- Киртиан, не хмурься так, я знаю, что она испортила твой подарок, но простим ее.
- Ты добрая Килеана, хотя я всегда это знал.
- Ты меня смущаешь, - слегка покраснела девушка.
- Это истинная правда, - сказал Киртиан и ласково провел рукой девушке по щеке. Килеана покраснела еще сильнее, но не стала отстраняться. Киртиан пока решил никаких активных действий не предпринимать, боясь разрушить ту атмосферу дружбы и доверия, которая между ними возникла. Поэтому он пожелал Килеане спокойной ночи и ушел.
Последующие четыре дня прошли неплохо, девушки теперь еще и тренировались в фехтовании, так как Киртиан объявил, что, судя по всему, они совсем скоро догонят работорговцев. К счастью скорость их магического корабля была очень высокой, так что разбойники не успеют пришвартоваться к Анвилу. Киртиан в тренировках девушек не участвовал, хотя сам он фехтовать умел. Просто ему больше нравилось смотреть за плавными и отточенными движениями Килеаны. Также он продолжал заниматься с ней магией, тут Килеана тоже старалась. Хотя, несомненно, фехтовать она умела лучше. На втором месте по бойцовским навыкам у них была Нита, а скромная Лина просто умела хорошо стрелять из лука и метать кинжалы.
На пятый день с самого утра, Нита забралась на мачту и обозревала просторы моря.
- Я вижу корабль! – крикнула она.
Киртиан, Лина и Килеана в последние дни всегда находились в боевой готовности, так что были вполне готовы к встрече с работорговцами.
Впрочем, на корабле их тоже заметили, их капитан судна работорговцев, Винсент Дрес, с восхищением уставился на магический корабль.
- Хозяин, будем идти на таран? - спросил его помощник.
- Нет, этот корабль единственный в своем роде, подождем, когда они подойдут поближе и захватим их корабль. Там как я вижу всего четверо бойцов.
Килеана в это время смотрела на Киртиана.
- Киртиан ты можешь сказать, сколько там воинов?
- Я чувствую, что их больше десяти человек, - мрачно ответил маг.
- Вот это мы попали, - печально сказала Нита, - нам не справится с ними. Они развернулись и идут на сближение, а значит уверены в своем превосходстве.
- Девочки, я была рада служить с вами, - заявила Лина.
- Отставить пессимизм, - заявила Килеана. – Бывало и хуже.
Хотя тут она слегка слукавила, им с девочками приходилась сражаться сразу с несколькими противниками, но чтобы так, в очень маленьком пространстве. Но сражаться все равно было надо, как за выполнение контракта, так и за жизнь и свободу захваченных пленников.
- Да, Килеана права, тем более они не знают, что нас будет шестеро, а не четверо, - заявил Киртиан.
- В каком смысле?
- Сейчас узнаете, - сказал Киртиан, вскинув руку в жесте призыва. На палубе заклубился фиолетовый портал. Девушки уставились на него с интересом и некотором опасением, оттуда могло вылезти все что угодно. Впрочем, они не ожидали, что на палубу ступят две воительницы с темно-фиолетовой кожей и с такими откровенными доспехами, что это больше напоминало костюм для соблазнения. Соблазнение, ну конечно!
- Это же и есть Темные Соблазнители, жители Дрожащих Островов, - догадалась Килеана.
Новоприбывшие с интересом оглядели девушек.
- Килеана, Лина, Нита, познакомьтесь - это мои старинные знакомые, Милора и Мелрин, - заявил Киртиан.
- Киртиан, милашка, ты опять нас призвал для битвы? Может, как-нибудь придумаешь другой повод? - спросила более высокая из них.
- Мелрин, посмотри вперед, пожалуйста, - просто заявил Киртиан.
Та с подругой повернулись, прямо на них надвигался корабль с вооруженными до зубов бандитами.
- Опять у тебя проблемы, милый? Хоть раз бы призвал просто так, мы бы развлеклись на славу, - ухмыляясь, заявила вторая из Соблазнительниц.
- Девочки, ведите себя прилично, здесь же Леди, - попросил Киртиан, ему было стыдно за своих приятельниц.
- А, да и правда. Вы я так понимаю новые подружки Киртиана и вас даже трое. Надо же какой ты шалун стал, в плавания взял аж троих девиц, - подмигнула ему Мелрин.
