Вид капитана был чудо как хорош: маленький лысый толстенький имперец, весь в татуировке, в одних подштанниках, и одном носке, но в капитанском кителе, расшитом золотом и галунами и боевом шлеме, с обнаженной абордажной саблей в руке, он внушат все что угодно, но только не страх. Не обратив никакого внимания на девушку, он злобно заозирался, ища достойного своему виду противника, никого не нашел, плюнул с досады в воду и изрек:
- Ну где этот шнявый маг, порождение плешивого скампа и хромого грязекраба? Где этот помет моего боцмана после отравления зиклюньками? Где этот гад, что испортил мне мой выходной день и заставил меня выкинуть в задницу даэдрота три бутылки сиродильского бренди, с которыми я уединился в своей каюте и получил море наслаждения от общения с ними? Я должен немедленно отрезать его тупую башку, чтобы он не колдовал около благородных людей и не лишал их законного кайфа. Как бы эту гадину найти?
- Капитан, посмотрите сюда, - попросила Лириэль, активизируя заклинание "Огненной смерти", которое налилось малиновым огнем и висело размером с хороший арбуз над ее правой ладонью.
- Я и есть тот маг, которого вы только что смертельно оскорбили и с которым так хотите сразиться. Поскольку я аристократка, а вы простой смертный, никакой дуэли между нами быть не может. Через минуту я сожгу вашу лодку и всех ваших людей, а вас я убью последним, чтобы вы видели последствия своих угроз. Но поскольку вы пытались вызвать меня на поединок, судя по вашему обнаженному клинку, на мечах, из уважения к вашей смелости я исполню одно ваше желание, посмертно, если мне это будет не очень трудно.
- Капитан безумными глазами посмотрел на магессу, уронил саблю себе на ногу и бросился к бочке с пресной водой, которая стояла сбоку от пристройки. Нырнув в ледяную воду с головой по самые плечи, он замер на несколько мгновений, после чего, выпрямившись и гордо подняв голову, вернулся к сходням, даже не глядя на замерших от ужаса матросов.
- Леди, вынесенный вами приговор справедлив и я готов к смерти. Я непроизвольно оскорбил прекрасную даму - и мне нет прощения. Но прошу Вас учесть два обстоятельства, которые мне хотелось бы вам изложить. Во-первых, мои оскорбления не были направлены на такую прекрасную и могущественную леди как Вы, быстрее я просто ругал свою беспутную жизнь и те неудачи, которые преследуют меня и мою команду вот уже последние три года. Вот ведь даже напиться по настоящему мне не удалось - разве это не трагедия. Кроме того, я бы никогда не посмел скрестить мечи с женщиной, тем более такой красивой, неважно сильнее она меня или нет. В то же время я понимаю, что после всего, что произошло, я не достоин жить. Единственное, о чем я прошу, чтобы вы отпустили моих матросов, поскольку они ни в чем не виноваты и мы не связаны высокой клятвой единой судьбы, чтобы они разделили со мной столь горькую участь. Перед тем, как умереть, я прошу вас простить меня за мои дерзкие слова, я глубоко раскаиваюсь в содеянном и если бы я после насильственного протрезвления хоть немного соображал, этого бы не произошло.
- Вы меня убедили, я вас прощаю - сказала Лириэль, и сгусток огня впитался в ее ладонь.
- Благодарю вас, прекрасная леди - глубоко прочувствовано произнес капитан и поклонился магессе в пояс. - Я и мои матросы у вас в неоплатном долгу. И пусть я сейчас одет как клоун, слово мое крепко. Чем я мог бы быть полезен столь очаровательной леди?
- Мне необходимо как можно скорее попасть в Альд Редайнию.
Да, я знаю это место там еще такие живописные руины на острове. Мы сможем доплыть туда за пять часов. Сейчас я приведу себя в порядок, в пристройке наведут чистоту - и мы можем отправляться - и отдал матросам команды по подготовке к отплытию. Все забегали, засуетились, а капитан с гордо поднятой головой, чеканя шаг и немного путаясь в одном носке, пошел приводить себя в порядок.
