Стоял холодноватый денек последнего осеннего месяца, когда две путешественницы рассматривали величественное сооружение, построенное в лесу неподалеку от города Чейдинхола. Иногда кажется, что план выполнить просто, казалась, тебе дали все инструкции, назвали место, но нет, вечно возникают проблемы… Об этом думала Флоранс, сидя рядом с Лириэль в зарослях и рассматривая в подзорную трубу замок, Вильмонта, вампира который чуть не угробил Виту с Матиасом. Замок был хорошо укреплен, одни ворота чего стоили, которые было бы не пробить двойным тараном. К тому же стража, на стенах стояли пятеро стражников, причем все лучники и что самое интересное, поскольку был яркий солнечный день, сомневаться в том, что это люди не приходилось.
- А Вильмонт то параноик, - тихо сказала Лириэль.
- Видимо просто нажил себе врагов еще раньше, сомневаюсь, что он этот маскарад ради нас устроил, - проворчала полуэльфийка, убирая трубу. – Нам надо возвращаться в Имперский город, брать штурмом замок нельзя. Нас лучники просто превратят ежей, прежде чем мы добежим до ворот и это не считая того, что обитает в самом замке. Надо будет подумать о том, что нам делать. Раз его не взять в доме, значит можно будет застать в другом месте. У кровососов всегда проходят собрания, значит они где-то собираются, граф об этом упоминал.
- И что ты предлагаешь? - спросила телванни.
- Выловить городского вампира и вызнать, а может и вырвать у него информацию, - ответила Флоранс. – А здесь нам делать абсолютно нечего.
- Хорошо, - согласилась темная эльфийка.
Лириэль поражалась маленькой Флоранс, эта беловолосая девушка была не по годам умна и серьезна. Флоранс под большим секретом рассказала, что ей буквально на днях стукнет шестнадцать, но по неизвестной причине дни рождения она свои не праздновала. Вообще работать с Флоранс было тяжелее чем с Витой, у девушки была напористая и авторитарная натура, все делаю сама – вот ее девиз. По сравнению с мягкой и нерешительной Витой она была ураганом. Пока Вита и Матиас наслаждались медовым месяцем их друзья вели работу. Флоранс искоса поглядывая на телванни, понимала что делать иллюзий не стоит, как только Лириэль присоединится к Вите, которая ей как сестра, то об их команде можно будет забыть. Жаль конечно, но у каждого из них своя судьба. Хотя с темной эльфийкой было очень интересно, она просветила ее по многим вопросам, знала очень много, жаль, что их пути различны.
Девушки прибыли в имперский город без проблем, зверья и разбойников им не попалось. Флоранс привела Лириэль в свою любимую таверну, прсторную, где мало мало народа и где можно было обсудить все самое интересное без лишних ушей, называлась она «Король и Королева». Лириэль подперла подбородок рукой и взглянула на Флоранс, поражаясь ее неутомимой и деятельной натуре, после легкого обеда, девушка опять стала составлять планы и разложила карту, некоторые форты на ней были отмечены красным.
- Флоранс, а ты ненавидишь вампиров по личным причинам? – решилась спросить телванни, видя непомерный энтузиазм юной леди.
- Да, - коротко ответила девушка. – Я не хочу об этом сейчас говорить Лириэль, но если Виолетта борется за справедливость, я тоже борюсь за нее, но у меня мотив сильнее – месть, вот что движет мною. Месть и гнев, чем больше уродов убито, тем лучше для Сиродила.
- Как же ты с графом то общалась?
- Я не фанатик, поэтому знаю что от него есть выгода, и потом он нужен моей гильдии. Вот когда его полезность исчерпается, хотя наверно это произойдет не скоро, тогда посмотрим.
Лириэль покачала головой, Виолетта такой не была, да девушка могла злиться, но все же Вита была подвержена эмоциям в большей степени, Флоранс руководствовалась только логикой.
- Что же с ней случилось, почему ее характер стал именно таким? - подумала Лириэль, думая о юной девушке, похоже испытания что ей выпали были тяжелыми.
Ко всему прочему, кроме магии, Флоранс превосходно фехтовала, похоже она решила вершить свои добро и справедливость с восьми лет или еще раньше, ведь судя по всему, именно тогда ее стали обучать владеть мечом.
- Так каковы будут дальнейшие планы?
- Мы разделимся, обойдем вампирские руины, возможно сможем найти одного из тех, кто знает места их сборищ, - ответила Флоранс.
