может, а не через того же Раминуса знать, что творится в совете и помогать гильдии и людям через Совет напрямую.
- Мы думаем, что вам нужно отдохнуть, - сказал Раминус. - Думаю через неделю все образуется и вы сможете занять свое новое место.
- Спасибо, я бы не возражала против отдыха, - скромно ответила Флоранс и поблагодарив совет и канцлера еще раз, отправилась домой. Судя по оживленной в зале дискуссии, что делать с Каранией, они решат только завтра.

Дома, складывая вещи по местам, она поежилась, почувствовав чужой взгляд.
- Глорфираэль выходи, я чувствую твое присутствие.
- На такое способна только ты, - хмыкнув он, рассеивая невидимость и появляясь в поле ее зрения. – Моя милая, ты прирожденный оратор, хотя на твоем месте я бы столкнул Каранию в толпу, было бы забавно посмотреть как маги, заведенные твоими речами о справедливости, разорвали ее на куски.
Флоранс вздохнула.
- Было такое искушение, но я удержалась. Чтобы она не сделала, это не только мое дело о мести решать ее судьбу, а общее дело нашей гильдии.
- Ты всегда такая правильная, - с насмешкой протянул ее собеседник.
- Кстати я тут думаю, дом то оставлять безопасно, Карания ведь посылала ко мне головореза?
- Ну это был одинарный контракт, поэтому тебе опасаться нечего. Их компания сейчас набирает популярность, поэтому не будет бросать тень на свою репутацию. Тот аргониани очень хотел подзаработать на стороне, так что с его смертью можешь вздохнуть спокойно.
- А как их компания называется? – спросила Флоранс.
- Черный Лес, - ответил Глорфираэль.
- Я запомню, - со злостью прошипела девушка, делая заметку, что с ними тоже надо будет разобраться, но в свое время.
- Мне нравится твоя мстительность, милая. Но оставим эту компанию Гильдии Бойцов, к тому же у нас другие дела, - хмыкнул мужчина. – Собирай вещи, пора тебе выполнить свое одолжение мне.
- Что, прямо сейчас?! – потрясенно воскликнула девушка.
- Ну хочешь, сначала можешь принять ванну и выпить чашечку кофе… Конечно сейчас, чего тянуть? Маги и правда разберутся со всеми делами через неделю, а мне нужно лишь четыре дня в твоей компании.
- Да ты просто тиран…
- Да я такой, временами, - он насмешливо прищурился и посмотрел за метаниями девушками.
- Хоть что мне нужно из одежды взять?
- Можешь вообще ничего на себя не одевать, так даже веселее, заодно и нести меньше надо будет, - посоветовал он.
- Тьфу! Надеюсь это не будет экскурсией на Мертвые Земли?
- Нет, скажу больше, мы останемся здесь в Сиродиле, неподалеку от Лейавина. Давно я здесь не был подолгу, остановимся в домике одного алхимика, там и отдохнем, места там живописные, природа, лес, птички поют, тебе понравится.
Флоранс вздохнула и пошла набивать дорожную сумку летней одеждой, туда полетела новая блузка с короткой юбкой, летние платья, доспехи…
- Доспехи не бери, мы не собираемся играть в догонялки с дреморами или вампирами, а крупнее лесного зверья и может пары троллей там ничего не водиться, - сказал Глорфираэль. - Книги тоже не бери, алхимик хвастал, что у него огромная библиотека. Возьми лютню, хочу послушать твое пение.
- Хорошо устроился, да?
- Да, хорошо, но я же не заставляю тебе петь. Просто возьми свой музыкальный инструмент, вдруг настроение будет?
- Ладно, - устало сказала Флоранс. Самое смешное, что отдых не выглядел плохой перспективой в свете последних событий, но этот нахал… Она надеялась, что он не будет все время издеваться над ней, получив хоть какое-то подобие власти. Хотя если будет, может так лучше, можно спокойно просто возненавидеть его, а не терзаться своими разнообразными чувствами по отношению к нему.
- Не смотри на меня как осужденная у эшафота, неужели я тебе так неприятен? – спросил он, увидев ее выражения лица.
- Нет, но твоя манера общаться… обязательно издеваться все время?
- Мне нравится когда ты злишься и кричишь, видела бы ты себя со стороны…Ладно, пока не буду, ты и правда устала, а речь у тебя была замечательная, так и хочется выхватить саблю и бежать помогать людям во имя великой гильдии магов, - насмешливо оскалился он, пока девушка закинула в сумку и принадлежности личного характера, повернувшись к нему спиной.
- Все, я готова, будешь язвить дальше или пойдем? – спросила Флоранс, заодно написав краткую записку тем, кто подумает явиться к ней домой.
- Пошли, только дай мне руку, а то не перенесемся, - сказал в ответ ее собеседник.
Девушка вздохнула и дала ему руку в ответ на что, он прижал ее к себе и они исчезли в вихре портала.
Флоранс открыла глаза и сразу удивленно осмотрелась, туда куда они перенеслись было живописным местом, со всех сторон раскинулся лес, похоже дом и правда располагался не очень далеко от Лейавина. Загадочно шелестели листья, обуреваемые легким ветерком, впереди находилось глубокое озеро, неподалеку у причала стояла лодка, а сам домик словно сошел со страниц из детской сказки. Кирпичное строение, увитое зеленым плющом, с двумя этажами светлого оттенка, оно притягивало взгляд своей немудреной но симпатичной простотой. Около дома стоял фонтанчик, а неподалеку расположилась маленькая пристройка.
- Это что? – спросила девушка, пытаясь освободиться из его объятий.
- Ванная комната а рядом, этот, как вы его называете культурно… А вспомнил, домик раздумий, - ответил Глорфираэль, нехотя отпуская ее.
- Ой, смотри тут и теплица есть!
- Ну да сарай какой-то, - согласился мужчина.
- Да нет, это не сарай! Здесь помидоры и огурцы растут! – ответила Флоранс.



- Пойдем дом осмотрим, внизу подвал, где алхимик лабораторию свою сделал, так что если наварить зелья вздумаешь, то вперед, - добавил Глорфираэль.
- В отличии от папы, я не люблю алхимию и не слишком в ней разбираюсь, не хочу стать сумасшедшим алхимиком, который ищет эликсир вечной жизни, - заметила Флоранс, когда они прошли в дом. Внутри домика было очень уютно, она заметила камин, кресло, рядом стоял шкаф сверху донизу забитый книгами, там же располагалась и кухня, объединенная с гостиной, и обеденный стол. На стенах почему то росли грибы, видимо алхимик был эксцентриком.
- Наверху две спальни, - на всякий случай уточнил Глорфираэль, видя интерес Снежинки.
- И это радует. Здесь все так интересно и этот дом не похож на тот, где мы жили…
- Да, я знаю, - кивнул он. Он не хотел мучить девушку тягостными воспоминаниями о том доме в Корроле, где погибла ее Лизетта, наоборот ему хотелось увидеть раскрытие той ее стороны, какой к нему она никогда не оборачивалась. Увидеть веселую Флоранс, беззаботную и милую, как в детстве, когда ее еще не обуяла жажда мести.
- А зачем мы вообще здесь? - вдруг спросила девушка. – Я от тебя всего ожидала, но не предложение совместного отдыха в таком месте… Что на тебя нашло?
- Поиск новых впечатлений, представь себе, я еще ни разу ни с кем вот так не отдыхал, - ответил Глорфираэль. – К тому же один мой… скажем так знакомый, говорил, что лучше зеленых просторов и уединенного дома нет ничего. Правда он известный враль, но я решил попробовать. Но не сидеть же мне здесь одному, это скучно, поэтому я решил взять тебя с собой.
- Почему меня?
- С тобой мне интересно проводить время, ты меня не боишься, с тобой хорошо поговорить и ты меня забавляешь, чем не причины для совместного отдыха?
