Они попытались переговорить с Дженной, но та на все вопросы отвечала уклончиво, чем доводила Флоранс до исступления, Кэтрин вообще не показывалась, по словам матери, они делала заготовки из помидоров в чулане. Разочарованные девушки решили еще раз все обдумать и устроились в общей комнате. Селина, пока Флоранс пыталась разговорить Дженну, тоже вышла из дома и обошла местных, но вернулась с неутешительными известиями. - Местные все перепуганные, похоже Мэрсел и его брат стращали всех, только не знаю чем. Лекарства тоже не показывают и глаза у них дикие. Еле двери открывают. - Тебе хоть открывают… - проворчала Флоранс и добавила: - А ты подумай, Мэрсел вроде как целитель, наверняка он угрожал не отдавать им настойки в качестве средства устрашения, правда польза в его настойках одна это хороший стул. Еще дружки эти, похоже это целая банда, впрочем по записям Университета Зедрик владел боевой магией в отличие от брата. Это Зедрик распугал гоблинов, уничтожавших посевы, за что местные сделали его старостой, а потом от них долго ничего не было слышно. В найденных мною письмах было указано его недопустимое для старосты поведение, правда какое именно не написано. - Что-то темнят местные, особенно женщины, - сказала Селина. – На вопросы в чем состоял конфликт Дженны и Зедрика молчат, говорят мол она ему должна была что-то отдать, но не говорят что. Это все какой-то клубок со змеями, мой Даггерфол напоминает, - девушка развалилась на кровати и посмотрела в потолок. Флоранс вспомнила, что после сорванных из-за шутки Селины экзаменов, она хотела поговорить с ней, но ей помешала Инесса, говоря что ее подругу и так много обижали, хотя Флоранс не собиралась обижать ее. - Селина, называй меня на ты, все-таки ты старше, - сказала Флоранс. – Может расскажешь посему ты так опечалилась глядя на Дженну и Кэтрин? Рыжая девушка опустила голову. Флоранс была любопытна, но это не было просто праздностью, она видела что ее волнуют проблемы людей, поэтому Селина решила рассказать ей все. - Леди Флоранс вы помните свою мать? - Нет! И помнить не хочу, она предлагала моему отцу сварить меня в алхимическом декокте, говоря что я такая же идиотка как и он. Мне тогда годик был, - припомнила Флоранс с долей горечи. - Мне жаль, - искренне сказала Селина, теперь она понимала, почему Флоранс могла быть временами такой злючкой, вот оказывается в чем дело. - А я помню какие то образы, ощущения. Слова песенки колыбельной, которую она мне пела, - Селина печально улыбнулась. - Моя мать была художницей, как мне сказали, она была порывистая и несдержанная, отдавалась искусству со всей страстью. Встретив молодого аристократа, она влюбилась без памяти, забыв обо всем и об осторожности тоже, поэтому собственно и появилась я. Он в итоге уехал, а она меня растила три года, а потом он вернулся и они уехали… - Без тебя? Селина опустила голову. - Да, без меня, я до сих пор не знаю почему. Она мне не писала и ничего так и не объяснила, но оставила меня на свою сестру Пруденс и ее мужа Тревора, которые обещали позаботиться обо мне. Ага, как же… Они меня сразу отдали в пенсион, там с трех лет можно обучаться, он был частным, для детей байстрюков или таких вот как я. Там учились нежеланные или незаконные дети, чьи родители стремились от них избавиться. Вполне удобный способ забыть свои ошибки. Назывался он Дримхаус, но несмотря на название, это было ужасное место, за малейшую провинность там могли оставить без еды, били по ладоням палками, а для особо провинившихся была сделана комната, узкая и темная, словно зев монстра, там надо было стоять на узком бордюре, а из стен торчали гвозди и куски стекла… там было не сесть, нужно было только стоять и лишь проклинать тех уродок, которые так издевались над ученицами… Наш пансион был женским, - пояснила Селина Флоранс. – Нас выпускали иногда на прогулку, там был чудесный сад с беседкой, словно в насмешку над этой тюрьмой для умов. Я любила гулять там, надеясь вырваться, мечтая о приключениях, о том, что кто-то когда-то полюбит меня со всеми моими странностями, - добавила девушка. - Мне очень жаль, - сказала Флоранс, но Селину было не остановить ей хотелось рассказать той суровой девушке все, она многое видела и пережила, возможно она поймет… - Одна из девочек, Орин практически оглохла, когда ее отодрали за уши, за то, что она перевернула любимую вазу директрисы, будучи в ее кабинете. Другая осталась подслеповатой из-за того, что ее морили голодом за плохое поведение. Флоранс кивала, понимая, что Селина говорит