Ну, вот и славненько - подумала Лириэль, - и лодку нашла, и времени не потратила, да еще и довезут бесплатно. Впрочем, какой никакой подарок по прибытии на остров я капитану все-таки сделаю, а то неудобно как-то.
Путешествие действительно заняло примерно предсказанные капитаном время, и Лириэль провела его для себя с пользой, анализируя все имеющиеся у нее факты и наслаждаясь водной гладью и свежим морским воздухом. Вот вдали на небольшом островке, к которому они быстро приближались, она увидела купол заброшенных руин. Войдя в небольшую бухту, лодка мягко въехала носом в песчаный берег, и капитан объявил, что путешествие окончилось. Загремел трап - и Лириэль сошла на берег, аккуратно поддерживаемая под руку капитаном, чтобы не приведи боги дорогая гостья не поскользнулась.
- Капитан, я бы все-таки хотела бы с вами расплатиться за это чудесное путешествие - сказала Лириэль и протянула руку к поясу.
Ни в коем случае, леди - сказал капитан, гордо блеснув лысиной в лучах заходящего солнца - Это мой вам подарок, и слово мое крепко.
- Ну что же, тогда и вы примите мой ответный дар, который будет вам не бесполезен - хитро улыбнулась магесса.
- Что вы имеете в виду - забеспокоился капитан.
- Заклинание крепости, которое позволит вашему судну тридцать лет плавать без ремонта.
- Да, от такого подарка я не смогу отказаться, ведь на постоянный ремонт тратиться приличная часть выручки. А у меня матросы, а у них семьи, жены, дети - и всем надо как-то жить.
Лириэль вынула из-за пояса фиолетовый флакон, снова поднялась на лодку и, макая во флакон кончик кинжала, нанесла им на края лодки какие-то таинственные знаки. Затем сошла на берег, повернулась к лодке, воздела руки и произнесла какое-то заклинание на неизвестном языке. На последнем звуке вся лодка засветилась каким-то таинственным фиолетовым светом, который через мгновение пропал.
- Ну вот и все - сказала магесса, убирая инвентарь. - Прощайте - и пошла по направлению к развалинам. Весь экипаж во главе с капитаном благодарно смотрели ей вслед, пока она не скрылась в какой-то арке.
- Да - сказал капитан, почесав в затылке, - С этими магами никогда не знаешь, чем все кончится, вроде бы все недавно собирались умереть, а теперь мало того, что все здоровы как быки, так еще и подарок получили. Только надо помалкивать об этом, а то нас из зависти всех прихлопнут, а жизнь-то только начинается.
При входе в Альд Редайнию Лириэль накинула на всякий случай заклинание невидимости, что оказалось совсем не лишним, поскольку недалеко от входа рыскали два скелета-воина. Не раскрывая себя, эльфийка подобралась со спины к наиболее крупному скелету, и, не берясь за оружие, своим любимым приемом переломила тому шейные позвонки. Отлетевший в угол череп и осыпавшиеся кости насторожили второго скелета, который стал ходить по кругу вокруг осыпавшегося собрата, помахивая боевым топором по сторонам. Еще одно усилие - второй череп отлетел в тот же угол, а загаженный каменный пол украсился еще одной кучей костей. - Ладно, по крайней мере, им будет вдвоем не скучно - подумала Лириэль, глядя на черепа. - Интересно, что же еще мне приготовили черные пакостники - поправила катану за спиной магесса и едва успела увернуться от заклятия тишины костяного лорда. Ругаясь на чем свет стоит, что рано сняла невидимость, Лириэль удалось задеть его магией огня, а потом, переждав пару атак, спрятавшись за стену, добить. Когда усталая данмерка прокралась на верхний этаж, она ничего не нашла. Костей было навалено будь здоров, судя по всему, многие приключенцы сложили здесь бедовые головы. А еще была грязь под ногами, затхлый воздух и неимоверное число человеческих кучек в самых неожиданных местах. Действительно прав был древний философ-данмер, который утверждал: "Где люди, там и грязь". Интересно, они нарочно такую грязь разводят, или не могут удержаться - подумала данмерка и продолжила исследовать помещения. Нашла постамент, будто под артефакт какой-то. Пыль на нем была аккуратно стерта. Остатками было написано - "Здесь был Нереварин". Лириэль улыбнулась. Похоже, их национальный герой мог и пошутить. Интересно все-таки, что же здесь было? - подумала она и продолжила поиски. К ярости и сожалению Лириэль колдунов здесь и духу не было. То есть были когда-то, но ушли, оставив после себя всю ту нежить, которую она перебила при входе сюда. Лириэль мрачно хлопнула за собой дверью развалин. Ей в первый раз хотелось расплакаться от сознания собственного бессилия - время утекает, а результата нет. Томас не мог соврать, но как Гаррен понял, что она идет? Или он не понял, а решил провести ритуал в более подходящем месте? Лириэль не знала. Она только тяжко вздохнула и активировала телепорт, чутье подсказывало, что колдуна надо было все равно искать в Хууле. Сняв комнату в таверне "Дорога", она легла на кровать и попыталась заснуть, но сон все не шел.