- Ну да, логично в общем-то, - ответила девушка. – Слушай, это же по виду настоящая холостяцкая берлога, кто здесь живет?
- Да так, данмер алхимик по имени Сарандас, вон на бельевых веревках его порты висят. Но ну мерзавец ли, даже не убрал следы своего проживания… - проворчал Глорфираэль, неодобрительно косясь на предметы одежды алхимика.
- Ты его не убил, надеюсь? - спросила Флоранс подозрительно.
- А я похож на маньяка? Нет, просто он решил съездить в Анвил, и оставил дом, а мы тут поживем.
- Оригинально придумано, но все равно не понимаю, зачем тебе жить с человеком под одной крышей?
- Потому что я этого никогда раньше не делал, - просто ответил ее собеседник, пока девушка осматривала кухню. Увиденное ей не слишком понравилось, в морозильном ящике она нашла мясо, которое вполне годилось для отбивных на ужин, ветчину, сыр, это было хорошо, так уже темнело, а рыбачить ночью, это как-то… но вот с запасами воды была проблема, похоже маг выхлебал всю воду и ничего не оставил, впрочем рядом была чистое озеро. Девушка прихватила большой кувшин и направилась было к выходу.
- Ты куда?
- Как куда, за водой, надо бульон сварить, как я тебе это без воды сделаю? И нам что-то пить надо. Да и есть. Стой, а тебе вообще нужно есть? – спросила девушка.
- Обязательно нужно, - с честными глазами ответил Глорфираэль, хотя это было неправдой. Он вообще мог годами ничего не есть, но искушение посмотреть на хозяюшку Снежинку было слишком большим. Интересно что она будет делать дальше, может даже проявит о нем заботу? Мысль это была нова, заботу о нем раньше никто не проявлял, поэтому он направился вслед за девушкой.
Флоранс вздохнула, посмотрев на глубокую воду, скинула сапоги, придется идти так, тут она почувствовала на себе внимательный взгляд и поморщилась. Ей не очень нравилось, когда он так следил за ней, возникали ассоциации с хищником и его добычей. Порадовавшись что на ней короткая юбка и она не намочит одежду, девушка зашла поглубже в воду.



- Снежинка зайди еще поглубже и нагнись со своим дурацким кувшином, а то воду грязную наберешь! - крикнул ей с берега Глорфираэль, отсюда ему открывался прекрасный вид на ее спину, да и не только.
Девушка ответила, не оборачиваясь, понимая на что он засмотрелся и так:
- Что-то мне подсказывает, что ты не качеством воды интересуешься... Если такой умный, то сам набирай, ты высокий как дуб, - ворчливо сказала Флоранс.
- Это да...
- И такой же остроумный, - закончила девушка.
- Снежинка... - якобы грозно начал ее собеседник, но ему опять не дали договорить.
- А не надо смотреть куда не просят! - заявила девушка, кинув кувшин на берег.
- А за погляд денег не берут, и потом мне уже нельзя посмотреть на красивую девушку? - улыбнулся он, шутить над ней подобным образом ему очень нравилось.
- Сам иди за водой или останемся без ужина! - крикнула Флоранс, понимая, что он опять взялся за старое и желая отвлечь его. - А не хочешь, так вообще иди отсюда, у тебя же всегда много дел. Отправляйся в Обливион, там тебе всегда будут рады!
Глорфираэль сдержался и ничего не ответил, Снежинка специально его дразнила, заставляя уйти, но грубить ей не хотелось. Она всегда так раздражалась от его намеков, скрывая свой интерес к нему за криками и руганью, на самом деле ее обуревали другие чувства, но будучи упрямой не хуже ослицы, Флоранс упорно не желала этого признавать. Не хочет пока, но все равно признает, - подумалось ему, и он взяв кувшин, отправился в другую сторону и попросту набрал воды из дождевой бочки.
Флоранс проводила его неприязненным взглядом, его грубости и колкости слушать это было одно, но она не любила, когда он заигрывал с ней. Флоранс сразу бесилась, сопротивлялась, и собственное дикое поведение не нравилось девушке, которая привыкла держать свои страсти под контролем. Тут ее внимание привлекло чирикание у фонтана, на его кромке прыгала неизвестная ей пестрая и очень симпатичная птичка с задорными черными глазками. Девушка улыбнулась, она таких раньше не видела. Флоранс стала тихо подбираться к ней, пташка продолжала беззаботно прыгать, впрочем с легким подозрением косясь на нее одним глазом.
- Не бойся, милая, иди сюда, - ласково проговорила девушка, ей всегда нравились животные. Еще когда она была маленькой, ей удавалось подманивать и гладить оленят, хотя ее обаяние действовало и на хищников.
– А самый крупный и опасный из них отправился со мной на отдых, - кисло подумала Флоранс. Когда она подманила птичку, та доверчиво шагнула ей на ладошку, девушка осторожно подняла руку, разглядывая милое существо.



- Снежинка, ты домой пойдешь или тебя уже съели?! – крикнул Глорфираэль, подходя к ней. Птичка тут же попятилась и упорхнула, что-то громко и гневно чирикая. Девушка гневно повернулась к нему.
- Ты ее спугнул! Я собиралась приручить ее, а ты все испортил!
- Кто ужин готовить будет, натуралистка? Твоя птичка? – спросил ее визави, не обращая внимания на ее детские капризы. Птичка… вот еще, развлечение себе нашла… Иногда ему казалось, что Флоранс наивна до придела, хотя десятки убитых ее противников говорили совсем о другом.
Девушка только рукой махнула и пошла в дом. Там обнаружилась новая проблема, бульон или что-либо еще греть было не на чем, так как дрова или хворост отсутствовали. Флоранс замерла в замешательстве, потом досадливо вздохнула и пошла сооружать им ужин. Кое-что она взяла из дома, но видимо перспектива пить воду и закусывать ее пончиками ее спутнику не понравилось.



- Это что? – спросил Глорфираэль, когда девушка расставила посуду.
- Ужин…
- А где твой бульон и жаркое?
- Где-где, в … - очень грубо ответила девушка. – Тебе хорошо, ты не устаешь и не спишь, а у меня выдался трудный день, поэтому на ужин только холодное…
- Может чего погорячее устроить? – спросил он с намеком.
Флоранс думая о своем, согласно кивнула.
- Это можно… – но когда он двинулся к ней, девушка загородилась подносом. - Эй, это не то, что ты подумал! Так и быть жаркое нам сделаю, но нужны дрова иди хворост, как я тебе буду горячий бульон и жаркое делать без подогрева?!
- Снежинка, ты такая соблазнительная, а думаешь о чем-то не том....
- Как раз нет, а чтобы ты не думал о чем погорячее, иди и наколи дрова, поленница за домом, говорят помогает в таких случаях...
- Ты такая язва! Пока я буду занят тяжким физическим трудом, ты сама чем займешься?
- Как чем, подготовкой к ужину... Тебя, громадину такую, кормить надо вдосталь. Такая уж женская доля, - с притворной грустью вздохнула девушка.
- Ладно, - внутренне посмеиваясь, сказал ее спутник и пошел прогуляться.
Девушка еще раз вздохнула, настроение стало портиться, но тихое чириканье у окна вновь привлекло ее внимание. Это была давешняя птичка, она прыгала около раскрытого окна и с помощью Флоранс залетела в дом. Осмотревшись и думая куда бы ее пристроить, в самом углу девушка заметила жердочку, похоже эта пташка была питомцем алхимика, поэтому она так легко далась в руки. Птичка забралась на жердочку и девушка налила ей воды, а в дальнем ящике кухонного шкафа нашлись и орешки. Флоранс с умилением наблюдала как птичка хрумкает орешками и пьет из чашечки. Она была такая милая и выводила столь разные трели, что настроение девушки слегка улучшилось. Вскоре пташка задремала и девушка осторожно отошла в сторону. Еще бы одной здесь отдыхать, а не в компании этого…



- А, вспомнишь о даэдра, он тут как тут, – подумала Флоранс, заметив как открылась входная дверь.