- Мы ему не подружки в том смысле, о котором вы подумали.
- Да? Тогда Кир совсем не изменился, все такой же порядочный до тошноты. Кто хоть эти бандиты? Похитители безвинных сирот, некроманты?
- Работорговцы.
- Ты опять с ними борешься? Совсем ты закостенел, ни капли изменения, а меняться надо, - заявила Милора, вытаскивая колчан со стрелами и боевой лук.
- Значит, захватываем корабль и пленных не берем, так?
- Именно так, Мелрин, пощады этим подонкам не будет, - жестко заявил Киртиан.
Килеана чуть не поперхнулась, она надеялась захватить главу работорговцев в плен и сдать властям, хотя тут никогда не знаешь. Темные Соблазнительницы ее вообще поразили фамильярным тоном, с которым они обращались к Киртиану. Неужели они …
Додумать Килеана не хотела, поэтому если все завершится удачно, решила спросить у Киртиана, что его связывает с этими дамочками.
Тем временем на соседнем корабле Винсент тоже увидел Соблазнительниц и его это, мягко говоря, не порадовало. Эти даэдры когда-то просто изничтожили большую часть бэтлспайра, площадку для тренировки имперских боевых магов, и их нельзя было недооценивать. Чего он только не мог понять, с какого перепуга этот колдун знает, как их призывать. Никто в Морровинде не владел такими знаниями.
- В первую очередь постарайтесь убить колдуна, не будет его, даэдры уйдут в свой Обливион, - заявил он своим бандитам. Потом Винсент подозвал своего любимца, дрессированного гоблина по имени Тупалиус.
- Ты проникнешь на корабль, если увидишь, что мы проигрываем, подожги его. Ты понял?
- Ыгы, - заявил гоблин, согласно кивнув лобастой башкой.
Команда работорговцев понесла потери, пока Винсент раздавал приказы, одна из Соблазнительниц подстрелила двух его воинов. Винсент едва успел пригнуться, иначе бы стал похож на легендарного единорога с той лишь разницей, что его рогом была бы черная стрела.
Корабли сблизились достаточно, чтобы мог начаться штурм, первыми, понятное дело, на корабль к работорговцам рванули Темные Соблазнительницы. Похоже, что у себя дома они соскучились по битвам и теперь намеривались оттянуться. Киртиан тоже хотел было побежать за ними, но Килеана вдруг бросилась на него и сбила с ног. Он и сказать ничего не успел, как прямо там, где он стоял, просвистела стрела, пущенная кем-то из бандитов.
- Спасибо.
- Не за что, - ответила Килеана, вытаскивая меч.
Лина, затаившись, пустила две стрелы и очень удачно, ведь враги лишились сразу двух своих воинов. Темные Соблазнительницы атаковали с такой скоростью, что невооруженным глазом был виден лишь темный вихрь. Килеана лично вступила в схватку с помощником капитана, облысевшем данмером с дикими глазами. Он оказался неплохим фехтовальщиком, так что девушке пришлось прилагать усилия. Впрочем, убить она его не успела, откуда-то сбоку ударила струя пламени, испепелив бандита на месте. Килеана обернулась, а Киртиан лишь приветливо махнул ей рукой. Ему приходилось труднее всех, потому что на него кинулись большая часть команды, фехтовать и одновременно использовать магию разрушения было очень трудно, так что Киртиану было туго. Впрочем тут ему помогли Килеана и Нита, которые намеренно отвлекли бандитов. Киртиан, поджарив еще двух работорговцев магическим огнем, почувствовал, что практически исчерпал свою ману. Килеана, заколов одного из бандитов, хотела было добраться до капитана, но ее опередила Мелрин. Она с видимым удовольствием парой ударов обезоружила его, а потом с еще большим удовлетворением отрубила ему голову. Килеана огляделась - поле боя явно осталось за ними, тут надо было благодарить Киртиана с его магией Призывания. Как ни обидно и неловко было признать, но без двух его знакомых они бы не справились.
