Доброго тебе дня, Модрин. Я сейчас нахожусь в городе Скинграде, Раминус отправил меня туда, чтобы я забрала одну книгу у местного графа, Януса Гассилдора. Мне сказали, что он согласится принять меня только завтра, так что тебе придется подождать меня. Как ты там, работаешь наверно? Расскажешь, что нового в гильдии? Люблю тебя и скучаю.
Твоя Джейн.

Он постарался побыстрее написать ответ:

У меня все хорошо, в нашей гильдии появились два новых рекрута – норд Сигни и бретонка Инесса. Я тебя с ними потом познакомлю. Вилена вроде в хорошем расположение духа, с ней это редко, дала еще кучу бумажной работы, но это все ерунда. Я очень по тебе скучаю. Меня волнует, как у тебя идут дела. Джейн, прошу, будь осторожнее, в Скинграде творятся странные вещи, я точно знаю, что там нет ни одного преступника, там даже карманники исчезают бесследно. С их графом явно что-то не так, он никогда не появляется на людях, не ходит в часовню. Возможно, что он совсем не тот, кем хочет казаться. Очень жаль, что ты задержишься в этом городе еще на день, время без тебя идет так медленно, что кажется вечностью. Возвращайся скорее.
С любовью, Модрин.

Джейн улыбалась, пока читала его послание, Модрин хоть и пытался иногда казаться суровым, но она то знала какой он на самом деле.
«Он всегда со мной такой нежный и заботливый, никто наверно не знает о нем столько, сколько я. Но насчет странных дел, что здесь творятся он абсолютно прав. На аудиенции запрещено проносить оружие, но надо запастись зельями восстановления маны, неизвестно чем обернется наша встреча и кто он все-таки такой, этот Гассилдор».
Джейн еще некоторое время побродила по городу, но ничего нового и интересного для себя так и не узнала. Пришлось возвращаться в гильдию бойцов, там как оказалось воины вернулись с задания, и за ужином радостно поделились с Джейн подробностями своей охоты на гоблинов. Джейн поддерживала разговор, смеялась над их шутками, но на самом деле ей хотелось побыстрее разобраться с делами и вернуться в Коррол к Орейну. Еще вдобавок оказалось, что все места в свободных комнатах заняты, и Джейн сердито ворча, удалилась ночевать в гильдию магов. Там к счастью ей удалось избежать сомнительной радости в виде компании своих коллег, она нашла свободную комнату на третьем этаже и заснула.
Спала Джейн беспокойно и проснулась ранним утром. Наскоро позавтракав, она сразу решила идти в замок и найти этого грубияна Меркатора, чтобы узнать будет все-таки встреча или нет. Тот тоже видимо проснулся рано, потому как он был единственным из слуг графа, кто находился в холле. Увидев Джейн он подошел к ней, и не здороваясь заявил:
- Граф согласился встретиться с тобой.
- Прекрасно.
- Рано радуешься, встретитесь вы не здесь.
- А где?!
- Иди к западу от города, через высокогорное пастбище, там, к северу от проклятой шахты, в два часа ночи он встретится с тобой.
- Что это за странные условия?
- Не нравятся, так убирайся, уверен, что Раминус оценит твои титанические усилия при выполнении его задания.
- Меркатор, вы хам, я официально вам это заявляю. И как вы попали на службу к графу с такими манерами?
- Не твое дело. Ну, так ты явишься на встречу?
- Да, и надеюсь больше с вами не встречаться.
- Надейся, надейся, смотри не опоздай к двум часам ночи, ведьма.
Джейн ничего не ответила, хотя ей и хотелось, но она не желала опускаться до уровня Меркатора. Повернувшись, она вышла из замка, вся эта ситуация нравилась ей все меньше и меньше.
«Интересно, надеюсь, что хоть граф не такой как Меркатор, хотя Ха-лиурз очень приличная дама, да и орк дворецкий тоже. Может этот Хосидус там один такой мерзавец»?
Джейн решила пока зайти к своей знакомой Эйдже, у той был выходной и узнать у нее как дела, а то они не виделись пару месяцев. Та была рада видеть Джейн. Посплетничав и обсудив новости, они так просидели до обеда, после чего Джейн извинилась и отправилась на разведку местности. Место, которое указал Хосидус, девушка нашла без труда, делать пока было особо нечего, перекусив яблоком,
Джейн решила открыть книгу и посмотреть, есть ли известия от Орейна.