- Хорошо, - кивнула Лириэль, сделав себе заметку не забыть захватить зелья исцеления болезней. – Но Флоранс, тебе точно не требуется поддержка? Ты все-таки моложе и я могу помочь…
- У меня хорошие способности, я уверена, что справлюсь с трудностями. Если я все время буду просить о помощи, то кем я буду? Слабачкой, вот этого я точно не хочу.
- Ты не похожа на Виолетту, она от помощи не отказывается.
- Мы просто разные, – ответила Флоранс. – Встретимся здесь, через пару дней в это же время.
Лириэль только кивнула, она скучала по Виолетте и ее мягкому и дружескому участию. Флоранс была хорошей девушкой, была в ней нежность, способность сочинять песни, но в то же время сколько же в ней была гнева, упрямства и жесткости, которая больше пристала бы мужчинам.
Наш дом в Морровинде принял бы Флоранс без вопросов, даже несмотря на происхождение, - подумала Лириэль. Особенно была бы рада советница Мирана, которая ненавидела мужчин и не любила принимать чью-либо помощь. Теперь Лириэль оставалось вспомнить былые дни и искать приключения одной. Возиться с вампирами она терпеть не могла, но что было делать? Подвергать Виту опасности она бы не пожелала ни за что, главное что та сейчас с мужем и в безопасности. А когда они вернутся, Лириэль намеревалась покончить с вампирским Обществом.
В это время Флоранс решила начать с форта Кармалы, там обычно много кровососов водилось. Но войдя в форт, девушка к своему огорчению никого не нашла, но изумленно отметив как сильно изменился интерьер форта. Где те вековые слои пыли, старые и трухлявые сундуки из сгнившего дерева? Ничего такого в помине не было, видимо кто-то провел генеральную уборку. Зато на стенах были развешаны картины, Флоранс рассматривая их, а там изображались то обнаженные девушки, то всякие непристойности, вздрогнула от шума, но это оказывается, растущая в углу Харррада попыталась задеть ее своими ветками. Девушка увернулась и вытащила меч, так как обстановка была непривычной и странной. В форте было тихо, необычайно тихо. В следующем зале она наткнулась на огромный бассейн и фонтан, что тоже было странно, вампиры не любили селиться поблизости от текущей воды. Похоже здесь кто-то жил, так как в холле на столике девушка нашла початую бутылку вина и кубок. Флоранс нахмурилось, чутье требовало от нее уйти подобру поздорову, но любопытство пересилило. Она заметила огромную дверь овальной формы, там была нарисована даэдрическая руна.
- Заклинатели здесь что ли поселились? – подумала девушка, касаясь руну и открывая дверь. Дверь открыла лестничный проход, уходящий в еще один зал, тоже с фонтаном и странными растениями на центральной клумбе. Кажется там еще была и чья-то статуя. Флоранс осторожно спустилась по лестнице, попутно рассматривая картины, они были наполнены мрачностью или просто изображали битвы, поэтому она чуть не подлетела от грубого голоса.
- Чего ты здесь забыла человечка?
Девушка обернулась и увидела двухметрового мужчину, одетого в черные доспехи, с резкими чертами лица, но главным было не это. У него были черные белки и яркие, горящие огненным светом, радужки глаз с необычным зрачками, хотя само лицо было красивым. А вообще он смахивал на хищника, сытого, но не от этого не менее опасного.
- Ну все, я попала, - подумала Флоранс. – Это точно не вампир и не колдун, похоже мне повезло нарваться на даэдру.
В этом не было ничего удивительного, маги иногда призывали их охранять руины и форты на долгосрочной основе, но это касалось меньших даэдр. А еще говорили, что порой сами Принцы могли ходить в смертном обличье по Нирну иногда по несколько дней. Как бы то не было, но похоже она ему помешала. Надо было как-то выкручиваться, деморы воины вроде маркиназов могли испортить жизнь даже магистру, а про аспекты Принцев и говорить было нечего, победить их, не будучи архимагом, практически не представлялось возможном.
- Что я здесь забыла? – переспросила Флоранс.
- Да, я это и спрашивал, ты глухая или просто медленно соображаешь? - ухмыльнулся мужчина, и она увидела, что у него острые клыки.
- Нет, я просто ошеломлена встречей и притом такой неожиданной. Я вообще то вампиров искала, - ответила девушка, решив проявить вежливость.
- Вампиров? Что же, придется разочаровать тебя, здесь поселились заклинатели, сегодня у них назначено собрание, впрочем оно пока не началось. Поскольку они не любят незваных гостей, то запросто могут оставить тебя без головы. А зачем тебе вампиры понадобились?