правду, потому что во время встречи с одной из делегаций по обмену опытом из Саммерсета приезжала та самая Орин, о которой Селина и говорила. Та девушка расцвела, выжив в пансионе и вырвавшись оттуда, переехала на Острова альтмеров, научилась магии, восстановила слух и вспоминала о поступках Селины с гордостью. И когда Флоранс попросила дать характеристику своей коллеге, выясняя кто может помочь ей в борьбе против Маннимарко и его ренегатов, она сказала: - Когда я приехала в Дримхаус, Селина уже пробыла там больше четырех лет. Я сразу увидела, что она не похожа на остальных девочек. И вроде бы в отличие от них совсем не боялась учителей и директора. Селина была сильной, умной, уверенной в себе… и если существует такая вещь, как любимица учеников, это именно она. Нет, наказаний ей избежать не удалось. Ее били по рукам и запирали в чулане так же часто, как всех нас. Пожалуй, даже чаще. Скоро я узнала, что она временами берет на себя вину других учениц и платится за это, зная, что маленькие и слабые просто не вынесут бесчеловечных порок. Мало того, она поощряла старших девушек делать то же самое. Однажды она спасла мне жизнь, рискуя собственной. Меня поймали за кражей еды из кладовой, потому что я была голодна и хотели привязать к воротам на всю ночь. Стоял ужасный холод, была поздняя осень, и я умирала от страха, в твердой уверенности, что не дотяну до утра. Но когда все заснули, Селина выбралась из окна и прокралась во двор с одеялом, где отвязала меня и осталась рядом. Мы накрылись этим одеялом и говорили о том дне, когда наконец покинем Дримхаус. Назавтра, как раз перед тем, как за мной должен был прийти учительница, Селина вновь привязала меня и вернулась к себе через окно. Если бы ее поймали за этим, думаю, забили бы как рабыню. Позже на вопрос зачем, она ответила мне, что мы должны заботиться друг о друге. И постоянно напоминала, что за стенами пансиона раскинулся другой, широкий мир и если только нам удастся продержаться достаточно долго… Иногда граница между жизнью и смертью – это способность сохранять крошечный проблеск надежды. И Селина сумел подарить нам эту надежду. Чтобы она не делала в Университете сейчас, помните об том, что я сказала, если вам потребуется та, кому можно доверить младших учеников и секреты гильдии. Флоранс с любопытством посмотрела на Селину, та похоже погрузилась в воспоминания, стараясь избавиться от образов, от того, что причиняло ей мучительные воспоминания. - Каникулы у нас были, когда приезжали инспектора с проверками, мы тогда ходили красиво одетые, гуляли по саду, нас не наказывали, но все знали, что последует за плохое поведение, когда проверка уедет. Чтобы не спятить, я занималась игрой на арфе и лютне, рисовала пейзажи, иногда писала стихи и изучала древние языки в обширной библиотеке, хорошо что это не было запрещено. Потом, когда мне исполнилось двенадцать, приехали мои родственники, чтобы подписать бумаги о продлении обучения, но увидев меня передумали. Понимаешь, до двенадцати лет я была угловатой тощей девочкой с рыжими косичками, во мне не было ничего интересного. А потом с приходом девичества я округлилась в нужных местах и стала такой как сейчас. Тогда Тревор придумал новый план о сколачивании состояния на моем замужестве с каким-нибудь богачом. Они увезли меня к себе в поместье, но что было дальше, я не хочу рассказывать, - сказала Селина и отвернулась. – Простите если я ва… то есть тебе надоела. - Ты мне не надоела, спасибо что поделилась, тебе наверно самой легче стало, - сказала Флоранс и осторожно погладила девушку по плечу. – У тебя все будет хорошо, ты приятная в общении, красивая, любой мужчина будет счастлив назвать тебя своей женой. Селина горько улыбнулась. - Замужество это клетка, как тот чулан в Дримхаусе. В Даггерфоле жены имеют мало прав и принадлежат своим мужьям. Фактически выйти замуж это стать игрушкой мужа. Я хочу сохранить свободу… - Здесь не так, это Сиродил, - объяснила Флоранс. – А свобода это как? - Не в смысле что я ему изменять буду, такого не будет никогда, свобода в том смысле, что я могу делать что хочу и уйти когда хочу. Но если я влюблюсь, то это будет на всю жизнь. К сожалению все знакомые мужчины видели во мне лишь пару грудей, шаров молочной белизны и зад, у которого половинки словно две луны, - сказала Селина, явно передразнивая кого-то. – Я хочу, чтобы во мне заметили мою личность и увидели душу. Мне хочется чтобы за мной красиво ухаживали, заботились и защищали, не знаю может я прошу слишком много… Но мне двадцать