Впрочем позже, уже под вечер, когда Флоранс, несмотря на свою наживку, поймала двух рыбин и оставила их в морозильном ящике, Глорфираэль предложил устроить пикник на природе и снова едва все не испортил. Доев то, что было взято с кухни, Флоранс устроившись напротив него, а он опирался спиной об дерево, заметила, что это яблоня и там уже можно сорвать первые антоновки.
- Смотри-ка, яблоки! Видишь, вон они висят, - показала она.
Он скучающе посмотрел наверх.
- Ну да и что?
- Я яблочек хочу, - сказала девушка. Может он периодически издевался над ней, но еще и ухаживал, поэтому вдруг он сделает благородный жест?
- Хочешь, так лезь за ними, - скучающе ответил разомлевший в тени Глорфираэль. Ему хотелось тихо подремать, а не лезть на какое то дерево. Он надеялся, что Флоранс покапризничает и отстанет, но он недооценил ее деятельную натуру
- Некоторые существа не меняются, - подумала девушка с сарказмом, но ей вправду так захотелось яблочек…
Глорфираэль услышал топот маленьких ножек, потом судя по всему Флоранс взбежала с разбега по стволу дерева и смогла уцепиться за ветку. Какое-то время слышалось лишь шуршание ее короткой юбки и шелест листвы, затем грянуло: «Есть! Оно у меня!» а дальше раздался оглушительный треск подломившейся ветки, и на его самое дорогое место с размаху приземлилась Снежинка с яблоком в руке. Он скривился от боли, но сдержаться не смог и произнес непереводимое идиоматическое выражение, выражающее его отношение к происходящему.
Флоранс между тем прижалась к нему, она не ожидала столь стремительного падения, хорошо что Глорфираэль сидел внизу и поймал ее… Она проигнорировала его матюки и прижалась крепче, ощущая силу его объятий и запах, терпкий, мужской и соблазнительный. Она поерзала у него на коленях, переведя дух от своей неудачной вылазки. Романтику обстановки убило его насмешливое обращение:
- Не знал, что ты в кукушку поиграть вздумала.
Девушка непонимающе взглянула ему в глаза, сейчас они казались еще более золотистыми чем обычно.
- Я не поняла, при чем тут кукушка…
- А что тут понимать, сколько на этих яйцах не ерзай, птенцов не высидишь… хотя не скрою, тебе удалось разбудить моего удода.
Флоранс покраснела от дикого стыда, суть его метафор была понятна как ясный день, поэтому она резко подскочила с его колен. Он только досадливо скривился.
- Ну все, теперь ты удоду еще и сотрясение мозга сделала…
- Ты ужасен! Похабник! – девушку разобрал гнев, поэтому она запустила ему антоновкой по голове, вернее попыталась, она улетела в дерево, так как видимо в любом состоянии скорость реакции его не подводила.
- А теперь ты еще и мне самому попыталась сотрясение мозга сделать, поели яблочек, называется, - послышался его голос, но девушка уже позорно капитулировала если не с поля боя, то чего-то очень похожего на него.
Флоранс убежала в ванную комнату, подальше от насмешек своего спутника. Подумать только еще раньше она назвала его очаровательным… от его мата смутились бы портовые грузчики, а его метафоры и аллегории… Девушка покачала головой, она никак не могла понять где его истинная суть, он казалось был соткан из противоречий, так нежно и ласково соблазнять ее утром, а уже вечером выдать пассаж про удода и яйца. Видно она и правда сделала ему больно, иначе он так себя не вел. Впрочем возможно эта похабная сущность была его истинным лицом, а с ней утром он притворялся играя в очарованного ее красотой поклонника.
За дверью она услышала его тяжелые шаги, вообще он ходил тихо, но сейчас видимо специально громко топал, чтобы привлечь ее внимание. Девушка решилась подать голос и высунулась из своего укрытия.
- Ты как, нормально? – спросила смущенная до корней волос Флоранс.
- Ну как сказать, я нормально, удод в реанимации, хотя к следующему дню он поправится, - ответил ее спутник, выглядел он озадаченным, но по крайней мере не злился. – Я конечно понимаю, ты считаешь меня кремнем и воплощением мужества, но нельзя на меня так падать, все-таки данная часть тела не из камня сделана и требует к себе нежного обращения, - тут он ей нахально подмигнул.
- Я это… ну может тебе помощь нужна?
На миг ему захотелось смутить ее еще больше, предложив поцеловать в больное место, но он передумал, Флоранс была сама непредсказуемость, неизвестно как она отнесется к его предложению. Скорее всего, у них будет очередная разборка.
- Все что ты могла, ты уже сделала, великая воительница, - он ворчал как разбуженный зимой медведь шатун. – Все пойду освежусь, в озере покупаюсь, а ты готовь ужин и не забудь про лютню с оркестром, хоть моральное удовлетворение получу от твоего общества на сегодня. В следующий раз сам твои дурацкие яблоки срывать буду.
Флоранс только кивнула, ей даже стало его жалко на минуту, хотя он сам виноват, не будь он таким эгоистичным, не сидел бы сейчас с отбитыми…
- Кстати на будущее, если захочешь узнать, как цыплят выводить, скажи только одно слово и все узнаешь… но они, знаешь ли, у женщин заводяться а не у мужчин, – добавил он и под ее гневные крики о похабнике пошел купаться.
Флоранс только услышала громкий плеск, который могло издать соприкосновение чего-то огромного и мощного с водной гладью. Вздохнув, девушка вышла из ванной комнатки и собралась было пойти в дом, когда услышала его крик.
- Снежинка! А ну иди сюда, сейчас ты увидишь нечто невероятное, - крикнул ей Глорфираэль, стоя по пояс в озерной воде.
- Я не хочу! – воспротивилась девушка, что он еще придумал?
- Все равно увидишь! – выражение лица у него было решительным и грозным. Флоранс решила не злить его еще больше, поэтому осторожно подошла, внутренне готовясь к худшему.
Но все оказалось не так страшно, он подплыл поближе, девушка молча порадовалась, что он воду взболамутил достаточно, чтобы она не увидела ничего неприличного. Впрочем в руке он что-то держал.
- Отсюда поймаешь? – спросил Глорфираэль.
- Что? – тут он кинул ей нечто, которое она тут же поймала. Флоранс ошеломленно охнула, такой странной рыбы она еще не видела, рыба эта была абсолютно сплющенная, словно лепешка и глаза у нее были на одной стороне. – Ты что с ней сделал? – спросила девушка потрясенно.
- Видимо упал на нее. Надо же как ее сплющило, но зато у нас на ужин еще одна рыбина будет, поджаришь ее на сковородке. Кстати оцени гениальность ее формы, она как раз войдет в сковородку как влитая, - он откровенно усмехался.
- Мощный ты мужчина и неотразимый во всех смыслах слова, - прошептала Флоранс, держа рыбу за хвост и рассматривая со всех сторон. – У нее и глаза на одну сторону съехали, но это от лицезрения твоего прекрасного обнаженного тела наверно, - девушка задорно ему подмигнула, в ответ на что он только искренне рассмеялся.
Этого ему и хотелось, вот так пикироваться с ней и смеяться, ощущения были новыми, даже ее дурацкое падение на него отошло на второй план. В присутствии Флоранс он ощущал постоянный душевный подъем. На его памяти такое случилось впервые. И впервые он был охвачен подобной эйфорией. Его затянуло в водоворот эмоций, которым он пока не подобрал названия.
- Иди уже, я скоро к тебе приду, - пообещал он, отплывая от нее подальше.
Флоранс только рукой ему помахала и пошла в дом. Осмотрев рыбину, она и правда решила поджарить ее, но сначала ее надо было очистить. К удивлению девушки шкура слезла с рыбы как носок, это было странно и она невольно подумала, съедобна ли вообще эта штука. Но раз Глорфираэль считал, что она съедобна, то пусть он ее и ест. Девушка также сбегала в погреб, который ей ранее показал ее спутник. Там оказался не только склад зелий, но и продукты вроде свеклы и картошки. Девушка захватила картофель на гарнир и заодно взяла зелье исцеление, на всякий случай, а то вдруг ее спутнику до сих пор больно?
В доме странная рыба подложила ей свинью, при жарке она навоняла так сильно, что только неоднократное проветривание унесло жуткий запах прочь. Услышав гневное чириканье, Флоранс впустила Кешу в дом, накормила, одновременно присматривая за бедовой рыбой. Сегодня попугайчик подражал канарейке, поэтому слушать его было приятно. Вскоре рыба на ужин была готова, также как и грибной бульон, который Флоранс сделала для себя из запасов грибов алхимика. Также она успела прибраться и вымести пыль, выстирать и убрать в комод одежду, так что когда данмер вернется, он точно не узнает свой дом. Глорфираэль вернулся когда девушка успела накрыть на стол, бедный Кеша правда сразу улетел, ее спутник ему не нравился. Пока Глорфираэль мыл руки в умывальнике, Флоранс украсила странную рыбу укропом и поставила в центр стола.



- Снежинка, ты просто хранительница домашнего очага, - весело улыбнулся он. – Я и не подозревал, что в тебе есть такая сторона.
- Ну ладно тебе мне льстить, я когда-то была такой до того как… - Флоранс не стала договаривать.
- Я знаю, интересно видеть тебя милой и домашней, а не одержимой местью, хотя именно твое яростное желание отомстить и привлекло к тебе мое внимание, - сказал он, усаживаясь за стол.
- Держи свою добычу, - сказала Флоранс, проигнорировав его замечание и пододвигая к нему украшенную тарелку с рыбой. – Надеюсь, что она вполне съедобна, потому что до этого дня я таких странных рыб никогда не видела.
- Она съедобна, уж поверь, - благодушно ответил он и с удовольствием разглядел блюдо. – Кстати можешь дать ей название, раз мы вместе открыли новый вид…
- Может рыба-блин? – задорно улыбнулась девушка.
- Пусть так, - согласился он, хотя на самом деле эта рыба называлась камбалой, но юная Флоранс об этом конечно не знала. Когда он отрезал половину от рыбы и отставил на отдельную тарелку, девушка удивленно приподняла бровь.
- Это тебе, - пояснил он. – Ты такая худенькая, тебе надо больше есть, к тому же рыба очень вкусная, попробуй, не бойся.
- Хорошо, - ответила девушка и решилась, рыба и правда оказалось вкусной, тут он ее не обманул. Вообще ей было приятно вести домашнее хозяйство и ухаживать за ним, он был таким большим и сильным, настоящим альфа самцом, но он все равно ей нравился, особенно когда не пошлил и не язвил, а ухаживал например как сейчас. Флоранс посетила странная мысль, а может все-таки у него есть в душе нежность, просто он скрывает ее за грубыми фразами, так как мужчине воину не пристало бурно проявлять эмоции....
Когда она все убрала, он взглянул на бутылку зелья, так и оставленную на столе.
- Снежинка оно тебе зачем? Ты не поранилась?
- Нет… Это тебе, ну вдруг надо, - смутилась девушка.
Он весело сверкнул глазами, он уже и забыл про свою неприятность, так как обладал быстрой регенерацией и владел магией исцеления. Но сама мысль, что он не безразличен ей понравилась ему, видимо Снежинка чувствовала к нему нежность и заботу, а там уже и до любви недалеко. Главное она поступала так по собственной воле, а не потому что боялась его или он ее вынуждал угрозами. Она была такая бойкая, не каждый решился бы запустить в него яблоком. А сейчас она снова проявляет участие к нему. Ему всегда было интересно понять, что находили восхитительного или радостного в ощущении любви от людей некоторые его родственники, но, судя по всему, овчинка стоила выделки. Ощущения и правда были приятными, но наверно когда она полюбит его всем сердцем они станут еще приятнее.
- У меня все нормально, кстати кое-кто обещал показать свое выступление, будем считать что с этим выступлением инцидент с яблоками будет забыт.
- Конечно, я все помню, - ответила девушка и ушла за своей лютней. Когда она вернулась и уселась на стул, то охнула от удивления, когда вместе со стулом ее подняли в воздух, и поставили в противоположную сторону, видимо Глорфираэль не хотел видеть ее спину, а смотреть ей в глаза.
- Силушкой молодецкой хвастаешься? – кокетливо спросила девушка.
- Ну да, надо же производить на тебя впечатление. Заодно хочу увидеть твое лицо, когда ты песню исполняешь, а то ты отчего-то не любишь смотреть в глаза слушателям, - ответил он, внимательно наблюдая за ней.
- Я удивляюсь почему музыка и песни тебе вообще интересны? – спросила девушка, весь его суровый и мужественный вид не вязался с поклонником поэзии и творчества.
- А ты думаешь что мне нравится только мечом махать, строить интриги и все крушить? – парировал он. – Меня всегда умиляла эта твоя черта, Снежинка, ты почему то решила, что знаешь меня и видишь насквозь, что совсем неверно.
- Ладно, просто ты такой противоречивый…
- Многогранный, - поправил ее он. – Противоречивый это не ко мне, а к кое-кому другому.
- Хорошо, многогранный ты мой, слушай тогда песню, за качество не отвечаю, что пришло в голову, то и исполняю, поэтому помидорами не кидайся.
- Не буду, - он удовлетворенно хмыкнул, когда девушка взяла пару медленных аккордов, дальше мелодия стала более интересной. Нежный и мелодичный голос Флоранс зазвучал в такт мелодии.

Мечта судьбой играет, дает и отнимает, лишь прикоснешься…
А жизнь, она такая, не ждет и не прощает, когда сдаешься!
Лети навстречу ветру, навстречу приключениям, свободе, свету, лети!

Девушка сделала паузу, в это время звучала лишь нежная и печальная мелодия ее лютни.

Звезда горит и манит, но голыми руками ее не тронешь…
Любовь тебя обманет, утонешь и отстанешь, и не догонишь.
Лети навстречу ветру, навстречу приключениям, свободе, свету, лети!
Лети!

С этими словами она отложила музыкальный инструмент в сторону и столкнулась с золотыми глазами своего спутника. Она не могла понять их выражение.
- Что, все было так ужасно? – озадаченно спросила Флоранс.
- Отчего же, интересная песенка. Просто ты не права, любовь тебя не обманет, Снежинка да и потопление тоже тебе не грозит, - ответил он, вполне понимая посыл ее песенки.
- Это отражение моих мыслей, поэтому я и написала эти слова, а сейчас я хочу спать, - ответила девушка, зевая. – Ты еще что-то хочешь от меня?
Он промолчал, не стоило сейчас дразнить ее, судя по виду Снежинка и так устала, она готовит ему, убирается, привела в порядок дом этого алхимика свинтуса Сарандаса, который не заслужил такой чести. Он все видел, так что мог понять ее желания, тем более удовольствие она ему доставила, своей компанией, творчеством и шутками, про все остальное говорить пока рано.
- Нет. И потом не говори со мной в таком тоне, Снежинка я тебе не хозяин, а ты не рабыня, чтобы бегать по свистку.
- Надеюсь, что подобные наши отношения будут продолжаться, потому что меньше всего мне хочется быть чьей-то рабыней, - ответила девушка и ушла в свою комнату.

Там девушка упала на кровать, прижимаясь к подушке, мысли некуда не уходили. Она понимала, что противостоять ему становится все труднее, девушка не могла понять как действует его сила, видимо она сродни обаянию имперцев только направлена на чувственность и куда сильнее. Но не это было главным, она с ужасом поняла, что ей искренне нравится быть с ним и ухаживать. Оставалось честно признавшись себе, что он был тем мужчиной, который не только увлекал, но и вдохновлял ее, давал ей стимул к новым свершениям и сражениям. В его обществе ей не было одиноко. С отъездом ее друзей одиночество и тоска сковали ей сердце, но он развеял эти ощущения. Конечно Флоранс хотела увидеть друзей, узнать что с ними, но она чувствовала что с ними все в порядке, тоже кстати благодаря его помощи. Даже когда они ссорились и спорили до хрипоты, она чувствовала наслаждение от этого словесного поединка. Терзаемая этими мыслями она забылась беспокойным сном.
Утро началось с легкого завтрака, но последующие за ним события надолго подняли настроение Флоранс. Глорфираэль вновь выразил желание освежиться и нырнул в озеро, впрочем Флоранс не удивлялась, в ванне он все равно не поместился бы, разве что наполовину только. Хотя он при всем этом ухитрялся следить за собой, не то что некоторые знакомые ей мужчины, одежда которых могла стоять колом самостоятельно и от которых разило как от гоблинов. Ее спутник всегда как-то умудрялся выглядеть красиво и хорошо пахнуть, наверно это его магия, - подумала девушка, пока она сама купалась в той ванночке, которую отверг ее спутник. Одевшись, она пошла к дому, но заметил, что он еще плавает и остановилась, чтобы рассмотреть его. Когда-то давно, когда ей представился шанс, Флоранс оценила его красоту, но сейчас она была просто покорена его физическим совершенством. Если бы она могла и умела, то нарисовала бы его.
Даже знаменитым мастерам художникам и скульпторам был бы интересен такой образчик жизненной силы.
Но даже если у нее имелся бы талант, все-таки Флоранс не была до конца уверена, что смогла бы достоверно изобразить его. Вряд ли ей удалось ухватить это биение жизни, эту игру мышц вытянутого литого тела и то, с какой теплотой солнце ласково касалось его кожи…
В его осанке было что-то царственное. С волос цвета темного меди стекала вода.
Она стояла не двигаясь, очарованная красотой своего спутника, его широкими плечами, мощной спиной, узкими бедрами…
– Не будь дурой, – пробормотала она. – Будь осторожнее, не то этот красавец сразит тебя наповал.
Он тоже почувствовал ее внимание, собственно этого он и добивался. Девушка смотрела на него, приоткрыв рот от удивления и восхищения, такое внимание льстило его самомнению и гордости. Он собрался было повернуться в другую сторону, но внезапный плеск воды привлек его внимание.



Тем временем Флоранс села на траву, чтобы посмотреть за ним еще немного, налюбоваться, а потом тихо уйти. Внимание девушки привлекли уже не грациозные, а резкие движения ее спутника. Сначала она ничего не поняла, но потом около нее шлепнулась убитая рыба убийца.
- Ты что делаешь? – крикнула она.
- Что, что, обеспечиваю нас наваристой ухой, чтоб ее… - тут он грязно выругался и резко погрузил руку под воду, потом вытащил и швырнул Снежинке еще одну мертвую рыбину. Девушка наблюдала за ним полными удивления глазами, он что решил порыбачить таким оригинальным способом?
В это время ее спутник отчаянно матерился, похоже его небольшое выступление перед Снежинкой привлекло рыб убийц, они почему-то решили, что именно его им не хватает для полного счастья. Он был с ними категорически не согласен, поэтому вертелся во все стороны, оглушая бешеных рыб магией или просто кулаками, но не забывая кидать их потом Снежинке.
После восьмой рыбы, Флоранс крикнула:
- Хватит! Рыбы и так слишком много, что ты творишь?!
- Ну не выбрасывать мне свои охотничьи трофеи, ведь так? По мне, это огромная глупость, – с этими словами он огляделся, но похоже рыб, желающих посягнуть на него, больше не осталось.
Девушка рассмешила его тем, что при его выходе на берег уткнулась лицом в колени, чтобы не смотреть на пикантное зрелище. Именно поэтому она не заметила большого, грязекраба, который быстро подползал к ним. Не обращая внимания на девушку, он бодро пополз к нему.
- Ну а тебе что надо, тазик на лапках?! – задал мужчина риторический вопрос и одним ударом кулака выбил из глупой твари дух. Потом он надел брюки, и нежно потрепал Снежинку по волосам.
- Открой глаза, невинная прелестница, пикантный момент миновал. Зато смотри, что я тебе еще принес… – он показал ей грязекраба, которого держал за клешню.
Флоранс с удивлением посмотрела на него.
- Ты чего это решил рыбаком заделаться? Тебе же раньше все равно было, я вчера рыбачила например, но ты не проявил интереса.
- А знаешь мне не все равно, когда мне пытаются откусить нечто очень ценное…
Флоранс смутилась, потом до нее дошел весь комизм ситуации.
- Так, подожди эти рыбы сами набросились на тебя? Это не ты их ловил?
- Именно так.
- Понятно все с тобой, видимо ты настолько привлекателен, что можешь привлечь кого угодно, точно скажу, это были рыбы самки. Ну правильно, ведь ты ловил на такую приманку… Ты сам хвастал что у тебя все самое большое, поэтому это была даже не приманка, а приманище, - рассмеялась Флоранс.
- Ага и грезякраб тоже самка, привлеченная «приманищей», - он улыбнулся ее непосредственности и игривому настроению, кинув поверженного краба на траву.
- Ну так, что я говорила, неотразимый мужчина. Вопрос в другом, что мне делать с этими запасами рыбы, нам столько не съесть…
- Я в бане корыто видел, туда их и положим, - предложил Глорфираэль.
- Да, а потом магией вскипятим, чтобы далеко идти не надо было, там обед и устроим, - фыркнула девушка. – Дешево, быстро и сердито.
- Вот что, ты часть положи в морозильный ящик, а часть приготовь, можешь этого краба к делу приспособить, тоже кинь его в уху, - посоветовал Глорфираэль, веселясь от ее шуток.
- Нет, краба не надо в уху. Я и так его приготовлю наверно, - решила девушка.
- Как знаешь, я готовить их не умею, - честно признался ее спутник.
Уже потом, после сытного обеда, получив порцию комплиментов за хорошую уху, Флоранс пристроилась около него на диване и решилась задать главный вопрос:
- Сегодня и завтра мы еще побудем здесь, а потом что?
Он скривился, вспомнив условия их пари, следовало остаться со Снежинкой подольше, но у него тоже было много дел, он мог позволить себе так отдохнуть только ненадолго. Он знал бесчисленное количество прекрасных женщин. Так чем же так отличается от них непосредственная Флоранс? Тем, что не лебезит перед ним? Тем, что не лезет из кожи вон, стараясь угодить ему, подобно каждой второй его знакомой? Она ухаживает за ним, потому что считает, что так нужно и потому что он ей нравится, а не благодаря принуждению или желанию получить от него что-то. Эта девушка воспламеняла в нем странные эмоции, тревожные и непонятные. И он наслаждался ими, наслаждался ее компанией, ему даже захотелось продлить срок их отдыха, чтобы разобраться в своих чувствах к ней.
- Потом ты вернешься в свою гильдию магов и я к себе, но мы можем как-нибудь еще так отдохнуть, - честно сказал он. Перспектива была заманчивой. Только он собирался устроить их новое рандеву не в доме старого самогонщика Сарандаса, а в своих владениях, где несомненно их элегантность подойдет его очаровательной девушке больше чем эти лесные просторы.
- Было бы здорово, - сказала Флоранс и смутилась.
- Так значит тебе нравится мое общество? – он хитро улыбнулся ее непосредственности.
- Да, и ты знаешь это, - ответила девушка, неожиданно пристраиваясь ему под бок и закрывая глаза. Почему-то ей захотелось поспать. Она почувствовала как он снова гладит ее по волосам и протяжно вздохнула.
- Рассказать тебе что-нибудь? – услышала она его голос.
- Давай, ты еще вчера байки о своем любимом Морровинде травил, похоже тебе там нравится.
- Да, нравится, даже очень, темные эльфы моя любимая раса, умные и сильные, воины и маги, ты мне чем-то их напоминаешь, своими разносторонними способностями.
- Да, вот только веду себя не как молодая темная эльфийка, наверно к твоему большому сожалению, - хмыкнула Флоранс.
- Не все они развратницы. Барензии было легко оправдывать свое развратное поведение в молодости, сваливая свои желания на всю расу в целом. Это глупо так всех равнять, мол мужчины данмеры жестокие убийцы, а их женщины в молодости ведут себя как шлюхи. Все они разные, также как не все альтмеры снобы и гордецы.
- Я знаю, у меня есть подруга темный эльф, Лириэль из дома телванни. Талантливая колдунья, она столько мне всего рассказала о жизни и магии. Жаль, что она сейчас с семьей находится в Морровинде. Но они обещали вернуться, - сказала девушка.
- А кто ее семья? – спросил Глорфираэль, хотя знал ответ на этот вопрос.
- Ее названная сестра Виолетта и ее… ну по нашим меркам муж, меньший даэдра из Лунный Тени по имени Матиас.
- Когда вернуться, держись их поближе, им стоит доверять. Слуги прекрасной Азуры всегда отличались приятными манерами и верностью своим друзьям, - тихо сказал он, гладя сонную Флоранс по волосам.
- Я знаю, Лириэль и ее семья мне всегда очень нравились, так что я жду их возвращения с нетерпением. Лириэль прекрасно иллюстрирует твою теорию о разности характеров темных эльфов. Она много мне поведала об отношениях между мужчиной и женщиной, когда мы вместе выслеживали вампиров.
- Да я помню, она рассказала тебе о трюках из арсенала обольщения, - скривился Глорфираэль. Лириэль следовало бы придержать свой язык, но она не могла, поэтому Снежинка и отчасти поэтому была к нему так недоверчива. Хотя Лириэль хотела для малышки лучшего, и он мог прекрасно ее понять. Еще не хватало, чтобы Снежинку кто-то обольстил кроме него самого. Он удивлялся сам себе. Ведь он раньше никогда не ревновал своих женщин и даже представить не мог, что такое возможно. И, тем не менее, сейчас он ревновал - в этом приходилось признаться. Выходит, ей удалось сделать то, что не удавалось ни одной другой женщине? Раньше ему было бы все равно, но Снежинку он бы никому не отдал. Хотя глупые и напыщенные аристократы и так не принимали ее в свое общество, да и не нравились они ей.
- Лириэль хотела для меня лучшей доли и заботилась обо мне, как старшая сестра которой у меня никогда не было, так что я согласна с тобой, все данмеры разные, - сказала Флоранс, с любовью вспоминая деятельную и уверенную в себе телванни.
- Кстати данмеры не только войны и маги, но и поэзия у них развита, - с неприкрытой гордостью сказал ее визави. – Хочешь, почитаю тебе?
- Давай, - обрадовано сказала девушка, ей очень нравилось, когда он был таким внимательным.
Он кое-что прочел ей из поэзии эшлендеров, стихи эти были о любви и потерях, тоске и радости, горе и счастье. Его спокойный и звучный глосс убаюкивал, призывая довериться, так что девушка сонно причмокнула губами и погрузилась мир грез. Ей сейчас было спокойно, что она не совсем боялась его, поэтому и заснула. Кошмары ее не мучили, в его присутствии они почему-то развеивались, словно их никогда и не было.
Девушка проснулась от пронзительного крика чайки и подскочила, впрочем буквально сразу она услышала гневный голос своего спутника.
- А ну лети отсюда, дармоед крикливый!
Похоже она проспала до вечера и оставила Кешу без ужина, о чем он не преминул заявить. А вот Глорфираэль был недоволен его появлением, впрочем девушка была очень рада, что он попугайчика прогнал, а не убил.
- Ты так сладко спала, а тут прилетает этот комок перьев и начинает орать, - объяснил ей Глорфираэль, когда она протерла сонные глаза.
- Он кушать хотел, вот и ругается, что о нем забыли, - ответила девушка. – Но он наверно больше в дом не прилетит, поэтому оставлю ему кормушку на улице.
Когда она вернулась, то застала своего спутника с книгой в руках. Девушка уселась на стул рядом с его креслом.
- Чего читаешь?
- Да так, ничего особенного, одну старую легенду.
- Кстати я ведь не сказала тебе спасибо, за то, что ты помог мне с кристаллами ренегатов, - вспомнила вдруг Флоранс.
- Не за что, - коротко ответил ее собеседник, явно не желаю продолжать тему.
- Ты совершил хороший поступок, - продолжала гнуть свою линию девушка, тем самым пытаясь отвлечь Глорфираэля от чтения. Он вздохнул и отложил книгу.
- Снежинка, а кто решает что хорошо и что плохо?
- Ну, как что, свод правил и законов, - ответила девушка.
- Которые придумали люди, - закончил он. – Я не считаю нужным ему подчиняться.
- Ты не прав, ты мог бы не помогать мне и тогда, когда я тебя дразнила, ты вполне мог… девушка не договорила, она до сих пор помнила страсть и гнев в его глазах, когда она снова отказала ему.
- Стоп. Все вышеперечисленное я сделал или не сделал, потому что сам посчитал нужным.
- Но…
- Вот тебе пример. Допустим ты идешь в магазин «Первое Издание» в столице, рядом с тобой идут еще пятеро людей, каждый по своим делам. Кто-нибудь скажет, глядя на вас, что вы друзья или добрые знакомые?
- Нет, мы просто случайно пересеклись на одной улице, - озадаченно ответила Флоранс, не понимая куда он клонит.
- Вот и у меня собственные правила есть, если они случайно совпадают с твоими кодексами то это не более чем случайность, как в приведенном мною примере с улицей и разными людьми.
- Ясно, - Флоранс вздохнула, вспомнив с кем говорит. Она как то уже так привыкла к его компании, что считала Глорфираэля человеком, она наслаждалась их странными, теперь даже уже похожими на дружеские отношениями. Но не следовало забывать кто он на самом деле, вот он и напомнил.
- Не грусти Снежинка, мы во многом похожи, ты же тоже не следуешь правилам общества, когда не считаешь это нужным. У тебя свои принципы и правила, также как у меня.
- Хорошо, что у тебя вообще есть принципы, хоть какие-то, - сказала Флоранс.
- Никаких принципов и рамок нет только у животных, не забывай об том, моя прелесть. Как я сказал у меня есть честь и я всегда держу свое слово, - ответил он. – Давай лучше поговорим о другом, например как нам культурно провести досуг, на улице испортилась погода, поэтому я хочу научить тебя кое-чему…
Пахло дождем и лесом, капли дождя стучали по крыше увитого плющом, двухэтажного домика. Время от времени порывы ветра заставляли лес стонать и сотрясали крышу их убежища, но маленький домик стоял крепко. Нахохлившийся Кеша, который прилетел в дом, прыгал на жердочке, пытаясь согреться. Похоже бедняга так испугался непогоды, что даже компания Глорфираэля его не пугала. В комнате между тем пара была увлечена друг другом настолько, что на все остальное мало обращала внимание.
- Три одинаковых, - сказал Глорфираэль, держа веером карты над столом.
Флоранс нахмурилась при виде своих карт. Черная дама, красный валет и три разномастные мелкие карты столь же хмуро посмотрели на нее.



- Ничего нет, - сказала она. - Наверное, я чего-то недопонимаю в этой игре.
Он бросил на нее быстрый взгляд, собрал карты и стал быстро тасовать их.
- Просто тебе не идет нужная карта, - сказал он и начал ловко сдавать. — Я знаю, ты можешь не поверить мне, но обычно новичкам везет.
- Ну а мне не везет, - Флоранс взяла свои карты, взглянула на них и от души засмеялась. - Сколько карт я должна оставить?
- По крайней мере две.
- Так много?
Улыбка тронула уголки рта Глорфираэля. Множество женщин и еще больше мужчин, с которыми он когда-либо играл в карты, сердились бы и дулись, если бы им до такой степени не везло. Но не такой была Флоранс, которая продолжала упорствовать. Она так же стоически воспринимала плохую карту, как козни врагов, дурную погоду и его подколки. Он взял карты в руки.
- Эти карты, чтоб их…, — произнесла себе под нос Флоранс. Несмотря на напряженность в теле, он засмеялся. Она зарекомендовала себя отличной компаньонкой: она никогда не жаловалась и обладала хорошим чувством юмора.
- Надо по-другому, Снежинка.
- Ничего другого не остается, — возразила девушка. Она положила на стол три карты лицом вниз. - Пожалуйста, дай мне три карты.
Покачав головой, он сдал ей затребованные три карты, подложив отвергнутые под низ колоды.
Флоранс с восхищением смотрела на точные и быстрые движения его рук. Для нее это оказалось неожиданным, она не ожидала такой прыти и вполне справедливо заподозрила его в обмане. Она взяла карты и взглянула на них, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица, что, по его словам, было совершенно необходимым условием для игры в карты.
- Что, так плохо? — с сочувствием спросил он.
- Тебе потребуется пятнадцать сосновых иголок, чтобы выяснить это.
Он улыбнулся, вспомнив категорический отказ девушки играть на деньги, поцелуи или желания. На самом деле он хотел лишь развлечь их обоих необычным занятием и больше ничего, хотя игра на желания добавила бы остроту к их вечеру. Иголки собрала девушка, не отходя далеко от дома, потом начался дождь, также как и их игра. Вздохнув, он отсчитал пятнадцать сосновых игл из находящейся перед ним кучки.
- Открывай, - сказал он.
- Семь, шесть, - называла Флоранс карты красной и черной масти по мере того как открывала их, - пять, четыре и два.
- У меня две пары.
- Это лучше того, что я имею?
- Милая, любая комбинация лучше того, что имеешь ты.
Он оторвал взгляд от своих карт и снова посмотрел на никудышную карту Снежинки.
- По идеи тебе должно потрясающе везти в любви, потому что как картежный игрок ты и септима не стоишь.
- Ты прекрасно знаешь про мою жизнь, мне везет в бою, а это лучше чем какие-то карточные забавы. А вот ты игрок великолепный, - будничным тоном сказала Флоранс, наблюдая за ним из-за опущенных ресниц. - Значит, тебе не везет в любви, раз ты изволил так выразиться?
- Так бы и было, если бы я ее испытал хоть раз. Еще партию?
На какое-то время Флоранс онемела от изумления, она помнила о его словах, что он любил только себя, но думала что он тогда просто подшутил над ней.
- Вообще ни разу и ни к кому? Но ты выглядишь весьма опытным…
Он подавил усмешку.
- Я не раз испытывал страсть и влечение, - лаконично ответил Глорфираэль.
Говоря это, он продолжал тасовать карты, демонстрируя неимоверную, поистине фантастическую ловкость рук.
- И это все? Всего лишь страсть? — спросила девушка почти шепотом.
- Это больше того, что обычно мужчины получают от женщины. — Глорфираэль пожал плечами и стал сдавать карты. – Я слышал про любовь, видел как она проявляется, мне рассказывали о ней и люди, и мои родственники, но сам я это не испытал это чувство еще ни к кому.
Девушка в ответ только вздохнула печально и горько, однако справиться с собой она была не в состоянии. Она молча взяла карты в руки и невидящими глазами уставилась в них.
Стук дождевых капель по крыше прекратился так же внезапно, как и начался. Навалилась тяжелая тишина. Набежавший ветер сотряс домик в очередной раз. Кеша покачнулся на жердочке и что-то гневно прокаркал.
- Сколько? — спросил Глорфираэль. Его голос был напряженным.
Она прищурилась и посмотрела на него так, словно видела его в первый раз.
- Прости?
- Сколько карт тебе нужно? — нетерпеливо повторил он
- Ни одной, — ответила Флоранс, отбрасывая карты. - Дождь перестал. Не пора ли нам идти спать?
- Не думаю. Я что, снова обидел тебя?
- Да… то есть нет. Ты ко мне хоть чего-то чувствуешь? Или вообще ничего?
- Конечно чувствую, целую гамму эмоций, а ты думаешь мне на тебя наплевать? – оскорбился он.
Как она могла сказать такое? Ведь ей удалось пробудить в нем веселость, желание, влечение, раздражение, досаду, страсть. Особенно страсть.
- Ну что за привычка отвечать вопросом на вопрос! Я не думаю, что тебе на меня наплевать, просто хотелось ясности. По крайней мере у тебя не лед вместо сердца, на том спасибо. Кстати ты еще и обманщик, мне кажется что мне не везло в картах, не потому что я плохо играю, а потому что кто-то бессовестно жульничает, - хмыкнула девушка.
- Прости я увлекся… но зато теперь у меня целое состояние из сосновых иголок, даже не знаю что мне делать с такими сокровищами. Зря ты отказалась играть на желания или поцелуи, так было бы веселее, – он хмыкнул от ее проницательности.
- Вот еще, давать тебе такое преимущество. А все-таки я пойду спать, устала я чего-то, - быстро сказала девушка и пошла наверх.
- Приятных снов, кстати на утро у меня есть план.
Девушка остановилась и поглядела на него.
- Что за план, опять покер?
- Нет, еще лучше. Пойдем со мной завтра в лес на рассвете и узнаешь.
- Хорошо, - слабо улыбнулась девушка. Горький опыт говорил, что их утро наверно выдастся нескучным, и горький опыт был прав.

