С тех пор как Лириэль бесцеремонно помешала Матиасу и Виолетте уединиться под романтическое настроение прошло три недели. Виолетта иногда жалела, что им не дали довершить начатое, но в то же время не могла не признать правоты подруги, впрочем, девушка понимала, что у них серьезное дело, а она постоянно думает не о том. За эти недели произошло немало интересного, она продолжала тренировки по магии, Лириэль нещадно гоняла ее, чтобы она меньше думала о чувствах и больше о деле. Вита не могла держать свою любовь в себе, не выдержала и написала своей старшей сестре Бри о своих чувствах к красавцу-мужчине, предупреждая ее, что, возможно, их свадьба не за горами. Вчера она получила ответ, в котором сестра поздравляла ее с нахождением истинной любви. Также она написала, как бы им с Тирмалионом хотелось бы присутствовать в Сиродиле и увидеть воочию счастье Виты. Но это оказалось невозможным - выйдя замуж за Тирмалиона, она была настолько несдержанна в своих чувствах, что страсть ее уже была заметна невооруженным глазом, особенно, если посмотреть на ее фигуру сбоку, поэтому ей нельзя было переезжать куда-либо, это могло вредно сказаться на будущей девочке, которая должна будет родиться через несколько месяцев. Вита в ответном письме пожелала ей удачи и выразила робкую надежду, что когда малышка подрастет, они все-таки приедут в Сиродил. Отправив письмо, Вита вздохнула - похоже, их пути теперь идут по разные стороны, но у нее теперь есть Лириэль и Матиас, те, без которых она себе уже не представляла свою жизнь.
За все это время они уже выполнили пару заказов гильдии бойцов, сначала они добыли одной аристократической даме ее потерянное наследство, отбив его у банды босмеров, потом решили проблему с хищниками близ города - там Матиас показал себя превосходным лучником. Но сейчас им предстояло дело потруднее. Около Анвила, в угрюмой шахте, завелись вампиры, поэтому, получив заказ два дня назад, она, Лириэль и Матиас сидели в засаде, ожидая сборища этих кровососов. Да, их логово было не так близко от города, но зато рядом находилась печально знакомая Вите таверна Брина Кросс, знаменитая еще и тем, что несколько дней назад пара путешественников оттуда бесследно исчезли. Матиас, который сидел за валуном в пещере рядом с ней, подмигнул ей ободряюще - ожидание затягивалось. Виолетта, стараясь делать это незаметно, любовалась им, с золотыми глазами и темными волосами он был неотразим, всегда такой добрый и терпеливый к ней, его нельзя было не любить. Всю эту неделю Матиас о чем-то напряженно думал, даже во время общения он постоянно задумывался, теряя нить разговора, но было совершенно неясно, какие думы его терзали. Виолетта стеснялась спросить его об этом, но очень переживала, чтобы он не ушел от них, это было бы страшным ударом. Лириэль в это время зевнула, прикрыв рот ладонью, украдкой посматривая на влюбленную парочку, что-то ей подсказывало, что Матиас не будет ждать два года и проверять чувства, а сделает предложение Вите раньше. Больше всего данмерка боялась остаться в одиночестве, сначала брат, который женился и уехал, теперь Вита, с кем же останется она?
Додумать ей не дали, так как в шахту ввалилась четверка кровососов, все мужского пола. Судя по тому, как они ухмылялись, похоже, не повезло еще кому-то из путешественников.
Вита дернулась было, чтобы встать и заявить о своем присутствии прямо сейчас, но Матиас деликатно поймал ее за руку и остановил. Он уже знал подобных типов, поэтому решил не подвергать опасности жизни своих друзей и подождать. Лириэль тоже непонимающе нахмурилась, но он повторил жест ждать. Вообще угрюмая шахта подходила таким уродам как нельзя лучше, заброшенная, вонючая, грязная, неудивительно, что там завелась погань. Но Матиас привык делать все по-своему, если можно было в битве не напрягаться, то зачем стоило нестись впереди катящейся бочки, когда она и без него будет катиться ничуть не хуже.