- Вот тебе твой хворост, наслаждайся, - проворчал Глорфираэль, принеся Флоранс то, о чем она мечтала. От него не укрылось то, что давешний попугайчик снова прилетел, да еще почему-то стал больше в размерах и теперь посапывал. Похоже девчонка вместо того, чтобы готовить им ужин, заботилась о птичке. Все-таки Флоранс такой еще ребенок в душе, эти ее цветочки-лютики, ручные птички и оленята…
- Спасибо что принес! – искренне обрадовалась девушка, общение с попугаем подняло ей настроение. – А я его Кешей решила назвать, - добавила она, показывая на сытого попугайчика.
- Зачем он тебе?
- Для дружеской компании, кроме Кеши я ее здесь больше не вижу, - ответила Флоранс, не без язвительности.
- А я? Малышка, я же лучше птички… – насмешничая, сказал ее собеседник, в ответ на что, Флоранс только рассмеялась.
- Знаешь, когда ты не только язвишь, то становишься лучше, - ответила девушка, принимаясь за готовку, благо ей ничего не мешало. Кеша правда проснулся и заметив компанию упорхнул в окно, кажется он боялся Глорфираэля, хотя его все боялись. Флоранс до сих пор помнила трактирщика, который обделался легким испугом, когда Глорфираэль решил посидеть в его таверне. Сам он наблюдал за девушкой, она так сноровисто готовила и работала на кухне, даже не верилось, что она воительница. Хотя воин должен уметь все и готовить в том числе, ведь в военном походе не травой же ему питаться, если повара не станет. В этом плане Флоранс его не разочаровала.
Через час все было готово, как она и ожидала, этот здоровяк умял две сковородки жаркого и не поморщился. Сама девушка съела только бульон.
- Тебе понравилось? – ради любопытства спросила Флоранс.
- Да, готовить ты умеешь также хорошо, как и мечом махать, - ответил ее визави. Девушка слегка покраснела, она ожидала очередной грубости, но видимо правильно говорили, что сытый мужчина становится добрее, хотя само понятие доброты вряд ли вязалось с ее спутником, уж больно он был агрессивным и доминантным.
- Спасибо за комплимент, а теперь я бы хотела… - сказала Флоранс, но он ее прервал.
- Сначала вода, потом хворост… Что тебе еще сделать? Может вареньем тебя помазать?
- Да, а потом облизать! - ответила девушка запальчиво, и поняв какую глупость ляпнула, густо покраснела.
- А ты оказывается шалунья… Это можно принять как руководство к действию?
От его ухмылки девушка окончательно разозлилась.
- Да ты просто похабник и мысли при тебе самые дурацкие в голову лезут! Я не это имела в виду! - крикнула Флоранс. – Иди почитай чего-нибудь, библиотека перед тобой, я об этом хотела сказать. Не мешай мне, а то я посуду перебью, а не вымою!
- Как мне страшно, - саркастично заметил он, но все же поднялся из-за стола. - Кстати мы почти как женатая пара, ты вот уже и тарелки грозишь побить…
Видя ее зверское лицо, он и правда решил почитать, пусть Снежинка успокоится, он не хотел ее так доводить, но не мог удержаться.
Через двадцать минут желая успокоить ее буйный нрав и возможно все таки приятно провести вечер, он решил ей рассказать про события последнего года Первой Эры, а то девушка оказывается не читала эту книгу. Снежинка внимательно его слушала и даже улыбалась, но бдительность терять не собиралась.



- Так говоришь, Сота Сил заключил свой договор с Принцами из-за разрухи в Гилвердейле, - спросила Флоранс.
- Ну разруха это мягко сказано, тогда погибли абсолютно все жители города, Молаг Бал тогда неплохо повеселился, - сказал Глорфираэль.
- А кто его вызвал?
- Чокнутый на всю голову король Дро Зел, сейчас его королевство называется пустыней Эльсвейр.
- Но зачем? Столько разрушения и ради чего?
- А знаешь, Дро Зелу не понравился концерт местного барда. Его жена имела глупость сказать ему, что тот родом из Гилвердейла и король сразу побежал в комнату призыва.
- Ужас какой, - покачала головой Флоранс. Она представила масштабы разрушения и все ради чего, одного плохого концерта?
- Кстати Снежинка, тот горе-бард выжил, на момент катастрофы его не было в городе, - добавил Глорфираэль.
- Ирония судьбы, если можно так сказать, но очень жаль людей, они ни в чем не виноваты.
- Судьба есть судьба, барду было предрешено выжить, а им нет.
- Уничтожение Морнхолда тоже самое, месть обманутый герцогом женщины и весь город в руинах. Подумать только один человек и его месть могут вызвать такое разрушение…
- Ну тебе то месть знакома, вампирское общество до сих пор не оправилось от твоего штурма, сторонники Маннимарко остались без своего главного прожекта, - напомнил Глорфираэль. Он удобно устроился на стуле, пока Снежинка с ногами забралась в кресло.
- Месть пьянит, но и иссушает, если ты не можешь добиться ее исполнения, – ответила Флоранс. – У нас теперь другие проблемы, эти ренегаты…
- Забудь о них пока. Да, кстати поздравляю с таким скоростным карьерным взлетом, Снежинка.
- Спасибо, но я вообще не ожидала, что канцлер мне поверит еще при самой первой встрече…
- Эх, малышка, ты такая наивная, - весело ответил Глорфираэль. – Он пригласил тебя в комнату где находился артефакт Зерцало Истины, отсюда странные световые эффекты на магическом шаре освещения зала.
- Ах вот оно как, ну это и к лучшему, не пришлось зато горячо доказывать свою правоту, а то отец мне не верил да и вообще был не в себе…
- Вот смотрю я на тебя и думаю, как из головастика такого несуразного и рассеянного мага как Травен выросло нечто столь милое и умное как ты, - неожиданно сказал ее визави.
Флоранс покраснела от стыда и гнева, ее разозлило оскорбление архимага, а насчет головастика…
- Да ты что, совсем совесть потерял?! А моя мать в этом процессе не участвовала?
- А что твоя мать? Она была лишь домиком для головастика.
Это было уже слишком, поэтому в этого грубияна полетел свиток, который он поймал на лету.
- Не балуйся, малышка, - погрозил он ей пальцем. – Пошутить уже нельзя?
- Шутки у тебя… - проворчала девушка. – Все я иду спать, поздно уже. Жаль что ты Кешу напугал, а то я бы еще его пение послушала.
- Попугая этого? Ну хочешь, могу поймать для тебя эту глупую птицу, если она тебе так нравится.
- Подожди, такие как Кеша попугаи называются? А как поймать? – заинтересовалась Флоранс.
- Ну как, еду положить и силок расставить, в нужный момент надо дернуть за нитку и ты получишь свою птичку.
- Это же варварство! А если он испугается и в истерике повредит себе крылья?
- Ну и что? – он безразлично пожал плечами. – Повредит, починим.
- Так нельзя! В этом мы и отличаемся, я бы никогда так не поступила, доброта и терпение с лаской могут сделать то, на что не способны никакие силки, - ответила девушка и ушла по лестнице наверх. Он ее расстроил, ну как так можно, ему что наплевать на всех, кроме себя?