Рассвет вызолотил своим светом макушки деревьев, лес начинал медленно просыпаться, шелестели листья деревьев, слушались голоса птиц, цветы вновь распускались. Когда солнце поднялось достаточно высоко, сразу стал виден силуэт девушки изящного телосложения привалившейся к дереву. Но солнце осветило не только это, а еще ее лицо, сведенное гримасой страха, дрожащие губы и трясущееся руки, которые мяли подол безвозвратно испорченного платья. По внутренней стороне ее бедер, пачкая кружевное белье и уходя дальше, вниз по ногам, прочертили дорогу две красные дорожки, а багровые капли падали вниз, образуя небольшою лужицу меж ее ног. Ее ошеломленные и перепуганные сапфировые глаза встретились с багрово-золотыми.
- Это ужасно-ужасно! Что же мне теперь делать? - трагическим голосом прошептала она.
- Ну что тут сказать… - раздался в ответ хриплый мужской голос ее спутника. – Не надо было на подол своего платья чашку с киселем проливать, Снежинка, - ответил Глорфираэль и поднял лежащую рядом с ней чашечку. – Хотя эта картина даже у меня вызывает дрожь, страшно прямо становится, - добавил он.
Флоранс хлопнулась на одеяло, которое они расстелили в самом начале пикника. Она так и думала, что случится что-то необычное. Девушка отвлеклась на своего спутника, когда держала чашечку с добытым им же из подвала алхимика киселем. Именно тогда Глорфираэль потрогал ее за плечо, показывая на зайца в кустах. От его прикосновения Флоранс дернулась, и чашка вылилась на подол ее нового светлого платья, испортив ей еще и нижнее белье, а на кого она была сейчас похожа, девушка даже думать не хотела.
- Надо бы домой вернуться, - сказал он, разглядывая ее. – Тебе переодеться надо… Кстати платье можешь сразу выбросить, Сарандас этот эксцентричный алхимик и самогонщик, хвастал, что его ягоды особо стойко держат цвет и могут даже служить красителями.
- У меня это… – Флоранс почувствовала что краснеет. – У меня больше нижнего белья нет, я свой интимный предмет гардероба вчера повесила сушиться, а сейчас у меня ничего нет, кроме этих в киселе…
- Ну прям не знаю как тебе помочь, - он улыбался, но добродушно и без злости. – Хотя есть идея! Возьми мои, а то четыреста лет назад моя сестра решила поиздеваться и подарила мне мужские порты в цветочек на день рождения. Сейчас я их вытащу из запасников и можешь смело идти покорять лес. Я их и разу не одевал, чай не дурак. Завяжешь только веревочку от их пояса у себя на шее, при твоем росте как раз нормально, а дырки для рук мы сделаем, будет у тебя самый модный комбинизончик в Тамриэле. Мне для друга ничего не жалко, даже последних трусов, - продолжал улыбаться он.
Флоранс совсем покраснела, ну что это такое?! Почему при нем она вечно попадает в какие-то двусмысленные или дурацкие ситуации? Но его последние слова заставили ее воспрянуть.
- Ты считаешь меня другом? – спросила девушка.
- А то, конечно считаю, - тут он подал ей сверток, появившийся прямо из воздуха. – Держи! Носи их и не в чем себе не отказывай!
Девушка заглянула в сверток и едва не покатилась со смеху, похоже кто-то и правда решил подшутить над ее спутником.
- Спасибо, я очень ценю твою э… дружескую поддержку, но я не готова к модным новинкам вроде этого комбинезона, - улыбаясь, и уже не обращая внимания на свой вид, ответила Флоранс.
- Ну мое дело предложить, - хмыкнул он и сверток исчез бесследно.
- Что же делать? – спросила девушка, продолжая впрочем улыбаться.
Ее улыбка соперничала с солнечным светом: теплая, нежная… Он мотнул головой, отгоняя эти глупые мысли, и решил перейти в наступление, благо возможность выдалась отличная.
- Ну Снежинка, даже не знаю. Кстати а почему ты в озере не разу не купалась, а? Вода там хорошая…
- Ага и рыбы убийцы тоже неплохие, крупные и жирные, - ответила девушка и смущенно закусила губу. – Я плавать не умею.
- Рыб убийц больше не осталось, они все нам на уху пошли, а плавать… Хочешь научу?
Девушка задумалась, возле Коррола озер не было, поэтому она так и не научилась плавать. А здесь была такая возможность, наверно не стоит ее упускать...
- Ну давай, соглашайся, - подбадривал он ее. – Заодно как раз когда научишься, твое белье вчерашнее высохнет, а это и так испорчено.
- Ладно, - недоверчиво ответила девушка, похоже он опять решил начать соблазнять ее, ну неизвестно чья еще возьмет. Так думала Флоранс, уже через десять минут подходя к глубокому озеру. Следы от пикника она выкинула в урну возле дома, потом туда же полетело платье, а сама девушка оставшись в полупрозрачном лифчике и белых трусиках пошла купаться. Она очень надеялась, что ее спутник вспомнит о рамках приличия и останется хотя бы в подштанниках. Видно он и правда сегодня был в хорошем настроении, поэтому они присутствовали, черно-багрового цвета. Флоранс удивленно округлила глаза.
- Слушай, это конечно не моя дело, но у тебя есть одежда не темных цветов? – спросила она с интересом.
- Нет, а зачем? Мне нравятся и красный и черный цвета, а также их сочетание, - невозмутимо ответил Глорфираэль.
Девушка не стала сообщать ему, что говорили ученые о пристрастиях к таким цветам, по нему и так все было ясно.
- Ну как, готова поплавать? – спросил он и подхватив ее на руки пошел на глубину, девушка только успела схватиться за его мощную шею. Когда они зашли достаточно глубоко, он перевернул ее на спину и опустил в воду, поддерживая под спину и ноги.
- Давай, не стесняйся, греби руками, - улыбаясь, сказал он.
Флоранс попыталась, но пока получалось не очень, она честно гребла, но держаться на воде не получалось.
- Может лучше мне перевернуться на живот? - спросила она.
- Нет, - коротко ответил он, ему нравилось смотреть на нее, девушка сама не понимала своей очаровательной красоты и соблазнительности. Ее нижнее белье было почти прозрачным, оно плотно облегало тело, рельефно обрисовывая обольстительные формы. Флоранс, которая честно пыталась понять, как нужно держаться на воде не обратила внимания на его горящий взгляд, поэтому когда он нежно поцеловал ее в живот, девушка чуть не упала в воду от неожиданности. На самом деле ему хотелось поцеловать ее куда ниже, положить голову между ее бедрами и попробовать на вкус ее хмельное вино. Но нет. Она еще не готова к столь изысканной ласке, да и место совсем не подходящее, лучше оставить это на потом. Хотя если ее держать под спину и попу, то было бы удобно…
- Ты что творишь? – потрясенно воскликнула Флоранс. Он совсем с ума сошел, прямо в озере решил домогаться ее!
- А разве не ясно? - прохрипел он, и опустившись уже к ее лицу, покрыл его поцелуями. Его рот касался закрытых век, лба, щек, кончика носа и снова возвращался к губам. Они были нежными, мягкими и упоительно сладкими как лепестки цветка лилии, с которым он всегда любил ее сравнивать. Флоранс неожиданно обхватила руками его шею и прижалась к мощной груди, отдаваясь несказанному блаженству, и не вскрикнула, не выказала ни малейшего сопротивления при его поцелуях, как бывало раньше.
Он с трудом оторвался от нее и посмотрел на ее очаровательное личико, такое невинное и доверчивое. Флоранс тоже пришла в себя и поняв всю ситуацию, с неожиданной резвостью вырвалась из его рук и заработала ногами и руками, поражаясь и удивляясь как это раньше у нее не получалось плавать. Она ретировалась с озера под звуки его раскатистого смеха. Верно говорили, хочешь научить кого-то плавать, кинь его в воду со всего маху или как-то порази его воображение, подумалось ему, пока он наблюдал поспешное бегство девушки. Она не убежит от него еще раз, он это понял. Сейчас Флоранс смущена и снова испугана, но у него есть еще целый вечер и ночь в запасе, чтобы убедить ее быть с ним.
Ему пришло в голову, что делает он это не только ради того, чтобы получить союзницу будущего архимага, а ради себя. Как правильно говорила его родственница, есть много достойных магов, но он выбрал именно эту иногда смешную, иногда нелепую, но всегда очаровательную и сообразительную Снежинку, чья жажда мести равнялось лишь ее тяге к наведению порядка и справедливости.
А еще когда Флоранс задавалась мыслями об его одиночестве, он понял, что она права. Эта оптимистичная и некогда не унывающая девушка заполнила пустоту, для которой у него до сих пор не было названия. Она сразилась с его одиночеством, сразилась и победила, как побеждала и раньше вполне материальных врагов. Трудно поверить, что девушка смогла так расцветить его жизнь. Флоранс развеяла в прах его легендарные холодность и безразличие, на которые ему часто пеняли. К тому же ей не были нужны его власть и могущество, наоборот она сама отказалась от его щедрого предложения еще давно, а подобных девушек он еще не встречал. Самое интересное заключалось в том, что он был ей не нужен не ради чего-то, а сам по себе, она продолжала за ним ухаживать, не обращая внимания ни на что, будто он был ее любимым мужем. Он понял, что не остановиться, пока не поймет, что с ним происходит. Если Флоранс нужно время, то он подождет, но все равно он твердо решил сделать ее своей.
В доме Флоранс, все еще красная от дикого стыда, быстро переоделась в цветастое платье и сдернула с бельевой веревки свой вожделенный предмер гардероба, который успел высохнуть. Что на нее нашло, а с другой стороны, что нашло на него? Он так на нее смотрел, будто хотел расцеловать с головы до ног, неужели она оба незаметно рехнулись в этом милом домике? Вроде они кроме киселя алхимика ничего не пили, хотя кто знает, чего старый самогонщик туда добавил. Хотя не в киселе дело, дело в ее глупом сердце и том влечении, которая она испытывает к этому грубияну, хотя какой он грубиян, так нежно ее целовать.... Флоранс тряхнула головой, существует, конечно, слабая возможность, что их странная дружба перерастет в нечто более глубокое. Конечно, всегда есть опасность отдать ему свое сердце, ничего не получив взамен. Каким ударом будет для нее несчастная любовь! Такая же, что разрушила жизнь ее отца с первых дней его жизни с ее матерью, жестокой и безжалостной Валантой. Без взаимной любви какие могут быть нормальные отношения…
Нельзя влюбляться в него, после удачного соблазнения, он наверняка разобьет ей сердце и оставит одну, сгинув в своем мире и ничего не оставив взамен, кроме горько-сладких воспоминаний. От безысходности ситуации хотелось заплакать, в первый раз за очень долгое время, но ей помешал Глорфираэль. Вот уж кто точно не смущался. Он успел одеть свой обычный черный костюм и теперь с интересом смотрел на смущенную девушку. Флоранс решила высказать ему все, что думала о ситуации:
- Ты! Обманщик! Ты обещал научить меня плавать, а что вместо этого сделал?!
- Какие мы грозные…Кстати я тебя не обманул, малышка, ты ведь не по воздуху летела, а сверкая пятками, самостоятельно уплыла от моего общества, преодолев при этом половину озера. Кто скажет, что я не выполнил своего обещания научить тебя плавать?
Флоранс только спрятала лицо в ладони, она не могла больше с ним спорить. Она ему слова, а он ей два… К тому же он снова обманул ее, не солгав ни единым словом. Как с ним бороться, когда у них такие неравные категории?
- А все-таки жаль, что ты не осталась. Тебе не понравилось, когда я поцеловал тебя в животик?
- Нет! – запальчиво возразила девушка, хотя сейчас она сама бессовестно врала ему. Судя по его сверкнувшим глазам, он это понял.
- Жаль, даже очень, а ведь он просто создан для поцелуев, - он снова смеялся над ней. –Мне так и хочется тебя расцеловать, причем всю, неужели это не заманчиво?
- Веди себя прилично! – крикнула девушка, кинув в него кухонным полотенцем. Перед ее глазами представали весьма эротичные картины и она снова начинала возбуждаться, выносить это не было сил, поэтому следовало его отвлечь.
Он поймал полотенце и подойдя поближе, прижав ее к себе одной рукой, другой стал быстро вытирать ее мокрые волосы. Флоранс сказала в ответ нечто такое, что никогда не приходило ей в голову и тем более не слетало с языка.
- Маленькая грубиянка, - сказал он с усмешкой, и девушка почувствовала, что ее волосы неожиданно стали сухими.
– Что это было?
- Бытовая магия, - усмехнулся ее спутник. – А то ты сидишь как мокрая и нахохлившаяся синичка, не могу смотреть на такое печальное зрелище. – По поводу того, чтобы вести себя прилично, то я этого не умею.
- Заметила уже, - проворчала Флоранс.
- Не обижайся, правда, я не мог удержаться от искушения…
- Больше надо работать над самоконтролем, - проворчала Флоранс, ставя на стол сервиз и открывая морозильный ящик, чтобы достать рыбу для обеда.
Он только улыбнулся. Не будь у него самоконтроля, Флоранс была бы уже весьма опытной дамой, но он держал себя под контролем, страстно желая, чтобы она сама попросила его о близости, хотя дразнить ее было приятно. Он еще никогда не вступал в такие длительные отношения, но девушка об этом видимо догадывалась и считала себе очередной возможной жертвой в большой коллекции его трофеев. А может страсть и вожделение к ней просто временное умопомрачение, такие вещи случались не только с людьми. Может если удовлетворить свою страсть все пройдет и ему больше не захочется ее видеть? Был только один способ это проверить….
- Флоранс, а тебе здесь нравится? – неожиданно спросил он.
Девушка дернулась, он так редко называл ее по имени, что эти случаи можно было по пальцам пересчитать. Хотя его извечная Снежинка была определенно лучше, чем смертная тварь, вошь, мартышка и прочие красочные эпитеты, которыми обычно награждали людей его родственники.
- Да, - честно ответила она, поняв, что у него сменилось настроение с игривого на вдумчивое. – Только я иногда все равно вспоминаю о Корроле и своем детстве.



- А о чем ты тогда мечтала? - облокотившись локтями об стол, спросил он. – Ты хотела стать боевым магом империи, насколько я помню…
- Да, но я еще кое о чем мечтала, хотя вряд ли это у тебя вызовет что-то кроме презрения, - ответила девушка, красиво нарезая в виде цветочка помидорку, взятую в теплице.
- А ты расскажи все равно.
- Я мечтала о любви, о том, что когда-нибудь встречу того, кто полюбит меня также как я его и мы пойдем вместе творить подвиги и нести торжество справедливости, - ответила Флоранс. – Я мечтала о том, кто будет не только любить меня, но и уважать как личность, считать своим истинным другом, с которым можно разделить горести и радости, а главное принимать меня такой, какая я есть и не пытаться изменить. Я мечтала встретить того, кто бы мне верен и никогда бы не предал меня, точно также как я буду всегда хранить ему верность, - продолжала девушка с мечтательным выражением лица.
Что есть, то есть, - подумалось ему, у Флоранс и правда было верное сердце, она не была предательницей и готова была остаться на Мертвых Землях навсегда, чтобы спасти подругу. При мысли о босмерке он поморщился, Нита того не стоила, зная как тяжело Флоранс, она бросила ее и отправилась с возлюбленным в путешествие, оставив подругу одну разбираться с Каранией и ренегатами. Но Флоранс отчего то не злилась на нее, он не мог понять почему.
- Еще я бы хотела, что мой избранник помогал мне в трудных ситуациях словом и делом, но в тоже время не превратил меня в свою игрушку или кобылу производительницу, с которой надо сдувать пылинки, но вовсе не обязательно уважать ее право поступать как она хочет и идти навстречу опасностям. Когда я думаю о любви, то считаю что любовь всегда красива, она освещает тьму как луч света… освещает всегда… Но как и луч света любовь недостижима. Ее не поймать, как не поймать свет… Любовь прикасается к тебе. Ты же не можешь к ней прикоснуться… Ну все, а теперь можешь облить меня цинизмом и презрением, - закончила свою речь Флоранс.
Он не знал что ответить, Флоранс была так очаровательна и трогательна со своими представлениями о чувствах, оскорбить ее сейчас было бы все равно, что избить беспомощного и хрупкого попугайчика Кешу. Точно также получилось бы мерзко и … низко.
- Я не могу тебе ответить цинично, потому что, как я говорил раньше, у каждого из нас свои принципы и правила, которым мы следуем, - ответил он наконец.
Флоранс молча между тем разогрела жареную рыбу и украсив ее помидорами с картошкой подала ему. Она думала походит ли он на того мужчину которого бы ей хотелось видеть рядом. Похоже он желал ее всегда, даже когда она напоминало чучело, или была измазана киселем. Либо он принимал ее такой, как она есть, либо же это объяснялось его сверхъестественной похотью. Но уважение… Какое уважение может быть у него к ней, не говоря про любовь?
- Снежинка, ты совсем загрустила и не ешь ничего, я так доведу тебя до истощения. Я ем за троих…- озадаченно сказал Глорфираэль, заметив что она снова не ест, а просто размазывает продукты по тарелке.
- А силы у тебя как у сотни воинов, все логично, - ответила девушка, размазывая картошку по тарелке, та уже давно превратилась в пюре, но девушка не прекращала своего занятия.
С другой стороны он часто беспокоился о ней или это просто эгоистичный страх собственника лишиться любимой игрушки? – Флоранс была не уверена, у нее было так мало опыта в этих делах. Ей очень хотелось бы поговорить с опытной Лириэль, та наверняка дала бы ответ, но ее рядом не было, так что придется как и раньше, искать ответы самой.
- Ии сюда, - вдруг сказал Глорфираэль, и она действительно подвинулась к нему поближе, чтобы положить ему голову на плечо. Чутье ей подсказывало, что сейчас он не будет дразнить ее. Оказалось у него на уме другое. Флоранс открыла было рот, что спросить его к чему такая участливость, как во рту у нее тут же оказался помидорчик с тарелки. Девушка гневно сверкнула не него глазами, но овощ прожевала.
- Вот ведь мужчины… - проворчала она. – Не успеешь расслабиться и открыть рот, как тебе туда тут же что-то впихнут!
Он рассмеялся довольным и хрипловатым смехом.
- Ну же милая, съешь еще за здоровье своего папы, - подначил ее Глорфираэль.
- Я тебе не маленькая! – вспылила Флоранс, но предложенный ей кусочек рыбы съела, несмотря ни на что, в приметы она верила.
- Конечно нет. Ты просто суеверная магиус, надо же, - веселился он, предложив ей еще один кусок со своей тарелки. – А теперь за брата…
- Тьфу на тебя, - обиделась девушка, но и этот кусок тоже съела, за Эстеля она беспокоилась всегда. – Все хватит, посмеялся и довольно, - ответила она.
- А я кажется понял почему ты ухаживаешь за попугаем, есть в этом нечто трогательное, заботиться о том, кто слабее тебя, - сказал вдруг он. Флоранс недоуменно на него посмотрела
- Не знала, что тебе знакомы такие чувства как милосердие и сочувствие… - ошеломленно прошептала девушка. Может еще не все с ним потеряно?
- Я могу их понять. Кстати о твоей любви, а ты видела ее когда-нибудь? – спросил Глорфираэль с любопытством.
- Да, у Виты и Матиаса, она благородная аристократка, а он меньший даэдра из Лунной Тени. Они живут вместе и связаны узами верности, это не совсем брак, но я не вижу в этом ничего плохого. Он так любит ее, что готов был побывать в водах Обливиона ради нее…
- Что же слуга прекрасной Азуры и правда влюблен, путешествие туда для меньшего даэдры может закончиться душевной болезнью, страхом и полным безумием, раз он пошел на это, то значит она ему небезразлична, - ответил ее визави о чем-то думая. – А она его любит?
- Да, несомненно, Вита считала всех мужчин насильниками и маньяками пока не встретила его. При штурме замка вампиров, надев кольцо Херсина, она узнала его даже в волчьей форме и именно поэтому не дала зверю взять под контроль ее разум.
- Интересно, - ответил он. – А ты не хотела бы такое кольцо? Подумай, ты бы никогда не состарилась…
- Только очень добрый и порядочный человек может им владеть и не впасть в звериное безумие. Я себя к таковым не отношу, моя жажда мести затмила бы мне рассудок вместе с гневом, и я стала бы хуже оборотня, который не понимает, что делает.
Он покачал головой, Флоранс в отличие от многих молодых воинов и воительниц честно признавала свои слабости и не пыталась оправдаться, это было редкостью.
- Я понял, дорогая. А еще примеры любви были?
- Был один, но он скорее курьезный, тебе это будет неинтересно, поскольку речь там о людях, - неожиданно улыбнулась Флоранс. За разговором она все-таки хорошо поела, все из-за этого неумолимого интригана.
- Расскажи, - снова попросил он.
- Хорошо, но так мы до вечера просидим, - ответила девушка. – История длинная, хотя там сдох один вампир, думаю тебе будет это отрадно услышать. Собственно его кончина хоть и косвенно, но послужила тем толчком, благодаря которому мне с друзьями удалось почти извести все вампирское общество аристократов.
- Я готов подождать, все равно в твоей компании время летит незаметно, - довольно сказал он. Ведь правда он столько ей рассказал баек о данмерах, а ее мало о чем спрашивал, возможно отчасти и поэтому девушка капризничала и сопротивлялась ему.
Следующие два часа Флоранс посвятила рассказу своей истории, рассказывала она ярко в лицах, поэтому он не скучал, тем более история глупой аристократки влюбленный в рыцаря вампира, который на самом деле собирался лишь ею поужинать была нескучной. Также там присутствовал другой аристократ, жених наивной девушки, который искренне был влюблен в нее, а после кончины вампира, о котором глупышка узнала всю правду, она влюбилась в аристократа и они поженились. Между тем под конец рассказа закат уже окрасил розовым светом пейзаж за окнами, а неутомимый Кеша получил свою пайку на ужин и улетел в скворечник около теплицы, где он, оказывается, все это время и ночевал.
Потом уже после ужина, отдохнув, Глорфираэль вдруг спросил:
- Слушай, Снежинка, вот играть на лютне ты умеешь и поешь замечательно. А как насчет рисования?
- Нет, это мне не дано, - ответила девушка, сидя рядом с ним в кресле гостиной.
- А танцевать? – не отставал он.
- Тоже не умею, - честно призналась Флоранс.
- А почему? Ты же вроде поучила отличное образование…
- Ну я была настоящим сорванцом, поэтому не понимала смысл танцев и не хотела им учиться. Но однажды, в четырнадцать лет, мне довелось побывать на балу в замке Коррола, правда, наблюдала его я с балкона второго этажа, любуясь развевающимися шелковыми и бархатными платьями. Слишком юная для того, чтобы танцевать, и слишком взрослая, чтобы в это время спать, я провела несколько часов среди танцующих, мечтая о том, как вырасту и окажусь среди смеющихся и танцующих пар. Но времена изменились, изменился мир. Шелка и бальные платья исчезли из моей жизни еще до того, как я смогла к ним приобщиться. Тогда от рук вампира погибла Лизетта и мне стало не до чего, кроме исполнения своей мести, - грустно ответила Флоранс.
- Я понимаю твою печаль, но знаешь когда-то я слышал фразу, что те кто ушел продолжают жить в сердцах живых. Пока ты вспоминаешь свою гувернатку, любишь ее, она жива. К тому же подумай, никто не отменял перевоплощений, поэтому однажды вы может снова встретитесь, когда-нибудь, - необычно серьезно сказал он.
Флоранс смотрела на него раскрыв глаза, она не ожидала сейчас от него ничего кроме насмешек, что это с ним?
- А насчет танцев, то хочешь научу? – спросил Глорфираэль.
Девушка снова почувствовала, как краснеет.
- Как с плаванием?
- Еще лучше, - ответил он, улыбаясь.
- А здесь нет музыки, - сказала обрадовано Флоранс. – Ничего не получится.
- Все получится, - хмыкнул он, и в доме зазвучала мелодичная и нежная медленная мелодия.
- Как? Что?
- Магия, а мелодия эта подходит к вальсу. Так как, хочешь научиться? - он поднялся и протянул ей руку, предлагая выбраться из кресла.
Девушка задумалась, сейчас она была одета в шелковую блузку и короткую юбку, не совсем подходящий наряд для танцев. И потом она наверно совершает огромную глупость, что верит ему. Флоранс подумала и подала ему руку, видимо сказывался весь сегодняшний день и потом утром ей придется отправиться в гильдию магов, почему бы не устроить романтичный вечер, позволить себе такое хоть один раз? Конечно без непристойностей, хотя с ее собеседником без них не проходил ни один день.
- Я научу тебя танцам, если ты позволишь… Ты ведь позволишь? – повторил Глорфираэль.
Трепет пробежал по ее телу.
- Да, — шепотом ответила Флоранс, приняв решение.
- Тогда иди ко мне, - тоже шепотом сказал он.
Глорфираэль взял ее за левую руку и повел в центр комнаты. Там он повернул ее лицом к себе и поднял ее руку. Неожиданно Глорфираэль пощекотал ее ладошку большим пальцем, после чего легонько сжал.
У девушки возникло-таки ощущение, что ее поцеловали в ладонь. Дыхание у нее прервалось, а глаза превратились в большие синие озера. Но она гордо выпрямилась и сделала реверанс с непринужденностью, свидетельствующей о хорошем воспитании и присущей ей грации.
- Положи левую руку мне на плечо, — бархатным голосом пророкотал он.
- Вот так?
- Да. А правую руку положи мне на ладонь.
Она ощутила предательскую дрожь, когда ее ладонь коснулась ладони Глорфираэля. Он слегка пошевелил ею и чуть сжал пальцами. Когда она вошла в кольцо протянутых рук, он обнял ее настолько деликатно, словно она была из хрупкого хрусталя
- Ты слышишь? — спросил он.
Флоранс повернула голову, прислушиваясь к музыке, хотя это было непросто: его тело почти соприкоснулось с ее телом, дыхание их смешалось, и она видела, как энергично бьется жилка на его шее. Она услышала, как он отсчитывает ритм. Она стала тихонько вторить ему: раз-два-три, раз-два-три…
- Молодец, правильно, — сказал он. — А теперь начинай с правой ноги и следуй за мной.
Он обнял ее покрепче, понадежнее, ведя и поддерживая. Начал он с простейших шагов, но вскоре перешел к более сложным, когда понял, что его партнерша способна на большее, нежели выполнять школьные экзерсисы.
- Ты уверена, что ты не умеешь танцевать? — спросил Глорфираэль, ускоряя вращение и увлекая за собой девушку.
Она засмеялась и прильнула к нему, полностью доверяясь ему. Сила и уверенность ее партнера объясняли ту легкость, с которой она освоила танец. Волосы Флоранс серебрились при отсветах от камина и свечей, глаза счастливо и радостно блестели, скольжение ее было уверенным и плавным. Свободно и грациозно они плыли по комнате под звуки магической музыки.
- Я в четырнадцать лет после увиденного бала частенько мечтала о том, чтобы вот так танцевать, - шепнула Флоранс, - но никогда не танцевала.
- Я думаю, что ты созрела для национального морровиндского танца, - сказал Глорфираэль.
И тотчас же плавная мелодия сменилась задорной, веселой и ритмичной.
- Почувствовала ритм? — спросил он у нее.
- Тут разве что мертвый не почувствует!
- Или мертвецки пьяный, — кивнул головой мужчина.— Я подозреваю, что данмеры изобрели этот танец для того, чтобы почувствовать страшную жажду, а затем всю ночь утолять ее флином.
Он взял руки девушки и положил их себе на плечи.
- Готова? — спросил он.
- К чему?
- Порезвиться со мной.
Порезвиться с ним — эта мысль неожиданно пришлась ей явно по душе. В глазах Флоранс заискрились смешинки, губы расплылись в открытой ослепительной улыбке.
Ее бросило в жар, когда он положил ладони ей на бедра. Мужские пальцы деликатно и трепетно обвились вокруг округлых форм, излучавших тепло даже сквозь ткань юбки. Улыбка, которую подарил он, была такой же чувственной, как и его взгляд.
Без каких-либо дальнейших пояснений он начал танцевать, отсчитывая такт. Но на сей раз он делал это не полушепотом, а очень громко. Девушка сориентировалась быстро, ибо этот танец был куда проще вальса. Недостаток умения и опыта с ее стороны компенсировался его силой. Если она ошибалась, Глорфираэль просто приподнимал ее над полом.



Щеки у нее раскраснелись, глаза горели. Смеясь, она всецело отдалась музыке, полностью доверившись мужчине, который смеялся и танцевал вместе с ней. Наконец, когда они сделали более десятка заходов из гостиной в кухню и затем обратно, девушка почувствовала, что изнемогает от смеха и от веселого танца. Флоранс прильнула к нему и попросила остановиться. В последний раз крутанув девушку, он оторвал ее от пола и прижал к себе.
- Когда ты так мило и очаровательно улыбаешься, мне бы так и хочется поцеловать тебя.
Озорные искорки в его глазах исчезли, уступив место страсти, которую он был уже не в силах скрыть. Наклонившись к Флоранс, он действительно страстно поцеловал ее. Девушка мечтательно закрыла глаза. Его поцелуй… О, он был теплым, нежным и сладостным, он был волшебным и удивительным - именно таким, как она ожидала.
- А затем мне захотелось бы куда большего… гораздо большего, чем это, - задыхаясь, хриплым шепотом говорил он, не выпуская девушку из объятий. – Скажи мне Флоранс, что мы на самом деле значим друг для друга?
Девушка посмотрела на него долгим и пристальным взором.
- Я не знаю что ответить на этот вопрос, - сказала она, - по крайней мере о тебе. У нас такие разные жизни.
- Они были разные, - согласился ее спутник, не выпуская девушку из объятий. – Но мне кажется мы перекинули мостик через этот пролив, когда впервые посмотрели друг другу в глаза. Я помню нашу первую встречу и сейчас, ты была все также храбра и отчаянна и очень трогательна в попытке спасти друзей и отомстить вампирам. Тогда я почувствовал, что наша встреча не случайна и был прав. У нас наладились дружеские отношения и сейчас, в этом доме, что имеет значения кроме нас с тобой?
- Только ты сам можешь ответить на свой вопрос, - сказала девушка очень серьезно. – Что ты ко мне чувствуешь?
Он понял, что не может ей соврать, сейчас даже мысли о ее соблазнении отошли на второй план и он сказал чистую правду:
- Я не знаю как это назвать, я обожаю твою компанию, мне нравится твой смех, твое творчество, дружеское участие, нежная забота... Мне небезразлична твоя судьба, даже наши споры и твое упрямство пришлись мне по вкусу. А больше всего мне нравится в тебя не внешность, хотя ты прекраснее любой феи, но вот это… - тут он сделал паузу и прикоснулся к ее виску, – потом его рука осторожно легла ей на сердце, - и вот это.
Флоранс вздохнула, все ее чувства были в смятении. Что если он говорит правду?
Может если дать ему время, он влюбится в нее, но возможно ли такое вообще?
- А ты, что чувствуешь ко мне? - спросил он, прижимаясь губами к ее щеке.
Девушка была в смятении, она не знала, что сказать, ее чувства к нему были столь хаотичны, что трудно было дать им определенное название. Они часто спорили и не соглашались, но часто у нее возникало чувство, что он понимает ее так, как ни понимал никто другой. Флоранс поняла, что пропала, так как влюбилась в него, больше не имело смысла это отрицать. То что началось со столкновение двух разных взглядов, миров и жизней, переросло в увлечение, дружбу и любовь. Но это Флоранс могла сказать лишь о себе, а признаться в любви ему первой ей не позволяла девичья гордость и осознание того, что он может позже использовать это для манипулирования ею. Но ей очень хотелось верить его сегодняшнему признанию по поводу чувств к ней…. Осталось сказать полуправду:
- Ты мне нравишься, - призналась она. – Правда, нравишься, я очень рада, что ты называешь меня своей подругой, это очень неожиданно и приятно. Все мои чувства в смятении, я даже не знаю как выразить обуревающие меня эмоции…
- Зато я знаю, - тихо сказал он и снова наклонил голову. Какое-то мгновение его теплое дыхание ласкало и дразнило губы Флоранс, и лишь потом он нежно поцеловал ее. Флоранс обняла его за шею, чувствуя, как целый вихрь невероятных ощущений проносился по ее телу при его прикосновении. Более того, она почти сразу же начала пылко отвечать на его поцелуй - как будто ничего не могла с собой поделать. Ее нежность и страсть отчасти даже удивили его, он не ожидал от нее столь быстрой капитуляции.
Охваченный ликованием, он все крепче прижимал ее к себе, а когда наконец заставил себя отстраниться, то едва дышал от возбуждения.
- Идем…
Он увлек девушку к креслу, стоявшему у стены. Усевшись на один из них, усадил ее себе на колени. Она тихонько вздохнула и прошептала:
- Я... Думаю нам не...
- Что, любимая?
Флоранс вздрогнула при его ласковом обращении.
- Мы слишком разные… - у нее дрожали губы от волнения. Одна ее половина хотела согласиться с ним и окунуться в мир наслаждения, которое он ей обещал своими объятиями и поцелуями, а вот логика отчаянно сопротивлялась чувствам. А что если он использует ее и потом выкинет как старую тряпку? Подобное предательство разбило бы ей сердце.
- Я обещаю не делать того, что тебе не понравиться и не к чему тебя не принуждать, - продолжал он. – Мне хочется показать, что между нами может быть не просто общение друзей, но также страсть. Когда-то я говорил, что хочу твоей дружбы, но не договорил, что также хочу твоей любви. А еще мне очень хочется доставить тебе удовольствие.
«И себе – мелькнула у него мысль».



- Ты мне нужна, наверно еще ни одну девушку я не желал так сильно как тебя. Скажи что ты тоже желаешь меня.
- Я действительно хочу тебя, - сказала Флоранс и уже сама поцеловала его. У нее больше не было сил сопротивляться его признаниям и ласкам. Она собиралась кинуться в омут страсти и любви, и неважно, что будет завтра, пока они действительно были одни в целом мире, и ничего не имело значения кроме тех чувств, что обуревали обоих….

Флоранс разбудили первые лучи солнца, проникшие в окно и их отблеск. Она проснулась в объятьях своего спутника, он обнимал ее за талию, прижав к себе, другая его рука находилась в густой копне ее волос, он даже во сне не хотел отпускать ее.