Последующие дни стали ужасными, Лириэль еще никогда не приходилось так долго и монотонно колдовать, магия разрушения и призывания, все новые монстры и нежить. Казалось, она исходила уже все окрестности Хулы. Лириэль уже несколько раз полностью поменяла свой запас зелий на новые, но Виту она так пока и не нашла. Куда ее дел Гаррен оставалось загадкой. Данмерка потихоньку начинала впадать в отчаяние, еще никого она не хотела спасти так рьяно, как эту девушку и каждый раз ее ждало разочарование. Правда была одна неожиданная прибыль - жители Хуула скинулись в благодарность ей на вознаграждение, поскольку разъяренная безуспешными поисками Лириэль убила даже агрессивных нетчей неподалеку от деревни. Про бандитов и колдунов из окрестных логов и дыр и говорить было нечего. Дорога, ведущая в Хуул стала безопасной как минимум на несколько месяцев. Лириэль также опросила всех, кто мог видеть пропавшую, но никто так и не дал описания того, кто похитил ее. До того, как на землю падет тень Ревенанта оставалось два дня, а Лириэль так и не продвинулась в своем расследовании. Ей даже на минуту стало завидно оборотням, им-то хорошо, превратишься в зверя - и все тревоги отступают на второй план, то есть вообще исчезают. К тому же будь у нее нюх и чутье как у них, девушку она бы нашла сразу. Данмерка понимала, что ситуация похоже безнадежная, поэтому хоть ей и было потом стыдно, поступила как все отчаявшиеся приключенцы, а именно пошла в таверну, чтобы напиться там в стельку. Приговаривая уже третью кружку эля, она тоскливо вздыхала, обещая себе посмотреть еще парочку подозрительных руин. Неожиданно к ней за стол опустилась гостья, она даже не посмотрела на нее, поглощенная ощущением собственной беспомощности.
- Лириэль телванни, бывшая советница, сейчас ты больше похожа на пьяного матроса, чем на могучую воительницу и умелую колдунью.
Лириэль подняла от кружки глаза и увидела перед собой изящную аристократическую даму, в таверне для простого люда она смотрелась просто потрясающе странно и чуждо. Но Лириэль под хмельком захотелось поведать ей о своих тревогах, раз уж она к ней подсела.
- Вы не понимаете, горе у меня…
- И какое же? - в серых глазах девушки мелькнуло странное выражение. Лириэль даже в таком состоянии подивилась их цвету, они были словно сумрак.
- Я так хочу спасти одну девушку, очень хочу, получила информацию, где она, но там ее не нашла. Видно колдуны ее перевезли, а куда - я не знаю. Я обыскала все окрестные руины и даже шахты, перебила кучу бандитов и нежити местному населению на радость, а ее так и не нашла. Время поджимает, а я топчусь, я несчастная… - данмерка всхлипнула.
- Я понимаю тебя, ты наверно хочешь получить награду за ее доставку домой в целости и сохранности…
- Да какое там вознаграждение! Я ее сестре и так отдам те несчастные пятьдесят золотых назад, у них и так то ничего нет.
- А ведь когда-то Лириэль, тебя волновала только собственная персона.
Эльфийка подозрительно взглянула на собеседницу, откуда та столько знала, среди аристократов телванни она ее не помнила.