Как только она открыла книгу и увидела его послание, настроение сразу пошло вверх.

Джейн, дорогая, добрый день. Надеюсь, что у тебя все в порядке. Вчера вечером говорил с Виленой, хотел поехать к тебе, но получил от ворот поворот и полноценный скандал. Не обижайся, прошу, сейчас разгребу накопившиеся дела, и отдохнем с тобой в Короле. Такое ощущение, что пока мы с тобой отдыхали, никто ничего не делал. Сегодня вернулась с задания, та новенькая, бретонка Инесса, о ней я упоминал вчера. Она блестяще справилась с заданием по сопровождению Эланты Алинорской, к развалинам одного даэдрического культа, так что все-таки в гильдии все не так уж и плохо. Обязательно вас познакомлю. Впрочем, что я все о работе, как ты там? Еще не встретилась с Гассилдором? Я слышал, что легче попасть на прием к нашему канцлеру Окато, чем к этому загадочному графу.

Орейн, сидел, весь на нервах, вчера он так разозлился на Вилену, что долго матерился на нее на даэдрике, к счастью для его карьеры, она говорила только на всеобщем. Наоравшись, каждый из них покинул здание гильдии, уверенный в собственной правоте. Слегка поднял ему настроение доклад новенькой о выполнении задания, но он все равно волновался за свою жену. Она доверчивая, добрая и так не любит конфликты, что там в Скинграде, и почему ее до сих пор нет? Он взглянул на книгу и облегченно вздохнул, когда там стали проступать слова из ее письма:

Модрин, что ты там устроил в гильдии? Так тебя выкинут с работы, постарайся держать себя в руках. У меня все хорошо, только вот манеры одного прислужника графа оставляют желать лучшего. Встречу мне назначили, все будет хорошо. Помня твои слова, я запаслась всеми зельями, раз оружие взять нельзя. Не волнуйся ты так, я скоро вернусь.

Модрин расслабился, но все равно его не оставляла тревога. "Надо на следующее задание нашей гильдии, дать Джейн в напарницы Сигни или Инессу, им можно доверять и бойцы они прекрасные. Правда Инесса больше маг, чем воин и темперамент у нее взрывной, но с Джейн она поладит наверняка. Но эта гильдия магов… Надо Джейн сказать, чтобы больше не выполняла их задания, у нее ранг специалиста и это не так уж плохо. А то одна мысль о том, что она совсем одна во враждебном окружении приводит меня в ярость".