Он проводил ее взглядом, в словах девушки был резон, только конечно речь шла не о глупой птице, а о ней самой. Флоранс была из породы тех девушек, с которыми нужно было проявлять терпение и нежность. Некоторым женщинам нравилась настырность, другим - бесконечная лесть и уговоры, а Снежинка была другой. Он вздохнул и занялся разборкой книжных архивов своего знакомого данмера, сегодня со Снежинкой пошло все не так как надо бы сделать, но так тоже было забавно.
Спустя пару часов его внимание привлекли тихие всхлипы и причитания, он поднялся на второй этаж и открыл дверь скромной спаленки, где наверняка поселилась Снежинка вместо роскошной, с двуспальной кроватью. Чутье не обмануло, девушка и правда была здесь, она металась и отбивалась от чего-то.
Сама Флоранс в это время была далека от дома, пред ее глазами разворачивалось батальное и кровавое полотно, которое ей не хотелось видеть. Она видела гильдию магов в Бруме, все было разрушено, ценная библиотека разгромлена, по помещению носились приведения, а в это время ренегаты устроили резню. Она увидела разрубленную на куски Джин Франсорик, глупую но в чем то милую главу местной гильдии. Рядом валялась Селена алхимик, на лице которой застыло выражение непередаваемого ужаса. Все помещение казалось пропиталось страданиями и кровью, а на лестнице над телом Волинаро стоял высокий альтмер в черной мантии. Он обернулся и Флоранс увидела искаженное злобой лицо лича: «Травен будет следующим»!
- Нет! Нет! – Флоранс хотелось что-то сделать, но она не могла, девушка металась, чувствуя как озябла, чувствуя, что она совсем одна.
- Тихо, ты что? – раздался знакомый голос, и Флоранс почувствовала себя маленькой и беззащитной в объятьях Глорфираэля. Она открыла глаза и уставилась на него.
- Ты чего так кричишь? Кошмар приснился? – спокойно спросил он.
- Да, кошмар вроде как, но … Я была в гильдии магов Брумы, от нее ничего не осталось, все маги были убиты, а я кажется увидела Маннимарко… - тут девушка рассказала еще и о своих ощущениях. – Это было ужасно, он так ненавидит архимага, но за что?
- За его реформы конечно, - ответил Глорфираэль, продолжая держать ее на руках, девушка только молча прижалась к нему. – Тихо, Снежинка, ничего этого пока не случилось, но это не сон. Судя по твоему рассказу, сдается мне, что ты посетила Квагмир, там можно увидеть не только кошмары, но и предзнаменования будущих событий.
- Так этого не избежать, Джин и ее коллеги будут убиты? – тихо спросила девушка. Кошмарный сон стал достойным завершением безумного дня, сначала ее речь и приговор Карании, потом карьерный скачок, потом Глорфираэль со своим пари, их ругань, а в итоге еще и это.
- Может и нет, есть и развилки событий, когда можно сделать выбор. Так что не кисни зря, ты же магиус и тебе нельзя расклеиваться, что скажет Совет магов? – спросил он.
- Их здесь нет, - тихо ответила девушка и опустила голову ему на плечо. Он был сильным, и от него веяло неуемной энергией, прижаться к нему было приятно. Флоранс внезапно осознала, насколько же ей одиноко и тоскливо, и как ни смешно, сейчас с ней был только он, больше у нее никого не было. Он мог бы защитить ее от всего, но кто защитит ее от него?
Девушка ждала что он снова съязвит или просто отмахнется и уйдет, но вместо этого столкнулась с его взглядом и не увидела там насмешки.
Ему подумалось, что Снежинке и правда очень одиноко, ее друзья далеко, отношения с отцом хуже некуда, к тому же путешествие в Квагмир может испортить настроение кому угодно. Надо бы ее приободрить, ему хотелось увидеть ее веселой, а не подавленной горем или предчувствием беды.
- Не волнуйся так, возможно все еще можно изменить…
- А если нет, может это уже произошло? – ответила девушка. Она тут сидит и отдыхает, а может ее коллег уже убили?
- Нет, не произошло. Подумай, Маннимарко сейчас нет в Сиродиле, он сюда пока даже не собирается, к тому же вспомни, наверняка твои коллеги выглядели не так как сейчас, - спокойно сказал Глорфираэль.
- А вообще ты прав, - ответила Флоранс. – Я видела Джин, когда толкала свою речь о Карании, у нее длинные волосы, а в видении у нее пышная, но короткая стрижка. Про всех остальных не знаю, давно их не видела.
- Ну вот видишь, скажи Джин не стричься и все будет в порядке, - он улыбнулся.
Девушка удивленно посмотрела на него, его обычно порочная улыбка сменилась приветливой и теплой. Куда девались его привычный цинизм и резкость выражений? На этот раз он был дружелюбен и прост. Флоранс совсем запуталась, она никак не могла привыкнуть к его перепадам настроения. – Хочешь, я посижу с тобой?
- Да не надо, кстати ты же ненавидишь сентиментальность, чего ты стал таким добрым? – подозрительно спросила девушка.
- Это просто поддержка, у тебя все вечно кувырком, многие человечки столько приключений за всю жизнь не переживают, сколько выпало тебе хотя бы за последний месяц. К тому же ты такая путешественница, сначала Мертвые Земли, потом предбанник Хладной Гавани, теперь вот Квагмир, надо за тобой присмотреть, а то тебя опять унесет куда-нибудь, - он явно веселился.
Флоранс не ответила, а просто повернулась на другой бок, прижав ноги к груди, она всегда так делала, когда ей было неуютно. Прежде чем заснуть, она еще раз успела почувствовать его присутствие, но потом уснула, но на этот раз уже без кошмаров.

Утро началось с пронзительной трели, которую вывел Кеша, видимо у него было плохое настроение. Флоранс подскочила на кровати, в ее комнате никого не было. Девушка озадаченно потерла глаза и вздохнула, может вчерашняя ночная беседа с Глорфираэлем ей вообще приснилась?
Она нашла его в гостиной, он как раз заканчивал расставлять книги, судя по всему, всю ночь он читал.
- А Снежинка, проснулась, кстати я так понимаю, это из-за тупого попугая?
- Он не тупой, - машинально ответила девушка. – Кстати он кричал как ворона, что это такое?
- Такие как он просто повторяют чужие звуки, он любой птице подражать может при желании, - ответил Глорфираэль, не став впрочем упоминать, что эти птицы и человеческую речь могли копировать, иначе ему бы пришлось смотреть на бесплатное представление цирка все оставшиеся дни. Снежинке наверняка захотелось бы выучить птицу паре фраз, но на это он пойти не мог. – Как спалось?
- После твоего визита хорошо, если это было на самом деле, - ответила девушка.
- Было, ты боялась за свою гильдию, а я тебя успокоил, - напомнил он. – Кстати Снежинка, ты себя в зеркало видела?
- Нет еще, а что… - тут она увидела свое отражение в любезно предоставленном серебряном подносе. – Кошмар! Я как чувырла с вороньем гнездом на голове!
Причесываться долго она не любила, но и волосы стричь тоже не хотела, но такими запутанными они еще не были ни разу, хотя она полночи вертелась и металась, неудивительно.
- Я сейчас приготовлю завтрак, а потом займусь собой, - решила она. – Иначе можно будет сразу обедать садиться.
- Да подожди ты с завтраком, я есть не хочу, - сказал ее спутник. – Я могу тебе помочь с твоей проблемой, если хочешь.
- Ты? – у Флоранс не было слов. – Но…
- Представь себе, у меня тоже одно время были длинные волосы, - невозмутимо сказал Глорфираэль. - Но с ними сражаться неудобно, поэтому я сменил имидж, а вот тебе такая длина идет.
- Я даже не знаю, - девушка сомневалась, все-таки это было личным делом, обычно она терпеть не могла, когда прикасались к ее волосам. Но вот Глорфираэлю они очень нравились, это она поняла еще по их прошлым встречам, он часто гладил ее по волосам, даже сравнил их с шелком...