- Я не из телванни. Хотя ваше колдовство и познания всегда были мне по нраву, - улыбнулась девушка, словно в ответ на ее мысли.
- Вы правы, когда-то я была ужасной и эгоистичной телванни, но с течением времени я поняла, что надо жить иначе. Посмотрев мир и существ вокруг, я поняла, что слава, почести, деньги, страх, который ты внушаешь - это всего лишь мишура, погремушки для слабых умом и духом. Им никогда не подняться из детской песочницы и не расстаться со своими ползунками - ну и пусть живут в своем детском иллюзорном мире. Для тех, кто имеет силу и духовную власть в этом мире, имеют значение другие ценности - но они не материального характера.
- Правильно. Но твои нынешние действия … Ты сама говоришь, что хочешь спасти красавицу, но вместо этого сидишь здесь и просто напиваешься.
- Это ик … женская логика!
- Скорее мужская. Есть у меня один … знакомый, так он думает, что состояние алкогольного опьянения - это и есть сильное и незамутненное счастье. Сам он пребывает в таком счастливом состоянии все время. Не надо быть похожей на него.
Лириэль шмыгнула носом, она понимала, что поступила глупее некуда, к тому же к глазам подступили пьяные слезы.
- Я не оракул, моя сила души еще не настолько развита, я не могу предвидеть, куда ее увезли. Для меня это очень важно, мне кажется, что с этим делом я спасу не только девушку, но и себя. Хотя не слушайте меня, это наверно пьяный бред…
- Не бред, но ты и правда не можешь предвидеть будущее. Но я могу, - дама улыбнулась. - Я вижу, как искренен твой порыв, поэтому помогу. Мне не нравится говорить все ясно и понятно, но учитывая, в каком ты состоянии…. Твоя похищенная сейчас в городе Дагон Феле, в башне Сорквильда Ворона. Старый некромант ушел оттуда давно, ему кажется, что в Хай Роке он обретет покой и он его обретет, но не так как ему думается. А твои противники сейчас там, так что поторопись.
Лириэль смотрела на собеседницу все с большим подозрением, сумеречные глаза и абсолютно белые волосы, к тому же, похоже, кроме нее, похоже, никто эту аристократку не видит.
- Ты видишь, что я говорю правду, уж истину ото лжи ты отличить можешь. Еще один совет.… Не бросайся с мечом наголо. Иначе ты проиграешь. Продумай все тщательно, у тебя будет лишь один шанс спасти девушку.
- Спасибо вам.
- Не за что. Люблю помогать героическим темным эльфам. Кстати, при удачном исходе задания советую отправиться в Сиродил. Там скоро будут нужны такие герои как ты. Так что удачи тебе, Лириэль из телванни.
Дама исчезла также неожиданно, как и появилась, также исчезло и состояние опьянения у Лириэль. Та, наконец, сообразила, кто к ней явилась. К тому же на стол опустилась красная роза, словно в подтверждение ее мыслей.
- Если бы это произошло раньше, я бы наверно окончательно возгордилась, какие персоны удостаивают меня беседы, - подумала Лириэль. Розу она прихватила с собой на память, собрала вещи, и, не медля села на корабль до Дагон Фела. Прибыв туда утром, она провела ориентировку на местности и выяснила у местных, где жил злокозненный некромансер. Сорквильд и правда покинул свою башню, что подтвердило слова вчерашней незнакомки.