- Так я охочусь на одного из них, мне нужен кто-то из высокого ранга, чтобы он мне рассказал, где проходят их сборища, - ответила Флоранс, убирая меч. Он не нападал, а значит оружие можно было убрать.
- А ради чего тебе убивать вампиров?
- Как же, ради того, чтобы очистить мир от уродов, ради справедливости. Сколько семей они рушат, сколько судеб губят, кто должен этим заниматься, очищать общество.
- Хочешь сказать, ты кем-то вроде уборщицы Сиродила работаешь? – он так ухмылялся, но девушка не обратила внимания на его иронию и язвительность.
- Называй это как хочешь. Я делаю добрые дела, - важно задрала подбородок Флоранс и принялась объяснять что она подразумевает под этим словом. Ее собеседник пока она толкала свою речь смотрел на нее преувеличенно внимательно как на шута при дворе. Через несколько минут, он прервал поток ее красноречия:
- Ну да, добро и все такое, поэтому ты искала кого-то, чтобы запытать его до смерти, но вызнать нужную информацию.
- Так это же нежить, кому она нужна?
- И верно, молодец, правильно рассуждаешь, лежачего врага не бей, а добей. Ты такая храбрая девчушка, красивая как цветок белой лилии, жаль только что наивная. Не слышала поговорку, что наивность - родная сестра невинности и двоюродная глупости? Разве не глупость придти сюда одной и думать что всех победишь?
- Между прочим, я хорошо фехтую и колдую, - перебила его Флоранс.
- Знаешь, как говорят - всегда найдется хищник крупнее.
- По-моему самый опасный хищник поблизости это ты, - ответила девушка, прикидывая как она будет сражаться, если он нападет.
- Деточка, ты правда считаешь что можешь победить меня вот этим мечом? Даже не пытайся, - ответил мужчина.
- Мне кажется, у тебя большое самомнение, – парировала Флоранс.
- У меня все самое большое, - нахально подмигнул он. Девушка в ответ только покраснела.
- А ты забавная, - сказал он, подходя поближе. – У тебя есть мотивация по крайней мере, ты точно знаешь чего хочешь, в отличие от большинства так называемых героев. К тому же так смешно краснеешь, мне одному здесь было скучно, а тут ты… да не волнуйся, можешь не касаться эфеса меча, я нападать не собираюсь. У меня тут запланирована одна встреча, собственно заклинатели как раз на нее и опаздывают, но я разберусь с ними позже. А пока займемся тобой, поскольку тебе здесь делать нечего, то я любезно провожу тебя на выход.
- Я и сама справлюсь, – ответила Флоранс, пятясь назад, она при всей своей юности и максимализме всегда знала, когда у нее есть шансы победить а когда нет. С этим здоровяком она не справилась бы, слишком разные у них весовые и магические категории.
- Ну зачем же, мне было интересно послушать о твоих взглядах на добро и справедливость, надо проявить ответную любезность за то, что ты скрасила мне вечер, - заявил он, подходя еще ближе, девушка чувствуя что отступать некуда, вжалась в стенку.
- Нет, - девушка закрыла глаза, видя как он приблизился к ней вплотную, в голове всплыли всякие жуткие истории про пытки, насилие, в том числе сексуальное и другие ужасы, которые творили существа подобные ему.
- Балда ты и фантазерка, - беззлобно заметил мужчина и наклонившись бесцеремонно подхватил ее на руки и перекинул через плечо. Флоранс бесславно повисла головой вниз. Ей открылся вид на его широкую и мощную спину, в то время как ему ничего не мешало насладиться прекрасным видом на ее попку, затянутую в обтягивающие белые лосины.
- Пусти! Это наглость! – крикнула девушка. Это был единственный протест, интуиция, а она ей верила безоговорочно, подсказывала не бить его кулаками по спине, так она только его разозлит. – Зачем ты так со мной?
- Не отпущу и это не наглость, это великая честь, так красиво ехать на выход. Оцени мою доброту, ведь я тебя несу, - сказал он, пока они так двигались по ступеням, девушка успела сравниться цветом лица не с помидором, а с буряком свеклы, так как его руки периодически скользили, и она чувствовала его прикосновение на таких местах, о которых не принято говорить в приличном обществе. Мужчина кажется наслаждался ситуацией и ее смущением. Впрочем Флоранс не дала ему скучать и громко ругалась, поняв, что так просто он ее не выпустит.
До выхода из руин они дошли быстро, он аккуратно опустил Флоранс на землю и даже кинул на землю ее меч, который захватил с собой, пока они двигались к выходу. Девушка удивилась, она думала он кинет ее как куль с мукой.