Вита, ожидая продолжения, молча открыла рот от удивления, когда сытая четверка явно хорошо перекусившая, решила познать и другие телесные радости. Сначала она не поняла, зачем это они раздеваются, вроде эти твари не потели, но потом, увидев дальнейшее, она прикрыла рот от отвращения и отвернулась. Лириэль процедила что-то очень неодобрительное об извращенцах, и только Матиасу все было ни по чем.
- Лириэль, помнишь, ты работала над заклинанием трансфигурации? - шепотом спросил он, стараясь не смотреть на то, что происходит перед их носом.
Хотя говори он и громко, пыхтящая четверка их бы не заметила.
- Ну да, превращение человека или животного во что-либо другое, например в каменную фигуру. Но оно непроверенное, эти уроды могут превратиться во что угодно, близкое им по сути.
- Да какая разница, не получится, так мы их так убьем, просто хочется добавить разнообразия. Просто рубить головы скучно… - сказал Матиас, предвкушая веселье.
- Ну ладно, - сказала данмерка и, выпрямившись во весь рост, послала в извращенцев волну трансформирующего хаоса.
Те так и не успели ничего понять, их окутало фиолетовой дымкой, спустя пару минут она рассеялась, явив странное зрелище.
На месте первой любовной пары лежала куча компоста, на ней почему-то рос маленький и вонючий цветок на кривом стебельке.
- Ха, видно один из них был не просто извращенцем, а извращенцем творческим, - прокомментировал Матиас и взглянул на вторую композицию. Вита молча покраснела, похоже, заклинание Лириэль превратило их в странную каменную конструкцию, навечно запечатлев их в тех говорящих позах, в которых они застыли.
- Надеюсь, это не станет памятником нежити меньшинств, из которого они воздвигнут себе новый культ - хмыкнула Лириэль, но досказать ей не дали. Они ошиблись в количестве противника, потому что в это время в пещеру ввались еще двое представителей нежити, вернее представительниц, причем у одной из них был лук со стрелами. Лириэль благодаря скорости реакции успела уклониться от летящей в нее стрелы и спрятаться за валун, пока Матиас осторожно двигался в сторону противника, желая сойтись на мечах со второй вампиршей. Виолетте грозило снова остаться не у дел, но сидеть сложа руки она не собиралась, застарелая ненависть к нежити и ренегатам дала о себе знать, девушка собралась с духом, вкладывая в новое заклинание, которому научила ее Лириэль, всю свою ненависть и злость к подобным тварям. Матиас объяснял, что это важно, главное - это чувство и сила воли. С рук Виолетты сорвался огненный шар и со скоростью молнии ударил в лучницу. Удар был настолько силен, что та не успела ничего сделать или уклониться, спустя мгновение обратившись в пепел. В это время Матиас парировал очередной удар своей противницы и второй рукой попросту схватил ее за горло. Видимо ее шея не была крепкой, или же Матиас был слишком силен, но так или иначе та переломилась с сухим хрустом и вампирша осела на пол. Матиас брезгливо вытер руку о свой дорожный плащ и оглянулся, смотря как там его подруги по оружию. Сама схватка длилась от силы несколько минут, впрочем, это было обычно, это только на театральных подмостках герои сражаются часами, а в реальной жизни достаточно одного удара, чтобы отправить противника на тот свет. Матиас безмерно удивился видом растерянной Виолетты и небольшой кучке пепла, он думал, что смертельное для вампирши заклинание произнесла Лириэль. Но телванни, выбравшись из своего укрытия, тоже выглядела не менее удивленной. Виолетта даже покраснела от всеобщего внимания.
- Вита, я не ожидала от тебя такого… - удивленно сказала Лириэль.
- Молодец, дорогая, - тепло сказал Матиас, он гордился маленькой Витой, вот уж действительно синичка.