Лириэль накинула на себя чары Хамелеона и незаметно пробралась в башню Сорквильда Ворона. Там на верхних этажах было явно обиталище колдунов, причем у каждого по комнате. Вообще башня производила гнетущее впечатление, это было напоминание о двемерских постройках, там было темно, грязно, в коридорах были низкие потолки и сама атмосфера давила на психику. Видно колдун долго проводил здесь свои эксперименты, судя по затхлому запаху разложения, который, казалось, въелся в стены. К тому же было темно, как у огра в заднице. Лириэль старалась красться тихо, Хамелеон не давал полной невидимости, но если не делать резких движений и вести себя как можно тише, то можно было оставаться незамеченной довольно долго. Колдунов, как ни странно, не было видно, они, скорее всего, были заняты подготовкой к ритуалу. В одной из комнат Лириэль, наконец, наткнулась на ту, которую столько искала. Виолетта де Сабр, одетая почему-то в дорогое нижнее белье и надушенная духами, сидела на подстилке, прикованная цепями к мурованному в пол кольцу и положа голову на колени. Лириэль осторожно подкралась поближе, думая, что девушка плачет. Но та, похоже, не плакала, а просто спала. Удивившись ее самообладанию, Лириэль чуть было не присвистнула от удивления. Она хотела разбудить ее и тихо вывести из башни, пока ее похитители заняты чем-то другим, но ей не дали этого сделать. Дверь распахнулась и в комнату вальяжно ввалился данмер неопределенного возраста. Он бесцеремонно растолкал Виолетту, ударив ее по руке.
- Просыпайся дорогуша, - ласково сказал он.
Девушка, наконец, открыла глаза, они были действительно необычного фиалкового цвета, как на портрете, художник ей нисколько не польстил.
- Что тебе надо Гаррен?
- А то ты не знаешь, сегодня вечером большой день.
- Это тебе так кажется, на самом деле у такого подлеца ничего не выйдет.
- Надо же, а когда я видел тебя в компании этого идиота Томаса ты и ругнуться не могла, - фальшиво изумился Гаррен.
Он попытался погладить девушку по лицу, но она вцепилась в его руку зубами и повисла на ней не хуже вампира. Только короткая без замаха пощечина, заставила ее разжать зубы.
- Меня спасут, Гаррен, а ты и вся твоя банда умрете, - прошипела Вита, на щеке которой расплылось некрасивое красное пятно. - Мне приснилось, как светлый рыцарь с божественно прекрасным лицом и чудным оружием, придет и спасет меня, а вам всем не повезет.
Лириэль захотелось убить этого урода здесь и сейчас, но разумнее было подождать, пока он уберется, а потом вытаскивать Виту.
- Ты дура, сколько раз я говорил, что никто тебе не поможет, даже если бы и хотели, никто не знает, что ты у меня, а я уже могу стать личем, а, следовательно, обрести бессмертие. Твоя сила станет бонусом, так скажем, тем более у тебя огромный потенциал, который никто и не думал развивать. Будь ты поласковее, может я бы и передумал.
- Лучше спать в подвале с крысами, чем в самом роскошном дворце с тобой!
- Да, я так и думал. Упертая ты дева, поэтому и осталась такой, но мне же лучше. Хорошо, что Римма тебя помыла и переодела, а то от тебя воняло. Не могу же я с тобой развлечься, пока ты в таком состоянии, весь ритуал испортишь, паскуда.
В комнату вошли два дюжих данмера.
- Тащите ее вниз, пусть побудет в подвале, где и будет проводиться ритуал, ничего ей делать в моей комнате, - сказал Гаррен. А потом уже обратился к Виолетте. - Я дал тебе последнюю возможность спастись, милочка, а ты ей не воспользовалась. Дело твое.
Виолетта в ответ показала ему язык. Ее так и унесли скованной, только отсоединили от кольца. Лириэль облегченно вздохнула, она видела глаза у рабов домов Дрес и Телванни, они были пустыми, словно это уже были оболочки, а не каджиты с аргонианами. Она очень боялась, что Виолетту сломают, но, взглянув в ее выразительные и яркие глаза, выражающие живость ума и желание отомстить, а не пустыми, данмерка убедилась, что кроме красивой внешности у девушки присутствует необычайная сила духа. Издеваться и доводить своих похитителей до белого каления не каждая сможет.
Лириэль последовала за данмерами и пленницей. Оказывается, на нижних уровнях образовалась самая настоящая пещера, очень грязная и сырая, вся покрытая сталактитами и сталагмитами, не украшавшими этот мрачноватый пейзаж. Гаррен воистину был извращенцем, если проведение ритуала в подобном помещении возбуждало его. Колдуны вместе с последовавшим за ними Гарреном посадили девушку в тюремную камеру, специально вырубленную в одной из стен пещеры, после чего развязали ей руки. Сделали они это зря, потому что Вита не растерялась и ударила отросшими в заключении ногтями по руке одного из данмеров. Тот выругался, но не стал бить ее, а просто захлопнул дверь.