лет и я этого пока не нашла и вряд ли найду, так что после своего сокурсника Грега и графа Имбела никаких свиданий, займусь лучше творчеством, - сказала рыжая. - Я верю, что ты найдешь то, что хочет твое отважное сердце, Селина, не теряй надежду, - ответила Флоранс, прекрасно понимая чувства девушки. - А Селина, ну ты это… может у тебя опыт есть в любовных делах? А то мне спросить хочется… – решилась Флоранс, если кому и рассказать о своих запутанных отношений с любимым мужчиной, который правда не получил признания в любви, кроме Лириэль, то только Селине, она вызывала у нее чувство доверия. - Если ты имеешь в виду, была ли я хоть раз близка с мужчиной, то нет. Правда как-то меня на пляже вечером увидел Грег и поскольку я была обнажена, то именно тогда я услышала о своих половинках луны и молочных шарах… Но я спасла свою честь, накинув невидимость прежде, чем этот похабник протянул ко мне свои шаловливые ручки. Так что он остался в неудовлетворенном состоянии и до сих пор не может мне этого простить. Был еще один случай с ним, после этого он и вовсе меня возненавидел, - сказала рыжая. Селина так надеялась встретить того, кто примет ее такой, какая она есть, но и Грег, а позже и Имбел попытались ее использовать, в итоге Грег опозорился, а Имбел чуть не стал калекой. Селина хотела чтобы ее первая близость произошла с тем кого она полюбит всем сердцем, а делать это ради только любопытства она считала неправильным. – Но если хочешь расскажи, у меня на все свое мнение, как ты уже знаешь, - добавила рыжая, заинтригованная тем, что у неприступной Флоранс есть личная жизнь. Флоранс честно рассказала свою историю, даже об отпуске, умолчав о некоторых интимных деталях, Селина слушала внимательно, временами кивая. - Значит ты боишься, что он тебя использует и бросит? – спросила она. - Да! Он старше, я наверно кажусь ему глупой… Я не знаю, понимаешь после такого начала отношений, всех его подколок, а вдруг он… - Флоранс, прости меня, но если он был с тобой в отпуске так нежен и деликатен, он никогда тебя грубо не использует и не бросит. То что твой Глорфираэль нечеловек это необычно, но может именно поэтому он такой и так себя ведет, - задумчиво сказала Селина. – Иногда надо просто простить, а еще надо уметь отпускать ситуацию и не нервничать, а то так с ума сойти можно, поверь мне, я сама едва не сошла, будучи в ужасной Даггерфольской дыре. Конечно у него какие то цели, не забывай кто он, но почему бы не рискнуть собственно? Зато ты узнаешь правду о его отношении… К тому же может хватит строить из себя железную леди и пренебрегать помощью когда ее тебе предлагают? Я бы пошла на такое с радостью, и потом если бы ко мне кто-то относился также как твой друг к тебе, я была бы счастлива. А человек он или нет, неважно, да и возраст не имеет значения. Если он тебя понимает и принимает какой есть, будь он хоть на триста или на тысячу лет старше, какая разница? Главное чтобы тебе с ним было хорошо, как и ему с тобой. А насчет подколок, то они имеют на это право, они старше, имеют огромный опыт, умнее и крепче, но все же мы им нужны, как и они нам, - продолжила Селина говоря уже о даэдра. – Таков порядок вещей, мы в Даггерфоле это понимали и с уважением относились и относимся к этим существам, у нас в итоге есть шестнадцать особых дней… но ты меня не слушай, у меня свой взгляд на мир… - Селина резко замолчала, заметив ошеломленный взгляд Флоранс и вдруг заметила: - Пока мы тут сидели, солнце уже заходит, мы же не хотим опоздать на первый суд? Флоранс подумала о словах Селины, смысл в них был, но все равно, она была не готова к такому повороту, Селине этого не понять. Счастливец тот, кому она подарит свое страстное сердце, она наверно точно ничего бояться не будет, хотя кто знает? Флоранс оделась в более элегантный костюм, чем кожаные доспехи и вместе с Селиной прошла в огромный дом, в центре деревни. Сначала они думали, что это зал совета, но оказывается огромный особняк с цветочным забором бы домом покойного Зедрика, как им позже сказала Кэтрин. Как и обещал Эван, там собрались заинтересованные жители деревни, также как и Мэрсел со своими приятелями, именно он подошел к Флоранс при входе. - Магиус, зачем нам понапрасну тратить ваше время? Мы сами умеем решать наши проблемы, - начал он, напряженно глядя ей в глаза. Флоранс скривилась. - Как тогда с самосудом? Нет. - Нам стыдно, за то, что вы увидели, но у вас наверняка много других дел, - сказал Мэрсел, начиная потихоньку терять терпение. - Стыдиться нечего это наша