- Да что вы, сама не ожидала.
Виолетта и правда не ожидала, она ожидала, что ее заклинание нанесет ущерб, но не убьет противницу, а работу довершит Лириэль, но все обернулась по-другому. Безымянная вампирша стала первой, кого девушка убила собственными руками. Угрызений совести, впрочем, не было, в глазах Виты вся нежить заслуживала того, чтобы быть истребленной, на какой-либо разумный диалог с ней и рассчитывать не приходилось.
Матиас ободряюще обнял ее с одной стороны, а Лириэль с другой. Вита с удовольствием окунулась в их объятия, в такие моменты она чувствовала себя безмерно счастливой.
- Ну что пора возвращаться? - спросил Матиас. - Обрадуете Аззана новостями о своих успехах…
- Да уж, - Лириэль оглядела покосившуюся шахту с похабной фигурой посередине. - Здесь мы сделали все что могли, пора идти дальше.
- Минутку, - сказала Виолетта и, истратив остаток магического запаса, испепелила пошлую статую. - Лириэль, не смейся, но вдруг это станет местом сборища извращенцев? А если шахту кто-то купит, вдруг это его шокирует? - говорила девушка, когда они вышли на свежий воздух.
Матиас промолчал, потому как подобное зрелище могло шокировать лишь невинных дев вроде самой Виолетты, а Лириэль добавила:
- Вообще на эту шахту и местность уже есть покупатель, это он заплатил Аззану за контракт, сказал, что решил устроить себе уединенный мирок. Лорд Драд его зовут, он еще с женой в гильдии был. Оба аристократы до мозга костей, но в плохом смысле, считают всех пылью под ногами.
- Ну ничего, если этот Драд будет и дальше так себя вести, то наказание не замедлит последовать, - философски сказал Матиас, подсаживая Виолетту на своего скакуна Пируэта. Лириэль насмешливо фыркнула, Матиас любил ездить с Виолеттой вдвоем, говоря, что в отличии от Снежинки, Пируэт вынесет хоть троих всадников. Она видела, как они друг к другу относятся, поэтому пусть ездят вдвоем. За эти дни Матиас вновь показал себя с лучшей стороны, подсказав, наконец, почему тренировки Виолетты с оружием не ладились. По его словам Вита была слишком хрупка, чтобы участвовать в сражении, поэтому следовала лишь полагаться на скорость, быстроту реакции и ловкость Виты. С этим у нее проблем не было, и занятия стали интенсивнее. Лириэль не понимала, как она сама до этого не додумалась, но дело наверно было в том, что, будучи сильнее младшей подруги, она предпочитала открытый бой, редко действуя с помощью хитрости. А вот Матиас несмотря на силу никогда не отказывался от обходных маневров, наверно поэтому так легко понял трудности Виолетты, впрочем он не участвовал в их тренировках, сказав, что будет показывать приемы на манекене, сам отказываясь вступить даже в дружеский поединок с Витой. Он боялся не рассчитать свою силу и сделать ей больно. Лириэль дивилась и радовалась его заботе об ее названной младшей сестре. Но это не значит, что она жалела о том, что заставила его принести клятву не пытаться распушить бутончик Вите до того как ей исполнится 21 год или до их свадьбы. Лириэль как все данмерки не доверяла мужчинам, ожидая от них подлости, пусть пока побудут вместе подольше.
Приехав в город, Лириэль отправилась в гильдию сообщить Аззану об успехе и забрать гонорар, а Матиас и Вита решили полюбоваться закатом, который, окрасил розоватым светом белокаменные домики Анвила, придавая им еще более мирный и красивый вид. Девушка уселась со своим другом на скамье неподалеку от озера с памятником русалке и любовалась переходом дня в ночь, положив голову на плечо Матиаса, чувствуя как ее переполняют романтические чувства. Матиас гладил ее по волосам, вдыхая аромат ее духов, от его любимой Виты пахло розами, она сама была как нежный бутон розы. Он поражался, какую нежность чувствует к ней. Что бы не думала о нем Лириэль, он никогда не бросит Виту. На следующее утро он запланировал нечто грандиозное, оставалось только надеялся на то, что Виолетта согласится, потому что ему хотелось быть с ней на законных основаниях.