Видя ее раздумья, он решил спросить о чем-то нейтральном.
- А ты после завтрака что делать собираешься?
- Порыбачить хочу, ты наверно видел у причала лодку и удочку? Вдруг здесь водится рыба? – ответила девушка.
- Разве что рыбы убийцы, смотри, чтобы лодка не прохудилась, а то будет очень жаль, если рыбы убийцы получат в качестве уже своего обеда твое мягкое место. А вообще была бы здесь река, можно было бы форель половить, - заметил он.
- Форель поймать трудно, ей нравятся бурные потоки и сильное течение, там с лодкой было бы трудно пристроиться.
- Так форель и голыми руками поймать можно, - ответил Глорфираэль и полюбовался удивленным видом Снежинки.
- А это как?
- Если посидишь со мной рядом и позволишь привести, как ты выразилась - воронье гнездо в порядок, то расскажу, - ответил он, с хитрым прищуром.
- Шантажист и интриган, - вздохнула девушка, усаживаясь спиной к нему и подавая ему свой черепаховый гребень и щетку.
Он уселся сзади на стул и начал деловито расчесывать ей волосы. Тело девушки напряглось. Впрочем, это не остановило его. Мало-помалу Флоранс смирилась и успокоилась. При его росте и габаритах руки у него были на удивление проворными и деликатными. Он терпеливо расчесывал ее длинные волосы, невольно вздыхая от удовольствия. Девушка окончательно расслабилась.
Прищурив глаза, он наблюдал за ее реакцией. По счастью, девушка не могла видеть откровенного желания в его глазах. Он осторожно водил гребнем по сверкающим при солнечном свете из окон серебряным волосам, а распутав все сплетенные пряди, отложил гребень и, не меняя ритма, стал работать щеткой.
Глорфираэль взял в руку густые волосы девушки, затем отпустил их, и они белым водопадом соскользнули вниз, источая аромат лилий.
Дрожь пробежала по телу девушки, когда его ладонь скользнула от ее лба к затылку и зарылась в волосы. Он поднял руку, и несколько прядей потянулись за ней.
— Мягкие и шелковистые как самый лучший шелк, — сказал он хрипло. - Когда-то я слышал баллады и волшебные сказки о феях с такими волосами, как у тебя. Прикасаться к твоим волосам, все равно, что касаться лунного света. Он возобновил расчесывание. Серебристые пряди шевелились и блестели под его руками. Словно живые, волосы поднимались и льнули к его рукам, как бы прося продолжить эту нежную ласку. Завитки волос тянулись к его пальцам, плечам и веером ложились к нему на грудь. Он не отказал себе в удовольствии приложить ароматную прядку к щеке. Он вдохнул ее запах, прежде чем заставил пальцы разжаться и отпустить волосы.
- Я думаю, волосы теперь распутаны и расчесаны, — неуверенно произнесла Флоранс. - Наверное, пора остановиться?
Дрожь в ее голосе вызвала у него улыбку
— Нет нужды в спешке. Мы не опаздываем на корабль.
В течение некоторого времени было слышно лишь шуршание щетки, скользящей по волосам. Флоранс закрыла глаза и наслаждалась тем, что не она, а кто-то другой занимается ее волосами, как давно это было.... Но тогда волосы ей расчесывала та, кого она считала своей матерью, а теперь все совсем по другому, в первый раз к ней так прикасался мужчина. Внезапно ее осенила мысль.
- Так как же можно ловить форель голыми руками? Я никогда не слышала, чтобы кто-то мог это делать. А ты обещал мне рассказать… Или ты не держишь свое слово?
- Я всегда держу свое слово и у меня есть честь, чтобы там обо мне не говорили, - проворчал Глорфираэль. Он возобновил причесывание, продолжая восхищаться блеском и мягкостью волос. Когда Глорфираэль вновь заговорил, в его действиях, в том, как он касался ее волос и как гладил их щеткой, как обращался с завитками, льнущими к его руке, появилось нечто новое, отчего по позвоночнику девушки пробежал холодок удовольствия, и ей захотелось по-кошачьи выгнуться под его ладонью.
- Прежде всего, — грудным голосом начал он, - надо найти форель, которая не была раньше никем напугана.
Флоранс только недоверчиво хмыкнула.
— Это правда, — сказал он, как бы в шутку подергав ее за локон. — Форель подобна красивой девушке, это капризное создание надо долго ублажать, пока его поймаешь.
Щетка вслед за его рукой двигалась от макушки к затылку. Длинные пальцы скользили по густым прядям и иногда касались ее шеи. Флоранс трепетала и задавала себе вопрос, были ли эти прикосновения случайными, хотя зная его, наверняка нет. И снова его пальцы легко, словно лаская, коснулись шеи и волос.
— И вот мужчина, думая о форели, тихонько и осторожно подходит к ручью, — продолжал Глорфираэль. Его голос звучал лениво и приглушенно, он обвевал, словно легкий ветерок. — Мужчина медленно наклоняется и подводит руку под форель.
Говоря это, он захватил широкой ладонью серебряную копну волос девушки и поднял над головой, как если бы собирался расчесывать их снизу.
- Когда твоя рука окажется в воде, — продолжил он, перекрывая возражения девушки, — ты просто сидишь спокойно некоторое время, как будто пришла только затем, чтобы посидеть и помечтать на берегу ручья.
Щетка снова заскользила по волосам девушки, рождая сладостные ощущения, которые усиливались, когда его рука дотрагивалась до ее затылка. Пряди волос больше не путались, зато густо ложились на тонкий лиф ее ночной рубашки. Он в том же ритме продолжал щеткой расчесывать волосы, и в конце концов Флоранс вздохнула и расслабилась, отдавшись острым приятным ощущениям, чувствуя, как сладостный холодок пробегает у нее по коже.
- Как хорошо и приятно, — прошептала она через некоторое время.
- Мне тоже, - сказал Глорфираэль, легко проводя рукой по ее волосам. Он тихонько засмеялся. - Мне кажется, что я твоим волосам нравлюсь так же, как и они мне.
Девушка вопросительно повернула голову.
- Вот, смотри, - пояснил он.
Щетка последовала за густой прядью волос, которая соскользнула с правого плеча и веером легла на грудь, - Видишь? - он медленно приподнял щетку. Блестящие прядки волос шли следом, прильнув к щетке и к его пальцам. - Они преследуют меня.
В первое мгновение Флоранс была настолько удивлена и смущена происходящим, что не могла говорить. Мягкие зубцы щетки легко скользили по груди, нежно гладили ее, рождая в девушке непонятную слабость. Она закрыла глаза, ощутив, как возникшее под ложечкой тепло постепенно обволакивает все тело. Ощущение было таким острым и сладостным, какого она никогда раньше не испытывала.
Флоранс была не в состоянии говорить. У нее перехватило дыхание, и новая трепетная волна пробежала по ее телу. Он тоже почувствовал ее трепет, и его сердце участило и усилило удары. Он опасался, что она сейчас вскочит и оттолкнет его или же гневно отчитает за то, что он посмел коснуться ее груди хотя бы щеткой.
Будучи не в состоянии говорить он заставил себя продолжить расчесывание в том же медленном, опьяняюще соблазнительном ритме, гладя макушку, затылок, шею. Больше всего ему хотелось еще раз погладить лежащие на груди серебряные волосы, но он боялся, что поддастся искушению и скользнет пальцами под лиф, чтобы ощутить, как твердые упругие соски упрутся в его ладони.
Но он понимал, что это было бы преждевременно. Даже самую доверчивую форель нельзя брать штурмом. А его милая спутница была слишком недоверчивой. Он вполне отчетливо ощущал ее колебания и раздвоенность чувств. Одно лишнее движение — и она вспорхнет и убежит. Эта мысль удерживала руки его там, где они были, и он продолжал медленно гладить волосы на затылке, что никак не соответствовало страсти, которая отражалась в его глазах.