Флоранс приподняла голову, похоже она всю ночь провела у него на груди и всмотрелась в его лицо. Сейчас он спал, и его обычно хищное выражение лица сменилось другим, спокойным и довольным. Девушка тихонько вздохнула и вновь прижалась к его груди. Она чувствовала себя одновременно и счастливой и удивленной. Прошлая ночь была откровением, Флоранс знала, что никогда не забудет ее. В начале их отдыха он говорил, что ночь любви состоит из увертюры, прелюдии, пьесы и каденции. Похоже тогда он хотел испытать все это, но в прошлую ночь у них были, по его же словам, только увертюра и прелюдия, а вот пьесы, то есть самого слияния не было. Флоранс не совсем понимала, почему же он не пошел до конца, и оставил ее девственницей, но была благодарна ему за это. Она знала, что вчера ночью все зависело от него – если бы он захотел взять ее, она не смогла бы противостоять ему. Но он сам сказал, что раз она не готова, то не будет настаивать.
Тут ее осенило, что она не ошиблась в своем выборе вчера вечером! Он поставил ее желания вперед своих, отринув свой обычный эгоизм, неужели его чувства к ней столь сильны? Она видела и ощущала его неукротимое желание, а в том, что он страстный мужчина сомневаться тем более не приходилось, но он отнесся с деликатностью и уважением к ней и ее желаниям. А еще он был таким нежным… она совершенно не ожидала увидеть в нем такую сторону. Но Флоранс еще была не готова отдаться ему полностью, следовало узнать его получше, к тому же тень недоверия некуда не делась. Но вчерашняя ночь была волшебной и у нее, как говорила Нита, улетел чердак от осознания своей любви и страсти.
Еще девушка задумалась и о другом вопросе, а если бы они соединились, и она потом бы забеременела? Шанс бы был конечно мизерный, но в документах о расовом филогенезе все же упоминались такие случаи. Флоранс знала, что не оставила бы свою малышку, а ей всегда казалось что нее если и будут дети, то только дочь. Что было бы тогда, пришлось бы оставить все и стать мамой, и как то объяснить малышке, что ее отец живет не в Тамриэле и они могут никогда больше его не увидеть?
Флоранс еще раз вздохнула, хорошо, что он остановился прежде чем это могло бы произойти. Так Глорфираэль не врал ей, когда говорил о своих чувствах? Но как встретиться теперь с ним хоть взглядом? Девушка ощущала небывалое смущение, он вчера целовал и обнимал ее, подарил ей свои ласки и блаженство. Она сама тоже не осталось в долгу, целуясь с ним, прикасаясь к нему так как не прикасалась и уже знала что не прикоснется к другому мужчине…
Что теперь будет и как он посмотрит на нее теперь? С мужским самодовольством или снова начнет издеваться?
Не удержавшись от искушения и желая узнать ответы, она осторожно пощекотала его за ухом. Он резко поднялся, словно на них напали, потом увидел и видимо вспомнил прошлую ночь и улыбнулся ей с радостью и удовлетворением. К счастью в его глазах или улыбке не было напыщенности и презрения.
- Доброе утро, - тихо сказал он.
- Да, действительно доброе, - сказала Флоранс и засмущавшись отвела взгляд. Впрочем она тут же почувствовала его осторожное прикосновение к ее подбородку.
- Милая моя Флоранс, не надо отводить взгляд от меня, - сказал он. – Неужели тебе не понравилась предыдущая ночь?
Флоранс покраснела еще сильнее, так как никогда не краснела раньше, до корней волос.
- Мне она очень понравилась. Но я все же мне до сих не понять почему ты не…
- Не взял тебя? Мне казалось, что ты этого не хотела, а я обещал тебя не принуждать и никогда не буду, я не такой как… впрочем неважно. Не хватало еще вспоминать о нем в такое чудесное утро, - ответил Глорфираэль. – Но я думаю, что нам надо пересмотреть наши отношения…
Флоранс содрогнулась от ужаса, только не это, если он скажет это слово... Между тем, он сказал:
- Ты могла бы стать моей…
- Нет! Не говори мне про это! - вскрикнула девушка, не дав ему закончить. Она думала что он скажет о своей любви ли просто повторит свое нежное вчерашнее знание. Неужели она ошиблась?
- Про что? – не понял он.
- Про прислужницу! Я не представляла себе худшей участи, нежели стать такой женщиной, потерять свободу, стать собственностью хозяина даэдры, подчиниться его власти и высокомерию, стать девочкой на побегушках, наемным работником, не представляющим для хозяина ничего, кроме своего меча и тела, которое также может стать источником удовольствий, если у него будет настроение. А зная страстную натуру такого как ты, думаю такое настроение будет очень часто. И при этом презирать его, ненавидеть его, чувствовать отвращение к его холодности и презрению, к нехватке у него человечности. А заодно больше всего презирать себя, - выпалила она на одном дыхании.
Мужчина закрыл глаза, вчера он был прав, хорошо, что он не соединился с ней, но как же плохо она о нем подумала. Но он сам виноват во всем, он обращался с ней со снисходительностью и часто пренебрежительно, язвил и издевался, устроил ей «веселую» жизнь, выкинув в Обливион, до этого был тот случай с вампирами. Потом, после того как она не предала подругу и выжила на Мертвых Землях, он стал относиться к Флоранс совсем иначе, понимая что она за девушка и личность, но похоже она ничего не забыла и не простила. Этого следовало ожидать, и похоже даже их отпуск вместе не исправил до конца ситуацию.
- Снежинка, я не имел в виду то, что ты сказала, я прекрасно знаю как ты ценишь свободу. У меня нет рабов и не было, я никого цепями не держу и уж конечно не собираюсь поступать так с тобой, зная как ты ценишь свободу и независимость. Я лишь хотел сказать, чтобы наши отношения вышли за рамки дружеских, та страсть которую мы питаем друг к другу потрясающа. Я понимаю, это может быть не сегодня, но разве тебе не хочется стать моей возлюбленной в полном смысле этого слова? - расстроено прояснил Глорфираэль.
- По поводу страсти это плохо, - грустно ответила Флоранс, все же радуясь что он не настолько ужасен, как ей показалось, и ее предположение насчет его мотивов не оправдалось. Ей очень интересно было посмотреть на его реакцию, но похоже при ее обвинениях в его глазах промелькнуло понимание и … она не могла сказать точно что именно, но продолжила свою мысль: – В смысле плохо, если есть только она одна. Когда-то я услышала одну фразу, что только соединения трех влечений порождают любовь…
- Какую фразу? - спросил Глорфираэль. Он все-таки думал, что прошлая ночь и его ласки подтолкнут Флоранс к тому, что она влюбится в него и признается наконец в этом, но похоже опять ее огорчил.
- Влечение двух душ порождает дружбу, влечение двух разумов – уважение, а влечение двух тел – страсть. Но только соединение всех трех и есть любовь. Я не хочу чтобы у нас было только влечение тел… когда первая волна похоти схлынет, ты почувствуешь пресыщенность, скуку и наконец полное безразличие ко мне… Ты поиграешь в меня и бросишь как ненужную игрушку и хорошо, если только бросишь, а не сломаешь об колено. Это будет ужасным ударом для меня. А теперь скажи, где я не права? – ответила Флоранс.
- Ты же знаешь, у нас была и есть не только страсть, - напомнил он, понимая ее сомнения, не надо было вчера вообще соблазнять ее, но против своей натуры трудно выступать, похоже своими настырными попытками обольщения, намеками и прошлой ночью, он создал у Флоранс впечатление, которое она ему и высказала.
Сама девушка вспомнила как он трогательно кормил ее, читал стихи, его рыбную ловлю, как он спас ее от колдунов, вытащил из Хладной Гавани и Мертвых Земель… Прошлую ночь, которая должна была стать его победой над ней, но от которой он сам же и отказался…
- Да, ты прав, но то как мы встретились, то что было раньше…, - попыталась объяснить девушка, понимая уже и его эмоции. - Просто мне нужно время, я не могу броситься вот сломя голову в водоворот страстей, и стать твоей женщиной. Вчера ночью на меня словно затмение нашло, порыв… В общем ты понимаешь…
- Это я в нем виноват, я охотился за тобой с такой страстью и упорством, что даже лучшим охотникам Херсина стало бы завидно. Но вчера я тоже понял, что страсть это еще не все, поэтому уважил твое желание. Ты правда подошла к тому чтобы называться моим другом, надеюсь ты чувствуешь тоже самое и ко мне.
Флоранс вздохнула, тут он был прав и хорошо, если он так изменил свое мнение об отношениях. Она нежно провела тонкими пальчиками ему по груди, дотронувшись до того места, где ощутила биение его сердца.
- Если мы хотим стать друзьями не по названию, а по сути, ты должен рассказать мне о себе. Ты знаешь про меня все, я о тебе почти ничего. Я сама догадываюсь о твоей личности, но догадки есть догадки. Доверие это главное, с него начинается и любовь и дружба.
Мужчина перехватил ее руку, ласково поцеловал ее тонкие пальчики и сжал ее ладошку в своих широких ладонях.
- Флоранс, я не могу. Не смотри на меня так осуждающе, я не хочу все портить. Если я скажу кто я, то точно все испорчу, пусть все останется как есть. То имя, которое я назвал тебе, хоть это и псевдоним, но когда-то меня так называли за мой характер и подвиги, потом об этом имени забыли, хотя не забыли обо всем остальном. За все эти года я никому не был нужен ради самого себя. Всем людям или эльфам от меня было что-то нужно, в основном сила и власть разумеется, а иногда положение в обществе. А тут появилась ты, и мне не захотелось представляться, хотелось добавить тайны, посмотреть как можно общаться с человеком оставаясь инкогнито. Ты заинтересовала меня. Тебе от меня ничего не было нужно, наоборот ты отвергла мое предложение сделать тебя практически непобедимой воительницей, это шокировало меня и удивило. Я понял, что хочу общаться с тобой дальше. Все, что я сказал вчера о своих чувствах - правда. Пойми, тоска и скука снедает дни таких как я, одно и тоже, день за днем, все новое привлекает внимание. В начале знакомства я обращался с тобой, да, не смотри так, знаю очень плохо, в своей обычной манере. Я рассказывал тебе сказку про скорпиона и лебедя, поэтому ты наверно понимаешь про мою сущность. Но я хочу, чтобы наши отношения не были основаны на расчете и похоти, я понял это вчера ночью и сдержался. Ты бы не простила меня, если бы я так поступил. У нас и так были неприятные моменты в начале отношений. Но подобная консумация, вызванная лишь моими приемами обольщения, стала бы не началом чего-то нового а концом. Мне хочется совсем другого, душевного тепла от тебя и твоей компании.
Флоранс смотрела на него, заново осознавая, как же он одинок, похоже она и представить себе не могла как ему тоскливо и скучно. Он снова понял ее чувства и желания, а она вывалила на него поток обвинений… Флоранс почувствовала нежность и радость, ей так хотелось верить ему…
- Я хочу просто общаться с тобой, если ты так хочешь, то дружески, без приставаний. Когда ты захочешь большего, дай мне знать, тем более представление о том, как хорошо нам может вместе, у тебя теперь имеется, - продолжил он и заметив, как она снова покраснела, улыбнулся. – Этот отпуск мне запомнится, мне давно не было так весело и хорошо, надеюсь, что ты думаешь так же.
- Хорошо, я понимаю тебя, - ответила Флоранс. – Ты прав, у нас был удивительный отпуск, я никогда его не забуду. А пока давай общаться просто как друзья, если можно так выразиться, пока не разберемся в своих чувствах. Страсть затмевает разум, - добавила она, все равно в глубине души ощущая страх, что соблазнив ее, он устремится на поиски новой цели.
- Закон - это разум, свободный от страсти, - улыбнулся Глорфираэль. – Ты наверно хочешь вернуться в гильдию с разумом свободным от страсти, дабы вершить закон и справедливость?
- Да, - призналась девушка. – Мне нравятся такие моменты как этот, иногда мне кажется, что ты знаешь и понимаешь меня лучше всех, - добавила она.
- Хотелось бы на это надеяться. Как ни прискорбно, а нам пора собираться, но я хотел бы побыть здесь еще, думаю как и ты, - он увидел как девушка согласно кивнула. - Но это ничего, мы еще сможем вырваться, я уверен в этом, – сказал он, поднимаясь с кровати. Флоранс отвела взгляд, пока он одевался, ей тоже хотелось еще одного подобного отпуска и еще больше хотелось верить ему и его обещаниям.
Потом он помог застегнуть бесконечный ряд жемчужных пуговиц на блузке уже ей. Флоранс молча оделась и пошла собирать вещи, ей надо было возвращаться к своим делам, а ему к своим.
На первом этаже, на жердочке Флоранс нашла попугайчика Кешу, сегодня он прилетел раньше обычного и похоже не на обед. Он сам дался ей в руки, и девушка осторожно погладила его мягкие перышки на спинке, ему похоже нравилось, поэтому он поворачивался к ней то одним боком то другим. Ее спутник наблюдал за ней с интересом, во Флоранс было столько ласки и нежности и в тоже время жесткости, да порой и жестокости. Они подходили друг другу и были похожи, просто девушке требовалось больше времени чтобы это понять.
- Хочешь я прикажу Сарандасу, чтобы он подарил тебе попугая? – спросил Глорфираэль.
Флоранс насыпала корм Кеше и посмотрела на него.
- Нет, Кеша привык к Сарандасу, он хорошо о нем заботился, по виду птички все видно. Зачем приказывать и отнимать у алхимика то, что ему дорого? Иногда просьба куда лучше приказа, хотя тут и она не требуется…
Он улыбнулся, сейчас Флоранс говорила как его родственница. Она тоже считала и считает, что приказами и угрозами от людей нечего не добиться, наверно поэтому ее так все любят и обожают.
- На надо отлучать попугайчика от его друга, так что пусть остается с ним, - добавила Флоранс.
После этого девушка еще раз погладила попугая, сказала ему «пока» и подошла к своему спутнику. Он обнял ее и они оказались в тени сада Университета Таинств. Флоранс посмотрела на него, не зная что сказать.
- Наверно остается пожелать тебе всего хорошего, - сказала наконец Флоранс. - Я не умею красиво прощаться.
- Ты и не прощаешься, я вернусь к тебе. Мне придется пока заняться своими делами, но я вернусь, думаю уже завтра, - сказал Глорфираэль.
- Я надеюсь, - тихо ответила девушка, желая ему поверить. Но с другой стороны вчера ночью он все-таки показал, что она лишь слабый человек и не может противостоять его харизме. Вдруг все его слова ложь, а их странный отпуск и его обольщение были условием пари или еще чего-то подобного? Флоранс знала, что такие как он любят спорить между собой, иногда из-за совершенно непонятных и странных вещей. Или может, он просто решил расстаться красиво? Но все же ей очень хотелось верить ему.
- Удачи, малышка, - сказал он, на прощание все-таки поцеловав ее нежным, хоть и кратким поцелуем и исчезнув в синем портале.

Флоранс вздохнула и отправилась в приемную. Буквально сразу она натолкнулась на Раминуса.
- Леди Флоранс! – удивленно сказал он. – А мы вас обыскались, у вас дома была странная записка о том, что вы поехали в предместья Лейавина ради исследований. А каких именно?
Психологии и социальных привычек одного интересного, хоть временами и невыносимого даэдра, - подумала Флоранс.
- Я изучала алхимические составы и привезла архимагу несколько зелий, - ответила она.
- А, замечательно, хотя вас раньше это не интересовало, - сказал Раминус.
Все то ты знаешь, - подумала девушка.
- Раминус, а вы не знаете что случилось с Каранией, ее казнили?
- О да, повесили, а потом развеяли в пыль на главной площади, признаться думал, что вы придете посмотреть, - сказал Раминус.
- Меня не интересуют казни, я бы хотела заняться документацией а именно жалобами на наших магов из деревень, а также хочу узнать личные дела всех магистров, чтобы ситуация с Каранией не повторилась, - ответила Флоранс.
- Сразу к делу? Что же, думаю архимаг будет счастлив узнать, что вы так рветесь в бой.
Флоранс только кивнула. Следующие дни она посвятила изучению личных дел и документации, отмечая про себя дела, которыми надо было заняться. Роланд оказывается тоже беспокоился куда она делась, поэтому Флоранс его успокоила, что ничего не случилось. Вампиры вели себя тихо, что в общем-то радовало. Друзья написали ей еще одно письмо, что дела в Даггерфоле задерживают их еще ненадолго, поэтому придется ждать не две, а три недели до их возвращения. Зато ей пришло письмо из Морровинда, неожиданное но приятное, через неделю Вита, ее сестра Бри с ребенком и мужем, Лириэль и Матиас возвращались на континент, закончив свой поход против клана вампиров Берне. Флоранс помня о видении про нападение ренегатов, расхвалила глупую Джин, посетив лично, сказав как мужчины магистры и сам архимаг были в восторге от ее внешнего вида, поэтому пусть она не меняется, а если захочет изменить имидж, то сама Флоранс должна узнать об этом первой. Джин пообещала все рассказать, внимание к своей персоне ей необычайно льстило, поэтому Флоранс вздохнула спокойно, о крайней мере они будут знать когда ждать атаки на отделении гильдии в Бруме.
К тому же Флоранс посмотрела на новых участниц Университета, это были подруги Инесса Эванс бретонка, серьезная молодая женщина, и Селина, имперка, которая несмотря на возраст (она была старше самой Флоранс на несколько лет) временами вела себя как малолетка. Что такое логика и порядок было ей неведомо, но ее обаяние и живость характера заставляли магистров прощать ей ее выходки. Флоранс отметила этих двух магесс, решив возможно привлечь их к делу, такие как они последними бы примкнули к Маннимарко.
Одно огорчало Флоранс, ее спутник не появлялся, говорил что придет, а сам не приходил… почему? Неужели она была права и их чудесный отпуск была частью какого-то спора или она, несмотря на его слова, уже успела надоесть ему? Флоранс старалась не думать об этом, но мысли не уходили. Она скучала по нему, отчетливо понимая, что вряд ли он чувствовал что-то подобное, да и к чему? Они такие разные, наверно она казалось ему смешной со своими взглядами на любовь и отношения… Но воспоминания об их времени вместе и о страстной ночи не давали покоя, вынуждая Флоранс иногда ворочаться по ночам. Девушка в одну из таких ночей поняла, что не может сдержаться, поэтому вновь взялась за написание песни, она выразила там все что думала о их отношениях. Взяв свиток и еще раз перечитав стихи, Флоранс забылась сном.
На следующий день, а точнее, Сандас весь Университет стоял на ушах, какой то шутник, чтоб ему икалось погромче, желая сорвать экзамен для младших учеников, запустил в Университет четырех свиней, причем видимо обладая извращенным чувством юмора, он их пронумеровал. Флоранс чувствовала себя очень глупо, ловя трех поросят, потому что старшие магистры в силу постоянного пережора не хотели заниматься физическим трудом. А на учеников надежды было мало, кто же в последний весенний месяц хочет сидеть на экзамене, вместо того, чтобы сидя в тени, вдыхать аромат распустившихся цветов вишневого дерева в саду Университета или веселиться с друзьями? Ученики действовали вяло, причем свинюшек решили не убивать, но от заклинания паралича поросята уворачивались весьма лихо и продолжали бегать по территории. Архимаг изволил почивать, Раминус сказал что занят, так что Флоранс ловила свиней самостоятельно, как самая большая защитница гильдии. Поймав поросят под номерами первый, второй и четвертый, она уже полдня искала третьего. Устав от поисков и привязав пойманных поросят в саду, она помыла руки и привались спиной к дереву, попивая воду из кувшина и чувствуя себя уставшей. Весь Университет сегодня напоминал психушку, а Флоранс к такому не привыкла.
Она села на пригорок, закрыла глаза и потянулась снова за кувшином. Тут она почувствовала как кто-то подал ей кружку и выпила ее залпом, вместо не вкусной столовой воды там оказалась прохладная вода, по вкусу из горного источника. Флоранс открыла глаза и увидела знакомую фигуру в черных доспехах.
- Я вернулся, моя дорогая Флоранс, - просто сказал Глорфираэль.
Эмоции, чистые и сильные, захлестнули все ее существо. Ею овладели надежда и безмерная радость. Девушка понимала, что это наверно глупо, но она обняла его, вновь чувствуя как уходит щемящее чувства одиночества и к ней возвращается бодрое настроение.
- Я очень рада, что ты вернулся, - сказала она, чувствуя его бешеную энергию и сама наполняясь бодростью.
- А ты думала, что я тебя брошу после всего того, что было? Я люблю поговорить, моя сладкая, но поверь, не стал бы тебе тогда так врать. Все это время я скучал по тебе. Хотел вернуться раньше, но знаешь, говорят - не поручай другим свою работу, я поручил и ужаснулся, что там у меня натворили эти олухи за четыре дня и ночи, - ответил он, вдыхая знакомый аромат лилий, исходящий от волос девушки. – Поэтому пришлось задержаться и все исправить.
- Надеюсь теперь все нормально? - спросила девушка.
- Вполне, но это у меня, а тебя тут три свиньи, - сказал он, видимо зная о ее проблеме.
- Да, ты не смейся, но я не могу найти четвертую, чувствую себя идиоткой, я ловила изворотливых вампиров, но не могу найти простого порося, неужели я теряю хватку? – сказала Флоранс.
- Нет, моя сладкая, не теряешь. Дело в том, что свиньи только три и есть…
- Как это?! – поразилась Флоранс, - но я видела номера.
- Моя милая Снежинка, ты наверно не знаешь этой шутки, но я уже как то слышал про нее, у нас так было, не у меня конечно. В общем берутся три свиньи или больше, иногда не свиньи, но они маркируются так, что в результате оказывается недочет как у вас, но на самом деле его нет. Так делается специально, этот розыгрыш рассчитан на линейную логику, только творческая или безумная личность не будет искать четвертую свинью. И я понимаю, ты умаялась, но посмотри туда, - Флоранс проследила за его рукой.
В саду, у самой лекторской рыжая Селина держала четвертого поросенка, самого маленького и симпатичного, и заливисто хохотала, видимо довольная той атмосферой хаоса и безумства, которую ей удалось создать. Кто был автором «веселой» шутки со свиньями, сразу стало ясно. Вокруг нее прыгали младшие ученики и тоже радостно смеялись, Флоранс очень надеялась, что не над ней.
Глорфираэль так пристально смотрел на рыжую, что Флоранс неожиданно почувствовала прилив ревности.
- Ты что так на Селину Эриус смотришь? – спросила она. – Она тебя интересует? – рассердилась девушка.
Он добродушно усмехнулся, кажется их короткая разлука подстегнула чувства Флоранс. Девушке он был небезразличен, это ясно.
- Нет, меня нет, но я знаю того, кому она точно понравится, - пробормотал он. – Они бы составили отличную пару. Она даже напоминает мне его по цвету глаз… - тут он пробормотал что-то неразборчивое на даэдрике. Флоранс показалось, что она услышала что-то про трость.
- Чего ты там бормочешь? – спросила девушка.
- Да говорю, трость ей в руки и сходство было бы очевидным. Чувство юмора у этих двоих похоже.
Флоранс присмотрелась к Селине внимательнее.
- А, поняла, ты имеешь в виду что она подошла бы ко двору Принца Безумия, - спросила девушка.
- Да, еще как, такая как она там бы герцогиней стала, - ответил он отворачиваясь от Селины. – За такую шутку этой рыжей раньше у вас в Университете ей всыпали бы плетей.
- Нет! Ты что! Она просто младшеньким хотела помочь, она очень любит детей. Конечно она поступила нехорошо, но это было сделано из благих побуждений…
- Снежинка ты не меняешься, ты просто жалеешь эту рыжую или ее обаяние действует на тебя? – усмехнулся Глорфираэль.
- Селина девушка беда, позавчера она одного аристократа спустила со второго этажа, когда он позвал ее к себе домой смотреть картины, - сказала Флоранс. – Я уговорила Этиуса Ханта не сажать ее, доказывая ее право на самооборону при попытке изнасилования. Селина и правда не знала, зачем девушек зовут смотреть картины, похоже она сначала что-то сделает, а потом подумает. Ей бы мужчину найти, таким как она это нужно. Впрочем она еще и художница, а также танцовщица, любит творчество. А насчет плетей… Я узнала от алхимика Джулианы, что когда девушка приехала у нее на руках и ногах были шрамы от плетей, похоже ее жизнь до переезда сюда была ужасной. Нельзя ее наказывать за проявление фантазии.
- Я понял, но ты все-таки очень добра, - ответил Глорфираэль. – Впрочем такова твоя сущность, иного я и не ожидал, - добавил он, подхватывая Флоранс на руки, девушка засмеялась.
- Ты куда меня несешь?
- В один милый сад, чтобы ты отдохнула от ловли хрюшек. Ваша гильдия так укатится в пропасть, если никто не хочет помогать другим, - добавил он.
Они действительно оказались в саду, где Флоранс рассказала о своих делах и заботах. После этого они устроили пикник на полянке около озера. Их маленькое пиршество состояло из запеченной курицы, хлеба и нескольких видов фруктов, а девушку веселило то, как ловко ее спутник может доставать продукты или предметы из воздуха.
- Это материализация? – спросила девушка.
- Нет, телепортация, но кто-то сегодня не досчитается вкусных куриных окороков, - ответил ее собеседник.
Как раз в это время в магазине Лелса в Анвиле донесся вопль Норберта Лелса: «Мои окорока! Опять! Это снова проделки даэдр Обливиона!!!»
Глорфираэль к чему-то прислушался и улыбнулся:
- А проницательный он все-таки торгаш, - пробормотал он.
- Кто? – спросила Флоранс, аккуратно доедая свою порцию курятины и запивая ее горной водой.
- Да так, есть один такой, это неважно, - улыбнулся ее собеседник и вытащил еще один сверток. – Кстати это тебе…
Девушка взяла сверток и увидела там красивое платье к тому же чудесный комплект украшений.
- Ой, не нужно было… Они такие красивые, но это не из Сиродила…
- Это из Морровинда, новинки, подходящие для советницы великого дома или для магиуса гильдии магов, я хотел тебя порадовать.
- Они для данмерок…
- Или для тебя, как я говорил ты очень на них походишь.
- Спасибо еще раз, - задорно улыбнулась девушка. До этого дня он ничего ей не дарил, такая перемена была неожиданной, но очень приятной.
Он с какой-то щемящей нежностью наблюдал за девушкой, которая разворачивала подарки и шумно радовалась. Она сумела разбить панцирь, в который он заковал себя. Привнесла очарование и тепло в его лишенное истинных чувств существование. С тех пор как они знакомы, его жизнь стала полнее и гораздо веселее. Она зажгла в нем восторг и радость… Он тоже скучал по девушке, пока занимался своими делами. Он чувствовал себя счастливым в ее присутствии. Не находил себе места, когда ее не было рядом. Ощущал разъедающую душу тоску, которой не было удовлетворения. Внезапно он замер, ведь он не раз слышал это от своих знакомых, да и Флоранс сама говорила ему об этом. Его чувства подходили под описания сердечной любви… Возможно ли, что он действительно начинает в нее влюбляться? Да способен ли он вообще любить? Он решил подумать об этом позже, но в одном он был уверен точно, что он не бросит ее и не оставит. И он не мог понять ее так называемых друзей, которые все не возвращались, конечно Флоранс не грозила опасность, но зачем ее так мучить? Он видел как она смотрела почту, ждала от них весточек. Похоже что они просто свинтусы, прямо как те, которых сегодня ловила Флоранс.
- Спасибо тебе, - сказала девушка. – Ты снова появился вовремя, а то у меня заходил уже ум за разум. Я заметила ты не бросаешься меня спасать, а появляешься тогда когда без тебя точно не обойтись, наставляешь как бороться, вдохновляешь на битву… - тут девушка осеклась и взглянула на него.



- Я такой, - с некоторым самодовольством заявил он. – Кажется я уже от кого-то слышал, что ей не нужен вечный рыцарь и жилетка, а нужен тот, кто будет помогать ей лишь при необходимости, не так ли?
Флоранс смутилась, неужели он тоже влюблен в нее, ну хотя бы немножко?
- Ты такой невозможный, кстати мы уже давно не ругались, странно права?
- Наверно просто повода не было, - улыбнулся он. Ругаться с ней ему больше не хотелось, но он любил подначивать Флоранс и при случае тоже скажет ей остроту, чтобы она оттачивала свой интеллект и чувство юмора, но сейчас для этого был неподходящий момент.
- Кстати я тут хотела… - девушка замялась.
- О, устроить музыкальный вечер? Могу помочь, - он радостно улыбнулся, зная впрочем о стихах Флоранс. Он галантно подал ей ее лютню. – О чем петь будешь?
- Э… о нас, - покраснела девушка, принимая лютню тоже из воздуха, пространственная телепортация определенно была его коньком. – Я составила эту песню, когда была одна и думала, что ты не вернешься.
Он печально улыбнулся, когда же Флоранс доверится ему целиком и полностью? Наверно пока еще рано говорить об этом.
Девушка между тем к его удивлению взяла довольно бодрый ритм, хотя неудивительно.

Не забуду!
Ветер, свежий ветер.
Мы одни на целом свете,
Твои губы, твои плечи
И наши тени горят как свечи
Вместе улетаем навсегда
Этот миг не повторится никогда!

Не забуду!

Такое в жизни было раз,
И ночь и день,
И свет и тень любили нас,
Ласкали нас.

Не забуду!

Тебя забыть нельзя никак
И эту ночь и этот день
и этот свет и полумрак
Не забуду!

Ближе, мы все ближе.
Все вокруг поет и дышит,
Здесь нет предела и нет причала
Нас эта ночь с тобой венчала
Бездна и дорога в никуда,
Этот миг не повторится никогда!

Не забуду!

Такое в жизни было раз
И ночь и день,
И свет и тень любили нас,
Ласкали нас.

Не забуду!

Тебя забыть нельзя никак
И эту ночь и этот день
и этот свет и полумрак

Не забуду!

Не забуду!

Такое в жизни было раз
И ночь и день
И свет и тень любили нас
Ласкали нас
Не забуду!

Она послушала его одобрительные аплодисменты и внезапно засмущалась.
- Флоранс, только насчет «этот миг не повторится никогда», это мне кажется перебор, - заметил он.
- Может быть и перебор, но я сказала, что не готова пока к более интимным отношениям, - ответила девушка необычайно серьезно. - И потом первая ночь есть первая ночь, ее действительно не повторить. Эти чувства и эмоции, бурю ощущений… - она мечтательно закатила глаза, а он скрыл улыбку, до чего же она все-таки очаровательна в своей невинности.
Остаток вечера они провели в непринужденной беседе, обсуждая дела.
- Ты всегда мечтала том, кто поможет тебе и словом и делом, я помогу советом, если пожелаешь, - серьезно сказал он. – К тому же кровавая ярость будет в твоем распоряжении, если ренегаты решат устроить масштабную засаду.
- Советам я буду рада, а насчет силы, то я как-то говорила что…
- Да, да, я помню, до чего ты упрямица все-таки…- вздохнул Глорфираэль. Флоранс не менялась и похоже никакие его посулы не могли пошатнуть ее принципы. С другой стороны будь она другой, стал бы он с ней находится?
- Не хочу быть чудовищем, хоть я не самый порядочный человек, у меня есть слабости, - ответила Флоранс, мысленно добавив, что ее притяжение к нему тоже не было вершиной ее самоконтроля.
- Ладно, озорница и певунья, тебе спать пора, - сказал он, вспомнив о времени.
- Ты прав, спасибо за прекрасный вечер и подарок, - улыбнулась девушка.
- Может нам сделать вечер еще приятнее? – он вопросительно подвигал бровями.
- Никакого «еще более приятнее», - погрозила ему пальцем Флоранс. – И вот этого, - она подражая ему, тоже забавно подвигала изящными бровками, - тоже не надо.
- Ладно, как скажешь, мое дело предложить, - он хмыкнул, даже познав наслаждение, ее упорство и твердость в принятом решении только дружить некуда не делись. При его способностях к обольщению это заслуживало уважения. Придется подождать.
Он проводил Флоранс до Университета где она теперь жила, не желая возвращаться в дом, где бесславно закончил свой путь наемник из Черного Леса. Тут он не мог ее винить, ему бы самому это не понравилось.
- Ну что, хорошо посидели, осталось только сказать до встречи, - сказала Флоранс.
- Да. Я вернусь, но уверяю без меня ты скучать не будешь, заодно опробуешь себя в новой роли, - улыбнулся Глорфираэль, – но если что, то я рядом.
- Будешь меня защищать? - усмехнулась девушка.
- Буду наблюдать, - ответил он. - Спокойной ночи милая.
- Тебе тоже, если ты конечно нуждаешься во сне, - в тон ответила она.
- Не нуждаюсь, но все равно спасибо. До встречи.
Он исчез, а девушка пришла в свою комнату и повалилась спать, довольная и счастливая. На следующее утро Флоранс разбудил младший ученик, горе-маг Тузилиус, он с ходу ворвался к ней в комнату, дабы не терять время, попытался открыть замок заклинанием, но вместо этого снес дверь с петель. От грохота девушка проснулась и ученик едва не стал жертвой нового заклинания – казнь электричеством, так как Флоранс показалось что на нее напали враги.
- Какого скампа?! – спросила Флоранс, глядя на учиненное им побоище.
- Так это, Раминус велел передать, что в одной деревни, называется она Элесвел, хотят судить крестьянина который убил брата старосты деревни, говорят суд будет.
- А я тут причем? – разбуженная раньше обычного Флоранс раздражалась по всякому поводу.
- А вы и будете его возглавлять, так как староста и его брат члены гильдии магов и там нужен беспристрастный судья, - ответил Тузилиус.
- Я просто в восторге, - ответила девушка.
Она споро собралась, потом сказала Раминусу, что ей требуются помощники, поэтому взяла с собой рыжую девицу из Даггерфола.
- А меня вы зачем берете? – спросила Селина, ошеломленная ее предложением.
- Да так, прогуляйся немного, чтобы плохие мысли о злых шутках из головы выветрились, например о трех свиньях пронумерованных неправильно, - ответила Флоранс.
- Я это… - смутилась рыжая, вчерашняя шутка над грозной магиус Флоранс уже не казалась ей смешной...
- Я понимаю зачем ты это сделала, но если серьезно, мне нужна та, кто разговорит тамошних людей, при твоем обаянии это получится, - так что вперед, - ответила Флоранс, ей было интересно пообщаться с такой безбашенной девицей, заодно также было интересно узнать, что имел в виду ее визави когда говорил о герцогине. Если в мире Безумия герцоги такие как Селина там точно скучать не приходилось. А еще девушка заинтересовала Флоранс, ей нравился нестандартный подход Селины к делам.
Они собрались в путь, попутно Флоранс удивлялась, что Глорфираэль снова оказался прав, но новое дело обещало быть интересным. Поэтому они с Селиной как можно быстрее направились к деревни Элесвел. Флоранс знала, что друзья ее скоро вернутся, дела в Университете идут более или менее нормально, а главное у нее теперь есть поддержка в виде такого невозможного, но обаятельного мужчины, который возможно когда-нибудь полюбит ее и признается в этом…
Ну а пока предстояло окунуться в новое приключение.