А в это время, пока шла жаркая схватка, никем не замеченный Тупалиус пробрался на Тигровую Лилию. Он намеривался выполнить приказ своего хозяина, так как видел, что его команда проигрывает. Он рванул в трюм, решив начать поджог там. Впрочем, как только он туда вошел, на него набросилась огромная крыса. Верка хотела защитить хозяина и Килеану, поэтому напала на такого здоровенного гоблина. К сожалению, даже ее зубы не смогли прогрызть костяные доспехи урода, поэтому она упустила момент. Зло взвыв, Тупалиус пару раз врезал противной твари кистенем, крыса взвизгнула, разжав зубы, после чего получила еще и ногой. Верка сползла по стенке, оставляя на ней кровавый след, и затихла. Удовлетворенно хмыкнув, Тупалиус достал кресало и стал пытаться развести огонь.
Милора и Мелрин отправились на Тигровую Лилию, пока люди освобождали пленных рабов. С бандитами они справились, уходить назад им пока было рано, поэтому они обозревали магический корабль. Впрочем, созерцали они его недолго, так как их привлек шум, как будто кто-то тихо скребся в трюме.
- Мелрин, сходим посмотрим, кто там завелся?
- Ага, давай. А то еще кто-то прибьет Киртиана, без него нам скучно будет.
Они отправились на разведку в трюм. Первое, кого они увидели, был здоровой и упитанный гоблин в доспехах, который упорно пытался развести огонь.
- Лови его Мелрин! Только живым!
- Поняла!
Гоблин заорал от ужаса, его маленький мозг подсказывал, что сейчас его будут бить и возможно даже ногами. Тупалиус попытался убежать от двух свирепых и высоких женщин, но все было впустую. Зажав его в угол, Мелрин врезала ему по башке рукоятью меча, и Тупалиус потерял сознание.
- Хорошо, молодец, - похвалила ее Милора. – А то граммитами и баливогами надоело питаться, а тут такой деликатес. Главное его тушку сохранить в целости, до поры до времени.
- А что мы человекам скажем? Они же добросердечные, они нас не поймут, наверно.
- А мы скажем, что собираемся его отпустить, только у себя дома. Это понравится девчонкам. Надеюсь, Киртиан им ничего не скажет, а то он нас давно знает и его так просто не провести.
- Это да, кстати, этого толстяка связать надо, а то очнется, будет вырываться.
- Да и орать тоже, поэтому надо и о кляпе не забыть.
Они, полазав по трюму, нашли какое-то грязное полотенце, которое, кажется, использовали в качестве половой тряпки и замотали в него гоблина, надежно зафиксировав. Тупалиус успел прийти в себя и хотел было заорать, но Милора ловко впихнула ему в рот оторванный кусок все той же тряпки.
Килеана, Киртиан, Нита и Лина успели в это время освободить Сцинка и сейчас он, забрав ключ у обезглавленного Винсента, освобождал от магических кандалов остальных несчастных. Процесс этот был небыстрым, так что герои пока решили вернуться на свой корабль. Киртиан с удивлением узрел Милору и Мелрин, которые тащили, и весьма бережно, большой сверток, с одной стороны которого торчали две толстые и грязные пятки, а с другой доносилось приглушенное мычание.
- Девушки, что это у вас в руках?
- Кир, мы его поймали в трюме, он хотел поджечь корабль. Но мы с Мелрин его быстро скрутили. Это дрессированный гоблин, такие в Саммерсете и в Морнхолде обитают, - заявила весьма образованная во многих вопросах Милора.
- Что же нам с ним делать? - спросила Килеана.
- А вы нам его оставьте, - мило улыбаясь, сказала Милора.
- Но вам то он зачем, вы ведь не собираетесь его мучить? - спросила Лина. – Все-таки дрессированные гоблины редкость, можно было бы его в зверинец продать.
- В зверинец это жестоко. Лучше мы его отпустим у себя дома, - продолжала сладко улыбаться Милора.
- Да, да, - с энтузиазмом подтвердила ее подруга. – Ему у нас понравиться, просторно, зеленые холмы. А то на Дрожащих островах нет ни одного гоблина, одни граммиты и баливоги. Очень скудный рацион питания.
- Питания, вы о чем? – подозрительно спросила Килеана.
Милора ткнула Мелрин локтем.
- Я хотела сказать, что просто гоблин там как раз к месту будет, скудный рацион питания у хищников тамошних, а гоблины-то всеядны, - поправилась она.
- Ну, смотрите сами.