- Когда твоя рука в воде и все вокруг успокоилось, - заговорил он, - ты начинаешь подбираться к форели поближе. Ты делаешь это так медленно, что форель привыкает к твоему присутствию. А приближаясь к форели, ты должна наблюдать за ней… Не разволновалась ли она? Не забеспокоилась ли?
- А как узнать, что форель чувствует? - хрипло спросила девушка.
- Как говаривал мой брат, и за самым крохотным зверьком нужно наблюдать очень-очень внимательно.
Флоранс беззвучно выдохнула и расслабилась, отдаваясь приятным ощущениям, которые рождались от прикосновений щетки.
- И вот со временем, - продолжал он ленивым, грудным голосом, - форель начинает думать, что твоя рука - это часть ручья, часть течения… Если ты двинешься слишком быстро, форель уплывет… Тогда придется начать все с начала. Все решает терпение… И еще форель любит, чтобы течение оглаживало и ласкало ее нежное тело.
- Неужто и вправду любит? — спросила девушка неестественно хриплым голосом.
- Иначе она не выискивала бы бурные потоки и не проводила бы там часы, подставляя бока струям воды.
Он поднял волосы Флоранс вверх, чтобы расчесать их щеткой снизу. Он обхватил шелковые пряди рукой, и они обвили его запястье. Дрожь удовольствия пробежала по спине девушки, когда она ощутила тепло его рук.
- Форель неподвижно стоит в бурном потоке…
Вначале девушка решила, что это щетка так нежно касается ее затылка. Но затем она почувствовала тепло дыхания и поняла, что это он прикоснулся к ней губами в легком поцелуе.
- …и течение ласкает и оглаживает всю ее нежную кожу сверху донизу.
Сердце Флоранс забилось так гулко, что Глорфираэль должен был услышать это. Он повторил свою изысканную ласку, исторгнув тихий стон из ее груди.
Этот звук сыграл роль ножа, нанесшего удар по его самообладанию. Легкий женский крик может свидетельствовать о страсти. Причиной его может быть также страх. Он не мог определить это точно, не коснувшись ее еще более интимно, он был слишком хорошим охотником, чтобы не понимать этого. Если она дрожала от страсти, то дальнейшая игра сделает ее еще более пылкой. Если это был страх, то соблазнение должно проводиться в замедленном темпе.
Еще никто не приготовил блюда из форели, которая уплыла.
Когда он отпустил волосы девушки и начал снова работать щеткой, она не могла скрыть дрожи.
- Разве ты еще не распутал до конца узелки? — спросила Флоранс.
- Не совсем, малышка. Надо еще немного поработать
Флоранс не стала возражать, потому что не знала, как ей вообще вести себя. Он не сделал ничего, что ей не понравилось бы. Не склонял ее к большему, чем расчесывание волос. Была также и еще одна проблема. Если она встанет, чтобы уйти, то лишится возможности испытывать удовольствие от прикосновения его больших умелых рук и наслаждения их ласками.
Вздохнув, она снова отдалась сладостной игре пальцев, блуждающих по ее волосам. Флоранс больше не испытывала напряженности, будучи уверена в том, что если она попросит его остановиться, он это сделает.
А коль скоро она знала об этом, у нее не было потребности просить его.
Чувство неловкости, владевшее ею, совершенно исчезло, сменившись умиротворенностью, которая возрастала с каждым взмахом мужской руки. Закрыв глаза и улыбаясь, она задалась вопросом: чувствует ли себя форель в бурном потоке хотя бы наполовину столь хорошо, как она?
- А когда форель сочтет твою руку неотъемлемой частью ручья, - пробормотала Флоранс, - что тогда?
Он бесшумно вздохнул. Расслабленное тело девушки сказало ему, что ее дрожь объяснялась не одной лишь осторожностью, но и страстью. Он вознамерился продолжать рискованную игру. Флоранс была обеспокоена, озабочена, почти напугана, однако она не была в состоянии отвергнуть его чувственную приманку, подобно тому как форель не может отказаться от ласки быстрого течения.
- Тогда ты медленно и осторожно гладишь форель, — грудным голосом ответил он, отложив щетку, — пока она не ошалеет от удовольствия.
- Разве так может быть? - прошептала Флоранс. - Неужели удовольствие может заставить забыть о страхе?
- Вполне! — он вновь собрал ее волосы и еще раз медленно поцеловал в затылок. — Требуется только деликатность и терпение.
Он отпустил волосы, дав им упасть на плечи. Мягко и медленно, он провел руками от ее плеч до самых пальцев и вернулся назад, на этот раз оглаживая внутреннюю сторону рук.
- Не надо! - она говорила шепотом, голос ее дрожал.
- Ничего страшного, моя маленькая форель, — он приподнял ее и повернул лицом к себе. Он коснулся пальцем ее нижней губы, затем прижался к ней лицом, и это было похоже на поцелуй. - Я буду нежным с тобой.
Ее яркие синие глаза внимательно наблюдали за ним. Их красота способна была свести с ума, их цвет постоянно менялся, в них играли голубые и зеленые искорки, переливаясь и повторяясь, и чем больше он смотрел на нее, тем более красивыми они казались.
- Ты боишься меня? — спросил он хрипло.
Флоранс медленно покачала головой. Блики солнца заиграли в ее волосах, и его накрыла волна острого желания.
- Многие мужчины грубы, - сказал Глорфираэль, приближая рот совсем близко к губам девушки, но все же не прикасаясь к ним, - Я не отношусь к их числу. Жестокость и грубость хороша на полях сражений, а не в делах страсти. Я никогда не принуждал женщину к чему-либо вопреки ее желанию. И никогда не собираюсь этого делать. Подари мне только один поцелуй… Если ты считаешь, что я тебе неприятен, я отпущу тебя, - он опустил лицо еще ниже и шептал, почти касаясь ее пухлых губ. - Ты веришь мне?
Его теплое дыхание смешивалось с дыханием девушки, рождая в ней трепет.
- Да, - выдохнула она.
Дрожь пробежала по всему телу Флоранс, когда его губы нежно коснулись ее девичьих губ, оторвались и коснулись снова.
Большие, сильные руки касались ее лица так легко, что она едва ощущала их. Его губы мягко, и нежно прижались к губам Флоранс, вынуждая ее ответить тем же, и эта ласка была восхитительной и опьяняющей.
Внезапно Флоранс ощутила всю безнадежность той ситуации, в которую снова по глупости попала. Наверно его вчерашние слова были сказаны лишь для того, чтобы усыпить ее бдительность, а теперь еще и это. Он прекрасно знал, как нравилось ей нежное и деликатное обращение, и не задумываясь воспользовался этим. К тому же, что было самым обидным, он прямо сравнил ее с форелью, безмозглой и доверчивой рыбой! Вся его недавняя речь была просто аллегорией по отношению к ней. Как можно было быть такой тупой!
Девушка уперлась рукой ему в грудь и отстранилась. Ей очень не понравилось выражение его глаз, в них горели безудержная страсть и желание.
- Что-то не так? – хрипло спросил он.
- Я знаю, чего ты добиваешься, - разгневанно прошипела Флоранс, - но у тебя не получится. Ты меня еще и с тупой рыбой сравнил, уму непостижимо! Развратник!
Он мысленно сосчитал до десяти, нужно было успокоиться и не сделать нечто такого, о чем они бы оба потом жалели. Девушка будет безутешна, а он окажется не лучше чем его самый ненавистный родственник. Но Флоранс была очень крепка в своих принципах, он честно не мог понять почему она отвергает его, хотя тут ему пришла на ум ее речь из того сна, память о котором до сих пор смущала совершенно неопытную в вопросах страсти девушку. Весь их разговор встал перед глазами.