- Я не понимаю господин, что вы ждете, может, нам ее отдадите? А то за все эти дни только и можно было, что ущипнуть ее за то, что у нее помягче, и все. Вы не себе, не людям. Раньше нельзя было, но может сегодня можно?
- Сколько раз я тебе объяснял, кретин, правила ритуала, девчонка должна остаться невинной и физически здоровой. Нельзя ее трогать, - второй данмер открыл было рот, но Гаррен велел ему жестом заткнуться. - Под словом нельзя я имею в виду вообще никак нельзя, так что не надо сладострастно смотреть на ее прелестный ротик и зад. Да и вообще вы охамели, неужели вы думаете, что после вас я засуну своего Ночного Героя в поруганную тушку. Вы мне еще для этого крысу предложите, и у меня сразу появится очень сильное желание увидеть ваши отрубленные головы, надетые на колья.
- Так я ничего, - стушевался мужик. Видно разговор этот был не в первый раз, а Гаррена его слуги боялись.
- Вот именно, - ответил он. - Но сегодня ночью, после нашего события, я добавлю себе силы. А после вы можете делать с ней все что угодно, мне она будет не нужна. И остальным это передайте.
Мужики радостно посмотрели на Виолетту, с явным предвкушением и побежали по коридору в глубь развалин, видимо, радовать остальных. Лириэль посмотрела на Виту, которая все также гордо смотрела на Гаррена и не собиралась сдаваться.
- Ты потрясающая девица, Вита. Жаль, что ты такая принципиальная, а то бы мы составили хорошую пару.
- Меня спасет светлый рыцарь, а ты умрешь! - выкрикнула Вита. Гаррен покрутил у виска пальцем, плюнул с досады и ушел.
Виолетта видя, что он ушел, устало уселась на топчан и положила голову на колени. Ей на самом деле было очень страшно. Гаррен и остальные мужики пока не делали с ней ничего ужасного, кроме того, что больно щипали за грудь, трепали по щекам и шлепали по заду. По их похотливым рожам было видно, что они пошли бы и дальше, но Гаррен к счастью был суров на расправу и жесток. Ее переполняло отвращение к ним, это были просто скоты, а не люди или данмеры. Виолетта про себя подумала, что если выберется, то найдет и перебьет их всех. А еще она надеялась на светлого рыцаря, который ей приснился. Он был очень славный, понимающий, очень жалел, что она попала в такую ситуацию, обещал ее спасти и научить быть сильным воином и могущественной волшебницей. Девушка сама понимала, что это глупые мечты, но именно они давали ей силу, а также воспоминания о сестре, об их дружбе, и о знакомых. Только так она с ледяным равнодушием слушала оскорбления Гаррена и его слуг, их намеки и издевки. Обливая их холодным презрением и сопротивляясь там, где у нее получалось, она хоть немного могла сбросить напряжение. Виолетта была не глупа и прекрасно понимала, чем занимались такие уроды-извращенцы как Гаррен. Об их "подвигах" было некому рассказать, потому что те, кто попадал к ним, уже не возвращались. Вот Вита и нарывалась на неприятности, оскорбляя их, она намеривалась взбесить их, надеясь, что кто-то просто прихлопнет ее как надоевшее насекомое. Но раз за разом ее надежды рушились. Колдуны только ухмылялись и тоже не оставались в долгу касательно оскорблений. Особенно изощрялся сам Гаррен, он не ленился каждый день рассказывать ей в мельчайших подробностях, что именно он будет с ней делать и как. Виолетте было от него тошно. Она поняла, что взбесить их и вынудить убить себя и так избавиться от ужасной участи не получится. Тогда Вита стала предаваться грезам, рисуя себе картины, как ее спасут. Обычно это был благородный рыцарь или паладин, воин без страха и упрека. Он бы ворвался в поганое логово и вынес бы ее оттуда на руках, перебив всех похитителей. И вот неожиданно ее спаситель ей приснился, и ей очень хотелось верить, что он выполнит все, что обещал во сне. Также иногда Виолетта занималась самобичеваниям, кляня себя за глупость, ведь изучи она