- Он у нас там не пропадет, - сюсюкая, ласково заявила Милора, погладив перепуганного Тупалиуса по голове. Тот понял, что с ним хотят сделать, сам он также смотрел на упитанных крыс, тем же оценивающим взглядом. Гоблин замер и от ужаса поднатужился.
Милора брезгливо поморщилась от пошедшего от него вонючего душка и прошептала на ухо Мелрин:
- Похоже, что у нас жаркое уже с гарниром.
- Ничего, отмоем, - так же тихо ответила Мелрин.
- Вы о чем шепчетесь? - Спросил Киртиан.
- Да, вот думаем, где его выпустить. В Дипваллоу наверно, там зеленые холмы и на фоне серого неба - гоблин будет очень мило выглядеть.
- Да, ты права, там и костер развести можно и котелки там есть, - заявила Мелрин.
- Гоблин ни в чем не будет нуждаться, его ждет путешествие в дивную страну, - промолвила Милора.
Тупалиус закатил глаза от страха и упал в обморок.
- Раз вы решили заняться охраной редких животных, то вам наверно пора идти? – спросил Киртиан.
- Да, если можно. Мы хотим как можно быстрее выпустить этого милого зверька, - сказала Мелрин, глядя на гоблина масляным взглядом.
- Да, да, столь доброе дело нельзя откладывать на потом, - в тон ей заявила Милора.
- Тогда до встречи.
Киртиан махнул рукой и перед Соблазнительницами возник портал. Они приветливо помахали руками героям на прощание, и, бережно держа бесчувственного Тупалиуса, отправились на Дрожащие Острова.
- Во дают, - восхищенно сказала простодушная Лина. – А я думала, что все даэдры свирепые и жестокие.
Киртиан только тихо хмыкнул в кулак, он понял, что хотели с гоблином сделать Соблазнительницы.
- Я читала в одной книге, что Соблазнители самые дружелюбные из даэдр, если можно так выразиться, - ответила ей Килеана.
- Ты права, Килеана, - заявил Киртиан.- О смотри, Сцинк нам машет, похоже, у него получилось освободить всех захваченных людей.
- Точно, посмотрим, как там они.
Когда они подошли, Сцинк действительно освободил всех пленников, теперь все шумно радовались, тела бандитов скинули за борт, и каджиты с аргонианами радостно гомонили.
- Я вам так благодарен, господа, вы не представляете, что они хотели с нами сделать.
- Я все понимаю, мой друг достаточно успел рассказать о ренегатах и их бесчеловечных экспериментах, вопрос только в одном.
- В чем?
- А собственно как вы назад пойдете? – спросила Килеана. – Кто-то умеет управлять кораблем.
- О, об этом не волнуйтесь, у нас есть Вьющий Веревки, он раньше был капитаном одного торгового фрегата.
- А, ну тогда хорошо.
- Мы бы все равно что-нибудь придумали, Килеана, - ободряюще сказал Киртиан.
- Еще раз спасибо вам всем – Киртиан из Телванни, Килеана, Нита и Лилиана.
- Встретимся тогда в Садрит Море, нам тоже пора разворачиваться, - сказала Килеана как старшая в группе.
- Удачи вам, - тепло распрощался с ними Сцинк.
Когда Килеана с Киртианом возвращались на свой корабль, Килеана вспомнила нечто очень важное.
- Киртиан, Соблазнительницы ведь сказали, что поймали гоблина в трюме! А Верка как же?!
- Ох, ты боже мой! – вскрикнул Киртиан и они на пару рванули в трюм. Там виднелись следы погони и драки, Верки не было видно.
- Киртиан, он ведь ее не съел?
- Нет, Килеана, он бы просто не успел.
Они замолчали, и тут до них донесся слабенький и жалобный писк. Бросившись туда, они увидели лежащую у самой стенки около бочек Верку - вокруг нее расползлось кровавое пятно, кто-то хорошо приложил ее. Килеана перевернула несчастную животину на спину - Верка к счастью была еще жива. Она грустно посмотрела на девушку затуманенными глазками, ей было очень плохо.
- Верка, бедная, глупая Верка, - печально сказал Киртиан.
- Киртиан, ты можешь ей помочь?
- У меня почти не осталось маны, - сказал он, водя над пасючкой руками, - но конечно мы сделаем все, что в наших силах.