- Но я хочу, чтобы ты была со мной, любила меня, тогда у нас были бы нормальные отношения, общие планы и интересы, – говорил он сам в ее сне.
–Ты меня совсем не знаешь. Чтобы я была с кем-то и любила его всем сердцем, мне тоже нужна его ответная любовь.
– Думаю, ты вкладываешь слишком много в само понятие любви, – сухо ответил он.
– Возможно, – прошептала она еле слышно, – но без нее отношения могут стать причиной сердечной боли и страданий. Я не вынесу постоянных скандалов с любимым. Не вынесу, если он изменит мне, ведь я буду сохранять ему верность, а ты знаешь, что я не вру. Любовь это основа всего.
– Ты путаешь любовь с увлечением.
– Вовсе нет. Увлечение – это сильное взаимное притяжение. Истинная любовь рождается в сердце. – Ее голос смягчился. – Сердечная любовь разительно отличается от физической.
– Сердечная любовь?
Она осторожно протянула руку, погладила его по плечу и прижала ладонь к его груди:
– Говорю, она исходит отсюда. Это ощущение тепла, нежности… Сердечная любовь – когда думаешь прежде всего о том, кого любишь. Когда готов все сделать для своей спутницы. Когда никогда не предашь ее и не изменишь ей. Когда хочешь быть с ней и тоскуешь, если ее нет рядом. И твоя жизнь становится куда ярче и радостнее, потому что в ней присутствует она. И невозможно представить, что она смотрит не на тебя. Ты когда-нибудь испытывал нечто подобное к женщине?
Он промолчал, хотя мог бы уверенно сказать, что никогда ничего подобного не испытывал. Не дождавшись ответа, Флоранс грустно улыбнулась.
– Не верю, что мы можем быть по настоящему вместе и рядом. Для этого нужно изведать, что такое настоящее чувство. Не просто похоть и желание. Поэтому мы не подходим друг другу, вряд ли ты способен на искреннюю и бескорыстную любовь.
Он тогда промолчал, так как знал, что Флоранс как раз очень способна на нее, ему тоже хотелось почувствовать ее нежность и любовь на себе.
А она? Что чувствует к нему она? Наверно не любовь. Он смог возбудить ее чувственность, но не любовные чувства к нему. Разжечь страсть, но кажется ничего больше… Он задумался. Что ж, придется добиться от девушки нечто большего, чем просто страсти. Чтобы заручиться ее поддержкой и лояльностью, придется завоевать ее сердце.
Она не доверяла ему, считала, что он воспользовавшись ею бросит, хотя тут она ошибалась. Но девушка уже поддавалась его обаянию, нужно было проявить немного терпения и ласки и все будет так, как ему хочется. А сейчас придется временно отступить, напор все испортит.
- Да, Снежинка, ты не так проста как кажешься, - он встал со стула. – Впрочем могу поклясться, что так чувственно тебя еще никто не расчесывал. Наверно тебя мучает томление?
Девушка покраснела как маков цвет, возбуждение от его поцелуя и прикосновений некуда не делось, впрочем наверно этого он и добивался. Но она не собиралась сообщать об этом, он и так неплохо позабавился с ней.
- Отстань от меня! Сколько можно! Есть женщины, которые приползут к тебе на коленях, умоляя взять их, таких наверно не мало, зачем тебе я? – расстроено сказала девушка.
- Знаешь моя дорогая, безразличие, вот с чем я еще не сталкивался, ты вечно ускользаешь от меня, но мне это нравится.
- Хватит, - прошептала девушка. – Я не хочу…
- Ты, моя прелесть, вообще ничего не понимаешь в делах страсти, - он приблизился к ней и нежно обнял за тонкий стан. - Страсть не имеет ни границ, ни пределов, никакие стены и препятствия не должны стоять между мужчиной и женщиной, когда их тела сливаются и становятся единым целым.– Пальцы его скользнули к изгибу ее груди.– Вся пора любви делится на множество восхитительных моментов, и каждый по своему обворожителен. Есть мгновения до любви, – его губы коснулись ее виска, – ...минуты любви и время после любви.– Он поцеловал ее веки.– Увертюра, прелюдия, пьеса и каденция. У нас все это будет. И потом, если бы я был тебе омерзителен, ты бы не стояла сейчас со мной в обнимку и позволяла вольности, а орала так, что лопнули бы все стекла.
Флоранс вздохнула, она ненавидела, когда он так поступал, хотелось плюнуть на все и броситься в омут страсти, но следовало слушаться своей интуиции.
- Не смей говорить о любви, это всего лишь похоть и не больше, - проворчала девушка.
- Ты так в этом уверена? – он насмешливо изогнул брови. – Не будем ссориться впрочем, не хочу портить хороший день.
Флоранс только отмахнулась и стала накрывать на стол, в дело пошли вчерашние крендели и рулеты. Пока она сервировала стол, делала бутерброды и старалась не смотреть на своего спутника, ее терзали самые разнообразные мысли. В чем-то он был прав, он и правда нравился ей как мужчина, но Флоранс успокаивала себя тем, что это просто глупое влечение и оно скоро пройдет. Но наверно Глорфираэль тоже к ней что-то чувствовал, она не была дурой и понимала, что захоти он и вместо завтрака, она бы сейчас лежала на полу, поруганная и обесчещенная. Но он так не поступил, а она по глупости своей продолжала невольно дразнить его.
- Ну не дуйся Снежинка, ты мне ничего не скажешь? – спросил он, видя что молчание совсем уж затянулось.
- А что тут говорить, ты сам все объяснил, у тебя это отлично получается.
Потом девушка разливала чай, по-прежнему не поднимая глаз. Похоже ее собеседнику это надоело.
- Ну давай забудем утренний эпизод если угодно, мне не нравится когда ты молчишь, - повторил он, видя ее виноватый взгляд, он лично не видел ничего плохого в своих знаках внимания, но пока следовало придержать коней, время еще есть.
- Хорошо, давай больше не будем о нем, - с облегчением согласилась девушка, присаживаясь напротив него и подавая ему бутерброд с кусочками ветчины и украшенный петрушкой.
- Снежинка ты думала, что будешь делать когда вернешься в гильдию магов? – ответил Глорфираэль, ему нравились ее ненавязчивые знаки внимания и нежная забота. Она и вчера очень старалась ради него, готовя жаркое, правда он увлекшись, ничего ей не оставил, но он больше так делать не будет. Снежинка и так худенькая и хрупкая, ей нужно побольше есть.
- Да, сначала нужно узнать, кто из новых магов к нам прибыл, я слышала о двух девушках, талантливых и интересных, обе из Даггерфола, хотя одна из них почему-то имперка. Посмотрю можно ли их привлечь к работе, не доверяю я старожилам гильдии, ну всем кроме Раминуса. Этот хитрюга хорошо устроился при отце и будет последним, кто предаст нас, - начала рассуждать Флоранс. – Потом надо заняться жалобами от жителей на окрестных магов, многие сбегают из университета и держаться подальше от городов, чтобы творить свои делишки, вот и посмотрю что у них за дела. Проблему вампиров тоже никто не отменял, но наш Орден работает как положено. Потом… ну я даже не знаю, как думаешь я правильно рассуждаю?
- Да, - ответил он, заканчивая с бутербродом, Снежинка впрочем подала ему второй, уже с сыром, но он не закончил свою речь, поэтому положил его рядом с чашкой. – Только еще одно, твоя речь была прекрасна, но тебе надо поработать над управлением гнева, коли ты входишь в совет магов, держи себя в руках и не говори собеседникам неприятную правду в лицо, а то могут возникнуть проблемы. В политике надо сохранять лицо и достоинство, иначе тебя прогонят подальше, будешь опять по лесам и весям бегать, вампиров мочить.