Флоранс и Селина вышли из Университета Таинств в предрассветный час, в конюшнях Имперского Города Селина воспользовалась добротой своей подруги Инессы и взяла ее лошадь Блэки, вороную и злющую кобылу, впрочем Селине та обрадовалась, добродушно пофыркала и позволила на себя забраться. Флоранс набрав с собой зелья и провиант, а также сменную одежду, так как Инесса предупредила ее заранее о рассеянности Селины, оседлала Джинджер и выехали они в доброжелательном молчании. Первая декада первого летнего месяца неспешно шла своим чередом, и голоса зябликов, доносившиеся из придорожных кустов, звенели в ушах двух всадниц. Они ехала сквозь их гнездовые угодья, как вдоль пограничной полосы. Полосой была сама дорога. Зяблики попеременно возмущались вторжением людей на лошадях в их частные владения, их залихватские трели сменялись чириканьем, птахи суетливо перепархивали по веточкам, тревожа листву. Разноцветная кайма вокруг черных подсыхающих луж взрывалась сотнями истомленных бабочек, раскручивалась ввысь вихрем трепещущих крыльев. Вскоре Флоранс надоело смотреть на примелькавшиеся деревья в зеленой листве, и она решил нарушить молчание.
- Селина, ты молчалива, может я тебя чем-то обидела?
Зеленоглазая девушка доброжелательно улыбнулась.
- Нет, леди Флоранс все нормально, я просто волнуюсь, я серьезными делами почти не занимаюсь, все мое времяпровождение заключено в Университете. Как вы наверно знаете, я там живу, так как наверно своего дома у меня никогда не будет, - Селина вздохнула. – Впрочем здесь мне хорошо, гораздо лучше чем в Даггерфоле. Если на то будет судьба, останусь здесь, буду преподавать маленьким ученикам основы магии, у меня хорошо получается.
Флоранс внимательно на нее посмотрела, похоже Селина была не так всем довольна, как казалось на первый взгляд. Сегодня рыжая девушка была одета относительно скромно, в походный наряд. Инесса вроде говорила, что Селина тратила свои деньги на художественные принадлежности, а еще платья, но стипендия Университета давала лишь возможность месяц относительно хорошо питаться и одеваться не как нищенка, о большем и думать было нечего.
- Но это не то, о чем ты мечтаешь, верно?
Рыжеволосая девушка вздрогнула.
- Да, я мечтаю посетить незнакомые страны, нет лучше посетить даже одну но удивительную страну, узнать ее тайны, найти приключения, обрести любовь…
- Ну от недостатка поклонников ты не страдаешь, - усмехнулась Флоранс. – Вон давеча, аристократа из окна спустила, графа Имбельского. Странно, что он не расшибся насмерть.
Селина скривилась. Флоранс не видела Джакбена, поэтому и задавала такие вопросы.
- Сам граф странный, хотя и обаятельный, я думала если он аристократ, то будет вести себя прилично. Пригласил к себе домой, мы поужинали, потом он пригласил меня картины смотреть… Я как дура думала, что он мне их и правда покажет, у него ведь целая картинная галерея, а я занимаюсь художественной деятельностью. Вместо этого он спустил штаны и показал мне совсем другое. Ну не мерзавец ли! Тут он попер на меня, - Селина явно веселилась, вспоминая курьез, а Флоранс с улыбкой вспомнила, что так любят говорить охотники про диких зверей.
- Сильный мужик оказался, слова «нет» он явно не понял и тут… В общем не знаю что на меня нашло, я вообще не очень сильная, а тут я кинула стулом в окно, а потом сцепившись с графом оттолкнула его и он отправился вслед за своим стулом. Кстати а ведь и странно, что он не пострадал, второй этаж все-таки, а приземлился он на колени и даже не сломал их…
Флоранс насторожилась, так могли падать либо маги, либо…
- Слушай Селина, а он не вампир?
- Судя по манерам, так точно, - печально вздохнула рыжая.
- Нет я серьезно, он очень сильным был?
- Да, но как я его выкинула из окна, сама не знаю, порыв накатил… - тут девушка прищурилась. – Флоранс, я о вас много слышала, некоторые говорят, что вы героиня, перебить столько вампиров, другие считают вас убийцей, за то, что вы никогда не даете им шанса объясниться. А где истина?
- Посередине, во мне много граней, - ответила Флоранс не обидевшись, но сделав пометку навестить графа Имбельского. – Считай как тебе нравится Селина, обычно я мало кому нравлюсь, так как у меня вспыльчивый характер. А насчет вампиров, то стала бы давать ходячему мертвяку шанс объяснить, зачем он встал на такой путь?
- Нет, - ответила Селина твердо, с вампирами она не сражалась, но приязни никакой к ним испытывала. – Может мне еще у клеща или клопа спросить, почему они такие паразиты?
Флоранс рассмеялась и хотела было что-то сказать, но прямо на дорогу, перепугав лошадей, выскочила юная и по виду очень уставшая девушка, вернее даже девочка.
- Девочка ты что?! – поразилась Селина, по виду девушке было не больше пятнадцати. – Никогда не выскакивай так на дорогу, а если бы мы тебя сбили?
- Помогите, - со слезами на глазах прошептала девушка. – В деревне Элесвел над моей мамой самосуд устроили, повесить ее хотят!
Флоранс не привыкла долго рассусоливать, поэтому усадив девушка, сказала ей показывать дорогу. Деревня Элесвел была тем местом, куда ее направили от Университета Таинств, чтобы расследовать убийство старосты деревни, коллеги мага от рук неизвестно кого.
Селина ничего не поняв, но заранее осудив подобный самосуд, направила Блэки вслед за ними. Флоранс успела вовремя, так как на лесной полянке женщину уже привязали к сосне за веревку на шее и готовились поддать лошади, на которой та сидела, тем самым осуществив казнь через повешение. Небольшая толпа которая всем заправляла не вызвала у Флоранс не капли симпатии, местные жители напоминали лесных братьев и по виду и подъехав ближе, выяснилось, что и по запаху. Флоранс сняла с пояса кинжал и метнула его, перерезав веревку, толпа сразу повернулась к ней, выпихнув вперед неказистого и уже лысеющего бретонца. Девушка за спиной у Флоранс облегченно вздохнула, поняв, что ее матери ничего не сделают, пока рядом эта девушка.
- Что здесь происходит?! – крикнула Флоранс.
- Мы поймали и осудили убийцу старосты, - ответил бретонец. – Мы вынесли приговор и приводим его в исполнение, а вам то что за дело?
Так, убийца Зедрика найдена, - подумала Флоранс, оглядывая перепуганную женщину, красивую бретонку тридцати лет с волосами как вороное крыло. Часть работы сделана, если это она его убила, в чем я сильно сомневаюсь…
- Мы от гильдии магов, - ответила Флоранс и показала знак Университета. – Нас вызволили сюда для расследования убийства старосты.
- Так вот она убийца, сейчас повесим ее и расходимся, вам же меньше работы.
За спиной Флоранс горестно и печально всхлипнула девочка, которая и привела их сюда. – Пожалуйста, не позволяйте им сделать этого, - прошептала она на ухо Флоранс.
- Значит так, кто здесь главный? – поинтересовалась Флоранс, пока Селина спрыгнув с Блэки, помогла женщине спуститься с лошади и отвела ее подальше от толпы, которая составляла всего пять человек.
- Был Зедрик, пока эта сучка его не убила, теперь Эван, но он как бы сказать… мало что в состоянии сделать, - ответил бретонец.
- А ты? – раздраженно спросила Флоранс, обращаться на «вы» к этому мерзавцу ей не хотелось, уж больно отвратительно он выглядел.
- А я целитель от гильдии магов, практикую здесь.
- Тебе никто не давал права вершить самосуд, без стражи, без официального суда, к тому же вина этой женщина вряд ли доказана.
- Ее видели убегающей из дома, где был обнаружен покойный!
- Ну и что? Послушай теперь меня, гильдии магов не понравится, что ты тут замыслил, поэтому у тебя будут большие неприятности, ты отпустишь даму и пока мы с подругой все не выясним, оставь ее в покое, ради твоего же блага… Я прослежу за предполагаемой преступницей, тем более бежать ей некуда.
Бретонец по имени Мэрсел скривился, девка была права, у него будут неприятности, если власти узнают про самосуд, но кто знал что гильдия вообще вмешается? Он заявки не подавал, а значит это кто-то из деревни кто умеет писать. Таких было мало, скорее всего это написала Дженна, которая и без того была сплошной проблемой. Зная порядки, она решила выступить наперекор им, и сама поймала себя в ловушку. Но пока придется оставить ее в покое, впрочем эти девки скоро уедут, внушительно они не выглядели, так что надо всего лишь задурить им головы, это у Мэрсела хорошо получалось, также как и его почившего брата. Дженну в любом случае посадят, так что проблема будет решена. Он дал знак своим друзьям не вмешиваться и девушки беспрепятственно проехали вперед. Дженна которая сидела на лошади позади Селины, испустила вздох человека, которого помиловали в последнюю минуту, впрочем так оно и было. Флоранс внимательно к ней пригляделась.
- Сударыня, не знаю как вас зовут…
- Дженна, спасибо что спасли меня! Но Кэтрин, ты не должна была так поступать, я же сказала тебе бежать отсюда подальше! – осуждающе сказала она девочке, которая ехала вместе с Флоранс.
- Я бы тебя не оставила, - ответила девчушка. – Вам леди нас сама судьба послала, спасибо!
- Пожалуйста, я бы никогда не допустила подобного правосудия, - сказала Флоранс. – Но Дженна вы не похоже на убийцу… Вас оболгали?
- Это как посмотреть, - уклончиво ответила женщина, переводя дух. - Вы должны сами увидеть нашу деревню, тогда может быть и поймете, что у нас творится.
Селина вопросительно переглянулась с Флоранс, они обе ничего не понимали. Впрочем деревня их потрясла и довольно неприятно потрясла. Ветхие и покосившиеся дома выглядели так, словно стояли здесь с прошлой Эры, тощие овцы, пасшиеся на лугу не придавали колорита пейзажу, а бледные и трясущиеся местные жители выглядели довольно жалко. К тому же запашок там был… Будто яма выгребная. Флоранс сморщилась, а потом поняла, что душок идет от мелкого дощатого домика с окошком в виде сердечка, меж тем очередь около него все росла. Селина вынула из кармана флакон с духами, пахнущими розами. Спустя минуту выяснилось, что это не спасло положение, теперь ощущение было такое, что кто-то кинул в выгребную яму пару роз, которые погоды не сделали.
- Что здесь происходит?! У вас эпидемия? – спросила Селина. Дженна горько ухмыльнулась.
- Нет, это все лекарство целителя нашего, у них побочный эффект неприятный, вы его ощущаете собственно. Я могу предложить вам остановиться у меня, раз вы будете смотреть за мной, кстати мой дом стоит на окраине, далеко от нашего уголка раздумий. Честно сказать, наш первый разлад с Зедриком начался именно из-за практики его брата. Но в тот день, когда он умер, мы сильно поругались, я его ударила кочергой, но клянусь, что он был жив, когда я убежала из дома! – сказала Дженна, решив не тянуть с признанием. Флоранс внимательно глядела в ее глаза, благо возможность была. Женщина говорила правду или была уверена, что говорит ее. Теперь вопрос кто прикончил старосту похоже остался открытым.
- А Мэрсел все свалил на меня, дескать он как целитель подтвердил факт смерти от тупого удара по голове. А что спрашивается, он так братца скоро прикопал и никому не дал на него взглянуть? У них отношения были как у пауков в банке, но он меня давно ненавидит, по некоторым причинам, - добавила Дженна, а Кэтрин прижалась к Флоранс. Похоже причина была в самой девочке, но сначала надо было разобраться во всем.
Они спешились у маленького двухэтажного домика на окраине, он был ветхий, но чистый и опрятный, на подоконнике стояли цветы, чувствовалась, что его хозяйки хотели создать атмосферу уюта.
Дженна показала Флоранс и Селине их комнату. Комната была маленькая, но очень уютная, чистенькая, обставлена скромно: широкая кровать, впритык к ней комод, на стыке стен – шкаф, за ним, уже вдоль другой стены, большой сундук, стол и стул с обитым сиденьем и спинкой. Напротив стола – пустая стена с дверью. Флоранс скривилась, она не любила соседство, а вот Селине похоже все было нипочем.
- Так вы говорите, что староста Зедрик с братцем ссорились?
- Да, деньги не могли поделить, так что может все дело в этом, - ответила Дженна, пряча глаза.
- Откуда у них деньги? – спросила Селина, закончив раскладывать вещи по ящикам комода, ей помогала в этом Кэтрин.
- Так знаете сколько берет Мэрсел за свои услуги целителя? Только врач из него как из меня музыкант в императорском дворе, - слабо улыбнулась Дженна.
- Дженна, извините меня, но у вас речь такая… Вы не из деревни?
- Нет, у меня были некоторые проблемы в городе Бравиле полгода назад и я переехала сюда, а до этого я работала при дворе графа, я не аристократка, но разговаривать грамотно и писать умею. Кэтрин тоже, она мой лучик, я ради нее все сделаю, - тепло улыбнулась женина и девочка также улыбнулась ей в ответ. Флоранс вздохнула, она не знала своей матери, поэтому видеть такую любовь было отрадно. Селина почему-то смотрела на эту картину с выражением печальной грусти, почему именно, Флоранс решила спросить позже.
- Дженна, дело то серьезное, вас чуть не казнили, меня поражает ваше спокойствие, - сказала Флоранс.
- Я верю в судьбу, поэтому спокойно все воспринимаю, вот Эван наш новый староста нервный, наверно поэтому его недуг и свалил. Я знала, что надо делать и как жить, то. Что это привело меня почти к виселице мой выбор. Но видимо моя судьба была в том, чтобы вы меня спасли и вам я очень благодарна. Не знаю, может вы вернете надежду местным людям, у нас дипломированных магов уже не было лет двадцать, мы тут словно дикари, привыкли жить замкнуто, может поэтому у нас такие проблемы. Посмотрите деревню, сами все увидите.
- Хорошо, так и сделаем, - кивнула Флоранс. – Вы можете быть в безопасности Дженна, Мэрсел к вам не полезет, иначе я ему голову отверну. Я так понимаю, он здесь главный активист?
- Да, Эван был против его затеи, но ничего не мог сделать, - кивнула Дженна.
- Ладно, встречусь с этим Эваном, посмотрим, почему он ничего не мог сделать, - решила Флоранс, поблагодарив женщину за гостеприимство.
- Леди Флоранс я ничего не понимаю, - скала Селина. – Здесь что, филиал Чейдинхола?
- Не поняла…
- Там всем заправляет банда Орума, кто против них, тот долго не живет. А здесь похоже главенствует этот чудо-доктор, которому никто перечить не решается. А его дружки, это же явно бандиты с большой дороги. Местные жители выглядят опрятнее, несмотря на свою хм…проблему.
- Вот я и узнаю, останься пока здесь, поскольку мы обещали присмотреть за Дженной, чтобы она ничего не сделала, но на самом деле меня беспокоит ее безопасность, мало ли что этот лекарь снова удумает... Ты умеешь владеть боевой магией?
- Да, - кивнула Селина. Магией разрушения она владела на приличном уровне, хотя обычно предпочитала решать проблемы с помощью дипломатии.
- Тогда эта семья в надежных руках, удачи Селина, - улыбнулась Флоранс, выходя из комнаты.
Дом нового старосты она нашла быстро, он выделялся отделкой в виде смешного петушка флюгера и кустов роз. На стук ей открыла дверь миловидная женщина лет тридцати пяти, в глубине дома возились мальчики близняшки, а вот самого старосты видно не было.
- Чем могу помочь? – спросила она.
- Я представительница гильдии магов, расследую убийства предыдущего старосты, Мэрсел сказал, что мне надо поговорить с Эваном, - сказала Флоранс.
Женщина неожиданно всхлипнула.
- Пойдемте со мной, - сказала она. Девушка прошла в соседнюю комнату и сразу поняла, почему Эван не мог вступиться ни за кого и почему он ничего не может делать. Он сидел в кресле качалке и что-то писал, выглядел он осунувшимся и каким-то бледным, хотя с его фигурой можно было спокойно вырвать из земли молодую сосну. Навстречу девушке он не поднялся, только поднял лицо, один глаз у него был полуопущен, так что рассматривал он их вторым.
- Здравствуйте, леди, - вежливо сказал он, признав во Флоранс аристократку. – У вас вопросы по счетам?
- Дорогой, нет, это представительница гильдии магов, она расследуют убийство, но может и тебе поможет? – с надеждой вопросила жена старосты.
- А в чем дело? – поинтересовалась Флоранс.
- Так болен муж у меня, раньше был здоровый и веселый, мог дрова весь день рубить и не утомиться, а потом как-то, когда он делал записи по учеты прибыли, у него вдруг слабость открылась, сначала голова перестала держаться, теперь и в ногах слабость, - женщина печально всхлипнула. – Он даже в ванне устоять не может, без моей помощи, - добавила она.
- Да, слабость у меня в членах невероятная, правда не во всех, - задорно подмигнул Эван здоровым глазом своей жене, стараясь ее развеселить, но та не улыбнулась, а махнула рукой и вышла.
- А что ваш Мэрсел говорит?
- Говорит мяостония у меня, - ответил неунывающий Эван. – Слабость общая, не мяу сказать не могу, только стенаю на судьбу, название как раз в тему. Вот пил я его зелья, да вот только... – тут он почему-то густо покраснел. – Ну в общем кроме неприятности ничего не получилось.
Флоранс решила не мешкать, местный врач вывал у нее все большие сомнения, про эту болезнь она знала, но староста переврал ее название, впрочем обычно ею болели женщина неврастенического типа, староста был, мягко говоря, не похож на них. Флоранс покопалась в сумке и вытащила из сумки два зелья, исцеления болезни и просто исцеления и молча подала их старосте, которые он благодарно принял и выпил. Глаз у него открылся тут же, шея тоже встала, но попытавшись приподняться, встать он не смог и хлопнулся в кресло.
- Жаль, хотя теперь я вас вижу хоть, - ответил Эван. – видать прав был Мэрсел, болезнь у меня хроническая и ничего сделать нельзя, - добавил он.
- Это мы еще посмотрим, - сказала Флоранс. – Я что-нибудь придумаю. А мы пришли чтобы…
- С Дженной все в порядке? Мэрсел сказал, что оставит ее в покое, пока не приедут либо стражники, либо представители гильдии, - забеспокоился староста. – Мне трудно сейчас дела вести, сами ведь видите наверно.
- Мэрсел пытался ее повесить, но не один а с толпой неприятных типов.
- Вот ведь гад! Ни стыда у него ни совести! - посокрушался староста. – А типы это его лучшие друзья, они даже не из наших, а пришлые. Но вы ее спасли?
- Да, но хоть я и не верю, что она это сделала, нужно узнать причину, все начинается именно с этого. Что там произошло? Был ли это несчастный случай, или может желание отомстить…
- У нас тут свои порядки, - сказал Эван грустным голосом.
- Это я видела, женщину бы казнили не дав ей шанса защититься, - сказала Флоранс с интересом рассматривая лубочные картинки на тему пьянки в комнате старосты.
- Но Дженну видели приятели Мэрсела, они как раз мимо него дома проходили, видели что она ударила Зедрика, - ответил Эван. – Ясно, что она убила его, по идее Мэрсела разбираться здесь не в чем.
- Но кто нанес первый удар, кто защищался и кто нападал? Если мы установим причину их разногласия, мы узнаем истину, но Дженна говорить не хочет, избегает этой темы. Похоже она готова была быть казненной, но почему? Кэтрин очень молчалива, что вы скажете на это?
- Я не знаю с чего начать, - сказал Эван. – Это не моя тайна, так что пусть Дженна скажет, так как она говорить об этом запретила.
Староста выглядел крепким орешком и Флоранс поняла, что так она нечего не добьется.
– Вот что Эван, соберите-ка ваших жителей в большом зале совета, устроим небольшое разбирательство, надо чтобы там бы Мэрсел, Дженна и Кэтрин, в общем все.
- Хорошо, - староста облегченно вздохнул, поняв что неприятный разговор откладывается. - Я всех соберу к закату, вернее моя жена Верона соберет, так как я… ну сами видите, меня туда прикатят, так что все будет хорошо.
Девушка вышла из его дома разочарованная. Она попыталась постучать в другие дома, но ей не открыли. Пожав плечами, дивясь придури местных, Флоранс вернулась в дом Дженны и рассказала обо всем Селине. Зеленоглазая чаровница и высказалась первой.
- Нет, это безобразие! У всей деревни понос от странных лекарств, произошло убийство, а мы ничего не знаем? Они совсем неграмотные, разве они не писали в гильдию?
- Дорогая Селина, они писали, это был и Эван и Дженна, но их писульки складывали в архив, даже не рассматривая, всем было некогда. Я случайно нашла их в архиве. Поскольку я недавно получила свой пост, то решила начать с того, чтобы выяснить чем занимаются маги Университета, будучи вне его стен. Я искала ренегатов, но нашла похоже судебное разбирательство, посмотрим что будет вечером.
Селина вздохнула, это все отличалось от простой жизни в Университете, хотя и там были проблемы, гильдия магов сильно сдала за последнее время, все занимались только собой, и это огорчало. Флоранс похоже привнесла новую струю в совет, будучи его новой представительницей, и это несмотря на юный возраст. Селина знала, за что Флоранс получила свое право голоса, за разоблачение предательницы Карании и не могла не радоваться за охотницу на нежить.

Они попытались переговорить с Дженной, но та на все вопросы отвечала уклончиво, чем доводила Флоранс до исступления, Кэтрин вообще не показывалась, по словам матери, они делала заготовки из помидоров в чулане. Разочарованные девушки решили еще раз все обдумать и устроились в общей комнате. Селина, пока Флоранс пыталась разговорить Дженну, тоже вышла из дома и обошла местных, но вернулась с неутешительными известиями.
- Местные все перепуганные, похоже Мэрсел и его брат стращали всех, только не знаю чем. Лекарства тоже не показывают и глаза у них дикие. Еле двери открывают.
- Тебе хоть открывают… - проворчала Флоранс и добавила: - А ты подумай, Мэрсел вроде как целитель, наверняка он угрожал не отдавать им настойки в качестве средства устрашения, правда польза в его настойках одна это хороший стул. Еще дружки эти, похоже это целая банда, впрочем по записям Университета Зедрик владел боевой магией в отличие от брата. Это Зедрик распугал гоблинов, уничтожавших посевы, за что местные сделали его старостой, а потом от них долго ничего не было слышно. В найденных мною письмах было указано его недопустимое для старосты поведение, правда какое именно не написано.
- Что-то темнят местные, особенно женщины, - сказала Селина. – На вопросы в чем состоял конфликт Дженны и Зедрика молчат, говорят мол она ему должна была что-то отдать, но не говорят что. Это все какой-то клубок со змеями, мой Даггерфол напоминает, - девушка развалилась на кровати и посмотрела в потолок.
Флоранс вспомнила, что после сорванных из-за шутки Селины экзаменов, она хотела поговорить с ней, но ей помешала Инесса, говоря что ее подругу и так много обижали, хотя Флоранс не собиралась обижать ее.
- Селина, называй меня на ты, все-таки ты старше, - сказала Флоранс. – Может расскажешь посему ты так опечалилась глядя на Дженну и Кэтрин?
Рыжая девушка опустила голову. Флоранс была любопытна, но это не было просто праздностью, она видела что ее волнуют проблемы людей, поэтому Селина решила рассказать ей все.
- Леди Флоранс вы помните свою мать?
- Нет! И помнить не хочу, она предлагала моему отцу сварить меня в алхимическом декокте, говоря что я такая же идиотка как и он. Мне тогда годик был, - припомнила Флоранс с долей горечи.
- Мне жаль, - искренне сказала Селина, теперь она понимала, почему Флоранс могла быть временами такой злючкой, вот оказывается в чем дело. - А я помню какие то образы, ощущения. Слова песенки колыбельной, которую она мне пела, - Селина печально улыбнулась. - Моя мать была художницей, как мне сказали, она была порывистая и несдержанная, отдавалась искусству со всей страстью. Встретив молодого аристократа, она влюбилась без памяти, забыв обо всем и об осторожности тоже, поэтому собственно и появилась я. Он в итоге уехал, а она меня растила три года, а потом он вернулся и они уехали…
- Без тебя?
Селина опустила голову.
- Да, без меня, я до сих пор не знаю почему. Она мне не писала и ничего так и не объяснила, но оставила меня на свою сестру Пруденс и ее мужа Тревора, которые обещали позаботиться обо мне. Ага, как же… Они меня сразу отдали в пенсион, там с трех лет можно обучаться, он был частным, для детей байстрюков или таких вот как я. Там учились нежеланные или незаконные дети, чьи родители стремились от них избавиться. Вполне удобный способ забыть свои ошибки. Назывался он Дримхаус, но несмотря на название, это было ужасное место, за малейшую провинность там могли оставить без еды, били по ладоням палками, а для особо провинившихся была сделана комната, узкая и темная, словно зев монстра, там надо было стоять на узком бордюре, а из стен торчали гвозди и куски стекла… там было не сесть, нужно было только стоять и лишь проклинать тех уродок, которые так издевались над ученицами… Наш пансион был женским, - пояснила Селина Флоранс. – Нас выпускали иногда на прогулку, там был чудесный сад с беседкой, словно в насмешку над этой тюрьмой для умов. Я любила гулять там, надеясь вырваться, мечтая о приключениях, о том, что кто-то когда-то полюбит меня со всеми моими странностями, - добавила девушка.
- Мне очень жаль, - сказала Флоранс, но Селину было не остановить ей хотелось рассказать той суровой девушке все, она многое видела и пережила, возможно она поймет…
- Одна из девочек, Орин практически оглохла, когда ее отодрали за уши, за то, что она перевернула любимую вазу директрисы, будучи в ее кабинете. Другая осталась подслеповатой из-за того, что ее морили голодом за плохое поведение.
Флоранс кивала, понимая, что Селина говорит правду, потому что во время встречи с одной из делегаций по обмену опытом из Саммерсета приезжала та самая Орин, о которой Селина и говорила. Та девушка расцвела, выжив в пансионе и вырвавшись оттуда, переехала на Острова альтмеров, научилась магии, восстановила слух и вспоминала о поступках Селины с гордостью. И когда Флоранс попросила дать характеристику своей коллеге, выясняя кто может помочь ей в борьбе против Маннимарко и его ренегатов, она сказала:
- Когда я приехала в Дримхаус, Селина уже пробыла там больше четырех лет. Я сразу увидела, что она не похожа на остальных девочек. И вроде бы в отличие от них совсем не боялась учителей и директора. Селина была сильной, умной, уверенной в себе… и если существует такая вещь, как любимица учеников, это именно она. Нет, наказаний ей избежать не удалось. Ее били по рукам и запирали в чулане так же часто, как всех нас. Пожалуй, даже чаще. Скоро я узнала, что она временами берет на себя вину других учениц и платится за это, зная, что маленькие и слабые просто не вынесут бесчеловечных порок. Мало того, она поощряла старших девушек делать то же самое. Однажды она спасла мне жизнь, рискуя собственной. Меня поймали за кражей еды из кладовой, потому что я была голодна и хотели привязать к воротам на всю ночь. Стоял ужасный холод, была поздняя осень, и я умирала от страха, в твердой уверенности, что не дотяну до утра. Но когда все заснули, Селина выбралась из окна и прокралась во двор с одеялом, где отвязала меня и осталась рядом. Мы накрылись этим одеялом и говорили о том дне, когда наконец покинем Дримхаус. Назавтра, как раз перед тем, как за мной должен был прийти учительница, Селина вновь привязала меня и вернулась к себе через окно. Если бы ее поймали за этим, думаю, забили бы как рабыню.
Позже на вопрос зачем, она ответила мне, что мы должны заботиться друг о друге. И постоянно напоминала, что за стенами пансиона раскинулся другой, широкий мир и если только нам удастся продержаться достаточно долго…
Иногда граница между жизнью и смертью – это способность сохранять крошечный проблеск надежды. И Селина сумел подарить нам эту надежду. Чтобы она не делала в Университете сейчас, помните об том, что я сказала, если вам потребуется та, кому можно доверить младших учеников и секреты гильдии.
Флоранс с любопытством посмотрела на Селину, та похоже погрузилась в воспоминания, стараясь избавиться от образов, от того, что причиняло ей мучительные воспоминания.
- Каникулы у нас были, когда приезжали инспектора с проверками, мы тогда ходили красиво одетые, гуляли по саду, нас не наказывали, но все знали, что последует за плохое поведение, когда проверка уедет. Чтобы не спятить, я занималась игрой на арфе и лютне, рисовала пейзажи, иногда писала стихи и изучала древние языки в обширной библиотеке, хорошо что это не было запрещено. Потом, когда мне исполнилось двенадцать, приехали мои родственники, чтобы подписать бумаги о продлении обучения, но увидев меня передумали. Понимаешь, до двенадцати лет я была угловатой тощей девочкой с рыжими косичками, во мне не было ничего интересного. А потом с приходом девичества я округлилась в нужных местах и стала такой как сейчас. Тогда Тревор придумал новый план о сколачивании состояния на моем замужестве с каким-нибудь богачом. Они увезли меня к себе в поместье, но что было дальше, я не хочу рассказывать, - сказала Селина и отвернулась. – Простите если я ва… то есть тебе надоела.
- Ты мне не надоела, спасибо что поделилась, тебе наверно самой легче стало, - сказала Флоранс и осторожно погладила девушку по плечу. – У тебя все будет хорошо, ты приятная в общении, красивая, любой мужчина будет счастлив назвать тебя своей женой. Селина горько улыбнулась.
- Замужество это клетка, как тот чулан в Дримхаусе. В Даггерфоле жены имеют мало прав и принадлежат своим мужьям. Фактически выйти замуж это стать игрушкой мужа. Я хочу сохранить свободу…
- Здесь не так, это Сиродил, - объяснила Флоранс. – А свобода это как?
- Не в смысле что я ему изменять буду, такого не будет никогда, свобода в том смысле, что я могу делать что хочу и уйти когда хочу. Но если я влюблюсь, то это будет на всю жизнь. К сожалению все знакомые мужчины видели во мне лишь пару грудей, шаров молочной белизны и зад, у которого половинки словно две луны, - сказала Селина, явно передразнивая кого-то. – Я хочу, чтобы во мне заметили мою личность и увидели душу. Мне хочется чтобы за мной красиво ухаживали, заботились и защищали, не знаю может я прошу слишком много… Но мне двадцать лет и я этого пока не нашла и вряд ли найду, так что после своего сокурсника Грега и графа Имбела никаких свиданий, займусь лучше творчеством, - сказала рыжая.
- Я верю, что ты найдешь то, что хочет твое отважное сердце, Селина, не теряй надежду, - ответила Флоранс, прекрасно понимая чувства девушки. - А Селина, ну ты это… может у тебя опыт есть в любовных делах? А то мне спросить хочется… – решилась Флоранс, если кому и рассказать о своих запутанных отношений с любимым мужчиной, который правда не получил признания в любви, кроме Лириэль, то только Селине, она вызывала у нее чувство доверия.
- Если ты имеешь в виду, была ли я хоть раз близка с мужчиной, то нет. Правда как-то меня на пляже вечером увидел Грег и поскольку я была обнажена, то именно тогда я услышала о своих половинках луны и молочных шарах… Но я спасла свою честь, накинув невидимость прежде, чем этот похабник протянул ко мне свои шаловливые ручки. Так что он остался в неудовлетворенном состоянии и до сих пор не может мне этого простить. Был еще один случай с ним, после этого он и вовсе меня возненавидел, - сказала рыжая.
Селина так надеялась встретить того, кто примет ее такой, какая она есть, но и Грег, а позже и Имбел попытались ее использовать, в итоге Грег опозорился, а Имбел чуть не стал калекой. Селина хотела чтобы ее первая близость произошла с тем кого она полюбит всем сердцем, а делать это ради только любопытства она считала неправильным. – Но если хочешь расскажи, у меня на все свое мнение, как ты уже знаешь, - добавила рыжая, заинтригованная тем, что у неприступной Флоранс есть личная жизнь.
Флоранс честно рассказала свою историю, даже об отпуске, умолчав о некоторых интимных деталях, Селина слушала внимательно, временами кивая.
- Значит ты боишься, что он тебя использует и бросит? – спросила она.
- Да! Он старше, я наверно кажусь ему глупой… Я не знаю, понимаешь после такого начала отношений, всех его подколок, а вдруг он…
- Флоранс, прости меня, но если он был с тобой в отпуске так нежен и деликатен, он никогда тебя грубо не использует и не бросит. То что твой Глорфираэль нечеловек это необычно, но может именно поэтому он такой и так себя ведет, - задумчиво сказала Селина. – Иногда надо просто простить, а еще надо уметь отпускать ситуацию и не нервничать, а то так с ума сойти можно, поверь мне, я сама едва не сошла, будучи в ужасной Даггерфольской дыре. Конечно у него какие то цели, не забывай кто он, но почему бы не рискнуть собственно? Зато ты узнаешь правду о его отношении… К тому же может хватит строить из себя железную леди и пренебрегать помощью когда ее тебе предлагают? Я бы пошла на такое с радостью, и потом если бы ко мне кто-то относился также как твой друг к тебе, я была бы счастлива. А человек он или нет, неважно, да и возраст не имеет значения. Если он тебя понимает и принимает какой есть, будь он хоть на триста или на тысячу лет старше, какая разница? Главное чтобы тебе с ним было хорошо, как и ему с тобой. А насчет подколок, то они имеют на это право, они старше, имеют огромный опыт, умнее и крепче, но все же мы им нужны, как и они нам, - продолжила Селина говоря уже о даэдра. – Таков порядок вещей, мы в Даггерфоле это понимали и с уважением относились и относимся к этим существам, у нас в итоге есть шестнадцать особых дней… но ты меня не слушай, у меня свой взгляд на мир… - Селина резко замолчала, заметив ошеломленный взгляд Флоранс и вдруг заметила:
- Пока мы тут сидели, солнце уже заходит, мы же не хотим опоздать на первый суд?
Флоранс подумала о словах Селины, смысл в них был, но все равно, она была не готова к такому повороту, Селине этого не понять. Счастливец тот, кому она подарит свое страстное сердце, она наверно точно ничего бояться не будет, хотя кто знает?
Флоранс оделась в более элегантный костюм, чем кожаные доспехи и вместе с Селиной прошла в огромный дом, в центре деревни. Сначала они думали, что это зал совета, но оказывается огромный особняк с цветочным забором бы домом покойного Зедрика, как им позже сказала Кэтрин.
Как и обещал Эван, там собрались заинтересованные жители деревни, также как и Мэрсел со своими приятелями, именно он подошел к Флоранс при входе.
- Магиус, зачем нам понапрасну тратить ваше время? Мы сами умеем решать наши проблемы, - начал он, напряженно глядя ей в глаза. Флоранс скривилась.
- Как тогда с самосудом? Нет.
- Нам стыдно, за то, что вы увидели, но у вас наверняка много других дел, - сказал Мэрсел, начиная потихоньку терять терпение.
- Стыдиться нечего это наша работа, решать такие дела, - добавила Селина, пока Флоранс прошла в центр зала и уселась на широком кресле.
Селина встала рядом с коллегой, а Мэрсел, кривя губы встал неподалеку от Дженны и ее дочери. Он еще получит свой шанс поквитаться с ними, пока надо просто подождать.
Флоранс посмотрела на толпу, некоторые из жителей выглядели недовольными и переминались с ноги на ногу, кто-то натужно кряхтел, похоже народ еще не утратил надежды излечиться чудо-настойками Мэрсела, но тем не менее внимание толпы обратилась на нее.
- Сегодня я как представитель и дознаватель от гильдии магов хочу услышать обстоятельства дела об убийстве предыдущего старосты мага Зедрика. Гильдия поручила мне расследовать это дело и я не отступлюсь пока не разберусь со всем.
Кэтрин дернулась, будто желая что-то сказать, но мать обняла ее за плечи и что-то прошептала на ухо.
- Считайте это вроде официального слушания, - сказала Флоранс, чувствуя себя батраком которому дали мотыгу и широким жестом предложили вспахать новое поле. Она чувствовала себя как тот батрак, совсем не в своей тарелке, но терять бдительность не собиралась, и от нее не укрылся жест Кэтрин.
- Нам надо решить вопрос с виной той, кто предположительно напала на него и убила и определить ей наказание, - продолжала Флоранс. Раминус говорил, что она может принимать любые решения, позже совет рассмотрит их. – Я хочу показать вам пример того правосудия которое вскоре воцарится во всех городах, никто не будет оставлен без внимания. – тут она кивнула Селине, та подбоченилась и указала на Мэрсела.
- Мерсел, расскажи нам о своем месте работы и о своем брате, тебя мы выслушаем первым.
Мэрсел и глазом не повел, вряд ли девчонки от гильдии многое могут, к тому же его друг, советник Унгорин обещал, что все наладится, а затея с детективом была идей чокнутого архимага. Вроде проблем быть не должно, хотя эта беловолосая штучка напоминала по описаниям ту девку, о которой травили страшные байки его знакомые ренегаты. Если им верить, то эта кровожадная маньячка не перед чем не остановиться в жажде навести свой порядок, видение которого у нее радикально отличалось от ренегатов. Впрочем эта была спокойной и выглядела вменяемой, может просто внешность похожа. А ее рыжая подружка… Он невольно облизнулся, потрясающе красивая и соблазнительная девица. Но она бы ему никогда не далась, впрочем если все обернется как он хочет, ей все равно придется познакомиться с ним поближе. Впрочем это все потом…Он повел плечами и начал грустным тоном свой рассказ:
- Не знаю даже с чего начать. Мой брат был хорошим человеком, он и стал старостой храбро изгнав племя гоблинов топтавших посевы и убивающих жителей этой деревни. У нас тихая деревня, иногда вот жители пропадают, но это обычные случаи, волк в лесу задрал, в болоте утонул или на озере… у нас не было серьезных неприятностей до недавней поры, - он гневно посмотрел на Дженну. – До того, как она пришла!
- И почему? – спросила Флоранс.
- Она пришлая, мы приняли ее, а она вечно чем-то была недовольна, вечно жаловалась на что-то. Пытается подбить людей на безобразия!
- Это какие? – подала голос Селина.
- Она говорила, что я шарлатан и мои лекарства нужно выбросить, ибо они непригодны даже на корм диким животным! Вы представляете, меня, уважаемого члена гильдии, друга члена Совета Унгорина, в таком обвинять…
Унгорин? – подумала Флоранс. Этот рыжий альтмер поддержал тогда Каранию, когда Флоранс пытались приписать участие в культах поклонения даэдра и применении запрещенного оружия. По словам Раминуса Унгорин был талантливым, но каким-то… скользким. Вот значит куда ниточки ведут, то-то письма отправлялись в архив, не успев попасть к отцу. Но вслух она сказала другие слова:
- Дженна, что вы скажите?
Женщина гордо подняла голову.
- Я говорю то, что думаю, слушать меня или пропускать мои слова мимо ушей проблема тех кто меня слушает.
- Как началась ваша драка с Зедриком, Дженна?
- Мне кажется важно как она закончилась, я ударила его и потом оказалось, что он мертв, Мэрсел подтвердил, - резко ответила Дженна, почему то раздражаясь. – Зедрик получил именно то, что заслужил. Но если вы хотите знать, кто нанес первый удар, то это была я.
- А зачем Зедрик пришел к вам домой? – спросила Флоранс.
- Она задолжала нам деньги за лекарства от аллергии, - ответил Мэрсел.
- Это неправда! – крикнула Дженна. – Я за все заплатила!
- Но видимо недостаточно, - сказал Мэрсел.
- Хватит! – крикнула Флоранс и загудевшая толпа угомонилась. – За этим он приходил Дженна, требовать то, что вы ему уже отдали? Вы разозлились и началась драка?
Дженна переглянулась с Кэтрин, та печально посмотрела на мать и та кивнула.
- Да, но даже если бы я и правду была должна, дерма вонючего он заслужил за свои микстуры, а не денег!
- Вы видите, - сказал Мэрсел, довольный вполне предсказуемым поведением Дженны. – Мой брат мог выкинуть ее из деревни, но хотел дать ей шанс. Он был добрым человеком и смотрите куда это его привело! Вы услышали все, что вам было нужно, дознавательница, по мне дело кристально чистое. Даже если Дженна заплатила, убить человека ради личной обиды… это заслуживает смертной казни. Я и мои знакомые, - тут его лохматые помощники закивали, - мы видели как она убегала из дома.
- Да, ну а если она просто нашла труп и испугалась, вам это в голову не пришло? – спросила Селина, прикинув слова показаний.
- Я был просто уверен в этом, да их вопли были слышны во всей округе, - замялся Мэрсел. - Но я все же проявил великодушие дал ей три дня на чистосердечное признание, а она решила сначала отправить отсюда дочь куда подальше, а потом сама удрать, мы поймали ее, ну остальное вы видели.
- Нет, все не ясно, какой здесь мотив, старая обида? За такое не убивают, здесь что-то еще… - сказала Флоранс. – Итак, Дженна, ты начала драку с Зедриком потому что он стал требовать у тебя деньги, которые ты уже заплатила?
- Слушайте, но вам все сказали, может хватит! - воскликнула женщина.
Флоранс спустилась с кресла, подошла к ней и сказала. – Я пытаюсь понять, хочу помочь тебе, а ты что-то скрываешь.
- Он пришел ко мне, стал выдвигать требования, мы подрались, я его ударила, он упал на пол, я испугалась и выбежала из дома. Когда я пришла Зедрик по-прежнему был там, уже мертвый, а его брат заявил, что я убийца. Потом он дал мне три дня чтобы я написала признание и он послал гонца к Легиону, я не послушала его и вот результат.
- А Кэтрин где была, когда вы подрались? – спросила Селина.
- Собирала хворост, - быстро ответила Дженна.
- Дженна, - тихо сказала Флоранс. – Ты что предпочитаешь, чтобы тебя казнили, но не скажешь всей правды?
- А что изменит моя правда? Похоже вы пришли сюда ради самоутверждения и своих комплексов, желая показать какая вы талантливая маг и дознавательница. Вы думали что будет потом со мной и Кэтрин после признания? Вряд ли. Я не скажу больше ничего, - поджала губы женщина.
- Какая вам разница что она скажет? Она убийца и заслуживает казни! – крикнул Мэрсел, и толпа согласно зашумела. Флоранс высмотрела Эвана, того привезла жена на телеге, причем прямо в зал, он недовольно кривился и был не рад демаршу лекаря. Но остальных надо было угомонить.
- Тихо!!! – заорала Селина так, что на окнах задрожали стекла.
– Нам нужен перерыв до следующего дня, когда все остынут, - сказала Флоранс, намериваясь узнать правду. – Мэрсел, не приближайтесь к Дженне и ее дому, а вы никуда не выходите Дженна, я лично прослежу за вами.
Толпа стала недовольно расходиться, так как интересного зрелища не получилось.
Верона повела за уздцы лошадь, смахивая слезы и глядя на своего мужа, прикованного к телеге. Глядя на это печальное зрелище, у Флоранс сжалось сердце, было в этих двоих что-то знакомое, как у ее друзей Виты и Матиаса… любовь, и сил не было смотреть как они страдают.
- Жаль мужика, - сказала Селина, глядя на Эвана. – Вот знаешь, я слышала, как одного парня в Даггерфоле молния шибанула и у него радикулит прошел, но вряд ли Эвану так повезет…
У Флоранс как вспышка мелькнула догадка. Молния! Ну конечно.
- Селина ты гений! – крикнула она и взяв под руку ничего не понявших Дженну и Кэтрин побежала а Эваном. Догнать его было легко, так что на бегу она сказала.
- Эван, вы уделите мне пару минут?
- Да, госпожа, - кивнул староста, печально глядя на Дженну. – Вы добрая девочка, не дали ее порвать на куски. Спрашивайте что хотите.
- Я хочу вам помочь с вашей болезнью, метод у меня новый, никем не опробованный, но не опасный. Вы согласитесь на мои услуги как целителя? – спросила Флоранс.
Эван кивнул и добавил.
- Дженна, пока меня лечат, может расскажешь девушкам все, что произошло на самом деле? Скрывая правду, ты ничего не добьешься, кто писал в гильдию? Ты и писала письма, почему ты сдаешься теперь, когда пришла подмога?
Дженна опустила голову, она боялась, что их с Кэтрин высмеют, что прибывшие девушки не смогут защитить ее дочку, когда услышат правду, они выглядели тонкими и красивыми, куда им справиться с бандой Мэрсела. Она писала от отчаянья, но потом струхнула.
Дома у старосты, Верона выгнала близнецов спать, а сама села смотреть на процедуру излечения. Флоранс попросила Эвана снять рубашку, а сама встала рядом. Верона стянула с мужа рубаку и с любопытством стала наблюдать за девушкой. У Флоранс неожиданно зажглись два электрических шара прямо на ладонях, Селина отшатнулась, не понимая что задумала магиус.
- Не бойтесь, это магия разрушения, но разряд не смертельный, - сказала Флоранс, поднося руки к спине и шее Эвана. Тот махнул рукой Вероне, призывая успокоится, будучи кормильцем семьи, он был готов согласиться на самые странные методы лечения. При первом прикосновении тока его бросила в дрожь, потом он почувствовала приятное покалывания в спине, разряды расходились, принеся с собой облегчение а не боль. Эван попробовал шевельнуть ногой и в первый раз за все время он это смог! Немного, он лишь шаркнул ею, но…
- Дальше вам будет еще лучше, - пообещала Флоранс, довольная собственной находчивостью.
- Но как?! Это же магия разрушения? – воскликнула Верона.
- Восстановление ее оборотная сторона, но главное сама сила, которую можно использовать как во благо так и во вред. Но Верона, принесите мне лекарство, которое выписали вашему мужу, посмотрим, что там Мэрсел начудил.
Пока Верона бегала за микстурой, Эван пожал руку Флоранс, рукопожатие у него оказалось крепким.
- Спасибо вам! Я не знаю что сказать, уже два месяца прошло, а у меня такая вот петрушка… Думал все, накрылось все медным тазом, но тут вы…
- Идея о молнии принадлежит Селине, - кивнула Флоранс и польщенная девушка улыбнулась, поняв что Флоранс не из тех кто стремится загрести себе всю славу в одиночестве.
- Вы обе милые девчушки… Вам бы замуж, а не по лесам бегать. – покачал головой Эван.
- Если бы мы не бегали по лесам, то вам бы не стало лучше, а Дженну бы повесили, - сказала Флоранс.
- Ваша правда, - согласился староста и взглянул на Дженну. – Может расскажешь им все?
Женщина помотала головой, а Селина задумалась о чем стыдно говорить даме до такой степени… Она вспомнила что иногда творил ее опекун Тревор с ее теткой и догадалась.
- Хорошо, Дженна, я не стану сейчас настаивать, простите за публичное слушание, но одно я знаю теперь точно. Мэрсел и его дружки негласные короли здесь, вы даже слово боитесь сказать.
В это время Верона принесла микстуру и показала Флоранс, та едва не выронила флакон.
- Это же нирнрут, ужасная отрава! Может вызвать парализацию конечностей, а то и хуже, остановку сердца! Тут еще добавлен корень редворта, он слегка смягчает его действие, но… Как Мэрсел мог на такое пойти! Эван когда вам стало плохо, за столом?
- Да.
- Похоже вы защемили шею, поэтому она у вас не работала, потом все бы встало на свои места… но вы стали пить эту гадость?
- Да вроде первая порция у Мэрсела помогла мне встать….
- А вы видели именно этот флакон?
- Нет, - качнул головой староста и насупился. – Так меня получается…
- Да, обдурили тебя, а ты мне не верил еще… Мол Дженна глупости говорит, Мэрсел просто иногда халтурит. Видал халтурку? - проговорила Дженна, прижимая к себе разомлевшую в теплом доме Кэтрин.
- Эван, а почему вы продолжали пить настойку? - спросила Селина, удивленная наивностью селянина.
- Так Мэрсел сказал, что эффект не сразу будет, вроде там накопиться должно что-то…
- Ага, яд, который убил бы вас, а он стал бы старостой, ведь так? Вас уважают, но и Мэрсела тоже, но поскольку вы здесь родились, вам и дали это место первому? – сказала Флоранс.
- Да, так все и было, наши не очень любят Мэрсела, скорее боятся, еще не хватало его старостой делать… - кивнул озадаченный Эван.
- Значит так, с Мэрселом мы потом разберемся. Я проведу еще пару процедур с электричеством, они ускорят выздоровление, но вы поправитесь и так, теперь все будет хорошо, вы встанете на ноги уже через пять дней, только не пейте настои Мэрсела, - распорядилась Флоранс.
- Но как вы можете так лечить? – удивилась Верона.
- Я умею убивать, уважаемая Верона, но могу и исцелять, какой же боевой маг из того, кто даже вывих не может себе вправить?
Селяне замолчали переваривая эту информацию, а Селина только вздохнула, да Флоранс была на диво тактична, но такова натура девушки, здесь ничего не поделать. Ей осталось только радоваться за семью старосты, жена уже что-то ему проворковала а он залихватски ей подмигнул. Селина меж тем подошла к Флоранс и взяла ее за плечо.
- Флоранс, у меня одна идея есть, но мне надо увести Кэтрин погулять, хочу выяснить кое-что. А ты можешь отправить Дженну подальше, чтобы она не мешала нам?
- Да, - тихо ответила Флоранс. – Дженна, пойдемте со мной, завтра у нас снова слушание и вынесение вердикта, вам отдохнуть надо.
Женщина кивнула и собралась было взять Кэтрин, но та отчего-то замешкалась.
- Мам, я хочу погулять перед сном…
- Дорогая, мне надо идти в дом, но я не хочу оставлять тебя одну, может…
- Я за ней присмотрю, - ответила Селина, мягко улыбаясь, - мне тоже не спится без вечерней прогулки. Не бойтесь, вашу дочь не обидят, я ведь маг.
- Кэтрин, ты хочешь пойти с Селиной? – спросила Дженна, рассматривая рыжую магессу. Улыбка Селина была светлой и обаятельной, наверно Кэтрин пойдет на пользу общение с этим лучиком солнца.
- Конечно! – радостно согласилась ее дочь и взяла Селину за руку. Попрощавшись с семьей старосты, девушки пошли в разные стороны.
Селина с Кэтрин решили прогуляться по берегу озера Румара, девочка только вздохнула, вдыхая ночной воздух. Пели цикады, ночь была тихой и спокойной, на берегу распустились ночные цветы алканы и паслена, на небе сияли две луны, но не зловеще а приятно, создавая лунную дорожку на озере. Она поглядела на красивую девушку мага, которая шла подле нее и подумала, что в первый на душе у нее было спокойно. То, что она встретила этих магесс, спасло жизнь ее маме и ей самой, и теперь она верила, что все закончится благополучно.
- Здесь очень красиво, - сказала Селина.
- Да, я часто приходила сюда подумать и помечтать, глядя на воду. Я мечтаю покинуть это захолустье и переехать в имперский город или Коррол, выучиться на мага, стать как вы, - сказала девочка.
- Ну как я тебе быть не надо, - улыбнулась Селина. Видя напряженность девочки, она покровительственно обняла ее за плечи.
- Не бойся, Кэтрин, я знаю о чем ты думаешь, как не думать об этом странном деле, об убийстве. Флоранс добрая девушка, ее волнуют беды людей, я видела это, она справедлива и обязательно вам поможет. Просто вы с Дженной тоже должны нам помочь, - успокаивающе проговорила Селина, ей было безмерно жаль этих людей.
- Флоранс нам не поможет, она одна и никто не поможет, - неожиданно горько сказала девочка и опустила глаза. Мягкость Селины и ее доброе участие побуждало довериться ей, поэтому Кэтрин решилась сказать ей о своих волнениях. – Это я во всем виновата.
- Почему?
- Я не хотела, мама тоже… она приказала мне спрятаться, когда Зедрик придет, - сказала Кэтрин, у нее дрожали губы от волнения.
- Придет за чем? – спросила Седина, впрочем зная ответ, смущение женщин сказали ей все.
- Зедрик и Мэрсел выбирали всех понравившихся девушек, когда она расцветали, якобы для осмотра, зазывали их в лечебницу Мэрсела, но… Они делали с ними что-то плохое, мама не говорила что… Я поэтому сбежала, а мать сказала, что положит конец их развлечениям.
- Нет! Как они могли! – ужаснулась Селина, представив что могли творить эти двое мерзавцев.
- У Зедрика была магия, а Мэрсел угрожал, что мы сдохнем от болезней, если прекратим подчиняться их правилам, потому что он не будет продавать нам лекарства. Они говорили мол такова привилегия обладающих властью, иметь что хотят. Мы находимся далеко от Легиона, гильдии магов не было дела до нас, поэтому многие боялись… - сказала Кэтрин со слезами на глазах.
Селин поняла как все было, видимо Зедрик пришел пьяный забрать Кэтрин, но пьяные маги колдуют из рук вон плохо, так как сознание туманится, именно тогда скорее всего Дженна и нанесла свой удар. От неожиданного ножа в спину магия не спасет и от кочерги по голове тоже.
- Почему вы нам не говорили об этом?
- Мама боялась, что будет публичный суд, женщинам стыдно говорить о таком при всех, поэтому мы молчали.
- Но почему Мэрсел дал вам три дня? – Селина понимала женщин, подобные дела были самыми унизительными в имперском правосудии, рассказывать десяткам людей как тебя унижали и издевались приносило им страдания, поэтому такие дела редко вообще доходили до суда.
- Он в отличие от брата более осторожен, предложил отдать меня мирно, а он не будет обвинять маму в убийстве, дал три дня на раздумье.
- Я поняла Кэтрин, спасибо дорогая, - Селина обняла младшую девушку. – Мы накажем их, Мэрсел виновен не только в том, что ты сказала, он продает людям отраву, Эван подтвердит. А Эван знает об этом кстати?
- Да, но ничего не мог сделать, он собирался ехать в Имперский город, раз наши письма не доходят, хотел рассказать все лично, когда его свалила болезнь. Нам с мамой опасно путешествовать по лесным дорогам одним, тут нужен сильный мужчина.
- Значит у нас тут изнасилования, покушение на убийство, - Селина задумалась. – Твою мать оправдают, она защищала тебя. Завтра мы все решим.
Дома они рассказали все Дженне и Флоранс. Флоранс благодарно взглянула на Селину, она бы сама не добилась от Кэтрин откровенности, но Селина держалась молодцом.
- Дженна ничего не бойтесь, все будет хорошо, но вам придется назвать преступления Мэрсела и его брата, - сказала Флоранс. – Я смогу защитить вас, отвезу вас в имперский город и вы забудете про эти события как страшный сон.