Сама Джейн сидела на стогу сена,

на природе, слушала пение птиц и посмеиваясь, смотрела как пастух пытается согнать отару овец в кучу, те разбредались, босмер ругался, приводил одну, так пыталась уйти другая, в конце концов ему удалось собрать их и увести на соседнее пастбище.
Джейн посмотрела на солнце она уже почти зашло за горизонт, ну значит, ждать осталось не так уж долго. Она встала со стога сена, на котором так удобно расположилась и поправила свой костюм. Чутье воина подсказывало ей, что сейчас что-то произойдет. Она оказалась права, хоть на часах и было одиннадцать часов вечера, из-за амбара напротив места встречи, показался Меркатор, а чуть позади него, шли два хмурых колдуна в черных мантиях. Плохо дело, - подумала про себя Джейн. Меркатор направился к ней вальяжно, уверенный в собственном преимуществе, как численном, так и магическом.
- Ну-ну, ты слишком рано пришла, ведьма. Хотя оно и к лучшему, раньше начнем, раньше закончим. Боюсь, что ввел тебя в заблуждение, граф не придет, более того, он даже не знает, что ты здесь. Мы не позволим гильдии магов вмешаться в наши планы, какой бы не был у нее повод. И надо было быть полной дурой, чтобы прийти сюда без оружия.
- Меркатор, мое оружие всегда при мне.
С этими словами, понимая, что медлить больше нельзя девушка нанесла магический удар. Целилась она не в Меркатора, а в высокого колдуна, стоящего справа от него, сразу поняв, что из всей тройки он самый опасный. Тот не успел увернуться от молнии, поэтому первый же удар стал для него фатальным. Второй колдун попятился назад, вскидывая руку в жесте призыва. Перед ним сразу заклубился фиолетовый туман, откуда появился скелет, вооруженный топором. Джейн выругалась, скелетов лучше всего было уничтожать с помощью тяжелого оружия, боевого топора или двуручного меча, но у нее ничего не было с собой. Поэтому, метнув в скелет огненный шар, она прижалась к стене амбара, не давая врагам преимущества подойти сзади. Со второго колдуна слетел капюшон, это был данмер, вскинув руки, он стал читать заклинание призыв еще раз, но Джейн бросившись вперед, нанесла ему тяжелый удар в челюсть, тот упал. Пока он пытался оклематься, Джейн сцепилась с Меркатором, колдун из него был аховый, поэтому ей пришлось уворачиваться от его кинжала. Он нападал и сыпал ругательствами, Джейн молча отступала. Улучив момент, она ударила в пришедшего в себя данмера ледяной стрелой, и поняла, что маны осталось немного. О том, чтобы выпить зелье не могло быть и речи. Меркатор, придя в еще большую ярость от гибели своих коллег ренегатов, бросился на девушку. Ей удалось выбить кинжал из его рук, и они сцепившись врукопашную, покатились по траве.
- Убью, ведьма! Тварь, ты убила моих коллег!
- Ты сейчас к ним присоединишься, – прозвучал незнакомый мужской голос.
Джейн и Меркатор, занятые борьбой и не заметили, что на поле битвы появился новый участник. Это был сам граф Гассилдор, он разумеется знал про то, что у Меркатора какие-то темные дела. Устроив засаду в пещере «Кровавая горка», Гассилдор дождался вечера. Правда единственное, что он не учел, было то, что Меркатор нападет на волшебницу так рано. Он успел вовремя, Меркатор и представительница гильдии магов катались по траве, Меркатор как раз перехватил руки девушки одной рукой, другой потянулся к ее шее, явно желая придушить на месте. Граф который не взял с собой оружия, без всяких изысков просто отшвырнул его от девицы и свернул своему предателю слуге шею.
Джейн не знала даже, что сказать и делать, похоже избавившись от одной проблемы она приобрела другую, куда более серьезную. Она так и сидела на траве, не зная, что делать, засмотревшись на того, кто прикончил Меркатора. Перед ней был имперец, роскошно одетый. По виду аристократ, но его запавшие скулы, горящие красные глаза явно указывали на то, что это вампир. Запас маны практически исчерпался, оружия не было, а думать о том, что можно придушить вампира голыми руками было просто идиотизмом. Она ждала, что он сейчас нападет на нее, как и все вампиры, встреченные ею до этого, но имперец поступил неожиданно, он предложил ей руку, чтобы помочь подняться.

Но Джейн чувствуя себя и так глупее некуда, поднялась сама. Она ожидала чего угодно, но дождалась лишь упреков:
- Ты просто невозможна, это какой тупицей надо быть, чтобы думать, что я назначу тут встречу?!
- Я просто думала…
- Неважно, твоя наивность послужила мне во благо, я знал о делишках Меркатора, но не о его друзьях, теперь никто из них больше не представляет угрозы.
- Извините, но кто вы?
- Граф Янус Гассилдор к твоим услугам. Простое спасибо было бы более уместно в этот момент.
- Спасибо, - машинально ответила Джейн, у нее был культурный шок. Меркатор, ренегаты и граф вампир, все сразу это уже перебор.
- А насчет Меркатора, то я подозревал, что он вовлечен темные дела и строит против меня козни, но я не предпринимал никаких действий, не зная точно, кто его союзники.
И чтобы там твой Совет не думал, я не связывался с некромантами и никогда этого не сделаю, так можешь им и передать.
- Меня послали сюда за книгой, я понятия не имела ни о каких ренегатах.
- Вот как? – граф удивленно вскинул брови. – Значит Совет был не совсем честен с тобой. Ты правда веришь, что тебя послали сюда только за книгой? Нет, тебя прислали сюда шпионить за мной. До них дошли те же слухи о культе некромантов, что и до меня. Передай, что если им в следующий раз понадобится что-то от меня, то пусть приходят сами, а не посылают кого-то под ложным предлогом.
- Извините, я ничего не знала об этом.
Граф внимательно посмотрел ей в глаза и перешел на более спокойный тон.