боевую магию, у нее хотя бы был маленький шанс избежать похищения, а так нет. Башня Альд Редайни переполнила Виолетту отвращением, там воняло тухлятиной, что было неудивительно, учитывая сколько людей сложили там головы. Колдуны здесь неплохо обосновались, во всяком случае какого-либо дискомфорта они не испытывали, а Вита каждый день наблюдала оживших скелетов, иногда они подходили к ее клетке, пытались потрогать ее, девушка орала скорее от отвращения чем от страха, чем веселила похитителей. Они специально так развлекались, пугая девушку, просто ради забавы, такие понятия как сострадание и жалость для них явно были чужды. Правда потом рассердился сам Гаррен, сказав, что от гнусный ауры этого места провиснет даже каменный мост, не то что его Ночной Герой, и колдуны спешно собрались переехать в новое место, которое больше придется по вкусу их хозяину. Когда ее перевезли из Альд Редайни сюда, она даже решилась на побег. Виолетту поселили вместе с одной из двух женщин-колдуний, грубой и жестокой босмеркой Риммой. Сделали это для того, чтобы она своей нереальной красотой не искушала мужиков. Римма тоже грубила Виолетте, она была ничуть не лучше остальных колдунов. Состраданием и эмпатией эта гнусная баба не обладала вообще. Виолетта как-то раскапризничалась, что хочет погулять, мол, ей надоело сидеть на одном месте, из-за этого у нее будет нервный срыв, она заболеет и хозяин их всех накажет, причем доставала она колдунью с этой просьбой два дня. Той надоело слушать ее стенании, и Виту она вывела погулять. Девушка тогда с наслаждением смогла вдохнуть морской воздух Дагон Фела, насладиться легким бризом, пройтись по берегу, в первый раз за неделю сидения в руинах. Дождавшись пока Римма отвернется, Вита решила сбежать и дала такого стрекоча, что колдунья не догнала бы ее, если бы не владела бы призыванием. Вызванный Риммой даэдрот в два счета догнал девушку и принес ее хозяйке. Вита тогда наполучала пощечин и синяков на руках, больше колдунья навредить ей не решилась, боясь, что Гаррен это заметит. Признаваться в собственной некомпетентности тоже не хотелось, ведь если бы беспомощная девчонка сбежала от нее, это стало бы ее величайшим позором. Так что бедную Виту вернули в кандалы, а гулять больше не давали, Гаррен тоже остался не в курсе плана Виты под названием побег из узилища. А с самого утра, Римма не слушая ругательств Виты потащила ее в маленькое помещение, где она и ее товарка занимались алхимическими экспериментами. Бадья, куда они обычно кидали странные зелья, была пуста, и ее явно приспособили под ванну. Виолетту так и не освободив от пут, просто бесцеремонно полностью раздели и кинули в бадью, явно желая вымыть. Римма грубо прошлась по ней везде мочалкой, не слушая девушку, потом надушила ее духами и к ужасу Виты натянула на нее какой то пеньюар. На вопрос Виты зачем, босмерка только рассмеялась и сказала, что у нее важный день и господин возжелал видеть ее чистой и симпатичной. Сами колдуны особо гигиеной не заморачивались, от того же Гаррена воняла ношенной одеждой и еще чем-то, наверно результатами его экспериментов. Вита даже не думала над ответом, когда он предложил ей стать его любовницей, были вещи и поступки, которые просто неприемлемы. А жить с таким уродом и садистом как Гаррен… Лучше было отдать себя на волю судьбы, чем терпеть его прикосновения или сальные шутки. Тем не менее Виолетта свой выбор сделала а теперь похоже придется ответить за него. Она только вздохнула и подошла вплотную к решетке, так как устала сидеть на топчане.
Лириэль в это время незаметно подошла к камере, где сидела Виолетта и, протянув руку, нежно погладила ее по щеке, желая приободрить. Виолетта вздрогнула, первое нежное прикосновение за все эти дни и то оно галлюцинация. Девушка только очень печально вздохнула и отошла подальше от решетки.