Следующее слушание состоялось утром. Зал заседания был полон, похоже крестьяне с утра не пили чудо-микстуры, то ли Эван через Верону им это передал, то ли это просто была интуиция и горький опыт.
Мэрсел был там и уже предвкушал развлечение. На всякий случай, если возникнут непредвиденные осложнения он взял с собой своих знакомых, Флоранс и ее подружка просто не знали численности населения в деревне. Единственное что его удивляло, так то, что Эван пришел сам, да он опирался на трость, но он пришел! Как это могло случиться? Он решил разобраться с этим позже.
Флоранс вместе с Селиной открыла слушание. Дженна в кое-то веки стояла прямо и прижимала к себе Кэтрин.
- Все началось с того, что Зедрику приглянулась моя Кэтрин, он сказал, что я должна отдать ее и не рыпаться, если хочу жить дальше. Он пришел ко мне домой в тот день такой пьяный, видимо набрался для храбрости, сказал, если я буду вести себя хорошо то мне тоже что-то перепадет. Я пришлая, не знала, что здесь творится, и никто меня не озаботился просветить о местных порядках. Я приказала Кэтрин все бросить и спрятаться. Пока мы спорили, я предложила этому уроду начать с меня для разогреву, конечно этот боров не отказался, а в самый неподходящий момент, когда мы упали на пол, я врезала ему кочергой по голове. Он упал без сознания, я сбежала, а когда вернулась, чтобы собрать вещи, там уже был его брат, сказал что меня ждет, но предложил отдать Кэтрин ему. Дескать тогда он бы простил меня, но я взяла время якобы на раздумья и хотела сбежать. Не знаю выжили бы мы в пути к имперскому городу, но все лучше чем жить здесь! –она посмотрела на своих соседей и те отвернулись. – Эван хотел положить этому конец еще пару месяцев назад, но его свалил недуг…
- Что ты скажешь Мэрсел, ты знал о развлечениях брата?
- У него была трудная работа и ему требовались некоторые развлечения для снятия напряжения, - ответил Мэрсел, потихоньку приходя в ярость. Как этим двум девчонкам удалось разговорить Дженну?
- Ваши традиции и понятия развлечений неприемлемы в приличном обществе! – гневно крикнула Селина.
- Итак дело Дженны мне абсолютно ясно. Она приговаривается к изгнанию… - начала Флоранс.
- Что?! Изгнание? Она убийца! – рявкнул Мэрсел в ярости.
- Она это сделала, чтоб защитить честь своей дочери, поэтому я отвезу их в Имперский город, чтобы наши дознаватели еще раз рассмотрели это дело. В данный момент оно закрыто! – заявила Флоранс.
- Да, тогда очень жаль, - сказал Мэрсел.
- Почему? – спросила Селина.
- Потому что если таково твое правосудие Флоранс, ты недолго пробудешь в совете магов, - хмыкнул Мэрсел.
- Это мы еще посмотрим, - ответила девушка, заметив как толпа стала расходиться, недовольно глядя на горе лекаря. В итоге в зале остались только она, Селина, Эван, Дженна с Кэтрин и Мэрсел с приятелями.
– Теперь насчет тебя, дорогой коллега ты обвиняешь в покушении на убийство старосты Эвана, пособничеству насильнику, насилии, некомпетентность в области школы целительства, а также коррупции, - закончила свою речь Флоранс.
- Хм… да леди, вы явно без дела не сидели, впрочем и на этот случай у меня есть вариант, - махнул рукой Мерсел и вперед вышли его приятели, конечно они оказались вооружены до зубов. – Нет магесс, нет и дела, тупые селяне будут молчать, а зверья и разбойников здесь много, Совет все поймет.
- Не делай ошибку, бросая мне вызов, - сказала Флоранс, спускаясь с кресла прямо в зал и доставая меч.
Она словно предчувствуя беду, одела доспехи, Селина встала сзади, не зная куда себя деть, ее боевой опыт был весьма скромным. Эван, Дженна и Кэтрин спрятались в глубь зала.
- Видишь ли у нас тут свое правосудие, - сказал Мэрсел, доставая меч.
- Да, у меня тоже, - сказала Селина, выходя из-за спины коллеги, Флоранс была храброй и она не могла остаться в стороне. – Я знаю не понаслышке что такое жестокость, так что в моем сердце такие как ты занимают особое место, - с яростью сказала Селина, вспоминая свои дни в поместье с опекунами.
- Здесь у вас нет поддержки, кто вы без коллег и друзей, что у вас останется? – спросил Мэрсел.
- Мы сами, - ответила Флоранс, и опальный лекарь бросился на нее, девушка легко избежала его удара, вильнув в сторону и поддав ему кулаком, так что он улетел к ней за спину. Смотреть где он времени не было, потому что его дружки решили тоже взяться за дело, Флоранс едва успела блокировать удар второго.
Мэрсел меж тем поднялся с колен и увидел Дженну, не раздумывая, он бросился на нее, пытаясь задушить.
- Ты получишь свое наказание, тварь, а твоя дочурку я по кругу пущу! - с ненавистью прошипел он, пытаясь задушить женщину, чье сопротивление становилось все слабее. Кэтрин бросилась к нему, но он отшвырнул ее в сторону оной рукой, девушка ударилась об стул и потеряла сознание. Пока Флоранс ударила шаровой молнией одного разбойника и отрубила руку второму, далее перерезав ему горло, Селина успела подпалить третьему самое дорогое место и обернувшись увидела как Мэрсел душит Дженну. Девушка бросилась к нему и ударив по спине ногой, заставила разжать руки, он откатился в строну, а Дженна вздохнула свободно.
Увидев Флоранс в деле, приятели Мэрсела растерялись, они не встречались с боевыми магами и бойцами, одно дело было припугнуть селян, а другое столкнуться с опытными воинами. На шум прибежали селяне и застыли в недоумении, но Эван кратко сказал что здесь было и дальше информация пошла по цепочке, толпа недовольно зароптала, предвкушая забаву, надеясь, что у Мэрсела хватит духу снова напасть на магессу, чтобы она убила его.
- Бросайте оружие! – крикнула Флоранс и оставшиеся в живых дружки Мэрсела послушались, жить им хотелось.
- Не стойте там! Помогите мне! – крикнул бретонец, с трудом поднимаясь на ноги после удара Селины. Флоранс повернулась к нему, одним глазом держа в поле зрения его приятелей.
- Сдавайся Мэрсел, тебе не избежать суда. Ты еще и Дженну пытался убить, уже второй раз, ты думаешь отвертеться от этих обвинений?! – спросила Флоранс.
- Ты думаешь, твои слова что-то значат? Это реальный мир, а не твои фантазии.
- Оглянись Мэрсел, думаешь тебя будут слушаться? Это уже не твоя деревня, и твои уловки и лекарства здесь не пройдут, - сказала Селина, глядя на перекошенные от гнева лица жителей, которые узнали, что им впихивал Мэрсел на самом деле.
- Посмотрим, что будет после суда в имперском городе… Я потом отправлюсь куда угодно, начну все заново, а ты просто дура, если считаешь что можешь одна выступать против всех, - сказал Мэрсел Флоранс.
- Поезжай куда хочешь и я найду тебя, - тихо, чтобы слышал только он, сказала Флоранс. – Спрячься, и я буду охотиться за тобой. Где бы не был, я стану твоей тенью, - девушка повернулась чтобы уйти, но Мэрсел, будучи в ярости, попытался метнуть в нее заклинание, впрочем она ушло в потолок, потому что Селина прижала к его горлу нож, который подобрала у одного из разоруженных бандитов.
- Ты заслужил смерть десятки раз за каждую женщину, которой ты навредил! - прошипела девушка, желая воткнуть кинжал ему в шею.
- Хватит Селина! – прикрикнула Флоранс. – У меня есть идея получше, - на ее губах мелькнула неприятная ухмылка. – Мы задержимся здесь на несколько дней, пока я напишу через магического вестника письмо в гильдию, пока они пришлют солдат Легиона, который в кое веки он займется делом, поймает готовенького преступника. А пока они едут, у нас останется несколько дней и господин Мэрсел проведет их, оздоровляя свой организм, - тут она что-то прошептала на ухо рыжей. Селина расплылась в улыбке.
- Отлично, я согласна!
Следующие три дня выдались монотонными и не слишком яркими, Флоранс каждое утро лечила Эвана своими процедурами, а Селина занималась лично Мэрселом. Его посадили в отдаленный сарай, подальше, а то у селян руки чесались проткнуть его вилами. Его дружков посадили в соседний амбар. Селина носила им еду, заодно мучила их лекциями о предметах типа личной гигиены, доводя до исступления.
- Ну мой сладкий, выпей лекарство, а то злая Селина тебя набила позавчера, когда ты пытался кинуть в меня бутылкой, надо вылечить синяки, - сюсюкала она с Мэрселом, суя ему ложку его собственной микстуры. Закованный в наручники лекарь морщился и отворачивался.
- Пошла ты на …!
- А ну пей, - рявкнула девушка, нажимая ему на горло и зажимая нос, вынуждая выпить микстуру. Дождавшись пока он проглотит, она улыбнулась и подала ему еду на завтрак, предоставив возможность есть из миски как какой-то собаке.
- Что ты за сволочь такая, не могла обычный эликсир дать! – возмутился Мэрсел, видя как заживают его синяки, но прекрасно зная, что будет через пару часов. Все-таки он сам варил эти зелья, а над тупыми селянами ему шутить подобным образом нравилось, но кто знал, что он попадет на их место!
Но все же он жадно набросился на еду. В первый день Флоранс налила ему бутылку его же настойки, а потом заставила выпить, и он два дня сидел на толчке, а делать это в наручниках... Потом он хотел сбежать, но Селина ему врезала пару раз, а теперь снова сует эту гадость. Правда она в отличие от подружки дала ему всего ложку настойки.
- Пищу жуем медленно, тщательно пережевывая, когда пьешь такие настойки это актуально. Совершай жевательные движения не меньше тридцати раз, чтобы пища попала в пищеварительный тракт хорошо подготовленной для дальнейшего....
– Девка, ты садистка?! – перебил ее Мэрсел. – Я не ел толком три дня, а только сидел в сортире. Думаешь мне интересно тебя слушать? Зачем ты это делаешь, ради торжества добра?
- Нет, мой пахучий медвежонок, я так самовыражаюсь, всю жизнь мечтала отплатить таким уродам как ты, ты оказался первым, так что не обессудь. Твоя же микстура, ты ей сам людей травил, а теперь тебе ходить под себя не нравится? – спросила Селина с довольной улыбкой.
Дженна и Кэтрин уже собрались в дорогу, в деревне их ничего не держало, а Флоранс пообещала устроить Дженну на работу писарем, пока ее дочь запишется в школу. Вечером следующего дня произошло два события, одно приятное, другое не слишком.
- Верона, у меня сюрприз, - сказала Флоранс, заходя в комнату жены старосты, та отложила вышивку в сторону.
- Флоранс?
- Смотри кто тут со мной, - улыбнулась девушка, и к Вероне сам без трости подошел Эван и сжал ее в сильных объятьях. Женщина обняла его за шею, плача от радости.
- Милый! Ты здоров!
- Конечно, - мужчина улыбнулся, - это все Флоранс с электо.. электро..
- Электротерапией, - подсказала беловолосая девушка.
- Вот ведь слово мудреное, но она так придумала это назвать, - рассмеялся Эван, он смотрел на мир обоими глазами, мог спокойно ходить и вертеть шей. А главное, теперь когда он был полностью здоров, он мог и дальше кормить свою семью.
Верона и Эван отстранились друг от друга и посмотрели на девушку.
- Я не знаю, как нам вас благодарить, - сказала Верона при полной поддержке мужа.
- Просто будьте счастливы, - ответила Флоранс. Ее печалило, что за все это время Глорфираэль так и не навестил ее… почему его не было, она не понимала, он же говорил, что навестит ее, а сам… Вот то ли дело Эван и его жена, они были вместе и рядом, работали, жили рука об руку, в горе и в радости, в болезни и здравии. То что Верона не бросила больного мужа, а заботилась о нем все это время, внушало уважение и восхищение, девушке была близка такая позиция. Поужинав гренками с сахаром и проведя вечер в приятной беседе, Флоранс попрощалась с ними и побрела искать Селину. Судя по пришедшему утром из гильдии письму, легион заберет бедового лекаря завтра утром. Флоранс сама бы его довезла до города, но ей хотелось сначала помочь Эвану, она так и объяснила это совету, написав заодно о своем методе лечения старосты.
В то время сам Мэрсел с натугой ломал замок от наручников, они были старыми и он почти вывернув руку, снял один, теперь очередь была за вторым. Он обязан был сбежать, так что терпения ему было не занимать. Меэрсел не без труда избавился от второго наручника и заметил, что в дверном проеме, словно в наказание к нему застыла стройная фигура рыжей Селины. Похоже рыжая мегера хотела проверить не сбежал ли он. Его лицо исказилось от ярости, он и так сидел два дня на толчке, слушал ее лекции, и его мучило желание отомстить. Бретонец злобно ухмыльнулся, драться как беловолосая Флоранс рыжая не умела, так что для его плана это подходило идеально. Владеть боевой магией он умел так себе, но знал очень полезное заклинание из арсенала школы иллюзий. Селина сначала не поняла, что ее сбило с ног, но оказалось, что она попала под обездвиживающее заклятие.
- Ну что, тварь, теперь моя очередь веселится! – воскликнул Мэрсел. Ее подружки не было, крикнуть рыжая не могла, а охраны у него не было, как он и думал, девчонки были самонадеянными. Он сбежит, но сначала… Глядя на рыжую красавицу у ног, его стало мучить нестерпимое желание, все остальное вдруг отошло в сторону. Сначала он намеривался ее просто задушить, посмотреть как из ее наглых глаз уходит жизнь, но теперь его измучило другое желание. Он нагнулся и рванул на ней платье, с легкостью разорвав. Потом он сдернул эти тряпки в сторону и уставился на юную красавицу, с удовольствием глядя как ее зрачки расширились от ужаса. Его заклинание быстро исчерпывалось, но он успеет подновить его или наложит на нее новое.
Его мясистые пальцы начали прикасаться к ее теплой коже, вначале легко, а потом, когда вожделение овладело им, он схватил обеими руками ее груди и сжал их так неистово, что она вздрогнула от боли, и на ее алебастровой коже остались следы. Со стоном он крепко прижался к ней так, что лежа на деревянном полу, она едва могла вздохнуть. Селина, вытаращив глаза от ужаса и отвращения, не смогла даже вскрикнуть от боли, когда его зубы сомкнулись вокруг одного из сосков. Хрюкая от все возрастающего возбуждения, он не обращал внимания ни на что. Не отпуская Селину, он начал снимать свою мантию…
Селина зажмурилась от ужаса, ее ночной визит обернулся катастрофой, она не могла вырваться, не могла кричать, сейчас он еще и штаны расстегнет, потом с нее снимут белье и…
Помогите! Умоляю, не дайте ему это сделать! - кричала мысленно она, обращаясь ко всем, кого смогла вспомнить. Только не так, не с этим уродом, вонючей тварью, который и так изнасиловал много девушек и которых она так жалела. Селине хотелось расплакаться от горя, от оттого, что наверно ее мечте о первой близости по любви уже не дадут осуществиться… Похоже надежды не было…
Мэрсел, который уже расстегнул ремень и готовился спустить штаны, неожиданно замер. Селина насторожилась, не понимая что случилось, и тут прямо ей на лицо упала его слюна. Она скривилась от отвращения, с трудом приподнимаясь, в то время как Мэрсел резко сел на пол и начал раскачиваться. Заклинание обездвиживания уже спало, и Селина, кое как прикрыв грудь остатками платья, взглянула на него. Когда казалось что унижение неминуемо, она оказалась спасена, ей снова удалось остаться при своей невинности, но что случилось с Мерселом? Кто ее спас от жуткой участи? Селина подошла к нему, нагнулась и увидела, что глаза его ничего не выражали. Поняв, что он не причинит ей вреда, она помахала перед его лицом рукой, но за ее пальцами он не следил.
- Мэрсел, ты чего? – спросила Селина, подозревая, что он не в себе.
Он неожиданно поднял на нее глаза, пустые и ничего выражающие.
- Я сижу. Они же летают, если столкнусь, будет больно, они злые…
Селина огляделась, но в комнате никого не было.
- Кто злые?
- Шляпы! Золотые шляпы летают, злые, злые! – заорал целитель и снова наслюнячил, испачкав себе рубашку.
Именно в этот момент вошла Флоранс и схватилась за голову, увидев держащегося за голову целителя, Селину в полуобнаженном виде.
- Селина, что случилось?!
- Что-что, он пытался убежать, а сначала снасильничать, но…- Селина еще не отошла от шока и говорила непривычно спокойно. – Он не успел сделать свое дело, вдруг остановился и понес бред о шляпах.
Флоранс осмотрела дрожащего Мэрсела, и поняла, что у него поехала крыша.
- Да, страсть похоже способна свести с ума… - задумчиво сказала Флоранс, потом привязала Мэрсела к стулу и замотала веревками, потом отвела Селину в дом Дженны. Она и дочь спали. В их общей с Селиной комнате было темно, в светло-фиолетовых сумерках маячила за окном белесая тень месяца. На столе стоял подсвечник с тремя свечами, Флоранс зажгла их и на обугленных фитильках затрепетали желто-розовые лепестки пламени, затопив комнату светом – золотистым, мягким, уютным. Она надеялась, что игра пламени свечей хоть немного успокоит Селину. Та, отойдя от шока, дала волю слезам, прижавшись к Флоранс. Девушка обняла ее все еще вздрагивающее от рыданий тело.
- Я испугалась, так испугалась! Это было еще хуже чем с Грегом или графом, этот урод меня тискал за грудь, так больно… - шептала она. Флоранс осмотрела Селину еще раз, на груди у нее уже проступили отпечатки пальцев и следы от зубов, Флоранс напоила Селину зельями исцеления и исцеления болезней, боясь, что у Мэрсела может быть зараза во рту.
- Неужели со всеми всегда так? Неужели всем мужчинам нравится причинять боль? В Даггерфоле мне рассказывали, что так оно и должно быть. Мой дядя Тревор тоже был из таких, Пруденс иногда ему сопротивлялась, а он… Я однажды случайно увидела, что он с ней творил, будучи пьяным. Я не хочу верить, что все мужчины такие же… - прошептала Селина, говоря об интимных отношениях.
Флоранс покраснела и вспомнила нежные руки и губы Глорфираэля, счастливых Виту и Матиаса, хохотушку Карен и ее обожаемого мужа…
- Нет Селина, все мужчины разные. Большинство мужчин не пьяницы и не садисты. Они не испытывают удовольствия, когда больно их женщине. Любой мужчина, достойный так называться, сознает свою силу и никогда не причинит вреда своей партнерше. Когда мужчина и женщина любят друг друга, их постель место наслаждения для обоих, - Флоранс поглаживая Селину по голове, старалась успокоить девушку.
- Может когда-нибудь у меня так будет, я просто хочу чтобы меня любили…А Мэрсел он…
- Все хорошо, милая Селина, Мэрсел спятил, никто тебя не обидит, - Флоранс обняла рыжую за плечи, прекрасно понимая ее чувства. На Селину многие из мужчин смотрели с похотью, похоже Мэрсел был не исключением. Но то, что он так вовремя свихнулся навевало подозрения.
- Селина а что ты делала, когда он пытался… ну ты понимаешь?
- Я просила о помощи тех бессмертных кто мне нравится, - всхлипнула девушка, имея в виду видимо даэдра.
- А кто тебе нравится? – спросила Флоранс. Селина почему-то густо покраснела и промолчала. Впрочем, по несущему бред о шляпах Мэрселу, можно было догадаться.
- Селина, не надо плакать, тебя спасли от ужасной участи, - прошептала Флоранс, думая о причудах Лорда Безумия. Неужели он пожалел рыжую красавицу и решил ей помочь? Впрочем он часто не оставлял призывы смертных без ответа, за это его и называли Утешителем людей.
- Спасибо, - также тихо ответила Селина, обращаясь явно не к ней, а в пустоту.
Селина думала примерно о том же, о чем и Флоранс. Как ей было объяснить Флоранс, что в грозовые ночи, принадлежащие Принцу Безумия, когда в Даггерфоле все ее так любящие условности учителя прятались, именно тогда в пансионе она чувствовала себя свободной от порядка и уставов, читая в библиотеке, чувствуя вдохновение к творчеству? Нет, она ничего не скажет, но может то, что Лорд ее спас это добрый знак того, что все будет хорошо. С этими мыслями она заснула.
Чувствуя, что Селина успокоилась и задремала, Флоранс легла рядом и обняла ее. Она обычно не любила подобных нежностей, но Селину все-таки здорово напугали.
Сама Селина видела во сне бескрайние поля, на которых росли красивые ярко-алые маки, мир вечной осени, где загадочно шевелилась листва причудливых деревьев и небо, калейдоскоп звезд и галактик… Это завораживало, поражало, наполняло ее душу ощущением спокойствия и защищенности, стирая воспоминания о ночном кошмаре в реальном мире, где толстый боров Мэрсел чуть было не надругался над ее телом и душой.
Наутро, Флоранс встала и обнаружила, что Селины нет, она порывисто вскочила, опасаясь за свою коллегу, но нашла Селину во дворе, она показывала свой рисунок Кэтрин и та смеялась.
- Селина, а нарисуй мне мышку еще и в фартучке, а не только с бантиком, - просила девочка.
Селина взяла карандаш и снова стала делать наброски, пока Кэтрин смотрела на ее работу.
- А почему ей нужен фартучек? – спросила Селина, показывая ей набросок.
- А потому что она не полевая мышка, а домашняя, - весело ответила девочка и художница рассмеялась. Флоранс с улыбкой посмотрела на изображенную мышь в домашнем фартуке и с бантиком на голове. Селина к тому же нарисовала ей хитроватую и озорную мордочку.
- Красиво получилось, - одобрительно отозвалась Флоранс.
Селина смутилась, а Кэтрин убежала показывать рисунок маме.
- Как ты Селина? – спросила Флоранс, помня вчерашнее событие.
- Ничего, мне уже лучше, - ответила рыжая. – Я видела красивый сон, потом вот с утра поиграла с Кэтрин, развлекая ее рисунками, даже руки устали, мышка это был апофеоз ее буйной фантазии. Представляешь, чтобы было бы, если бы Зедрик и Мэрсел надругались над ней? Она бы наверно никогда так не смеялась, не попросила бы сейчас у меня эти рисунки… Как же ненавижу таких как Мэрсел и Зедрик! Они пытаются все уничтожить, стереть радость и краски жизни, хорошо что им это не удалось! Один в могиле, а другой скоро окажется в психушке, - сказала Селина.
Флоранс могла только обнять ее в ответ. Селина прижалась к ней, ощущая тепло и поддержку. Она поможет этой упрямой девушке следить за гильдией магов, без которой они обе не оказались бы здесь.
- Флоранс, ты только не говори никому что на самом деле хотел сделать Мэрсел… Скажи что мы просто подрались и он спятил в процессе, - со стыдом продолжила Селина. – Мне так легче будет, я никому не хочу говорить об этом случае. Даже Инессе.
- Тогда об этом будем знать только мы двое, если не брать психа Мэрсела в счет, - решила Флоранс.
- Об этом знают трое, - поправила ее Селина, вспоминая свое спасение, снова чувствуя благодарность к Принцу Безумия.
Флоранс вздрогнула, как и многие, она чувствовала некоторое боязливое уважение к Шеогорату, но она не собиралась говорить об этом Селине. Рыжая меж тем улыбнулась, видимо о чем-то вспомнив.
- Я пойду к Дженне и Кэтрин, Блэки я еле запрягла в телегу, надеюсь, она мне это простит. А то лошадка она обидчивая. Пойду к нашим гостеприимным дамам, посмотрю собрались ли они, - решила Селина.
Сказать что-то ей в ответ Флоранс помещал стук копыт, гнедых лошадей имперского Легиона девушки узнали сразу, как и капитана Итиуса Ханта. Он сразу подъехал к ним, Флоранс он видел пару раз в гильдии, так что узнал ее.
- Доброго утра, дамы, - он галантно поклонился, сняв шлем. – Вы говорили у вас тут преступники?
- Да, пойдемте, - ответила Флоранс. Селина убежала за Дженной и Кэтрин, а сама Флоранс отвела легионеров в амбар.
-Мда… И что вы с ним сделали? – спросил капитан Хант обходя Мэрсела, тот оглядел его. Флоранс и солдат безумным взором и скрючился в углу.
- Он вчера сбежать пытался, вступив в борьбу с Селиной, и вот…
- Крутая у вас подруга, - одобрительно присвистнул капитан, глядя на придурковатого мага. – Я так понимаю, он не опасен?
- Да нет, развяжите и тащите его, только руки оставьте скованными, - пояснила Флоранс. Мэрсела отвязали, но не послушав Флоранс сняли и наручники. Он не замедлил этим воспользоваться и внезапно кинулся к стене, где зашарив руками, стал кого-то сбрасывать, бормоча приглушенные ругательства.
- Эй, ты чего? – спросила Флоранс.
- Розовые слоники стены портят, маленькие слоники, глядите! – заорал лекарь, показывая им пустые руки. Итиус только присвистнул, но с его подачи двое легионеров унесли все еще вопящего о слониках целителя.
- И это бывший член гильдии магов… - с осуждением в голосе сказал Итиус Хант и почесал шлем.
Флоранс вздохнула, сначала у Мэрсела летучие шляпы были, теперь розовые слоники, портившие стены… Подивившись бурной фантазии Принца Безумия, она вместе с капитаном отправились на улицу, где легионеры также кинули на телегу приятелей Мэрсела. Сам он тоже был там, ему заткнули кляпом рот, чтобы он никого не раздражал. Селина, Дженна и Кэтрин устроились на другой телеге, запряженной Блэки, и вся процессия спокойно отправилась в Имперский город.
Селина снова побеседовав с девочкой, почувствовала себя лучше, ее честь была спасена, Мэрсел наказан (она сильно сомневалась, что имперский суд будет справедлив) и о ночном происшествии она старалась не вспоминать, надеясь, что эти видения не будут мучить ее в ночных кошмарах, тем более кошмаров ей хватало. В самом городе у здания Имперской тюрьмы, они наконец избавились от Мэрсела, а дальше девушки направились в Эльфийские сады. Флоранс пристроила Дженну и Кэтрин в пансион Лютера, судя по его радостному взгляду на Дженну, он постарается сделать так, чтобы они не в чем не нуждались.
- Уважаемая леди, мне как раз нужен был писарь, а точнее та, что будет писать о доходах. Сам то я не так молод, зрение подводит, - Лютер как можно дружелюбнее улыбнулся.
- Конечно, я с радостью буду помогать вам, - ответила женщина.
Селину обняла Кэтрин, взяв с нее обещание заглядывать к ним, рыжая конечно пообещала, к девочке она уже успела привязаться. Флоранс всегда поражало, как ловко Селина находит общий язык с молодым поколением, хотя дети чувствуют добро, наверно поэтому так любят яркую и временами эксцентричную Селину.
Решив вопросы насущные. Девушки отправились в университет Таинств. Селина направилась в комнаты учеников, у порога заметив Инессу, свою подругу, но дорогу ей перегородил ее отвергнутый поклонник по имени Грег.
- Говорят ты у нас детективной деятельностью занялась? Преступления раскрываешь? – спросил напыщенный аристократ и прямо у нее под ногами прихлопнул симпатичного цветастого жука, придавив ногой.
Флоранс хотела возмутиться и приструнить наглеца, но Селина махнула рукой. В голове у нее уже созрел достойный ответ нахалу.
- Ну что скажешь, легионерша, раскроешь преступление? – спросил Грег под гогот своих сокурсников. Селина только улыбнулась, и подошла поближе.
- Вначале надо выяснить мотив преступления, Грег, – тут она с серьезным видом нагнулась и рассмотрела пятно на полу. – А мотив прост, убийца увидал жучиное мужское достоинство и так поразился его размеру, что от зависти у него крыша поехала, - сказала она. Грег замахнулся на нее.
- Ах ты су.., - докончить он не успел, потому что Селина увернулась и заломив ему руку за спину толкнула так, что он грохнулся носом прямо в пятно на полу.
- Удачи тебе Грег, может ты со временем и с помощью магии и увеличишь свое хотелку до жучиной, - сказала она, пока ученики смеялись уже над Грегом.
Инесса только руками всплеснула, увидеть всю эту сцену она успела.
- Мне было очень интересно с тобой поработать и пообщаться, так что до скорой встречи, леди Флоранс, - сказала Селина и подхватила свою подошедшую подругу под локоть. – Пойдем Инесса, мне столько всего рассказать тебе надо.