- Да, теперь я это вижу. Мне жаль, что Травен вовлек тебя в это дело таким вот образом. Но по крайней мере тебе удалось выжить.
Гассилдор еще раз окинул девушку внимательным взглядом, и добавил:
- Возможно в будущем тебе можно будет доверить заниматься более серьезными вещами.
- Какими?
- Узнаешь. А пока наши дела здесь можно считать завершенными. Я предлагаю тебе вернуться к твоему Совету.
Джейн хотела ответить, но граф просто развернулся и быстрым шагом направился в сторону города.
«Да, ну и манеры, хотя если бы не он ... Ну Раминус, я сейчас с тобой поговорю, это настоящая подстава, Травен тебя это заставил сделать или нет, но ты мне ответишь на все вопросы».
Девушка направилась к гильдии, разбудила сонную Адрианну, и потребовала немедленной телепортации в Университет Таинств. Та, видя свирепое выражение лица своей коллеги решила не спорить и сделала как просила Джейн. Оказавшись в приемной Джейн конечно Раминуса не обнаружила, он скорее всего почивал в апартаментах магов. Она направилась туда. Войдя на второй этаж. Она сразу заметила Раминуса, тот спал безмятежно и чему-то улыбался. Склонившись над ним, глядя на такую мирную картину, Джейн слегка улыбнувшись, с трудом поборола желание разбудить его затрещиной, хотя хитрый советник архимага этого вполне заслуживал.

Вместо этого она потрясла его за плечо. Тот вскинулся:
- Джейн, ты что, который час?
- Поздний, но вы же сами сказали, чтобы я сразу вернулась, что вы теперь не рады?
- Рад, - не отойдя от сна, ответил советник архимага. - Ты была в Скинграде?
- Была, вам самому то не стыдно было меня туда отправлять под ложным предлогом. На меня напали и если бы не Гассилдор…
- Ты хочешь сказать, что тебя спас он? Это хороший знак.
- Да, я рада, что вы счастливы, - саркастично ответила Джейн.
Раминус понурился.
- Я должен извиниться, в планы Совета никогда не входило причинить тебе вред.
- Зачем вообще тогда мне было врать?
- Уникальные особенности натуры графа до сих пор не стали достоянием общественности, Совет желает, чтобы так продолжалось и дальше.
- То есть вы намеренно утаили от меня правду?
- В то время Совет полагал, что информировать тебя об этом нет необходимости, так как для выполнения задание это было неважно. По этой же причине я не раскрыл тебе его тайну. Полагаю, что это было ошибкой, еще раз приношу извинения.
Глядя в абсолютно честные глаза Раминуса, Джейн подумала и простила его. Зря наверно, впрочем только время покажет.