Матиас решил сделать девушке предложение и не потому, что так сильно хотел ее физически, просто неизвестно, что жизнь принесет на следующий день, тем более с их-то жизнью приключенцев. Откладывать свадьбу, раздумывать - пусть эльфы думают, они привыкли все делать неторопливо. По его мнению, если любовь пришла, то чего-то ждать глупо и бессмысленно. Он долго думал, как сделать предложение руки и сердца романтично, прочитал даже пару дамских романов, но ему те варианты не понравились. Становиться на одно колено банально, почти все так делают. Ему пришла блестящая идея взять лодку, отплыть от строгой телванни подальше и там подарить Вите кольцо. Но, вспомнив, как Вита была иногда несдержанна, он решил отказаться от этой идеи, бросившись ему на шею, она бы перевернула лодку, а плавала Вита плохо, так что пришлось бы ее спасать, а кольцо бы сгинуло в пучине.
Была еще одна идея, они вдвоем, на балконе его дома, их лица освещает свет двух лун и он делает ей предложение, подарив коробочку в форме сердца. Но остаться им одним было бы проблематично, и потом коробочка в форме сердца опять же присутствовала в набивших оскомину остросюжетных романах Касты Скрибонии. Но недавно ему пришла в голову одна мысль, вроде простая и изящная, но в тоже время и романтичная. Тем более завтра они смогут побыть вместе, к жадине Лелсу привезли новые товары и алхимические ингредиенты. Лириэль конечно заинтересуется и пойдет к нему, пока она все посмотрит, пока будет ожесточенно торговаться с Лелсом, у него будет время совершить задуманное. Матиасу хотелось, чтобы они с Витой были вдвоем, ведь это решение серьезное и посторонние будут только мешать, даже боевая Лириэль и ее скромная служанка.
- Вот бы так и сидеть, с тобой, при романтичном закате, - вздохнула Вита.
- Ничего, полюбуемся еще закатами, - он погладил ее шелковистые волосы. Девушка только прижалась к нему еще крепче.
- Вита, а ты как представляешь себе семейную жизнь? Мне очень интересно.
- Ну, я бы хотела сначала просто пожить с любимым мужем, заниматься нашей иногда нелегкой работой. Потом когда мы оба решим, что готовы, то можно и о малыше подумать. Думаешь, я не права?
- Конечно, права, - тут он не возражал, он признавал равноправия и не понимал нордских мужчин и их слов про жену, которая должна быть босой, беременной и всегда торчать на кухне. Его желания совпадали с представлениями Виты, только о детях он не хотел думать, теперь с кольцом Виты, когда она не будет стариться, они могли бы о них подумать хоть через десять или пятнадцать лет. - Вита, ты приходи ко мне завтра в гости на рассвете, я хотел бы с тобой поговорить об очень важных для меня вещах.
На секунду девушка испугалась, она сказала что-то не так или просто ему надоела? Видимо поняв ее сомнения, он улыбнулся.
- Нет, как ты можешь мне надоесть? Как раз наоборот. Завтра Лириэль уйдет в магазин к Лелсу, отпросись как-нибудь, скажи, что не хочешь идти, я соскучился по тебе...
- Я тоже, втроем быть хорошо, но мне хочется побыть с тобой просто наедине. А насчет причины, то скажу Кэрис, что мне как раз надо параграф в одной книге перевести, а я не могу, это кстати, правда. Ты поможешь мне?
- Конечно, - кивнул Матиас.
- Тогда решено, так и сделаю, - сказала Вита. Кэрис ей поможет, она была в этом уверена.