Саму Флоранс под вечер вызвали на совет. Слово взял Унгорин, у которого были дела с Мэрселом. Он был в ярости увидев своего теперь уже придурочного партнера, на все вопросы куда он дел сбережения и в какие банки отправил деньги, Мэрсел долго думал и после двух часов допросов, выдал ему местонахождения своего тайника с самогоном, чем чуть не довел Унгорина до инфаркта. Он и так потратил весь день на этого кретина, у него руки чесались сказать Флоранс что он о ней думает, но надо было терпеть и строить равнодушную мину.
- Итак, леди Флоранс, в сухом остатке мы имеем деревню, блестяще спасенную вами от диареи, вылеченного старосту вопиюще ненаучными методами и спятившего целителя, прежде уважаемого члена гильдии. Что и говорить блестящая работа, достойная истинной героини, - он прищурился, глядя на девицу с сарказмом.
- Ну вам Унгорин, что же вы так невежливы, - сказал магистр Алдос. – Девушка выяснила запутанное дело, раскрыла проблему доставки корреспонденции в наш Университет, ведь письма оттуда приходили регулярно, а никто их не видел. К тому же она поймала преступника, правда он с ума сошел, но может это груз совести отправил его разум в такое печальное состояние.
- Но допрашивать его все равно бесполезно, все сведения об этом деле пойдут от вас Флоранс, и крестьян деревни, которые считают вас самим совершенством за свое трогательное спасение от деликатной проблемы, это так для вас удобно, - сказал в ответ Унгорин.
- Унгорин, если вы намекаете, что я свела Мэрсела с ума, то это ни одному магу не под силу, это может только…
- Не надо имен! Я знаю, кто это может, – быстро ответил Унгорин и беспокойно огляделся. – Хорошо, у меня больше вопросов нет.
- Кстати как насчет проблемы как в Элесвеле? Вы намерены этим заниматься, сколько у нас еще таких шарлатанов лекарей? А что он с девушками творил… Это тоже нормально?! – гневно спросила Флоранс.
- Мы со всем разберемся, - ответил Унгорин. – Мне стоит напомнить вам, леди Флоранс, что хоть вы и имеете право голоса, полноправным членом Совета магов вы не являетесь, так что поумерьте свой пыл.
Флоранс огляделась, архимаг Травен ничего не сказал в ответ, похоже он был согласен с Унгорином. Если гильдия говорила что разберется с делом, это значит они никогда не разберутся и Флоранс осталось лишь стиснуть зубы от бессильной ярости.
- Флоранс, а у нас новое дело, - сказал Ирлав, девушка мысленно застонала, в прошлый раз его дело чуть не стоило ей и силы и жизни. – Мы ищем особый артефакт под названием шлем Дождевого Червя и недавно определили где он находится, но информация непроверенная, поэтому…
- Поэтому вместо подготовленных боевых магов, туда отправлюсь я, - ответила Флоранс, понимая что ее хотят отправить подальше.
Травен посмотрел на нее с некоторым сочувствием.
- Флоранс, нам очень нужен этот артефакт, он представляет огромную ценность для поклонников Маннимарко, вы должны добраться до него первой. Ради блага гильдии сделайте это – попросил архимаг.
Флоранс поняла, что это деликатное дело отец доверял только ей и Ирлав здесь не при чем.
- Когда мне собираться? – сдалась она.
- Лучше сегодня вечером. Артефакт находится в фоте Линчай, он в Анвиле, - сказал архимаг, одобрительно глядя на нее.
- Хорошо, если у Совета больше нет вопросов, то пойду к себе, - сказала Флоранс. – Помощников мне взять нельзя, как я понимаю?
- Так вы же настоящая героиня, зачем вам помощь? А ваших добровольнх помощников ждет суровое наказание. Это задание лишь для вас, - улыбка Унгорина была омерзительной. Как и он сам.
Вопросов не было и девушка отправилась домой, вернее в ту комнату, где жила. У нее была своя маленькая, но уютная комната, с парой окон, откуда открывался потрясающий вид на закат, изящная кровать с ярко-красным покрывалом и небольшая комнатка где находилась ванна и умывальник, а также прочие удобства. Флоранс была недовольна оттого, что Совет похоже не заметил ее усилий, недовольна оттого, что ее вечно отправляли Обливион знает куда, а еще она скучала без друзей. Но больше всего Флоранс скучала по Глорфираэлю и его вниманию, без него она чувствовала себя очень одиноко. Но он все не возвращался… В своей комнате она нашла пару новых писем, видимо их принесли пока она занималась проблемами деревни Элесвел. От Йована она прочитала письмо первым.

Дорогая Флоранс.
Я надеюсь, что у тебя все хорошо, хотя судя по последним письмам тебе скучать не приходится. Прости, что писал тебе мало и сбивчиво, я все не мог найти слов, чтобы сказать тебе обо всем.
У меня в жизни произошло кое-что, то, что я не считал возможным случится… Да, я влюбился. Ее зовут Виллоу и мы познакомились с ней еще в Даггерфоле. Она была дочерью аристократа и пользуясь положением отца помогла нам не дать совершится покушению на главу местных магов. Виллоу ничего от меня не требовала, но каждый раз когда я общался с ней, когда она подходила ко мне или смотрела в глаза… Казалось на всем свете не было ничего кроме нее. Я думал мое сердце очерствело но ей удалось вновь пробудить его. В глазах Виллоу, когда она смотрела на меня, я видел переполнявшую ее любовь ко мне и понял, что это такое, когда любишь всем сердцем и отдаешь душу, именно это чувствовала Виллоу и я. Я, при всем своем несовершенстве, стал объектом душевных порывов моей леди, а материальные выгоды не значили для нее ничего. Она полюбила меня, как женщина может полюбить мужчину. Потом я узнал, что ее хотят выдать замуж за одного купца. Зная правила общества Даггерфола, я женился на ней сам, потому что если бы упустил это чувство, то был бы последним дураком. Виллоу сказала, что ждала этого, просто боялась признаться в любви первой. Она такая милая и чистая, восхитительная и нежная, не склонная к предательству. Чтобы не ждало нас на поворотах судьбы, уверен мы будем счастливы. Я не знаю насколько я останусь в Даггерфоле, гильдия Сиродила всегда меня возмущала, а так, может я, Виллоу и местный глава улучшим жизнь к лучшему. Но главное я нашел ту, что никогда не обманет меня и не предаст, это самое главное.
Я желаю тебе найти те же чувства. Ты всегда будешь для меня первым и единственным девушкой другом Флоранс. Я желаю тебе счастья и не говорю прощай, может мы еще встретимся.
ПС. Твой брат и Нита передают приветы, они скоро вернутся в Сиродил, так что жди гостей.
Йован.

Девушка отложила письмо в сторону, когда-то ей казалось, что они с Йованом могли бы составить пару, но они смотрели на мир по разному. Флоранс никогда не чувствовала к Йовану ни желания, ни страсти, только участие и то дружеское. Он думал и чувствовал также, поэтому Флоранс была рада, что он нашел свою любовь, само по себе это было потрясающе. К тому же неприятный холодок того, что Йован может на что-то надеяться, а она утраивает свою личную жизнь рассеялся окончательно. На душе у девушки стало лнгче, еще ей захотелось увидеть ту, что покорила благородного магистра, чье сердце казалось было создано изо льда. Второе письмо было от Лириэль, там было сказано, что они вернулись в Анвил сегодня утром, поэтому сообщают ей эту радостную новость и ждут в гости. Флоранс решила навестить друзей, она бы в любом случае это сделала, но сейчас это было особенно актуально, а то учитывая куда ее вечно отправляют… Навестить их определенно стоило.
Она надела свои любимые стальные доспехи, взяла сумку с зельями, серебряный меч и накинув плащ, отправилась обратно в сад Университета.
По пути она снова налетела на двух подруг, Инесса терпеливо слушала Селину, та что-то ей возбужденно рассказывала. Заметив Флоранс, Селина оживилась.
- Леди Флоранс, ты опять в доспехах, нежели совету снова нужно поймать очередного мага?
Флоранс не видела ничего плохого в том, чтобы рассказать подругам о своих делах.
- Нет. Все еще веселее. Меня отправили добыть шлем Маннимарко, хотя Совет не знает есть ли он в форте Линчай или нет. Но вот скажи мне, Селина, зачем гильдии его шлем? Позлить его что ли? Может потом меня за его любимыми тапочками пошлют, думая что он тогда от расстройства, будучи в их поисках, забудет о своей мести архимагу?
Селина удивленно вздохнула, а Инесса нахмурилась, она не любила архимага с его идеями и прожектами, а рисковать ради подобных заданий одной из лучших магов было неосмотрительно.
- Послать бы наших штабных стратегов… - проворчала Селина, глядя на хмурую Флоранс.
- Послать я могу только свою рожу в зеркале и то спьяну, - сказала Инесса, прекрасно зная интриги родной гильдии, хамить Совету не рекомендовалось если ты хочешь остаться в рядах магов, Инесса помнила этот урок, но не возмутиться не могла. - То есть вас одну послали, без поддержки боевых магов?
- Да, считают раз я охотница на вампиров и разоблачительница предательницы Карании мне помощь не нужна. Поэтому в Анвил, в этот дреморов форт я отправлюсь одна. Приказ Унгорина, а архимаг сделал вид, что так оно и надо.
- Мне очень жаль леди Флоранс, - ответила Инесса, а Селина сочувственно кивнула.
- На все воля судьбы, - вдохнула девушка и направилась к телепорту. – Удачи вам!
- Удачи вам! Она вам точно понадобится, - сказала Инесса, глядя на Флоранс.
Как только она исчезла в вихре портала, Селина подергала подругу за рукав.
- Инесса! Мы не можем ее там бросить одну!
- Нас изгонят из гильдии если мы ей поможем, - напомнила Инесса Селине. – У нас с тобой подруга средств мало, собственных домов нет. Ты вообще избавилась от разборки с родственниками только благодаря покровительству гильдии магов в лице Карахил. Я сбежала от прошлого. Играть на ставках мы не умеем. Есть правда один способ быстро заработать… но он неприемлем. Ты хочешь вылететь из гильдии? Я нет, так что пойду кушать, ты со мной?
Селина только сердито надулась в ответ и промолчала. Она считала, что Флоранс помощь как раз нужна, поэтому когда Инесса пошла в столовую, Селина быстро бросилась к порталу, в чем была, то есть в своем неброском костюме и с кинжалом. Ее бретонская подруга была обычно хладнокровна и язвительна, настоящая стервоза, но Селина знала, что это из-за ее истории любви, закончившейся тем, что жених Инессы куда-то делся, а она осталась совсем одна и в итоге переехала из Даггерфола в Сиродил. Сама Селина была не так практична, она помнила доброту и участие к ней Флоранс, поэтому решила отплатить ей тем же. Времени прошло совсем немного, в гильдии людей не было, видимо все ушли на второй этаж обедать, поэтому выйдя из здания, она увидела как Флоранс беседует на пороге с какой-то данмеркой, потом та пригласила ее в двухэтажный уютный дом. Селина, никем не замеченная, устроилась на лавочке, ожидая когда Флоранс отправится в логово зла.
В Анвильской гильдии магов было тихо, поэтому Флоранс сразу отправилась к друзьям. Когда Флоранс постучала в дверь уютного двухэтажного особняка Лириэль, ей открыла дверь сама телванни. Девушка и вздохнуть не успела, как оказалась в ее объятьях.
- Я скучала по тебе моя малышка, ты так выросла! - тепло сказала телванни, она привыкла воспринимать Флоранс как свою маленькую сестру. В Морровинде девушка с ее способностями стала бы украшением их великого дома, но судьба сделала ее дочерью архимага гильдии магов Сиродила.
- Ох, Лириэль, как вы были все это время?
- Сначала хочу тебе показать кое-что, - неожиданно улыбнулась телванни. – Уверяю, подобного ты еще не видела, поскольку у нас произошло одно событие… в общем сначала понаблюдаем за ними.
Флоранс прошла в столовую и улыбнулась увидев Виту, та сидела словно императрица на большом и самом мягком кресле, которое раньше украшало спальню. Сама столовая украшенная картинами, навевала светлое впечатление, похоже ничего там не изменилось. Суровый воин Матиас, муж Виты, обычно спокойный как скала, суетился вокруг нее, его голос был неожиданно заботливым и мягким.
- Вита, тебе не дует, может окно прикрыть?
- Ну Матиас, сейчас же лето, - ответила девушка, махнув рукой. Ей в руку тут же сунули клубничное пирожное. - Матиас я больше не хочу…
- Ты же говорила, что их любишь, - уговаривал ее муж. – Тебе сегодня не тошнит…Покушай еще немного.
- Да я только и делаю, что в последнюю неделю только сижу и ем! – воскликнула Вита. – Я же тоже может погулять хочу.
- Потом, сначала покушай, - уговаривал ее он.
- Эй, голубки, смотрите кто здесь со мной! – воскликнула Лириэль, взяв под руку Флоранс. Вита радостно крикнула приветствие и подбежала к ней, Матиас тоже улыбнулся.
- Флоранс, рад тебя видеть. Вита, не прижимайся к ней так крепко, вдруг живот придавишь! – крикнул он.
Виолетта с улыбкой отстранилась и поглядела на Флоранс, ее глаза сейчас излучали особое сияние, только лицо у нее было чуть бледноватое. Флоранс не была дурочкой и сложив все что слышала от Матиаса, поняла, что похоже в семье ее друзей будет прибавление.
- Фло, малышка, не слушай Матиаса, он с ума сошел от беспокойства за меня.
Что-то многовато сумасшедших за пару дней, - беззлобно подумала Флоранс, но вслух сказала:
- Я правильно поняла, что тебя можно поздравить?
- Да, - девушка улыбнулась с необыкновенной теплотой. – У меня будет ребенок.
- Поздравляю! – искренне обрадовалась Флоранс, честно сказать, она никогда не видела нежную Виту в роли героини, а вот в роли матери и хозяйки домашнего очага вполне могла ее представить.
- Спасибо, - сказал Матиас, подходя к жене, та радостно на него посмотрела. – Давайте за стол присядем, поговорим.
- Конечно, а то заставили Флоранс почти на пороге стоять, - добродушно проворчала Лириэль.
Первое что Флоранс просила, это конечно о друзьях.
- Так вы были в Морровинде?
- Да, можешь сказать до свидания почти всему клану вампиров Берне, мы хорошо поработали, - сказала Лириэль. – Причем мы трое, Вита себя тоже хорошо показала. Мы занимались этой проблемой весьма долго, а потом устроили праздник в Кальдере, незадолго перед отплытием, который не прошел без последствий, - она выразительно посмотрела на семейную пару.
- Я давно ребенка хотела, - ответила Вита. – А закончив с делами в Морровинде, я решила зачем еще ждать чего-то. Свою мечты надо осуществлять а не ждать непонятно чего. Тем более вампирское общество в упадке, ренегаты тоже не шумят, отчасти и благодаря твоим усилиям, малышка Флоранс. У меня чудесный и любящий муж, прекрасная семья, что мне еще нужно для счастья? Только ребенок.
Матиас погладил ее по руке с нежностью, он всегда любил жену, но теперь его отношение стало еще более трепетным.
- Я честно говоря не думал, что все так случится, полукровки между наших рас такая редкость… Но я не хотел расстраивать Виту, а оказалось, что чудеса случаются, - объяснил он.
- А кто у вас будет, не знаете? – спросила Флоранс с любопытством, прикидывая как будет выглядеть дитя меньшей даэдры и бретонской леди.
- Мы хотим девочку, - сказал Матиас, - а недавно мы узнали, что так и будет, так что буду я жить в цветнике, окруженным прекрасными дамами, - радостно вздохнул он.
- Угу, Вита, Кэрис, я и твоя малышка, настоящий розарий получится, - ответила Лириэль. Она была рада за друзей, своих детей у нее никогда не было и вряд ли будут, так что племянница ее названной сестры будет для нее утешением. Она уже думала как будет учить ее магии, как девочка будет выглядеть…
- А Кэрис где?
- Со своим другом Эдгаром на рынке, они тоже успели соскучиться друг по другу, - ответила Лириэль. – Ну а ты Флоранс, как у тебя дела? Как Йован?
- Йован уехал в командировку в Даггерфол, где ухитрился найти себе жену, милую бретонскую леди по имени Виллоу, чистое и непорочное создание, которое он спас от ненавистного брака, сам на ней женившись. Он писал об этом.
- А как же ты?
- Так у меня тоже есть прогресс в личной жизни, - ответила Флоранс и покраснела.
- С этим грубияном даэдра из форта?! – поразилась Вита, догадавшись о чем-то, впрочем у нее был дар видеть истину там, где другие видели лишь темноту недосказанности.
- Он не такой уж грубиян, - смущенно сказала Флоранс. – Он мне жизнь спас, причем не один раз…
- Расскажешь? – спросила Лириэль. – Пойдем, поговорим, думаю подробности твоих приключений нашей будущей мамочке будет тревожно услышать. А Матиас не захочет слушать женские секреты.
Вита надулась от обиды, но Матиас согласился с Лириэль, так же как и Флоранс. Сам он про себя посмеялся над словами Лириэль, но слушать о первой любви юной Флоранс ему не слишком хотелось. Он просто представил насколько это затянется…
- Все задавили бедную девушку своим числом, - проворчала Вита. – А отредактированный вариант я могу услышать?
- Можешь, - сказала Флоранс и они вместе с Лириэль ушли наверх.
Там Флоранс все таки излила ей свою душу, рассказав о своих приключениях и отношениях, думая что скажет телванни, самые интимные подробности она опустила, так как ей было стыдно.
- Да… Весело ты живешь, весело, многие дамы телванни мечтали бы оказаться на твоем месте, единственная преграда которая стояла между ними и таким как твой загадочный друг была бы их одежда, а никак не страхи или комплексы. Ты ему не доверяешь?
- Я даже не знаю, просто мы начали знакомство не очень хорошо, периодически у меня возникало чувство будто он использует меня, но для чего? А наш отпуск с ним все изменил, он стал таким ласковым, понимающим, в общем я не выдержала…
- Да? Но ты все равно девица, по глазам вижу.
- Мы это… ну…
- Да я поняла, я же не невинная прелестница, да и личная жизнь у меня была бурная. Знаешь если он поставил твои желания выше своих значит у него есть чувства, любовь ли это другой вопрос… но что-то близкое, но он тебя не предаст, зачем ему иначе спасать тебя?
- А если я с ним буду во всех смыслах, вдруг ему надоест?
- Ну, я не знаю даже, предсказать логику этих существ никто не может, но если ты его действительно любишь то поступай как подскажет сердце, в таких делах никто не советчик, даже я.
- А вот Селина сказала рисковать…
- Та самая при прикосновении к которой спятил целитель? Держись от нее подальше! Никогда не знаешь, что у поклонников Принца Безумия на уме, для них нет ни добра, ни зла; ни правды, ни лжи; ни реального, ни нереального. Для них существует только то, что они хотят и что они видят… А эта девица, даже не знаю что сказать… Вот скажи, она безумная?
- Нет, иногда может выкинуть что-то, но не за гранью разумного, например сорвать экзамены, целителя вот напоила его микстурой для поноса. Но вообще она обаятельная и милая художница.
- Художница? Ну да, это еще одна категория его поклонников, но все равно ты ее не слушай, - нахмурившись сказала Лириэль.
Флоранс улыбнулась про себя, Лириэль неисправима, не нравилось все непонятное и странное, впрочем время покажет, будут ли они с Селиной работать дальше, но рыжая чаровница ей все равно нравилась как личность, хотя Флоранс и не была согласна с некоторыми ее идеями.
- Ладно, спасибо за ценный совет, Лириэль, теперь подумаем над редакцией моих приключений и рассказом о них Вите.
Флоранс ушла от друзей только под вечер. За разговорами об их приключениях в Морровинде и ее собственных казусах незаметно прошел весь день. Флоранс им не сказала ничего о своем новом задании, ей не хотелось расстраивать Виту, тем более если с Лириэль которая вполне могла вызваться пойти с ней что-то случится… Лучше не узнавать, как отреагирует на это Вита, поэтому Флоранс оставила все как есть. За ужином она видела как изящная ладонь Виты покоилась в большой сильной руке Матиаса, как он старался лишний раз дотронутся до нее, обнять, и это даже не имело отношения к тому что Вита ждала ребенка, он и раньше так относился к ней. Чем больше она наблюдала за ними, тем яснее понимала, что муж и жена испытывают друг к другу глубокую, невыразимую нежность, он не прошла со временем, и это радовало, а также наполняло ее надеждой, что может у нее тоже так будет, когда-нибудь...
Выйдя от друзей, Флоранс заметила какую-то возню в кустах на лавочке, которая стояла под раскидистым дубом в центре города, но приглядевшись, никого не увидела. Девушка пожала плечами и выйдя за ворота города, отправилась к форту, благо он был недалеко.
Времени любоваться ночным небом у нее не было, так что она шла, пробираясь сквозь заросли высокой травы, не особо ощущая усталость. Флоранс думала о том, о своих друзьях, как старых, так и новых, например как Селина ко всему легко относится, пережить такое психологическое потрясение и уже сегодня подшутить над Грегом. Впрочем возможно эти комплексы дадут знать о себе потом. Еще Флоранс до сих пор злилась на совет, она поняла, что те стараются избавиться от нее любыми методами. Отец после случая с Каранией и тех горьких слов, что она ему бросила, вообще отдалился от нее, даже не навещал ее изредка, как делал раньше. За этими мрачными мыслями девушка не заметила как дошла до искомого форта, на нем вызывающе висели черно-красные полотнища с черепом и костями, символ сторонников Маннимарко.
Тяжеленная дверь открылась без труда, но со скрипом, похоже форт и правда был древним. Флоранс осторожно двинулась вперед, не зажигая даже факела, опасаясь засады, отряхиваясь от паутины она шла вперед по длинному узкому коридору, поросшему мхом, но ожидаемых противников не было.
Дойдя до темниц, Флоранс с грустью посмотрела на замученных там обитателей, кривясь от жуткого запаха, похоже форт был действующим. На постаменте она заметила книгу с незнакомыми символами и подошла поближе, желая рассмотреть ее. Книга сама просилась в руки, противиться этому желанию не было сил…
- Флоранс, не трогай!!! – заорала ее интуиция, почему-то голосом ее загадочного друга, но было поздно, девушка почувствовала странное ощущение как при телепортации, пейзажи наложились друг на друга и ее выкинуло на пол в каком-то доме. Флоранс, ругаясь про себя на чем свет стоит поднялась на ноги, про книги порталы она еще не слышала, что это еще за шутки? Впрочем понятно, опять очередная подстава. С другой стороны что ей было делать? Отказаться от задания и дать повод обвинить себя в некомпетентности, тем самым вылетев из совета совсем? Флоранс собиралась изменить гильдию, но как это сделать будучи на нижней ступени? Оставалось вот так рисковать. Девушка огляделась и нашла на старом полу факел, она зажгла его от камина и осмотрелась. Сумка с ее зельями куда-то делось, а с собой у нее остались те, что запихнула в карманы на штанах. Дом напоминал иллюстрацию к книге «Ужас замка Ксир» про логово некромантов. Стены обросли мхом, по потолку тянулась паутина, создавалось щемящее ощущение давления на психику, к тому же, оглядевшись получше, рассмотрев обстановку Флоранс вскрикнула. За обеденным столом сидели скелеты, причем вино и продукты были новыми, вроде как семья за семейным ужином, только один из них лежал в луже крови, а остальные просто сидели. Похоже кто-то решил ее напугать …. Тут на заметила письмо в руке у сидящего скелета.
Поздравляю с прибытием! Если тебе интересно, то это параллельный мир, поле для испытаний, когда насладишься пейзажами, выходи на улицу. Там, если выживешь и доберешься до заброшенного святилища, то сможешь спастись, ну а если нет, то повелитель будет счастлив получить тебя и твою силу. Удачи желать не буду.
ПС. Не надейся на помощь, ее здесь нет.
Почерк был незнакомый, но вероятно это Унгорин, хотя что она могла доказать, если даже выберется, что член совета ее подставил? Он действовал умнее чем Карания, ни почерк, ничего не могло выдать его. Осталось лишь следовать инструкции, но сначала Флоранс обошла дом, на верхнем этаже она увидела ванную комнату залитую кровью, вместо воды и деловитого скелета с кувшином. Девушка поморщилась от ужасного запаха, везде были мертвяки различной степени разложения, а само строение напоминало ей дома в Скиградском стиле, но это не было Тамриэлем.
Ясно, куда меня опять принесло, снова Обливион! - подумала Флоранс. – что я здесь часто бываю…
Ей ничего не оставалось как спуститься на улицу, потому что других выходов из дома не было. Снаружи ей открылся тягостный пейзаж города, полуразрушенные дома, пепел на земле и всюду столь не любимые ею трупы, разной степени свежести, многие были в доспехах, вернее в шлемах и кирасах, все остальное развалилось со временем, похоже это были защитники осажденного когда-то города. Девушка сунулась было влево, но дорогу ей перегородила кровавая река, проверять ядовита ли она Флоранс не стала, у нее было и без того хватало проблем. Шорох за спиной заставил ее насторожиться. Доблестные защитники города начали подниматься, причем все разом и кто был на месте захватчика, вернее захватчицы их города долго можно было не думать. Флоранс быстро отбежала подальше, там где за спиной у нее была стена дома, приготовившись к бою. Первым пяти мечникам не повезло, у Флоранс был полон запах магии и они кучками пепла осели на земли. А вот когда она увидела скелетов лучников, настроение у нее испортилось. Их было не так уж много, штук десять. У кого-то не хватало одной руки, у кого-то головы, и как они собирались целиться без нее, было непонятно. Наверное, им рассказывали, причем очень подробно. Девушка махнула рукой, и летящая в лоб стрела вильнула оперением, отклоняясь в сторону. Она попятилась, не сводя глаз с летящих стрел. Две прошли над левым плечом, одна над правым.
Отступать спиной вперед под градом стрел оказалось очень неудобно, но стоять не рекомендовалось тем более. Скелеты растянулись цепочкой, до первого оставалось метров тридцать. Сообразив, что кучно летящие стрелы отражать куда проще, они перешли на одиночные выстрелы. Теперь стрелы свистели почти непрерывно. Хуже того – стрелки больше не пытались уложить ее одним выстрелом в грудь или голову, ограничившись рассеянной стрельбой по не столь жизненно важным частям тела, видимо намериваясь оставить живой до… До чего именно, Флоранс не хотела даже думать, заклинание щита от стрел не было очень энергоемким, но это простого щита, а девушка использовала усиленный вариант, не желая превратиться в ежа со стрелами вместо иголок. Будь у нее артефакт с таким эффектом, все было бы проще, она смогла бы нападать и защищаться одновременно, но ей пока это не грозило, проклятые лучники не давали ей сосредоточиться на заклинаниях разрушения, заставляя отступать назад к какому то зданию. Одно радовало, что хоть за спиной никого не было. К тому же постоянно обновляя заклинание щита, Флоранс исчерпала свой магический запас, а выпить зелье, то у нее было в сумке, пока не представлялось возможным. А вот скелеты совсем не устали, да и возможности не исчерпали, у лучников закончились стрелы и их сменили мечи и топоры. Будь солдаты Легиона такими же умными и расторопными, лесные братья забыли бы о Сиродиле раз и навсегда.
Флоранс решила принять бой, проблема была в том, что скелеты хорошо поддавались тяжелому оружию, но она не была орком, чтобы спокойно махать двуручным мечом или огромным боевым топором. А так придется маневрировать, девушка залпом выпила зелье, еще до того как к ней подбежал первый скелет, восстановив магию. Буквально тут же она грязно выругалась, скелеты призвали помощников, и вместо десяти, их стало двадцать. Флоранс перехватила в одну руку меч, а в другой активировала заклинание казни электричеством, она было очень энергозатратным, но дало бы ей шанс… От ее удара ближайших скелетов разметало, а она не беря паузу, ввинтилась в бой, уворачиваясь от их ударов, ставя блоки мечом, потому что щита у нее не было. Удар, отход, снова удар, Флоранс действовала словно на тренировке, но ее противники тоже не дремали, девушка пропустила подлую подножку одного из скелетов и с разбега, упав неудачно, проехала пару метров на коленях, боль была ужасная, казалось колени просто горят огнем. Она всхлипнула от боли, пытаясь подняться и всадила в грудь первому подбежавшему к ней скелеты Испепеляющий Удар. Сплошной столб пламени взвился к грозовым небесам и опал, рассыпавшись по ветру хлопьями праха. Девушка отшвырнула от себя молнией еще одного противника, и поползла на коленях к двери дома, не выпуская противников из виду, которых осталось всего шесть. Она успела вползти в дом вовремя и прикрыть на засов дверь, та дрогнула под ударом и едва успевшая отползти Флоранс едва не получила мечом в плечо, который прошел сквозь доски двери. Девушка глубоко вздохнула, боль в коленях не утихала, либо она там что-то сломала, либо… Она с трудом держась за стену, поднялась и услышала хруст составов, похоже все встало куда надо, она снова могла идти, но колени все равно очень сильно болели. Она огляделась, то что она приняла за дом, оказалось жутковатом склепом, когда-то здесь была пещера, судя по всему, а теперь… Она оглядела мрачный пейзаж, мало того, что там было темно, она заметила скелета с киркой около саркофага, в руке он держал еще и фонарь. Флоранс кривясь от боли, зажгла заклинание холода, освещая себе путь и с хмурым видом обошла скелета, надеясь что он не оживет. К ее частью он остался стоять неподвижно.
Девушка проследовала чуть дальше и вошла в дверь, которая привела ее в просторный зал, с прудом и лилиями. В центре стояла статуя, Флоранс не поняла чья, но там было тихо. Она дотронулась до нее и снова почувствовала чувство перехода, которое выкинуло ее обратно в форт Линчай, только не рядом с книгой, а в большой зал, где собрались ненавистные ей ренегаты, вот оказывается, где они все были!

- Нет, ну ты смотри, она снова выжила! – сказал один из них, в черном плаще.
- Да уж, воистину дерьмо не горит и не тонет, - отозвался его собеседник, судя по более тонкому голосу это была женщина. Она и обратилась к Флоранс.
- Ты бы знала дорогуша, как ты нам надоела, более активной, но дуболомной защитницы гильдия магов еще не видела. Кстати Шлем Червя и правда здесь, мы собирались отвезти его королю, но похоже мы возьмем и другой приз. Взять ее! Оставьте живой, такой образец магической и физической силы жаль потерять. Пусть он сам решит, что с ней делать, - Флоранс почувствовала ее улыбку.
Она знала что с ней будет, если ее возьмут в плен. Маннимарко вытягивал из своих врагов всю информацию, отбирал их души и превращал получившихся существ в трэллей или рабов червя, своих безмозглых, хоть и верных рабов. Флоранс решила, что простое убийство куда милосерднее, чем такая участь. Убивать себя она не собиралась, но в драке ренегаты могут забыть о приказе своей начальницы. С больными коленями, с двумя зельями, против двадцати противников… Флоранс вздохнула, жалея об одном, что она так и не призналась в своих чувствах любимому мужчине, все чего-то ждала, дождалась в итоге…
Но первого же ренегата, который бросился на нее, откинуло ударом молнии, он сполз по стене и больше не поднялся, а от стены отделилась изящная фигура Селины, с которой спала невидимость.
- Еще одна из гильдии магов? И как это я ее не заметила… Эту можете убить! – крикнула женщина.
Флоранс не сумела сказать и слово благодарность Селине, потому что вынуждена была ее прикрыть от заклинания мороза, накрыв магическим щитом. Селина видимо ни разу не участвовала в масштабном бою, поэтому сперва растерялась, и этим не замедлили воспользоваться. Ее новый оппонент с легкостью отразил удар ее почти игрушечного кинжала и швырнул на землю, рыжая девушка едва успела увернуться от удара ноги. Впрочем лежа на спине она не растерялась и пнула обидчика в пах, видимо судя по мастерству, это был любимый прием Селины. Ее противник, а это был мужчина, заорал во весь голос, теперь уже подозрительно тонкий. Но удача Селины была недолгой, пока Флоранс отвлеклась сразу на двух противников, в девушку снова швырнули заклинание обездвиживания и двое ренегатов схватили ее за руки, подняв с земли как куклу. У одного из ренегатов спал капюшон, и Флоранс заметила мерзкую улыбку и в руке у него засветилось заклинание, казнь электричеством. Понятно, что они хотели сделать с Селиной, сама Флоранс в это время тоже получила пинок по больной коленке и упала на землю. Видя глаза иногда смешной, но всегда очень бескорыстной Селины, которую хотели убить только за ее попытку помощи, Флоранс снова захлестнула ярость, такая ярость которой она не знала раньше, все остальное меркло. Такого с ней с тех пор, как Рик чуть не убил ее. Все затопил красный туман, в котором виднелись ненавистные фигуры ренегатов…
Флоранс как-то странно дернулась и когда подняла голову. Жизель, одна из колдуний, глава собрания, увидела лишь абсолютно черные глаза девушки.
- Развлекаемся? Я сейчас тоже развлекусь, как раз давно руки чесались…
Флоранс посмотрела на Жизель и ее глаза выражали лишь гнев, и что-то еще, куда более жестокое. Остальные ренегаты правда не заметили этого изменения и Флоранс перехватила меч поудобнее. В нее ударили заклинания обездвиживания, но… не причинили не малейшего вреда. Жизель отступила за постамент, подальше от девушки.
- Используйте мечи! – крикнула она.
Флоранс бодро вскочила на ноги и отступила в сторону, когда на нее напал один из колдунов, ближайший, он пролетел мимо. Впрочем, тут же затормозил, развернулся и снова атаковал. На этот раз она парировал удар, выбив из его руки меч, она располосовала его пополам, будто это не человек, а тряпка. Обидчики Селины, забыв о рыжей, она упала на колени, тоже выхватили мечи, сейчас их целью была только беловолосая девушка. Подобрав топор павшего в бою колдуна, Флоранс мрачно ухмыльнулась:
- А вот это мне привычнее, - и встретила удар второго колдуна.
Жизель заворожено наблюдала за схваткой. Такого она еще не видела!
Флоранс двигалась в бешеном темпе. Ее клинки стали размазанными, полупрозрачными – словно лопасти стальных вентиляторов двемерских механизмов. Сшибаясь с клинками противников, они на мгновение-другое материализовывались – большие, тяжелые, отражающие огненные блики факелов предметы, а потом снова превращались в свистящие и звенящие вихри. Жизель понимала, что надо бежать и с трудом оторвалась от жуткого, но притягательного зрелища. Она быстро дернула факел в сторону, открыв проход и умчалась в темный проход, не досмотрев окончание битвы, надеясь, что король поймет, когда она ему все объяснит. К тому же у нее чесались руки еще кое с кем поговорить.
Последнее что помнила Флоранс, это то, как она взяла с постамента какую-ту уродливую конструкцию, а потом от усталости, от выброса всех сил, она села на пол от усталости, посмотрела на подбежавшую, живую и здоровую Селину, и похоже отключилась. Когда Флоранс очнулась, вокруг нее не было не колдунов, ни форта, она находилась в какой-то богато оставленной комнате, рядом на тумбе стоял уродливый шлем в виде головы какого-то животного. Девушка поняла, что на ней нет ничего кроме одеяла, похоже кто-то снял с нее доспехи и нательное белье. Похоже кто-то позаботился о ней, ответ кто сразу стал ясен, когда в дверь проскользнула Селина. Она наклонилась над Флоранс.
- Что случилось?
- Ты похоже отключилась отсталости, - объяснила рыжая. – Ну я бы тоже упала от усталости если бы двигалась в таком темпе и махала мечами с такой силой… Что это было?
- Кровавая ярость. – ответила Флоранс, принимая от Селины заветную бутылочку с зельем исцеления. Выпив его, она почувствовала, что ее колени больше не болят, но вероятно теперь она станет как старый боцман у которого перед дождем каждый раз будут ныть коленки. – Такое происходит когда меня выводят из себя, в этот раз я испугалась что они тебя убьют и вот… - то, что она также думала о своем любимом мужчине, Флоранс решила не говорить. – А где я?
- Так в комнате Карахил. Я тебя сюда принесла, вернее не я одна, - тут рыжая смутилась, а в комнату зашла ее подруга Инесса Эванс.
– Конечно не одна, я пошла перекусить, зная что в дорогу совсем на пустой желудок собираться нельзя, а эта вертушка Селина уже убежала вас спасать. Ее бы кто спас… - выразительно сказала бретонка. – Я пошла в форт на пару часов позже чем вы и в итоге нашла Селину, вас и … как бы это назвать… разгул в мясном отделе, наверно. Я такого никогда не видела, повсюду покойники, художественно порубленные, Селина которая пыхтит как еж, но тащит вас на себе и шлем Маннимарко. Вдвоем мы вас и донесли досюда, шлем тоже. Это значит из-за него вся эта катавасия… - бретонка неодобрительно прищурилась, грязно выругав про себя совет и архимага.
- Да. Инесса, я не хочу чтобы вы рассказали кому-то что именно случилось в форте, Селина, ты тоже. Кстати вас ведь выгонят из гильдии! Вы ведь мне помогали!
- Так а зачем им знать об этом? – резонно спросила Инесса. – Вы всю работу проделали сами, не считая двоих противников, которых вывела из строя Селина. Карахил ничего не скажет, она и совет и архимага видела в одном месте, хоть и поддерживает его политику о запрете темных искусств.
- Да, спасибо вам большое за помощь! Приятно знать, что в нашей гильдии есть порядочные маги, я очень рада, - искренне обрадовалась Флоранс.
- Я тоже рада, жаль, что с вами так обращаются, леди Флоранс, - ответила Инесса. Она догадывалась, что подобными самоубийственными заданиями гильдия мстит девушке за наглость, хотя это было очень жестоко. Интересный феномен Флоранс и как ей удается так разбираться с врагами, Инесса решила обдумать позже, но похоже юная магиус не могла его контролировать, судя по словам Селины, ведь благоразумнее было напасть на ренегатов сразу. Впрочем возлюбленный Инессы всегда утверждал, что Тамриэль земля чудес, поэтому бретонка покачала головой и подумала о том, как было бы все хорошо, будь Бриан здесь.
- Хочешь, я с тобой посижу, пока ты не заснешь? – сказала Селина. Флоранс кивнула, ей хотелось почувствовать участие и теплоту, о Глорфираэле не было и слуху, хотя Флоранс могла поклясться, что слышала именно его голос, когда брала книгу, да и вспышка ярости была кстати, хотя его эти проделки или нет, еще только предстояло узнать.
Селина погладила Флоранс по руке, пока та засыпала, после того как девушка забылась сном, Селина тоже отправилась спать.