- Почему? – только и спросила удивленная девушка.
- Почему я не наказал тебя за наглость, почему не выкинул как мешок с картошкой? Я вижу в тебе потенциал, - он снова подмигнул ей.
- Потенциал для чего? Хотя наверно мне лучше не знать, - ответила девушка.
- Да нет, почему же, ты маленькая и суетливая человечка с жаждой мести и справедливости, это гремучая смесь, интересно будет посмотреть, какие приключения тебя ждут дальше. К тому же жаль будет, если ты не будешь больше петь.
- Петь, но откуда ты знаешь? – поразилась Флоранс.
- Все тебе скажи, - он улыбался.
- Ладно, не хочешь не говори. Но все равно нельзя так нести девушку и трогать ее подобным образом, это неприлично! - покраснела Флоранс и нахмурив брови, встала в позу, уперев руки в боки. – Ко мне никто раньше так не прикасался!
- Это я по воплям и ругательствам догадался, - ухмыльнулся мужчина. – Хотя на тебя посмотришь и сразу видно становится, что ты за чудо в перьях. Все, я пойду, заклинатели скоро вернутся.
- Но ты мне ничего не сказал о себе! И это после всего, что было?! – крикнула Флрранс ему в спину, она чувствовала себя обиженной, он похоже много про нее знал, а сам о себе ни слова не сказал....
Он только рукой лба коснулся, девчонка была такой упрямой и напористой.
- А ничего не было, это все твои фантазии. Из тебя кстати могла бы получится отличная жена пила, - напоследок сказал неизвестный даэдра и захлопнул за собой дверь. Флоранс попробовала открыть ее руками и магией, но ничего не получилось.
- Ну когда-нибудь я все равно все про тебя выясню! – крикнула девушка.
- Иного и не жду. До встречи, красавица, - раздалось из-за двери и потом девушка услышала удаляющиеся шаги.
Девушка передернула плечами и смахнула пот со лба, похоже обошлось, если подумать все могло кончиться куда хуже. Последующий поиск руин ничего не дал, если не считать сбора алхимических ингредиентов, которые девушка собиралась продать. Флоранс надеялась, что Лириэль повезло больше. В назначенное время они встретились в таверне, Флоранс как раз успела уладить свои дела с ингредиентами и пребывала в неплохом настроении.
Лириэль же была взлохмачено и нервной, похоже ее поход прошел более бурно, чем похождения Флоранс.
- А, Флоранс, здравствуй. Как твои дела?
Девушка подсела за ее стол и рассказала. После рассказа про странную встречу в руинах, телванни нахмурилась.
- Тебе здорово повезло, что ты не пострадала.
- Он меня трогал за все места! – возразила Флоранс.
- Скажи спасибо, что просто трогал, а не что-нибудь другое, они существа непредсказуемые, никогда не знаешь, что у них на уме. Интересная внешность у него, я про таких не слышала. С другой стороны муж моей сестры Виты тоже даэдра из Лунной Тени и про них я тоже не слышала. Их много разных видов, что по внешности, что по характеру.
- Да ладно. – отмахнулась Флоранс. – Подумаем об этом позже. Что у тебя нового?
- У меня… можешь поздравить меня Флоранс, я нашла то место встреч. Встреченный в руинах патриарх вампир не хотел рассказывать, но с телванни не поспоришь и видно в этот день мне сопутствовала удача. В общем сборище у них через две недели состоится, но наверно надо все разведать.
- Хорошо, я лучше одна пойду, - Лириэль при этих словах только глаза закатила, до чего же Флоранс все-таки упрямая. – Но я не могу пойти сегодня, мне передали письмо от отца, он очень хочет, чтобы вместе с ним и остальными магами я встретила делегацию магов из Саммерсета. Придется встречать, потому что разозленный архимаг это страшно.
- Ну что же, тогда пожелаю тебе удачи. Я вот думаю, может мне к Вите и Матиасу заглянуть, как никак неделя прошла, может они будут рады меня видеть?
- Давай, - согласилась Флоранс. – Ты же их подруга, как они могу не хотеть тебя видеть.
- Спасибо, Флоранс, ты всегда можешь приободрить, - тепло улыбнулась ей Лириэль.
- Пожалуйста, - скромно ответила полуэльфийка. – Мне еще к дурацкому приему наряжаться, платье выбирать.
- Мне кажется ты любишь наряжаться…
- Да, но по собственной воли, а не когда меня заставляют куда-то идти, - ответила Флоранс и по дружески распрощалась с темной эльфийкой.
Ее ждал Университет Таинств.