Лириэль между тем, подсчитала, что дело клонится к закату, оставалось мало времени, поэтому она быстро направилась к тому коридору, куда ушли колдуны. Увидев Виту, ее мучил вопрос, как можно было не сломаться и по-прежнему бороться? Ее потряс и выбор Виты, Гаррен напрямую дал ей шанс отказаться от ритуала и стать ее игрушкой. Лириэль догадывалась, как поступили бы девять из десяти девиц в таком случае, но Вита снова ее удивила. Девушка ведь и не подозревала, что ее пришли спасать, поэтому она явно предпочла сделать очень трудный выбор, чем стать просто куклой для утех.
Но главное теперь было не сплоховать, как правильно сказала Принцесса Сумерек, шанс у Лириэль был только один. Данмерка ступала очень тихо, стараясь не выдать себя, впрочем, и здесь ей слегка не повезло. Она наступила ногой в какую-ту лужу. Лириэль не сразу поняла, что это, но потом досадливо поморщилась. И действительно зачем ходить к выгребной яме, если можно справлять потребности организма везде где приспичит? Это гопники какие-то, а не колдуны, - презрительно подумала Лириэль, вытирая сапог об стенку, которая вся по низу заросла белым мхом. Разобравшись с неприятностью, она пошла дальше, Хамелеон или Невидимость, но следы от человека все равно оставались и мокрые подошвы сапог привлекли бы ненужное внимание колдунов. Те обнаружились в небольшом зале, оборудованном под химическую лабораторию. Они с какой-то надеждой смотрели на большой котел, где стыло варево непонятного происхождения. Видно пока Лириэль наблюдала за Витой, они закончили варить зелье. Лириэль заинтересовавшись, подошла поближе, и чуть было не столкнулась с одним из них, он вдруг решил подойти к котлу. Лириэль едва успела отпрыгнуть, еще бы чуть-чуть.… Весь план пошел бы насмарку.
Между тем, мужики продолжили, видимо начатый до ее прихода разговор.
- Не, правильно ты сказал Эд, у меня без зелья тоже не получится ничего. Не могу я при зрителях, а девку раскатать хочется. А то Гаррен ее не трогает, мы ее не трогаем, зато теперь она получит с лихвой.
- Ага, а никаких развлечений, ну почти никаких. Помнишь, как смешно было, когда мы призывали скелетов и те пытались протянуть свои костлявые руки через прутья и дотронуться до нее. Эта дурочка так забавно орала.
- Да, от ее визга мне чуть уши не заложило. Но зрелище того стоило. А сегодня мы ее все вместе попользуем. Ха-ха-ха!
Злодейский хохот окончился для одного из мерзавцев крайне неожиданно, пещера в которой они находились, была весьма древней, так что после раскатистого хохота, на голову колдуна шлепнулось гнездо летучих мышей. Момент злодейского триумфа был испорчен окончательно.
Лириэль скривилась и коснулась рукояти меча. Пока остальные мужики радостно хохотали над товарищем неудачником, Лириэль поняла, что вот он, ее шанс, и незаметно подсыпала им в отвар зелье. Яды на все случаи жизни она всегда носила с собой. Ее учила их готовить бабушка, она была мастером алхимии, паслен, корень нирна, и пара других ингредиентов - и отрава готова. Именно ее Лириэль и подсыпала, она подействует быстро, а сама данмерка таким образом избавиться от пяти лишних противников. Мужики между тем закончив смеяться, вернулись к вожделенному котлу и выпили отварчику, а потом довольные пошли назад, где находилась несчастная Виолетта. Там уже было все готово, две здоровые бабы выволокли ее из камеры и приковали ее за руки к вбитым в стену кольцам, Гаррен стоял у каменного прямоугольника, похожего на гробовую плиту, делал руками какие-то пассы и что-то бормотал вполголоса. Судя по всему, сейчас на этот прямоугольник и положат Виолетту для услады извращенца.
Внезапно мужики, которые только что радостно гомонили после принятия чудо отвара попадали на землю бездыханными. Лириэль злорадно ухмыльнулась, а в глазах Виты мелькнула надежда. Гаррен перестал читать заклинание и огляделся. Лириэль сбросила с себя заклинание хамелеона. Она хотела, чтобы этот мерзавец увидел, кто его убьет.