Между тем, в Чейдинхоле…

Пока Флоранс вместе с коллегами ночевала в гильдии магов Анвила, в одном отдаленном и заброшенном доме состоялся неприятный разговор.
- Я отказываюсь это продолжать! – заявила Жизель, сидя в мантии украшенной черно-красными символами Ордена Маннимарко, уже без плаща, ее светлые волосы стояли чуть ли не дыбом от гнева. – Это твое дело, твоя месть, сам ей и занимайся!
- Жизель успокойся, неужели маленькая девушка смогла тебе так напугать? – спросил ее собеседник, плотный бретонец в темной одежде, под тусклым светом от свечей блеснули его красные глаза.
- Это не девушка, это монстр! – крикнула колдунья. – Сначала из-за твоих планов мы потеряли Рика и Болвина, впрочем туда им и дорога, король приблизил меня к себе и сделал своей главной помощницей. Но сегодняшний случай…
- Она покрошила ваших колдунов? – спросил вампир.
- Да, но это была не она, ее дернуло и я увидела ее глаза, на меня смотрела не талантливая девчушка маг, а нечто чуждое и древнее. Похоже Каранья, которую мы тоже потеряли, только по ее же собственной глупости, подозревала девку в причастности к даэдра неспроста.
Винсент Вальтиери, а это был именно он, недовольно дернулся. Он не простил Флоранс ее нападения на их общество и все это время интриговал пытаясь избавиться от нее. Его гильдия не одобряла подобную халтуру, да и было в девчонке нечто странное… он не хотел связываться с этим лично и впутывать свою гильдию, поэтому прибег к помощи своих знакомых из ордена Маннимарко, ему было что им предложить, а усиление гильдии магов никому не было нужно. Наверно Флоранс удивлялась, что это за задания сыплются на нее как из рога изобилия, но вряд ли она что-то сообразила.
- В общем это… не знаю, кто там ей покровительствует, она явно под его воздействием взяла топор, сказала что ей это привычнее и буквально за десять минут превратила мою команду в фарш. Еще и шлем утащила, сука! – заорала Жизель. – Я еле ноги унесла, они там в Обливионе совсем совесть потеряли! Кстати я вот тут думаю, кто это мог быть?
- Многие даэдра и их Принцы пользуются боевыми топорами в бою, так сразу не понять, - вздохнул Винсент, он уже знал, что Флоранс не умеет владеть боевым топором в обычном состоянии. - Но вот как Флоранс и ее покровитель ненавидят некромантов и вампиров, сужает поиск до двух лиц или их слуг.
Жизель скривилась, Принц заговоров, мести и битв, Боэта просто ненавидел отца вампиров и пытался разрушить или помешать всем его планам, Меридия была такой же, но кроме этого она ненавидела нежить саму по себе. Кто бы не помогал Флоранс, это были либо слуги этих принцев, либо они сами, но насчет самих Принцев Жизель сомневалась. Не сомневалась она в другом.
- Вот что Винсент, разбирайся сам с ней, коли у тебя чешутся руки отомстить, я тебе больше не помощник.
- Хорошо, - сказал бретонец. – Только скажите Унгорину, чтобы он надавил на совет магов и ее отправили за Амулетом Некроманта. Архимаг Морровинда Требониус полный придурок, который не слушает некого кроме себя и Травен ему не указ. Но Требониус мастер боевой магии, Амулет он Флоранс не отдаст и ей придется с ним сразиться, если он ее тоже не убьет, то я не знаю, наверно это судьба, - ответил Винсент. Про Требониуса он знал понаслышке от своих братьев по гильдии в Морровинде. К тому же сам Морровинд был крайне опасным местом, именно там его обратили в вампира триста лет назад, а сколько героев там уже сгинуло....
После слов Жизель он решил не трогать девицу, одно дело уничтожить магессу, другое фаворитку одного из принцев. Их поведение было непредсказуемо, они могли не заметить ничего или снести в отместку полгорода. Что будет делать покровитель или покровительница Флоранс он не хотел выяснять. Пусть отправляется в Морровинд, если она и оттуда выберется, значит пора заканчивать с этим делом, а то ее покровитель или покровительница могли взор и на него обратить. Ему этого не хотелось.
- А если ей помогут?
- Нет, девчонка горда до безумия, схватиться в поединке с архимагом она захочет в одиночку, что и требуется. Я успел узнать о ней достаточно.
- Хорошо, - ответила Жизель. – Надеюсь в Морровинде эта кровожадная фанатичка и сгинет, передам это Унгорину прямо сейчас. Она его целителя испортила, он вместе деньги делали на тупых селянах и делили эти суммы на двое уже десять лет, а тут приехала эта бледноволосая с какой-то рыжей художницей, и целитель сошел с ума. А сегодня в подземелье снова была эта рыжая и снова неприятности. Прямо невезение какое-то!
- Сочувствую, - спокойно ответил Винсент и поднялся из кресла, показывая, что разговор окончен.

В Анвиле...

Наутро девушки вернулись телепортом, сильно надеясь, что их не заметят. К частью для всех Селина славилась рассеянностью, поэтому мало кто обратил внимание, что на лекции о рунных камнях ее не было. Инессе повезло еще больше, потому что именно вечером она собиралась отправиться в торговый район за ингредиентами. В итоге Инесса едва успела их купить, подняв бедного алхимика буквально с кровати. Самой Флоранс вновь пришлось встретиться с советом. Она чувствовала себя усталой после вчерашней вспышки, но похоже никому не было до этого дела. Унгорин выглядел ужасно недовольным, хотя оно и понятно, когда она вручила архимагу шлем. Сам Травен поблагодарил ее весьма скупо, отчего Флоранс стало тоскливо вдвойне.
- Итак, хорошая работа, леди Флоранс… Я так понимаю, трудностей не было? – спросил Травен.
- Нет, как в парк сходить, - сердито сказала отцу Флоранс.
- Флоранс, не хамите архимагу! – одернул ее Унгорин. Девушка сердито на него посмотрела.
- Унгорин, все хорошо, - ответил Травен. – Вы лучше поведайте леди Флоранс о новом задании.
- Вы должны отправиться в командировку в Морровинд. У нынешнего архимага страны данмеров есть Амулет Некроманта, одна из реликвий Ордена Маннимарко, гильдии нужен этот артефакт здесь, в надежных руках Травена, а не Требониуса. Архимаг Морровинда Требониус показал свою полную некомпетентность в прошлом, принимая на службу шпионов из дома телванни и показывая себе не лучшим образом, давая ученикам странные и глупые задания. Вы вернете этот артефакт, если справитесь, то войдите в совет на общих правах, потому что никому еще не удавалось убедить Требониуса сделать то, что ему не по нраву, а расставаться с амулетом он точно не захочет, - объяснил ей Унгорин.
- Архимаг, а вы что скажете? – спросила Флоранс.
- Унгорин прав, мы не можем допустить, чтобы мощь ордена Маннимарко росла, поэтому следует забрать его артефакты, прежде чем он вновь предъявит на них права. Здесь, в сердце гильдии магов, он будут в безопасности. Флоранс пожалуйста, выполните еще одно задание, потом поступайте как хотите. Можете хоть полгода возиться, но достаньте этот артефакт!
Флоранс задумалась, на минуту ей захотелось послать совет в долгий, пеший и эротический маршрут… с другой стороны тогда ее точно выкинут из гильдии за дерзость, поэтому лезть в пузырь не стоило. А если артефакт получит Маннимарко все будет еще хуже… поэтому Флоранс решилась.
- Хорошо, дайте мне пару дней чтобы подготовиться и я отправлюсь в Морровинд, - сказала девушка.
- Замечательно! Только пары дней у вас нет, корабль уходит завтра в два часа дня, лучше вам не опаздывать на него, - радостно поведал Унгорин.
Флоранс мысленно про себе высказала все то, что о нем думает и покинув совет, отправилась искать Инессу и Селину, проверить как у них дела. Инессу она нашла в обсерватории, Селину там же, они что-то увлеченно рассматривали в трубу.
- Нет, ты посмотри Инесса, предрассветная мгла и Массер такой темный, и потом он не круглый… - говорила Селина, вертясь у трубы как лисица около курятника.
- Селина брось мучить трубу, ты уверена, что она в небо смотрит? – спросила бретонка.
- Ну да, вон кусок неба и что-то черное… Ух! Я какие-то зазоры вижу, что это такое? – потрясенно воскликнула рыжая.
Флоранс с улыбкой посмотрела на рыжую девушку, та похоже окончательно оправилась от психологического потрясения и сейчас валяла дурака.
- Хм… девушки простите, что вмешиваюсь, но это не Массер, это, простите за грубую реальность, задница рабочего Курджи, который чинит крышу на одном из корпусов Университета. У вас труба к углу крыши повернута, а не к небу. А зазоры это его зашитые прорехи на штанах, - сказала Флоранс.
Инесса густо покраснела, она не любила позориться, а Селина заливисто рассмеялась.
- Вот вам и тайна Массера! То-то я думаю, луна странной формы. Рада видеть, Флоранс, что-то случилось?
- Да, - буркнула девушка. – Меня в командировку в Морровинд отправляют неизвестно насколько, пока не отберу Амулет некроманта у местного архимага.
Селина нахмурила темные бровки.
- Значит модернизации гильдии магов пока не будет? – с серьезным видом спросила она.
- Селина, ты где это слово нашла?! – потрясенно спросила Инесса.
- В каталоге у двемеров, про их центурионов роботов, там слово модернизация и было, ну это значит нечто новое из старого, - пояснила рыжая. Инесса только головой покачала, пока Флоранс улыбалась.
- Плохо, если вас в отпуск отправляют, вернее в командировку, говорят у Чейдинхола скоро глава отделения гильдии смениться на Фалкара, неприятного типа, вы его еще не видели. К тому же меня туда хотят отправить на стажировку. Ну там я хоть следить за ним буду, - сказала Инесса.
У Флоранс был талант выявлять предателей, неудивительно что ее хотят отправить подальше.
- А я буду следить за гильдией здесь! – радостно откликнулась Селина и Флоранс мысленно схватилась за голову. Главное чтобы к Селине не приставал никто, а то психов в Университете прибавится. Флоранс надеялась на Инессу, что та присмотрит за порядком, Селина с другой стороны… но она была внимательной и главное никогда бы не предала гильдию.
- В общем девушки, мне надо собрать вещи, навестить друзей, так как на корабль придется отправиться уже завтра.
- Но это несправедливо, вы столько сделали, а вам не дают ни минуты покоя… - озадаченно сказала Инесса.
- Ничего один плюс здесь есть, - бодро сказала Селина и завладев всеобщим вниманием сказала. – Не придется видеть эти злобные рожи из совета!
- Ей придется увидеть другие злобные рожи, - вздохнула Инесса, которая многое знала о Морровинде со слов Бриана.
- Ничего, кажущееся невыполнимость задания не должна отвращать решимость выполнить его, - сказала Флоранс. – Зато срок командировки определили чуть ли не в полгода. Есть время разгуляться. Я рада была познакомиться и поработать с вами, - откликнулась Флоранс.
- Я тоже, - сказала Селина. - Пиши мне обо всем! Я уверена у тебя все будет хорошо, Флоранс. Желаю удачи и до встречи!
Инесса молча согласилась с подругой:
-Удачи вам Флоранс и приезжайте скорее!
Девушка, обрадованная их искренними пожеланиями, попрощалась с ними и закрыла за собой дверь. На повестке дня Флоранс зашла в Орден охотников на вампиров и все объяснила Роланду, рассказав заодно о графе Имбельском, тот обещал разобраться, пожелав ей удачи в командировке. Потом Флоранс решила поговорить с Витой и Лириэль.
В Анвиле в их доме на этот раз было тихо, Лириэль молча открыла дверь и пропустила ее в гостиную.
- Лириэль, а что так тихо?
- Так Матиас ночью не спал, все Виту охранял, боясь что к нам полезут какие-то культисты, умаялся, теперь утром заснул. Вита его гладит по бедовой голове и надеится, что у него винтики на место встанут, а то он так рад стать отцом, что уже всех достал, - проворчала телванни. – Матиас верно думает что Вита статуэтка из стекла, носиться, переживает, я его таким и не видела никогда.
- А давно это началось у него?
- Ага, еще во время плавания сюда Виту все время тошнило, мы думали от морской болезни, а потом оказалось, что ее так тошнит по другой причине. Вот он и начал: Вита тебе не плохо, Вита давай я тебе перенесу через кочку… тьфу! – сказала телванни.
- Да он же любит ее, вот и волнуется, - улыбнулась Флоранс. – А меня как раз в твой Морровинд отправляют, на прием в архимагу, чтобы я забрала у него артефакт…
- Так он идиот, над ним все телванни смеются! Мы знали о каждом его шаге, потому что не видит дальше собственного носа, но очень любит подраться, его и не убрали, потому что как боевому магу ему нет равных в тамошней гильдии. Вот что, ты у него артефакт укради и приезжай к нам, плюнув на гильдию, Вите нужна дружеская поддержка не только в виде меня.
- Украсть? – Флоранс задумалась, это была хорошая идея, хоть и нечестная. – Ладно, если не захочет отдавать мне артефакт, тогда посмотрим, - девушка вопросительно посмотрела на телванни, но поняла, что та с ней не поедет. Ну правильно, а если Вите плохо станет, кто ей поможет? А то ее муж запаниковать может, нужна женская рука, если кто может помочь справиться с трудностями, то это Лириэль.
- Я просто до свидания сказать хотела, - грустно сказала Флоранс и обняла данмерку. Та ее даже в затылок поцеловала, видимо расчувствовавшись.
- Я бы поехала с тобой, но Вита… Я не могу ее оставить, у нее же малышка полукровка родиться, надо внимательно следить за ее состоянием, а в целительстве я разбираюсь хорошо.
- Я все понимаю, счастливо Лириэль, - Флоранс еще раз обняла ее. – Передай мои наилучшие пожелания Вите и Матиасу.
Девушка вышла из дома, чувствуя себя печальной, понимая что на данный момент у нее нет друзей, нет поддержки, похоже командировкой в Морровинд ее хотят занять надолго. Флоранс не так хорошо разбиралась в традициях темных эльфов, они, за редким исключением, терпеть не могли иноземцев, поэтому рассчитывать на теплый прием не стоило.

Обратно в свою комнату Флоранс плелась неохотно, настроение у нее было ужасное, придется ехать в совершенно незнакомую страну, жить там неизвестно где, не зная толком ни традиций, ни характеров местных. Вздыхая она пришла в свою комнату и уставилась на стену, сев на кровать. Собираться ей никуда не хотелось, не хотелось уезжать в этот Морровинд, оставлять друзей и гильдию. Подумав Флоранс решила немного освежиться в ванне, это ее всегда успокаивало, и с блаженством погрузилась в теплую воду. Рядом с ванной, на столике стояли флаконы с разными притираниями, девушка выбрала лилии, свою любимые цветы. Закончив с вечерними приготовлениями, она отправилась в красивую и элегантную спальню, где стала неторопливо сортировать одежду, думая что надеть на вечер. Ее выбор пал на синее платье в морровиндском стиле, подарок Глорфираэля.
В моровиндском стиле?! – подумала Флоранс. – Он что же заранее знал куда меня отправят? Ну интриган, хотела бы я с тобой потолковать… Но Глорфираэля все не было, он похоже вообще решил взять самоотвод, возможно он устал от нее и больше не хотел видеть, не стоило наверно строить из себя гордячку, хотя Флоранс и не строила. Или же, если она права, на кой ему нужна кандидатка в архимаги не в Сиродиле? Вот и все наверно, - подумала Флоранс. – Вся любовь…
На душе у нее стало окончательно тоскливо и горько. Она взяла свиток и перо со стола и стала писать новые стихи. В последнее время у нее не было вдохновения, но сейчас появилось. Девушка быстро набросала стихи, потом взяла лютню и стала наигрывать печальную мелодию, хотя и очень лиричную.

Ты мне больше не снишься
Почему я ночь ото дня не отличу
Ты, я больше не вижу твоих глаз
О чем же молчат они сейчас
И только остались слёзы на щеке
Родной, со мной

Да, вот и расстались мы с тобой
Вот и чужая и чужой
Ты не зовёшь меня и я не стану

Да, вот и расстались мы с тобой
Вот и закончилась любовь
Но лишь она была нам талисманом

Ты мне больше не снишься
Не хочу. Я больше не плачу, не молчу
И только осталась эта пустота со мной
Со мной

Да, вот и расстались мы с тобой
Вот и чужая и чужой
Ты не зовёшь меня и я не стану

Да, вот и расстались мы с тобой
Вот и закончилась любовь
Но лишь она была нам талисманом

У Флоранс защипало в глазах, и на ее любимую лютню упала слезинка, потом вторая, но девушка вздохнула и сдержала поток слез, не пристало ей плакать… еще чего. Флоранс чуть не слетела на пол от неожиданности, когда ей на плечо опустилась тяжелая, но такая знакомая рука.
- Ты?! – спросила Флоранс, увидев Глорфираэля. В этот раз он надел элегантный аристократический костюм с высокими сапогами, девушка невольно засмотрелась, но потом одернула себя. – Ты где был?!!- она нахмурила бровки и метнула в его сторону свой самый гневный взгляд.
- Пиво пил, - не удержавшись от подколки, сказал он.
Но Флоранс не улыбнулась, а только сжала изящные кулачки, похоже ей хотелось подраться или наорать, или и то и то другое сразу.
- Знаешь тебе бы сейчас скалку в руки и ни дать ни взять, картина «ревнивая жена встречает своего мужа поздно ночью», - усмехнулся он.
В следующий момент Флоранс его удивила, она не стала ни орать или пытаться запустить в него подручным предметом, как бывало раньше, а просто села на диван и отвернулась от него. Плечи ее подрагивали от обиды, похоже она хотела расплакаться.
- Ну Снежинка, это просто шутка, - он снова положил ей руку на плечо, но она не повернулась. – Может неудачная.
- Я тебя не понимаю, сначала чуть ли не в любви объясняешься, а потом исчезаешь… или у вас так принято? – спросила Флоранс, все-таки взглянув ему в глаза. К своей чести она не разревелась как маленькая, но спускать это просто так ему с рук она тоже не собиралась.
- У меня было одно мероприятие… Я никак не мог прийти к тебе, - попытался объяснить ее собеседник.
- Хоть бы письмо прислал… - с обидой сказала девушка, подумав про себя, что за мероприятие, если он был не в состоянии даже прийти. Может он там и правда квасил, не просыхая?
- Как письмо тебе прислать, с почтальоном дреморой или с алчущим?! Ему как раз оно бы в пасть влезло… Не смеши мои тапки, я не мог этого сделать и я не квасил, моя злючка, не надо меня в пьянстве подозревать, - сверкнул багрово-золотыми глазами Глорфираэль. – Про мероприятие сказать не могу, извини, это мое дело. Кстати милая у тебя новая песня, за душу прямо берет… одна из самых твоих лучших, на мой взгляд. Ну не смотри на меня так, разлука хоть и недолгая освежает отношения, - примирительным тоном добавил он.
- Пока ты там квасил или еще делал что-то, наверно необъяснимое такой балде как я, освежая наши отношения, меня чуть не освежевали и мою новую знакомую Селину тоже, - сказала Флоранс, потихоньку отходя от своего печального состояния. Ее спутник уселся рядом с ней и обнял ее,
- Я знаю, моя милая Снежинка, а как ты думаешь, кто тебе в ухо орал, чтобы ты не брала книгу в руки? Ты наверно и в детстве так себя вела, говорили тебе «не бери бяку с земли», а ты все равно упрямилась, - укорил ее Глорфираэль.
Флоранс зарделась от смущения, потому что он был совершенно прав.
- Я… Ну да, так все и было. У меня недавно не слишком удачные дни были, - сказала Флоранс, чувствуя его надежные объятия и мощные удары сердца. Ей в первый раз пришла в голову мысль, что делать все одной это неправильно. – В итоге опозорилась, в деле с лекарем, я спасла деревню от поноса, любому герою было бы стыдно если его будут помнить по таким подвигам.
- Брось, зато ты вылечила старосту, доказав что даже разрушение не так однобоко, как его привыкли считать. Я наоборот рад, как ты справилась, хотя с лекарем вам помогли, вернее твоей бедовой подружке, которая не может не сесть в лужу.
- Мне жаль Селину, в тот раз ее спасло чудо, - сказала Флоранс.
- Я даже знаю как его зовут, - улыбнулся ее собеседник. – Селина художница, яркая и порывистая, поэтому не беспокойся о ней, о ней теперь есть кому позаботиться.
- Да? А ты уверен что это будет именно заботой? – с подозрением спросила Флоранс.
- Это уже будет их дело. Не наше, - ответил Глорфираэль.
- Что со мной случилось, куда меня опять унесло в форте? – спросила девушка, переходя к самой насущной теме.
- Флоранс, когда ты взялась за книгу, не слушая меня, тебя опять унесло, но на этот раз не в предбанник Хладной Гавани, а в нее саму, у некромантов там свой мирок и называется он Проклятие Маннимарко. Мне туда хода нет, официально это уже Хладная Гавань, а не тот мирок, откуда я тебя вытащил, когда ты разобралась с Каранией. Мне очень жаль, милая, - он наклонился и погладил ее по волосам. - Кстати это задание дело рук Унгорина, - добавил Глорфираэль.
- Опять Унгорин? Он делил деньги с ныне сумасшедшим лекарем, поддерживал Каранию, а теперь еще и это… Наверно коррупция и предательство в гильдии никогда не кончится, - горько сказала Флоранс. – А почему ты меня не предупредил, что это подстава? Хотя, нет, не отвечай, я же сама хотела во всем разбираться…
Он грустно улыбнулся:
- Я не сразу об этом узнал сам, некромантия это не моя сфера, а во-вторых в такие дела я не могу вмешиваться так свободно как хотелось бы. Все что я мог тогда, это предупредить тебя о книге, но ты не послушалась.
- А Кровавая Ярость?
- Ну это же ты делала, не я порубил ренегатов, - улыбнулся Глорфираэль. – Хотя если бы они попытались убить твою рыжую знакомую, без твоего присутствия, то произошло бы нечто интересное, но вы выбрались и так, благодаря твоим способностям.
Он тогда едва не опоздал, бедную Флоранс бы убили, но то, как она сражалась и выжила в мире некромантов, заслуживало уважения, она по праву заслужила артефакт, легенду Тамриэля, но ее гильдия начинала раздражать его все больше. Девушке там было трудно одной, но он знал, что подобные командировки ее друзей продолжаться, или в путешествие отправят саму Флоранс, что и произошло, желая избавиться от нее и отослать подальше, надеясь, что на одном из заданий она сгинет и больше не будет ворошить этот муравейник. Никто еще не смог столько сделать для него как Флоранс, она уже убила половину общества аристократов вампиров, уничтожила амбициозный проект сторонников Маннимарко, теперь лишила их одного из самых ценных артефактов.
- Селина хорошая и Инесса тоже, только они очень разные, - ответила Флоранс, радуясь, что ее загадочный друг вернулся, хоть он и язвил сначала, но сейчас вроде стал снова терпеливым и спокойным.
- Да, ты можешь им доверять, хотя у художницы в голове настоящий хаос, - ответил Глорфираэль. – Ты все еще обижена, Флоранс?
- Я просто иногда, хотя что иногда, часто не понимаю тебя – сказала девушка. – Я думала, ты ушел и больше не вернешься, потому что меня фактически ссылают в Морровинд за еще одним артефактом, мне казалось, тебе был нужен маг здесь…
- Флоранс, вечно все самое плохое обо мне думаешь, - ответил Глорфираэль. – Ты интересна мне сама по себе, как ты не понимаешь….
Он сам понимал, что наделал много ошибок в прошлом, рисковал ее жизнью и безопасностью ради своих планов, вначале знакомства еще издевался над ее храбростью и безрассудством. Но сама Флоранс, ее улыбка, острый язычок, живой нрав, заразительный смех, тело и дух — все это цепляло самые чувствительные струны его души, заставляя их звенеть от счастья. Независимая, своевольная, упрямая. Большинству мужчин не хотелось бы видеть эти качества у своей возлюбленной, а ему нравилось. Это было неожиданно и необъяснимо. От Флоранс можно было ожидать чего угодно. Он никогда не сможет до конца понять или предугадать ее поведение. Попробуй он держать ее в строгости — и она укусит, словно дикий зверь. Природа наделила ее сильными чувствами и не менее сильной волей. Ссоры будут неизбежны. Она не позволит ему приручить себя до конца. Но именно это и заставило проникнуться его чувствами. Он ценил и обожал ее больше всего именно за то, что она, подобно ему самому, была наделена отвагой, решимостью, готовностью рискнуть всем и черпать наслаждение в дерзком безрассудстве азартной игры под названием жизнь.
- Ладно ты отчаянно не хочешь называть мне свое имя, как знаешь. Но скажи хоть о своих проблемах и целях!
- Флоранс, не скрою у меня были свои мысли на твой счет, но…
- Может расскажешь о них? - попросила девушка.
Он раздумывал недолго, если их отношения будут развиваться, то придется кое-что рассказать, Флоранс пробудила в нем теплоту и нежность к себе, к тому же будет просто глупо недоговаривать и дальше.
- Представь, что ты знаешь, что будет в будущем… про страшный кризис, который затронет всех, в то время как ты и многие твои родичи этого не хотят. Что ты будешь делать? – начал Глорфираэль издалека.
- Строить планы, закрывать тылы и готовится к этому кризису, - ответила Флоранс.
- Вот именно, меня интересует и настоящее и будущее, я знаю, чтобы преодолеть то, что грядет, надо быть вместе. Гильдии должны быть сильны, но посмотри, что с ними стало… Гильдия Бойцов некогда великая теперь возглавляется истеричной особой, которая живет в собственном мирке, пока их конкуренты из Черного Леса забирают себе все контракты. В гильдии убийц завелся предатель, который убивает ее членов одного за другим. Только в гильдии воров все хорошо, но они к делу не относятся, крысы трусливые, спрячутся в норы когда здесь будет буря…
Флоранс ожидала продолжения, он не упомянул только…
- А Маги стали слабы из-за новых реформ и теперь готовится к противостоянию с Маннимарко, забывая обо всем. Хотя и в самой гильдии не все ладно, предатели, вруны, взяточники, просто маразматики, уже ни на что не годные… В Совете магов нет единства, да и не будет. Нужен сильный лидер, не такой как Травен, он слишком погружен в себя да и стар. Нет, во время кризиса нужен тот, кто сможет повести магов, кто сам боевой маг… Кому не все равно, это твоя знакомая художница правильно сказала, - продолжил Глорфираэль.
- Но…
- Мне тоже не все равно, поэтому я делаю что могу, готовясь к наступающим событиям. Я искал того или ту, кто подойдет на роль лидера гильдии магов… Я не мог найти, все погрязли в эгоизме… потом появилась ты, словно лучик, такой светлый и в тоже время яростный. Тебе не все равно, ты боролась с вампирами, боролась за то, что веришь, побеждала и находила новые дела. Никто бы из магов не стал возиться со старостой деревни, а ты не прошла мимо…
- А Селина тоже заботится о людях, - сказала Флоранс, не желая обижать художницу.
- Твоя знакомая это отдельный разговор кто знает, может и она станет герцогиней... Но тогда ее судьба будет в Обливионе. Но меня всегда интересовала ты. Не скрою, благодаря твоим делам мне также удалось отчасти удовлетворить свою жажду мести одному хм… типу. Знаешь, моя милая Флоранс, я старался никогда не привязываться к людям и никогда не стремился разделить с другим человеком его чувства. Я всегда искал разумный выход из любой ситуации и старался не поддаваться эмоциям. Не спорю было так, что я пару раз привязывался к людям, но это было нечто вроде товарищества, но с тобой все по другому. Когда ты рассказывала мне свою историю, как ты стала охотницей, я разделил твои чувства, а привязаться и почувствовать всю гамму эмоций к тебе к тебе я успел еще раньше. А насчет твоей гильдии, то первый раз твой оптимизм дал трещину, когда тебя предала гильдия, ты стала сомневаться в них и правильно. Сама погляди кто теперь в совете.
- Да, но ты прав насчет совета, но раньше меня мог прикрыть Йован, а теперь он женился… Эстель, Нита, они просто участники гильдии. Виолетта беременна и вряд ли будет заниматься делами гильдии.
Ее спутник вздрогнул.
- Твоя подруга ждет ребенка?
- Ну да, а если бы мы тогда дали волю страсти, на ее месте могла бы быть я, - улыбнулась Флоранс, хитровато поглядывая на Глорфираэля. Почему-то теперь мысль о том, что такое могло случиться больше так не пугала ее.
Ее собеседник неподдельно ужаснулся, перспектива стать отцом ему совершенно не понравилась, но он и не собирался.
- Ничего бы не было, - проворчал он. - Я слежу за собой, но я рад за твоих друзей, полукровки так редки, их по пальцам пересчитать можно за все века. Многие считают их вообще мифом.
- А с Витой все в порядке будет? – обеспокоено спросила Флоранс.
- Да, она сильная и здоровая, к тому же любит и любима, все будет хорошо, - успокоил ее он, сам в это веря.
- Это радует. Но насчет гильдии, у меня нет поддержки, здесь ты был прав. Взять хотя бы ситуацию с Мэрселом и его практикой, думаешь кому-то есть до этого дело? Нет, все занимаются только собой. А ты еще говоришь о предстоящем кризисе… Думаешь мы все равно справимся, преодолеем его?
- Я думаю да, - ответил он, не вдаваясь в подробности, что это за кризис, так как это было запрещено, к тому же Флоранс все равно не смогла бы вмешаться в грядущие события и незачем расстраивать ее зря.
- Что же, значит не все так плохо, на моей памяти ты никогда не ошибался, - тут девушка грустно улыбнулась. – Если мы со всем справимся, то это здорово, но у меня еще и эта поездка в Морровинд… Как я там буду? А главное что будет с гильдией магов?
- У гильдии есть Инесса, даже Селина, может еще появится та, кому не наплевать на все. А насчет твоей командировки… Может стоит отметить два удачных завершения твоих заданий? Подумаем о Морровинде и обо всем этом завтра, а сейчас лучше развеяться, я хочу чтобы ты развеселилась, - сказал ее спутник. – Давай поужинаем. Только не здесь конечно, - сказал Глорфираэль и протянул ей руку, Флоранс поколебавшись, взяла его за руку.
В гостевой комнате, в которой они оказались, она оценила элегантность стиля, единственная вещь, которая ее позабавило, это обилие красных цветов, гобелены, ковры, красный, похоже был любимым цветом Глорфираэля. За деревянной тяжелой дверью виднелась еще одна комната, спальня, где были развешаны картины с цветочными мотивами, широкая, но изящная кровать, покрытая красным с золотом покрывалом и гардины такого же оттенка. А еще из окна гостевой комнаты открывался прекрасный вид на фонтан, окруженный весенними цветами, и длинную аллею.
Девушка посмотрела на стол, где стояли тарелки с маленькими, похожими на рога газели сладостями и вазу со свежими фруктами: фиолетовым виноградом, сочными золотисто розовыми персиками и маслянистым коричневым инжиром. Похоже его идея с ужином была не так уж плоха. Она кроме сладостей также попробовала и кофе, который был готов и подан вместе с чашей, где лежали кусочки льда для охлаждения кипящей жидкости, и с сахаром, чтобы смягчить его горечь. Флоранс ела мало, больше поглядывая на своего спутника, который был молчалив, видимо следовав правилу, что когда я ем, то глух и нем. Когда он поднялся из-за стола, и пересел на диван, она подошла к нему и поймала себя на мысли, что ей хотелось бы прильнуть к нему.
Она завтра должна была уехать и неизвестно когда они снова смогут увидеться. Тепло его тела, знакомый запах, улыбка, – все это манило ее сдаться. Сдаться на его милость, чтобы наконец ощутить себя женщиной, но Флоранс сдержалась, отогнав непристойные мысли, похоже он хотел что-то сказать.
Флоранс тонула в знакомых глазах, таких необычных и выразительных. Теплый взор его глаз совсем не был похож на тот презрительно-снисходительный, когда они в первый раз встретились.
- Флоранс, я давно хотел сказать одну вещь, у нас было много недопонимания, но знай, не я рассказал Рику о тебе и твоем характере. Но это правда, что я вмешался с Элдамилом, но лишь для того, чтобы твою подругу не превратили в сломанную куклу. Хотя ваша осада с Обществом вампиров моих рук дело, этого я отрицать не стану.
- Я знаю, я тогда обвиняла тебя, потому что была очень сердита, ты бы наверно не стал надо мной так издеваться… Все таки ты с первой встречи относился ко мне с некоей симпатией, хотя я тогда немного струхнула, думала, что ты ударишь меня за дерзость, - ответила девушка.
Он криво улыбнулся.
- Да, я бы никогда не поднял на тебя руку. Это все равно, что растоптать диковинный и прекрасный цветок, поэтому чтобы ты не говорила, как бы ни ругалась, я не реагировал агрессивно. Я бы не смог тебя тогда швырнуть об землю, когда вынес из форта, ты была как храбрый воробушек, такая умильная, как на тебя можно было разозлиться? А позже мне казалось, что у тебя нет ко мне чувств, кроме простого влечения и интереса.
- Я… я просто боялась наверно, - ответила Флоранс. - Когда мы в первый раз встретились, ты был надменным, язвительным, издевался надо мной. Казалось, для тебя во всем мире не существует никого, кроме слуг, которые исполняют твои многочисленные приказы и со страхом ловят каждое твое слово. Естественно, я боялась, что стал бы контролировать и меня, имей я глупость отдаться в твои руки. Мне казалось, что ты просто не умеешь обращаться с людьми по-другому. А потом мы с тобой оказались одни в том доме, и я поняла, что у тебя есть и другие грани характера. Ты стал нежным и понимающим, мог бы соблазнить меня тогда, но не сделал этого, уважая мои чувства и свободу.
- Я уже говорил, что не покушаюсь на твою свободу, - твердо повторил он. - Я никогда не заставлю тебя делать то, чего ты не хочешь. А тогда в доме алхимика я разделил твои чувства, так как сам понял, что одной только постели будет для меня недостаточно. Вернее - одного лишь физического наслаждения. Страсть это хорошо, но когда подлинных чувств нет… то это называется совсем другим словом. Я хотел твоей искренней любви, а не просто влечения, потому что ты стала мне очень дорога.
- Мне кажется с нашей первой встречи ты изменился, - сказала Флоранс, поражаясь его откровениям, она не чувствовала ни капли фальши, да и зачем ему врать? Он мог бы вообще не приходить к ней, а он всегда был с ней, по своему заботился, спасал…
Он вздохнул. Чувства к ней действительно изменили его и изменили к лучшему.
- Да я изменился, а ты не знала об этом, дорогая моя Снежинка? Не только люди меняются, но даже такие как я, думаю нас это касается даже в большей степени, чем людей.
- Я кажется понимаю тебя, и знаешь, я никому не говорила про свое прошлое, только тебе, хотя сама поразилась. Мы похожи и это очень важно. Ты поддерживаешь меня, когда нужно, но знаешь когда отступить в сторону… Я взяла время на раздумья. А теперь ты рассказал мне свои планы, о своих чувствах. А то, что ты не хочешь мне говорить имя, то должна же в тебе быть тайна, - улыбнулась Флоранс, но решительно заглянула в его глаза. - Но не надейся и не думай, что тебе вечно удастся водить меня за нос. Я не успокоюсь, пока не разберу по кирпичику крепостной вал окружающей тебя тайн. Я возьму эту цитадель, осажу ее со всех сторон, я не дам тебе ни минуты передышки, я буду следить за каждым твоим шагом, и в один прекрасный день ты будешь вынужден рассказать мне все. Потому что я не хочу, чтобы у нас были тайны друг от друга. Вот общие – пожалуйста.
Его чувственные губы искривились в веселой усмешке. Его Флоранс остается собой в любых ситуациях.
- Что же попробуй раскрыть мои тайны, моя милая и отчаянная Снежинка. Я не возражаю.
- Так и сделаю, но меня еще беспокоит одна вещь. Я никогда не говорила, но скажу… а что, если ты устанешь от меня? – спросила она с тревогой.
- Такого не случится, моя дорогая, ты необыкновенная девушка, с душой как прекрасный цветок и храбрая до безрассудства. Как же от тебя можно устать? – удивился он. - Скажи, ты простила меня за прошлое?
Флоранс замялась, но сказала правду.
- Я не знаю, честно не знаю, я ужасно злопамятна, ничего не забываю и не прощаю. Может я и прощу со временем, но никогда ничего не забуду, - когда она подняла взгляд, в нем сквозила печаль.
Он подавил тяжелый вздох. Кого винить, кроме самого себя? Своими безрассудным поступками он сам рассек их общий мир узкой, но глубокой трещиной, которая не обязательно должна закрыться со временем. Но все-таки надежда есть. У них есть настоящее...
Флоранс зевнула, деликатно прикрыв рот ладошкой.
- Если хочешь, переночуй здесь, все таки здесь гораздо лучше чем в гильдии магов, - сказал он.
- Спасибо! Да, после кровавой ярости, у меня до сих пор такое чувство, будто я вагонетки с углем разгружала, - ответила девушка. Она неожиданно поймала себя на мысли, что сейчас ей хочется быть как можно дальше от гильдии магов, в ней говорили горечь и обида.
- Ты слишком устала, – сказал он, – и переволновалась. Ты же знаешь, все будет хорошо. Я тебе обещаю.
- Как тебе удастся это сделать?
- Достаточно того, что я решил, что все будет в порядке, – с улыбкой заверил ее Глорфираэль, – и я умею добиваться поставленной цели.
- Всегда? – Флоранс против воли улыбнулась.
- Всегда. Иди ко мне.
Обняв девушку за плечи, он притянул ее к себе. Она прижалась щекой к его груди и глубоко вздохнула. Обняв его за талию, она отдалась во власть наслаждения, которое дарили его руки, поглаживавшие ее спину и массировавшие затекшие мышцы, помогая расслабиться. Она и не заметила, как осталась в одной сорочке.
Все будет хорошо…
Потому что я так решил…
…я умею добиваться поставленной цели.
Флоранс очнулась лишь на мгновение, почувствовав, что ее оторвали от земли и отнесли в кровать.
– М м м… – Девушка сонно посмотрела на него.
Он снова улыбался.
– При других обстоятельствах меня бы смертельно оскорбило, что такая прелестная девушка как ты засыпает, стоит мне до нее дотронуться.
Флоранс тихонько засмеялась, он был неисправим. Но ее также волновал и другой вопрос.
- Когда-нибудь ты ведь перестанешь скрывать от меня свое прошлое и расскажешь мне о себе? – спросила Флоранс.
- Возможно и расскажу, - он вздохнул и добавил. - А пока просто расслабься и спи.
Она ощутила, как место на кровати рядом с ней прогнулся под тяжестью мужского тела, тепло которого приятно обдало ее спину. Сильные руки укрыли ее одеялом до самых плеч, причем девушка только тогда и поняла, что замерзла. Его рука уверенно опустилась ей на талию и притянула девушку к источнику приятного пепла. Флоранс поискала удобную позу, пока не прильнула ухом к его груди и замерла, вслушиваясь в стук его сердца. Флоранс хотела знать о нем все – никогда и ни к кому она не испытывала такого пожирающего ее любопытства. Но вероятно, нужно проявить немного терпения, пока они оба выберут время, чтобы привести в порядок свои отношения.
Свернувшись под теплым одеялом вместе с ним, Флоранс почувствовала неодолимое желание заснуть. Его рука прошлась по ее волосам, скользнула на спину. Этого было достаточно, чтобы убаюкать ее, и она погрузилась в глубокий, без единого сновидения сон.