Флоранс промолчала, она не собиралась врать и лебезить перед старшими магами, ее устраивала своя новая должность, к тому же эту должность ей дали как раз из-за ее характера. Это Глорфираэль привык к таким играм в политике, но она этого делать не собиралась. Между тем он продолжал:
- А, еще одно, банальность конечно, но скажу - собери себе побольше сторонников, чтобы не столкнуться с такими как Карания и их кознями, тебе нужна вся доступная помощь. У тебя есть твой брат с босмеркой, но они низкого ранга, еще этот магистр, у которого ледяная глыба вместо сердца.
Флоранс вздохнула, поведение Йована ее слегка расстроило, она понимала, что после утреннего эпизода спрашивать такое у своего спутника опасно, но не удержалась.
- Йован мой друг и таковым останется. Только он прав наверно, какая из меня девушка мечты, я ужасная и никому не нравлюсь.
- Мне нравишься, даже очень, - возразил Глорфираэль.
- Ты не человек и рассуждаешь по-другому, - грустно вздохнула Флоранс. – Мне многие из аристократов сказали, что я совершенно не умею себя вести и недостойна их общества.
- Снежинка поешь что-нибудь и не расстраивайся, людишки не видят и часто презирают лучших из своего рода. Взгляни на проблему с другой стороны - может эти жалкие аристократы недостойны тебя? Ты об этом не думала? А насчет девушки мечты, то мне в отличие от них, нравится твое упрямство, умение сражаться и отстаивать свои интересы. К тому же ты очень сообразительная и красивая.
- Перестань, - отмахнулась Флоранс.
- Неужели тебе никто кроме меня это не говорил?
- Граф из Скинграда…
- А, этот хитроумный вампир, который счастливо избежал твоей атаки на их Общество… Ну, как я сказал, он не идиот и видимо еще не утратил чувство прекрасного.
- Он политик, а значит часто льстит и лжет, поэтому не стоит воспринимать его слова всерьез.
- Бедная Снежинка, не знал, что ты считаешь себя не стоящей внимания, - посочувствовал Глорфираэль, приканчивая очередной бутерброд.
- А что разве нет?
- Конечно нет, я уже говорил, что твои волосы подобны лунному свету, а яркость и глубина твоих глаз посрамит любые сапфиры, не говоря уж о превосходной фигуре, а твои уста словно шелковистые лепестки розовой розы, - поэтично ответил он, щурясь от удовольствия, видя как Снежинка снова краснеет, она вообще легко краснела.
- Прекрати, а то я стану похожа на помидор, - сказала девушка, которая как раз в это время доедала рулетики и совсем, как ей казалось, не выглядела красиво.
- Ну если станешь помидором, то это будет самый симпатичный помидор в Сиродиле, - ответил он, видя как девушка улыбается.
На сердце у Флоранс стало тепло, и все же от его лести было немного неловко.
– Пожалуйста прекрати…
– Знаю, ты не любишь слушать как тебе кажется пустые похвалы, но это правда и про сапфиры, и про все остальное.
Его нежный взгляд действовал на нее сильнее слов. В такие минуты она действительно чувствовала себя прекрасной… Что, вне всякого сомнения, и было его тонко рассчитанной целью.
- Я знаю, что у тебя на уме, но бесполезно пробовать на мне подобные трюки.
- Какие трюки?
- Ты используешь свои приемы обольщения. Мне моя подруга Лириэль рассказывала как это работает – когда например ты смотришь в глаза и делаешь вид, будто дороже меня для тебя никого нет. Прикасаешься, чтобы воспламенить мои чувства… продолжать дальше?
- Разве я это делаю? – с невинным видом осведомился он.
- Да ну тебя, с тобой бесполезно спорить, - отмахнулась Флоранс, хотя она не могла согнать радостную улыбку с лица. Может он и врал, но до него никто не говорил ей комплименты, и это было очень приятно.
Он только усмехнулся, наблюдая ее реакцию. К тому же ему давно хотелось увидеть ее веселой и беззаботной, послушать ее пение и может его слова дадут ей толику вдохновения…
- Я сейчас все приберу, потом все-таки схожу на рыбалку, вдруг клев будет? – сказала Флоранс, начиная ловко убирать со стола посуду. – Еще я тут кое-что придумала, но это вечером будет…
- Мне уже интересно, что это ты такое задумала, что можно сделать только вечером? - услышав его замечание, девушка тихо рассмеялась. Ему всегда нравился ее удивительный смех - теплый, нежный, мелодичный…
- Не то что ты хочешь, я придумала песню, но только половину и хочу исполнить ее, но сейчас у меня еще не все слова пришли в голову.
- Хорошо, тогда иди порыбачь, - согласился Глорфираэль.
- А ты что делать будешь?
- Размышлять над проблемами мироздания, - совершенно серьезно ответил ее спутник.
- Тогда может тебе сходить в тот маленький домик, говорят, там думается лучше всего, - улыбнулась девушка.
- Я лучше здесь подумаю, - усмехнулся он.
- Ну как хочешь, - Флоранс весело убежала, как была, в своем тонком платье, в котором любила спать. Он только головой покачал, он займется ей позже, а пока пусть отдохнет.
Сама девушка в это время, уютно устроилась на лодке в тени раскидистого дерева и попробовала рыбачить, ловила она на кусочек булки, это была в общем то бесполезная наживка, но ей надо было подумать о себе и своем поведении.



То, что ей нравились его комплименты полбеды, она понимала зачем он ее притащил сюда, до этого они ни разу не общались столь долго, и понятно что он хотел соблазнить ее, а затем бросить, или возможно, и это в лучшем случае, предложить стать его фавориткой, о другом значении этого слова Флоранс даже думать не хотела. Но она знала чем заканчиваются подобные союзы, ее дорогие друзья Вита и Матиас были исключением, а вот что будет с ней… Очевидно и понятно, что ее визави не способен на серьезные отношения и очевидно гоняется за ней из-за задетой мужской гордости а заодно чтобы обрести себе очередного лояльного мага. Девушка не хотела загнать себя в ловушку, признавшись ему в любви. Она не станет его собственностью, иначе он сможет обращаться с ней так, как ему заблагорассудится. Флоранс хотелось быть свободной, хотелось самой быть хозяйкой своей жизни, а не игрушкой мающегося от скуки даэдры. Плохо то, что он нравится ей все больше, и она уже начала сомневаться в том, что сумеет противостоять его обаянию и мужской привлекательности.
Ей ведь действительно нравилось его общество - он временами был очень приятным собеседником, очаровательным и остроумным. Он заставлял ее смеяться, заставлял думать; более того, рядом с ним она чувствовала себя в полной безопасности.
В полной безопасности?… Но ведь это абсурдно… Действительно, как она могла чувствовать себя в безопасности - и в то же время испытывать такое беспокойство, такое волнение? Самую большую опасность представлял как раз он сам.
Ему иногда было достаточно только взглянуть на нее, чтобы заставить ее сердце биться быстрее. А когда он так пленительно улыбался ей, как за завтраком, как ночью… В его улыбке было что-то необыкновенное, что-то чарующее. Причем в эти мгновения, - то есть когда он улыбался ей, - она чувствовала себя необычайно привлекательной, чувствовала себя желанной.
Теперь она уже нисколько не удивлялась тому потрясающему успеху, которым он пользовался у прекрасного пола. И, следовательно, ей нельзя ни в коем случае терять бдительность, нужно все время помнить об опасности, иначе она, в конце концов, может поддаться его обаянию.
Но ей будет очень трудно противостоять его чарам притяжения - гораздо труднее, чем казалось еще совсем недавно. И, увы, следовало признать: пока что он выигрывал в их необычном состязании. Но следовало включить логику, это сейчас он говорит комплименты, даже ухаживает за ней, а что будет потом…