Ударила синяя вспышка магии исцеления, крыса слегка приободрилась, самая страшная рана затянулась, но она все еще не могла двигаться, кажется, что ее еще и избили.
- Все, я больше не могу, - грустно сказал эльф, - мне придется восстановиться, но для этого нужно дождаться утра. Я не знаю, доживет ли Верка до него.
- Я ей принесу зелье исцеление, я помню, у тебя они были, - сказала Килеана, выбегая из трюма.
Верка уже не казалась ей страшной или мерзкой. Эта храбрая животинка спасала корабль, как последний защитник осажденного города. Килеане было искренне жаль ее. К тому же Киртиан и так был расстроен, а если Верки не станет, то понятное дело он будет очень горевать. Килеана нашла у него на полках в каюте пару зелий и побежала назад в трюм. Верка при виде ее даже попыталась завилять хвостом, но только жалобно запищала. Килеана присела возле нее.
- Киртиан, ты мне поможешь? Придержи ее за морду.
Верка и сама поняла, что от нее хотят, поэтому открыла рот, пока ее мягко поддерживал под голову ее хозяин. Килеана выдернула пробку из бутылки и аккуратно влила ей зелье в пасть. Крыса с трудом сглотнула. Килеана с тревогой ждала результата, зелья-то были сделаны в расчете на людей и непонятно было, как они на крысу подействуют. К счастью Верке стало лучше, она открыла свои маленькие глазки, но теперь они были ясными и снова хитрыми, как и всегда.
- Килеана, у нас получилось! - радостно воскликнул Киртиан. Верка была ему дорога как домашняя питомица и он очень не хотел потерять ее.
- Киртиан, ты тоже молодец. Если бы не твоя магия.
- Если бы не твоя идея с зельями…
Они радостно обнялись, стоя около Верки. Та довольно махнула хвостом, ей уже не было так больно.
Килеана смущенно вздохнула, и ее друг отстранился. Это был первый раз, когда они обнялись.
- Давай отнесем Верку в более удобное место, пока она не поправится, - предложил Киртиан.
Он взвалил пасючку на руки и пошел в свободную каюту. Бережно сгрузив Верку, он сказал:
- Килеана, я пока посижу с ней, посмотрю, не станет ли ей хуже и если все будет в порядке, попробую поспать и восстановить силы.
- Конечно, я все понимаю. Верка ты поправляйся, ладно?
Крыса завиляла хвостом при этих словах, до нее окончательно дошло какая Килеана хорошая. Ей теперь хотелось, чтобы она поселилась в доме хозяина вместе с Лириэль. Тогда в маленьком мирке пасючки все стало бы окончательно хорошо.
Килеана вернулась к подругам.
- Ну, как там дела? – спросила Нита. Она не особенно любила пасючку, но все-таки та обороняла корабль.
- Я думаю, что она поправится, главное, чтобы Киртиан восстановил силы, тогда он вылечит Верку восстановлением.
- Хорошо, я рада этому, - сказала Лина. – Кстати того гоблина, что врезал ей кистенем и избил ее, звали Тупалиус, он вроде домашнего животного капитана был. Это мне Сцинк рассказал. Все аргониане и каджиты хотели его убить наиболее мучительным способом. Он, пользуясь вседозволенностью, пинал пленников, кусал их и даже отбирал ту маленькую пайку, которую им давали.
- А теперь этого гаденыша уволокли на Дрожащие Острова, чтобы он был свободен?!
- Не думаю, что Тупалиус найдет там счастье, Нита, - с усмешкой сказала Килеана. Она была внимательна, и видела, что Соблазнительницы смотрели на него, как она на свою любимую выпечку из пирогов сестры. Так что, похоже, участь Тупалиуса была незавидной.
- Ты так думаешь?
- Это мир даэдр, подумай сама, сколько он там протянет?
Килеана решила не говорить подругам о своей догадке, не желая шокировать их необычными гастрономическими пристрастиями Темных Соблазнителей. И потом, может, ей самой просто показалось это?
- Ну ладно, надеюсь, его там и прибьют, - сказала Лина.
- Да, я тоже.
- Пойдем, отдохнем пока, денек выдался очень насыщенный.
Девушки накрыли ужин. Нита молча жевала и думала о чем-то своем. Лина, смотря на слегка грустную Килеану, тоже помалкивала.