Флоранс проснулась от стука дождя по крыше и дуновения влажного ветерка из открытого окна. Похоже летняя погода решила охладить день прохладным душем. Обычно он длился не больше получаса, и земля потом благоухала свежестью. Молча рассматривала она незнакомую обстановку, мужскую спальню. Чье-то дыхание шевелило ей волосы. Флоранс вздрогнула от удивления и тут же все вспомнила. Она лежала тихо, раздумывая, проснулся ли Глорфираэль. Даже сейчас, когда он выглядел таким растрепанным и помятым, от его красоты захватывало дух. Его веки подрагивали, он был во власти сна. Такой невозможный, замечательный, загадочный и странный. И вполне способный любить. Просто ему нужно показать, как это делать.
Его дыхание не менялось, но вскоре его рука скользнула по ее телу. Он мягко прижал ее спиной к себе, оба в тишине смотрели на дождь за окном. Флоранс пыталась вспомнить, когда в своей жизни чувствовала себя такой защищенной и счастливой. Нет, решила она, ничто не может сравниться с этим.
Почувствовав, как ее губы дрогнули в улыбке, он пробормотал:
– Ты любишь дождь.
– Да. – Она медленно скользила ступней по его ноге. – Кое-что всегда лучше делать в дождь. Например, читать. Или спать. Или... это.
– Лежать в постели со мной? – В его голосе слышались веселые нотки.
Она кивнула:
– Кажется, что мы одни на всем свете.
- Да, но пришел новый день и принес новые заботы, - он нехотя отстранился от девушки и поднялся. Флоранс молча смотрела, как он пригладил волосы и привел свою одежду в порядок.
- Я вчера… просто очень устала, потом заснула и… - попыталась сказать девушка.
- Да все в порядке, мне кажется вчерашний вечер тебе все же понравился, - улыбнулся он, глядя на смущенную девушку. – Кстати пока ты спала, ты ничего не заметила?
Флоранс вздрогнула, а потом поняла, что ее коленки, которые пострадали во время битвы в мире некромантов, больше не ноют, хотя был дождь. – Ты что-то сделал?
- Да, только периодически зимой они все равно будут ныть, тут ничего не поделаешь.
- Спасибо тебе! Ты такой добрый…
Он заливисто рассмеялся.
- Ну Снежинка… Вот добрым меня еще никто не называл, но спасибо, это неожиданно и приятно услышать. Кстати, ты ни о чем не забыла?
- А что я должна помнить? – спросила она.
- Кто-то сегодня в Морровинд должен отплыть… - напомнил он.
Девушка вскочила с кровати, он был прав, где была ее голова?! У нее вещи не собраны, вообще ничего не готово! Флоранс быстро оделась и взяв его за руку они оказались в ее комнате в Университете Таинств. Там девушка продолжила бестолково метаться, не зная за что взяться в первую очередь.
- Чувствую себя растяпой, я вчера даже чемоданы не собрала, - сказала Флоранс.
- Вчера мы нашли занятие куда интереснее, чем упаковка вещей, - хмыкнул он.
Она снова покраснела.
- Да, но придется видимо налегке ехать…
- Флоранс, возьми те новые легкие доспехи, платье, что я тебе подарил и оружие, по первости хватит, потом найдешь себе новые наряды. Хочешь, я соберу твои вещи?
Она удивленно посмотрела на него.
- Ну давай, а я пока в ванну схожу, - ответила девушка.
Когда Флоранс вернулась, ее вещи были упакованы, ей даже интересно стало, что Глорфираэль положил в объемистый рюкзак. Но она решила выяснить это немного позже. Флоранс замялась, глядя на него. Он не так часто приходил к ней в Сиродил, а в Морровинде без него будет еще тяжелее, здесь у нее хоть друзья есть и родственники, а там она будет совсем одна, против Требониуса, против всех....
- Я буду скучать по тебе, - грустно сказала Флоранс.
- А я по тебе нет, моя милая – невозмутимо ответил Глорфираэль.
У девушки перехватило дыхание, неужели это конец их отношений и ее худший страх сбудется? Наверно он рассердился за ее вчерашнее поведение, она еще и заснула не вовремя…
- Потому что я еду туда с тобой, - закончил он свою фразу.
- Но зачем? – удивилась девушка. – Ты же часто занят, и…
Он подошел к ней и улыбнулся.
- Флоранс, ты умная девочка, но иногда так глупишь.
Кончиками пальцев — легко, словно перышком, — проведя по ее вискам и скулам, Глорфираэль погладил Флоранс по волосам.
- Я долго это отрицал, считал глупостью подобные чувства, но скажу… — Он прижал ее к груди, и она слышала, как сильно стучит его сердце. Он погладил прядь ее волос, коснувшуюся его лица. - Флоранс, твой образ всегда у меня перед глазами, днем и ночью. Ты заставляешь меня томиться жаждой, которую невозможно утолить. Твой голос, твой смех… Мне достаточно услышать их, и все, что есть во мне мужского, устремляется к тебе. Ты заполнила пустоту в моей душе. Ты привнесла очарование и тепло в мою жизнь, развеяв скуку и однообразие. Флоранс, ты утонченная, добрая и самоотверженная. У меня же этих качеств никогда не будет. Ты будто наполнена теплом, любовью и ощущением счастья, которых я никогда не знал. Мне кажется, ты прекрасно уравновешиваешь мои недостатки и пороки. Наверно именно по этой причине меня всегда тянуло к тебе. Так что не думай, что я уйду от тебя, ты от меня так просто не избавишься!
Флоранс вздрогнула от неожиданности его признания, девушка столько ждала этого, но не знала, что сказать в ответ, все мысли перепутались, особенно когда с бесконечной нежностью он начал целовать ее. Ощущение его близости наполняло ее блаженством. Ей больше не требовалось доказательств: она знала, как дорога ему, как глубока его нежность. Неважно что у него есть своя тайная жизнь, он всегда к ней вернется, теперь она была уверена в этом.
И поначалу она ответила на его поцелуй со всей страстью, но потом осторожно отстранилась. Ей нравились его ласки и поцелуи, но представляя его на себе и в себе, у нее отчего-то холодело под сердцем.
- Все это так неожиданно, у меня просто калейдоскоп мыслей. Я тоже чувствую к тебе самые искренние чувства, ты не представляешь как я рада нашим встречам, без тебя мне тоскливо…
Он столько ей не договаривал, столько не рассказал. Этот недостаток доверия печалил Флоранс, и поэтому она отстранилась. Ей хотелось узнать его еще лучше, побыть с ним подольше, а потом уже и подумать о чувственных отношениях.
- Я понимаю, Флоранс, на тебя недавно столько всего свалилось, но мы справимся, уж поверь - сказал Глорфираэль. Видя ее некоторую отстраненность, он не стал давить на нее, требуя страсти, когда-нибудь Флоранс оттает и станет его возлюбленной во всех смыслах слова. Просто время пока не пришло, но даже если бы это было не так, на страсти сейчас не было времени, ведь в этот раз они и правда опаздывали на корабль.
- Ты не представляешь, как это много значит для меня, услышать от тебя такое признание. Теперь похоже у нас есть надежда… Но как ты отправишься вместе со мной? Ты же не можешь все время оставаться в Сиродиле? – сказала девушка.
- Морровинд это совсем другое дело, там я могу расхаживать свободно, также как и в Эсльвейре или Даггерфоле, там нет таких ограничений. Впрочем не буду загружать твою прелестную головку скучными подробностями магических правил, - он довольно улыбался. - Морровинд удивительная страна, я хочу тебя познакомить с тамошними обитателями, некоторые тебя поразят. За жилье тоже не бойся, мы остановимся в особняке одного редоранца моего старинного знакомого. И потом ты ведь не знаешь данмеров так как я, не знаешь их традиций… ты правда думала, что после всего, что между нами было, я отпущу тебя одну, самой разбираться с местным архимагом и другими трудностями? Я провожу тебя до корабля, он придет в Морровинд через три дня, так что все будет в порядке. Надеюсь, что у тебя нет морской болезни милая, хотя я знаю как тут помочь. Потом прибудем в Морровинд, я помогу тебе устроиться. А дальше придется мне отправиться домой, но я вернусь, чтобы и дальше быть с тобой, - он умолчал о том, что кроме дел Флоранс, у него в Морровинде поднакопились и другие дела, но девушке будет приятно думать, что он там будет пребывать только ради нее. Он не сердился на нее за вчерашнее. В Морровинде они все успеют наверстать, в этом он был уверен. - Я уже отправлялся с тобой в отпуск, а теперь посмотрим как мы уживемся во время суровых будней.
Сердце Флоранс преисполнилось радостью от этих слов. Ее руки обвились вокруг него, и она прошептала, прильнув к его губам:
- С тобой нелегко будет жить, не правда ли? — поддразнила она Глорфираэля.
- Нет! — сказала он, и улыбка озарила его резкие черты лица. — Но подозреваю, и с тобой тоже непросто, моя дорогая!
Через пару часов они уже стояли на борту корабля, отплывающего из Имперского города. Несколько пассажиров прошли мимо, словно не видя высокого мужчину непонятной расы, обнимающего свою тонкую и красивую беловолосую спутницу. Сердце Флоранс радостно затрепетало. Она чувствовала, что счастьем пронизано все ее существо. Да, у них не такие отношения как у Виты и Матиаса, они могут не соглашаться, спорить, но так ведь гораздо интереснее… У них пока нет такого доверия, но возможно оно возникнет и тогда у них будут гармоничные отношения.
Весь мир лежал перед ними. Чудесные новые приключения ожидают их в неведомой для нее стране…

Эпилог.

Через полгода…

Корабли в Имперскую гавань часто приходили не по расписанию, так что две фигуры на палубе просто смотрели на горизонт, не ожидая увидеть своих знакомых, и были заняты разговором. Флоранс за это время похорошела, стала выглядеть еще более уверенно, на пальце у нее красовалось кольцо с большим квадратным камнем алого цвета, кольцо Финастера. Она по праву заслужила носить его.
- Хорошо, что Амулет Некроманта у нас, архимаг Травен будет просто счастлив, - нарушила доброжелательное молчание Флоранс.
- Да уж, он наверно из мантии выпрыгнет от счастья. А все-таки жаль, что ты пощадила Требониуса.
- Как ты жесток, - улыбнулась девушка. – Пусть лучше гильдию магов Морровинда охраняет недалекий, но сильный архимаг чем вообще никакого, там все равно нет того, кто мог бы заменить его. А так всем будет лучше.
Он только улыбнулся в ответ. Флоранс неисправима, хотя в чем-то она и права. Пока девушка отвлеклась на свое новое кольцо, рассматривая его, ее спутник взял ее за руку.
- Подумать только, что я отыскал местонахождение Кольца Финастера, - прошептал Глрорфираэль.
Очень давно он думал, что когда первая волна интереса к Флоранс схлынет, останется только скука, но все изменилось. Он никогда не ожидал, что может испытывать к женщине нечто столь трогательное, мощное и глубокое. Тепло, наполнившее его душу, напомнило о том, какой холодной была его жизнь до Флоранс. Каким пустым было сердце. Теперь же оно билось так, словно он, наконец очнулся от долгого одинокого сна. Они нередко препирались, но без всякого раздражения или злобы. Это полушутливые стычки ничуть не ослабляли их привязанности друг к другу. Флоранс по-прежнему была для него все также дорога. И спустя полгода его чувства к ней были также сильны, как и раньше, именно поэтому он выяснил, где находится легендарный артефакт, чтобы быть с ней и дальше.
Флоранс улыбнулась.
- А я потом очень бодро улепетывала от толпы недовольной нежити с найденным кольцом на пальце, хотя честно получила его в бою. Оно на сотни лет увеличивает жизнь своему владельцу… Я когда-то думала, что быстро надоем тебе, а ты пошел на такой шаг…- подразнила его она. - До той минуты пока не я нашла кольцо, я не верила, что мы будем жить вместе долго и счастливо.
- Ну долго и счастливо, это так обыденно, - хмыкнул Глорфираэль.
- Это точно, мне еще нужно счастье и жизнь, ссоры и примирения, приключения и… - начала было Флоранс.
- Тсс… - он наклонился и поцеловал ее в губы.
- Ну да, и это тоже, - рассмеялась девушка.
Он обращался с ней, как ни один мужчина. В его глазах она была не просто магессой или воительницей, но также и женщиной, исполненной страсти и тепла. Все это время он помогал ей и словом, а часто и делом. В тех случаях, когда сгущались тучи, он поддерживал ее, а иногда дразнил, провоцируя на такие вспышки, о возможности которых она не подозревала. Но это все было сделано для того, чтобы она не теряла надежду и боролась дальше. Так и было, если бы ни он, наверно она бы не выполнила свои задания в Морровинде. Иногда она думала, что без его помощи она бы там и вовсе пропала. Казалось, видел ее насквозь, понимая с доскональностью, иногда пугавшей ее. Он принимал Флоранс такой какая она есть, со всеми недостатками, с ним она была самой собой, также как и она принимала его характер, весьма нелегкий, надо сказать. Как однажды сказал он сам, если это не любовь, то что это?
Флоранс и Глорфираэль были слегка удивлены, увидев на причале одинокую фигурку, азартно машущую им руками.
- Интересно, кто это нас встречает? – спросила Флоранс, ее брат и Нита не могли прийти так рано, Виолетта была почти на последнем месяце…
В ответ он всмотрелся вдаль, его нечеловеческие глаза могли глядеть намного дальше, чем у обычного человека.
- Рыжая девица, кажется твоя знакомая художница, в платье и украшениях суммой в хороший дом на берегу моря, - озадаченно сказал Глорфираэль.
Флоранс удивленно приподняла брови, пока они были в Морровинде похоже многое изменилось, раньше у Селины едва хватало денег на художественные принадлежности. Но Флоранс выбросила это из головы, главное что они с Глорфираэлем пережили испытание суровых будней, они с ним все также сильны и вместе.
- Леди Флоранс! Я так рада тебя видеть! - крикнула Селина, подбегая к ним, когда они спустились с трапа. Ее изумрудные глаза окинули ее спутника. Вот значит кого любила гордая Флоранс. На вкус Селины он был слишком… Слишком вот хорошее слово, слишком высокий, слишком мускулистый, в черных доспехах он выглядел очень внушительно. Такие мужчины ей не нравились никогда, она их опасалась. Несмотря на врожденную элегантность, несмотря на манеры, он выглядел не до конца прирученным хищником. Словно под его холеной внешностью скрывалась дикая сущность, едва управляемый темперамент, о котором, казалось, опасно даже догадываться. Впрочем, когда он смотрел на Флоранс, в его глазах мелькнула теплота и нежность и Селина не могла не подумать, что в его характере есть иная сторона, не так часто и охотно раскрываемая, — сторона более человечная, чем привыкли видеть окружающие…
Селина вздохнула, понимая, что сердцу не прикажешь, она могла понять Флоранс, ей этот суровый воин подходил идеально. Сама Селина любила только одного мужчину, весьма неординарного и совсем непохожего на ненаглядного Флоранс. Впрочем как раз именно поэтому она могла понять чувства беловолосой девушки.
- И вас я тоже рада видеть… - Селина вопросительно подняла бровь, хотя знала его имя.
- Глорфираэль, - подсказал мужчина.
Рыжая озорно сверкнула глазами на него глазами и сказала. – Ну как хотите, если вам нравится именно это имя….
- Селина, а что ты здесь делаешь? – спросила Флоранс.
- Так мне сказали, что вы приедете раньше на день, я пришла вас встретить. Вам же наверно неуютно пребывать вот так в одиночестве, когда никто не встречает, - улыбнулась Селина, выглядела она сияющей от радости.
Кто сказал Селине об их прибытии, Флоранс догадалась, переглянувшись со своим спутником. Он молча показал ей на аметистовое кольцо-печатку, с определенными даэдрическими символами, которое украшало руку Селины. Глорфираэль сразу почувствовал идущую от кольца непередаваемую энергетику Дрожащих Островов и их повелителя, а Флоранс просто прочитала надпись на кольце. Похоже Селина наконец обрела свою мечту, ведь теперь в ее изумрудных глазах не было ни следа печали или сомнений. Оставалось только порадоваться за нее.
- У нас тут столько всего случилось, вы столько пропустили! Я даже не писала об этом, потому что это надо слышать! Например разгром борделя ренегатов, ловлю похабника мага, который соблазнил полсиродила, корабль призрак из Чейдинхола… пойдемте, я все расскажу! – крикнула Селина и заспешила вперед, призывно махая рукой. Ее распирало желание все рассказать, она ничего не забыла, как Флоранс по-своему заботилась о ней, как успокаивала, как писала ей письма, так что Селина примерно знала, что происходило в жизни этой необыкновенной девушки, когда та была в Морровинде.
Флоранс и ее спутник переглянулись, похоже впереди у них снова замаячили новые открытия и дела. К тому же проблемы гильдии магов некуда не делись, но об этом им еще предстояло узнать. Глорфираэль ободряюще улыбнулся девушке и пожал ей руку. Флоранс тепло улыбнулась ему в ответ, и они пошли за Селиной.
Все будет прекрасно, ведь он рядом с ней, даже если на время покинет Сиродил. Он всегда будет в ее сердце и вернется к ней, потому что он всегда возвращался. Вместе они справятся с трудностями и препонами, чтобы прийти к победе, им ничего не страшно. И этого достаточно, подумала Флоранс. Этого больше чем достаточно!

В приготовлениях к празднику занималась созданиям новых блюд к праздничному пиршеству. Уговорить ее друга праздновать Чилу было нелегко, он терпеть не мог это число, 20 Вечерней Звезды, потому что именно этот день в Даггерфоле являлся днем призыва его ненавистного родича, но Флоранс после некоторой дискуссии согласилась праздновать Новый год на день позже. Как сказал тогда Глорфираэль: «И волки сыты, и овцы целы, а пастуху вечная память».
Флоранс сильно подозревала, что эти праздники ему казались глупостью, но он ничего конкретного не говорил. Впрочем праздничный стол его радовал неизменно. Правда утром Глорфираэль куда-то делся и она надеялась, что он скоро вернется. Куда он пошел, он опять не сказал, сохраняя таинственное молчание. Флоранс давно научилась мириться с его причудами, поэтому спорить и чего-то требовать не стала. Но девушка скучала без него, но все же не хотела лишать его заслуженного отдыха, а потому надела фартук и отдалась своему хобби — решила побаловать своего друга превосходным пудингом.



Флоранс взяла тряпицу для просушки пудинга с крючка на простой дубовой доске, расстелила ее, опустила в один из котелков и расправила деревянной вилкой по поверхности. Сделав это, пошла к рабочему столу в центре кухни, обозрела набор ингредиентов, необходимую посуду и приспособления, которые собрала раньше. Мука, сахар, масло, три яйца, кварта молока, специи, персики, миндаль. Сахарная пудра и херес для липкого и сладкого винного соуса…
Она уже смешала муку, соль и четыре ложки сахара, и теперь рассматривая яблоко, думала, а не сделать ли ей еще и яблочный пирог, когда ее бесцеремонно схватили сзади за талию. Впрочем реакция у нее была хорошая, она повернулась и обидчик должен был поплатиться за нахальство ударом столовой ложки по лбу, но… он легко перехватил ее запястье и отобрал у нее ложку.
- Осторожнее шипучка, выбьешь из меня последние мозги, тогда какая от меня польза будет, а?
- Чисто декоративная, - хихикнула девушка и увидела улыбку Глорфираэля. Это была их извечная игра в подначку, кто кого проворнее, к сожалению, готовя, она теряла бдительность и он нахально этим пользовался.
– Спасибо и на том. Если я когда-нибудь лишусь своей смазливой внешности...
– Я бы не расстроилась.
Он одарил ее ироническим взглядом:
– Вот как?
– Если... – девушка запнулась, внезапно смутившись. – Если что-нибудь случится с твоим лицом, я все также буду рада, что ты со мной.
Улыбка его медленно поблекла. Он устремил на нее долгий, испытующий взгляд, все еще удерживая ее запястье. На его лице промелькнуло странное выражение... не поддающаяся определению смесь удивления и уязвимости. Он, никогда ничего не боявшийся, был в ужасе от власти, которую она приобрела над ним. Он боялся собственной потребности постоянно видеть Флоранс, слышать ее голос. Он жаждал ее прикосновений, упиваясь нежной лаской ее пальцев, казалось, проникавшей в его плоть и кровь. То, что он испытывал, не укладывалось в рамки сексуального влечения... Это была своего рода одержимость, неодолимая и благоговейная, от которой не было спасения. Еще в Морровинде, когда они только начали жить вместе, каждый раз, когда она входила в комнату, он ощущал незримую связь, прилив какого-то незнакомого чувства и отчаянно сопротивлялся ему, ведя изматывающую борьбу с самим собой. Было бы легче, если бы ему удалось вывести ее из себя, втянуть в ссору – все, что угодно, лишь бы установить между ними дистанцию. Но хоть они периодически и правда ссорились и спорили, это уже давно переросло в просто дискуссии и часто шутливые. В конце-концов он устал мучить сам себя и признал свои чувства к девушке. А Флоранс все это время по-своему ухаживала за ним с мягкой деловитостью и деликатно оставляла его одного, если чувствовала, что ему нужно одиночество. Когда он заговорил, голос его звучал несколько натянуто.
– Надеюсь, ты не настолько наивна, чтобы наделять меня качествами, которыми я не обладаю.
– В этом нет необходимости. Ты и без того достаточно одарен, – ответила Флоранс, прежде чем поняла двусмысленность этого утверждения и залилась яркой краской. – Т-то есть... я имела в виду...
Глорфираэль рассмеялся, явно расслабившись, и притянул ее к себе. Ее пылкий отклик развеял все ненужные мысли.
– И вообще, не балуйся, а лучше посмотри, не кипит ли вода в том дальнем котелке, - погрозила ему пальцем Флоранс.
— Да, мэм, — шутливо ответил он, с веселыми искорками в глазах посмотрел на нее и отправился исследовать котелок.
Флоранс довольно улыбнулась, остро чувствуя его близость, положила деревянную вилку, взяла нож и стала резать персики на маленькие ломтики.
— По моему, это больше похоже на бульканье, чем на кипение, но откуда мне знать?
— Благодарю. Верю тебе на слово.
Он передвинулся к ней поближе, стал у нее за спиной и снова положил руки ей на талию.



— И что это будет? – с любопытством спросил Глорфираэль, оглядывая ингредиенты. Зима была скучным временем, вампиры вели себя тихо, гильдия магов словно впала в спячку, поэтому Флоранс развлекалась карьерой барда, а еще была мастером на кулинарные изыски. А вообще с тех пор как они стали жить вместе, она стала гораздо спокойнее и рассудительные. Эта смешная девушка всегда была рядом, с ней было хорошо на душе и сердце, даже в Обливион возвращаться не хотелось, он и так почти все время проводил в Сиродиле и не жалел об этом ни минуты. Но эта ее готовка… Если так пойдет, он скоро уже в свои доспехи не влезет.
- Пудинг, - односложно ответила Флоранс, потихоньку понимая, что выполнить свой план не удастся.
- Неужели… а может это ты решила меня таким образом подогреть? — Его руки спустились ей на бедра.
- Веди себя прилично! — покраснев, прошептала Флоранс, хотя на самом деле хотела совсем другого.
— Я и так все время прилично себя веду, — промурлыкал ее друг, ласково поглаживая Флоранс по бедрам. — Я был такой хороший, ты же знаешь…



- Нет, ты плохиш! Сейчас опять испортишь мне готовку! Помнишь что стало с тем печеньем, когда ты меня последний раз так отвлекал?
- Дай вспомню… оно слиплось и было похоже на огромный черный тапок, ты еще тогда орала на него, не поняв, как это штука попала к тебе в духовку, потому что вообще забыла о нем. Вот и сейчас забудь об этом несчастном пудинге, у тебя и так стол накрыт на четыре персоны.
- Это потому, что ты ешь за троих… и вообще, у тебя ненасытные аппетиты, - вздохнула Флоранс.
- Ты даже не представляешь, - сказал он, ловко развернув ее в своих объятьях, потом наклонился и поцеловал ее так, что казалось будто время остановилось. Флоранс взмахнула было руками, чтобы возразить, но… а собственно, пусть пудинг катится в Обливион, у нее найдутся дела и поинтереснее...



После их страстного рандеву, он с легкостью подхватил сомлевшую Флоранс на руки, перенес в спальню на кровать и тут же улегся с ней рядом. Флоранс немедленно положила ему голову на грудь, и он стал поглаживать ее по волосам, зная как ей это нравится. Глядя ей в лицо, он вдруг поймал себя на том, что уже давно считает ее своей женой, еще с Морровинда и плевать на официальные имперские бракосочетания. Это ерунда, главное те, чувства, которые они друг к другу испытывают.
Флоранс, вся разомлевшая от страсти, все же пробормотала, с хитринкой глядя на своего друга:
- Хороша же наша первая Чила вместе! Пудинг так и остался неприготовленным, а стол… э… как же это сказать…
- Опробован в новом качестве? - подсказал он ей. - А я еще кресло качалку видел на верхнем этаже, надо бы ее сюда притащить.
- Зачем? В смысле, как там устроиться-то? - спросила удивленная Флоранс.
- А я могу показать тебе…
- Если можно, не сейчас, - хихикнула девушка. Ей сейчас хотелось просто полежать с ним, поговорить и больше ничего, хотя чего там с креслом можно придумать ее заинтересовало.
- Ну значит кресло подождет, а есть еще балконные перила, ну это вариант на лето, а ванна это банально… ее мы еще в Морровинде опробовали…
- Ты охальник! - сказала Флоранс, шутливо щелкнув его по носу. - Из-за тебя мы оба опоздали в Бруму на встречу с Витой и ее семьей.
- А мы потом к ним зайдем, - нашелся он.
- Вот именно, но знаешь, что самое интересное…
- Что, мой цветок?
- А я ничуть ни о чем не жалею, ни о пудинге, который так и остался на кухне, ни об одежде, которую мы раскидали во все стороны, ни даже об опоздании на встречу с друзьями, а потом и с родственниками, а то братец опять станет смотреть на меня, как на…
- Не смей говорить это слово, Снежинка! Мы такие же муж и жена, как твоя Вита и Матиас… а твой брат пусть лучше каверзно смотрит на кого-то другого, сам уже сколько времени живет со своей Нитой и не женится, даже кольца не подарил своей подруге, в отличие от меня. А если хоть кто-то посмеет обвинить тебя в чем-то, о чем ты пыталась тут сказать, то получит в морду лично от меня!
Флоранс вздохнула, Глорфираэль был прав, как всегда, впрочем… Конечно ни их с ним клятвы верности, ни клятвы Виты и Матиаса вообще не считались законными по имперским законам, впрочем это ее не сильно заботило, она любила Глорфираэля, а он ее, он даже прилюдно называл ее своей женой, а она прекрасно знала, как он не любил трепать языком попусту. Под его осторожными прикосновениями, а он распускал ей заплетенные косички, девушка почувствовала еще большую сонливость, откровенно млея в его объятьях и спустя несколько секунд засопела, погрузившись в сон. Проснувшись уже на закате, она была приятно удивлена, что ее друг навел порядок в кухне, развесил одежду, правда остатки недоделанного пудинга служили молчаливым порицанием ее легкомысленности, но это того стоило…
- Флоранс, а давай в город отправимся, тебе понравится, - сказал вдруг Глорфираэль, глядя, как она наводит последний лоск на кухне.
- А что там? - спросила Флоранс, уже переодевшись в зимний костюим и надевая смешную шапочку, еще один подарок от своего любимого мужчины.
- Увидишь… - многозначительно намекнул Глорфираэль.
И правда в Бруме была поставлена огромная елка, уже украшенная, повсюду висели полотна с поздравлениями, так что Флоранс радовалась, что согласилась на предложение Глорфираэля.



Уже позже, придя домой, Флоранс и Глорфираэль проводили тихий и почти семейный вечер, загадав желания и строя планы на следующий год. А еще он к тому же он сделал ей еще один подарок...



- В цвет твоих прекрасных глаз, - улыбнулся он, даря ей новое ожерелье с диадемой и платье в тон украшению.
Флоранс смутилась, ей были приятны его знаки внимания, тем более такие. Она ему подарила серебряный кинжал, с красивой рукояткой, сбалансированный и легкий, учитывая специфику их совместной работы.
- Ты ведь не уйдешь пока некуда? - спросила она, уютно устроившись у него под боком. Рядом стояла их елка, которую наряжала Флоранс, а притащил ее Глорфираэль, заявив что он не жлоб, чтобы позволять столь хрупкой девушке бревна таскать, хотя Флоранс собиралась ее тащить телекинезом, а не руками, она конечно любила показать силушку, но не так же глупо.
- Конечно нет, Снежинка, куда же я денусь от тебя? - сказал Глорфираэль. - К тому же по вампирам мы с тобой, можно сказать, годовой план выполнили, а я обычно именно сокращением их поголовья и занимаюсь, так что все в порядке, - он поцеловал ее в макушку.
- Я очень рада этому, - прошептала Флоранс. - Я счастлива с тобой, - добавила она.
- Как и я с тобой, - улыбнулся он, и посмотрев на часы, сказал: - И кстати… с новым годом тебя, малышка.
- С новом годом и тебя, мой дорогой, - ответила Флоранс. - Ты даже не представляешь, как этот праздник стал драгоценен для меня...
- Как раз представляю, - ответил он, прижимая ее к себе, словно боясь отпустить.
У него это был первый такой праздник, первый раз, когда у него появился собственный дом, а ведь дом, там где сердце и сердце его было с Флоранс. Она его семья, настоящий близкий человек, друг и любимая женщина. А когда-то он втайне насмехался над Матиасом, считая его жалким и слабым с его любовью к Вите. Если кто и был тогда жалким, то он сам, отрицать свои чувства к Флоранс так долго...
- О чем ты задумался? - спросила Флоранс.
- Да так, - его тон стал шутливым. - У нас еще ночь впереди, может нам стоит потратить время с пользой?
- И как же именно?
- Как тебе угодно, я сделаю все, что ты захочешь, - несмотря на улыбку, он говорил серьезно.
- Ха, ловлю тебя на слове! - хмыкнула Флоранс. - Так что ты там говорил насчет кресла? Я...
Остаток ее слов потонул в его смехе, потом он подхватил ее на руки и поднялся наверх... В темном небе за узким окном их спальни сияли ослепительные луны в окружении бриллиантовых звезд, но опутанные чарами любви, они не видели как приближается ясная тихая ночь: для них уже заблестела заря нового года, полного счастья и надежд.

[off]ЗЫ Пожалуй, надо заглянуть на гасси))[/off]