- Ладно они приняты, но почему в Скинград послали именно меня, у вас что, магов не хватает?
- Арихимаг опасался, что отправка высокопоставленного члена гильдии привлечет слишком много внимания и спровоцирует негативную реакцию графа. Мы также были убеждены, что это может заставить тамошних ренегатов уйти в подполье, и их гораздо труднее будет выследить.
- Понятно с вами все.
- Мы просто хотели разведать обстановку в Скиграде. Наши отношения с графом можно охарактеризовать как непрочные, мягко говоря. Совет согласился хранить особенности натуры графа в тайне, а взамен он иногда поставляет нам весьма ценные сведения. Будучи вампиром, Гассилдор имеет мало союзников, которым может доверять. Он ухитрился скрыть свою натуру от многих, но только не от Совета магов. Поэтому он и заключил с нами такое соглашение. Но думаю, что у тебя была возможность убедиться, что наши отношения стали напряженными, и что граф не одобряет новую политику гильдии.
- То есть вы защищаете вампира?
- Не все так просто, Джейн. Гассилдор без сомнения силен, но мы не рассматриваем его как серьезную угрозу. К тому же он уже очень давно правит Скиградом без каких либо происшествий.
«Да, если не считать того, как там бесследно исчезают уголовники, впрочем какое дело всесильному совету до простого народа»?
- Значит граф вышел из доверия?
- Мы просто опасались, что Гассилдор может быть вовлечен в дела некромантов. Благодаря тебе стало ясно, что это не так. Сейчас не так по крайней мере. Мы будем продолжать наблюдение за ситуацией, но уверяю, что больше не будет никаких попыток ввести тебя в заблуждение.
- Спасибо и на этом.
- Ты превосходно справилась с заданием и я благодарен тебе. Твой труд не прошел незамеченным, и я присваиваю тебе звание заклинательницы. Вместе с ним я хочу вручить тебе этот амулет. Пусть он поможет тебе в трудное время.
С этими словами Раминус достал из кармана мантии изящную подвеску с изумрудами и отдал Джейн. Девушка осмотрела презент и поняла, что подвеска зачарована на отражение заклинаний.
- Спасибо Раминус, для меня есть еще какие-то дела?
- Пока нет, еще раз благодарю за помощь.
- Вы можете отправить меня в Коррол? А то мой муж там с ума сходит от беспокойства.
- Конечно, Джейн.
Переместившись, Джейн сразу направилась в Арбавотч. Несмотря на поздний час Орейн не спал, а сидел в рабочем кабинете и грустно смотрел на путевую книгу.
- Модрин, - тихо окликнула его Джейн.
- Джейн! Ты вернулась!
Модрин резко вскочил из-за стола, опрокинув стул, и порывисто заключил ее в объятья. Девушка засмеялась от радости, похоже на чувства Орейна расстояние никак не повлияло, разве что в лучшую сторону.
- Ох, отпусти, и не сжимай так сильно, я никуда не исчезну.
- Я так волновался за тебя, расскажи как все прошло?
- Можешь меня поздравить с повышением в звании, Модрин.
- Я очень рад, но это ведь неспроста.
- Точно, давай поднимемся наверх, я переоденусь и все тебе расскажу.
Только сейчас Модрин заметил, что костюм Джейн смотрится помятым, а в некоторых местах заляпан зеленым. Он остановил ее.
- Джейн, что случилось? Не надо мне так мило улыбаться, во что ты опять взялась?
- Имей терпение.
- Джейн не томи.
- Хорошо, тогда поднимай стул, который ты опрокинул и слушай.
Модрин слушал внимательно и не перебивал. Только хмурился, а к концу истории, он здорово разозлился.
- Нет, это невозможно! Что у вас за гильдия, устраивать такие подставы?! А если бы граф не успел? А если бы он был заодно с ренегатами?
- Но все прошло, как прошло, не надо так злиться, Модрин, это вредно для здоровья. А насчет графа, то для меня это культурный шок. Все вампиры встреченные мною раньше просто банально пытались напасть и мало чем отличались от другой нежити, но граф совсем другой. Может конечно он и вспыльчивый, но он ведь мог не вмешиваться, позволив Меркатору просто избавиться от меня, но нет. Есть в нем что-то благородное, наверно осталось из прежней жизни.
- Не знаю, Джейн. Ты помнишь наверно, я рассказывал, как в Морровинде относятся к вампирам?
- Да, но Сиродиильские вампиры не относятся к вашим Куара, Берне и Аунда, они другие. Но Гассилдор вообще уникум, он не похож ни на кого. Да и потом гильдия магов, несмотря на все свои недостатки, не стала бы прикрывать его, будь он по настоящему опасен для народа. Наоборот в Скинграде отличный уровень жизни, все графом довольны, за все время пребывания в этом городе, я слова дурного о нем не услышала.
- Возможно, тебе виднее, ты ведь встретилась с ним. Но нам очень повезло, что так все закончилось.
- Вот и не хмурься так, Модрин, хватит злиться.
- Ладно, действительно, что теперь беситься. Но граф вампир это, конечно, нечто невообразимое…
- Только не говори никому, это тайна.
- Не бойся, не скажу. Но Джейн я советую дважды подумать, прежде чем снова пахать на гильдию магов.
- Я теперь постараюсь о предстоящих заданиях все узнавать в подробностях, может Раминус говорит правду, но Травену точно доверять нельзя.
- Вот именно, у вас, магов, вечно так все запутано.
- Да, ты прав.
- Ладно, пойдем наверх, после всего тебе следует хорошенько отдохнуть, да и мне тоже не помешает.
- Пойдем, а то ночь выдалась просто сумасшедшая.
И они в обнимку отправились на второй этаж Арбавотча.