работа, решать такие дела, - добавила Селина, пока Флоранс прошла в центр зала и уселась на широком кресле. Селина встала рядом с коллегой, а Мэрсел, кривя губы встал неподалеку от Дженны и ее дочери. Он еще получит свой шанс поквитаться с ними, пока надо просто подождать. Флоранс посмотрела на толпу, некоторые из жителей выглядели недовольными и переминались с ноги на ногу, кто-то натужно кряхтел, похоже народ еще не утратил надежды излечиться чудо-настойками Мэрсела, но тем не менее внимание толпы обратилась на нее. - Сегодня я как представитель и дознаватель от гильдии магов хочу услышать обстоятельства дела об убийстве предыдущего старосты мага Зедрика. Гильдия поручила мне расследовать это дело и я не отступлюсь пока не разберусь со всем. Кэтрин дернулась, будто желая что-то сказать, но мать обняла ее за плечи и что-то прошептала на ухо. - Считайте это вроде официального слушания, - сказала Флоранс, чувствуя себя батраком которому дали мотыгу и широким жестом предложили вспахать новое поле. Она чувствовала себя как тот батрак, совсем не в своей тарелке, но терять бдительность не собиралась, и от нее не укрылся жест Кэтрин. - Нам надо решить вопрос с виной той, кто предположительно напала на него и убила и определить ей наказание, - продолжала Флоранс. Раминус говорил, что она может принимать любые решения, позже совет рассмотрит их. – Я хочу показать вам пример того правосудия которое вскоре воцарится во всех городах, никто не будет оставлен без внимания. – тут она кивнула Селине, та подбоченилась и указала на Мэрсела. - Мерсел, расскажи нам о своем месте работы и о своем брате, тебя мы выслушаем первым. Мэрсел и глазом не повел, вряд ли девчонки от гильдии многое могут, к тому же его друг, советник Унгорин обещал, что все наладится, а затея с детективом была идей чокнутого архимага. Вроде проблем быть не должно, хотя эта беловолосая штучка напоминала по описаниям ту девку, о которой травили страшные байки его знакомые ренегаты. Если им верить, то эта кровожадная маньячка не перед чем не остановиться в жажде навести свой порядок, видение которого у нее радикально отличалось от ренегатов. Впрочем эта была спокойной и выглядела вменяемой, может просто внешность похожа. А ее рыжая подружка… Он невольно облизнулся, потрясающе красивая и соблазнительная девица. Но она бы ему никогда не далась, впрочем если все обернется как он хочет, ей все равно придется познакомиться с ним поближе. Впрочем это все потом…Он повел плечами и начал грустным тоном свой рассказ: - Не знаю даже с чего начать. Мой брат был хорошим человеком, он и стал старостой храбро изгнав племя гоблинов топтавших посевы и убивающих жителей этой деревни. У нас тихая деревня, иногда вот жители пропадают, но это обычные случаи, волк в лесу задрал, в болоте утонул или на озере… у нас не было серьезных неприятностей до недавней поры, - он гневно посмотрел на Дженну. – До того, как она пришла! - И почему? – спросила Флоранс. - Она пришлая, мы приняли ее, а она вечно чем-то была недовольна, вечно жаловалась на что-то. Пытается подбить людей на безобразия! - Это какие? – подала голос Селина. - Она говорила, что я шарлатан и мои лекарства нужно выбросить, ибо они непригодны даже на корм диким животным! Вы представляете, меня, уважаемого члена гильдии, друга члена Совета Унгорина, в таком обвинять… Унгорин? – подумала Флоранс. Этот рыжий альтмер поддержал тогда Каранию, когда Флоранс пытались приписать участие в культах поклонения даэдра и применении запрещенного оружия. По словам Раминуса Унгорин был талантливым, но каким-то… скользким. Вот значит куда ниточки ведут, то-то письма отправлялись в архив, не успев попасть к отцу. Но вслух она сказала другие слова: - Дженна, что вы скажите? Женщина гордо подняла голову. - Я говорю то, что думаю, слушать меня или пропускать мои слова мимо ушей проблема тех кто меня слушает. - Как началась ваша драка с Зедриком, Дженна? - Мне кажется важно как она закончилась, я ударила его и потом оказалось, что он мертв, Мэрсел подтвердил, - резко ответила Дженна, почему то раздражаясь. – Зедрик получил именно то, что заслужил. Но если вы хотите знать, кто нанес первый удар, то это была я. - А зачем Зедрик пришел к вам домой? – спросила Флоранс. - Она задолжала нам деньги за лекарства от аллергии, - ответил Мэрсел. - Это неправда! – крикнула Дженна. – Я за все заплатила! - Но видимо недостаточно, - сказал Мэрсел. - Хватит! – крикнула Флоранс и загудевшая толпа угомонилась. – За этим он приходил Дженна, требовать то, что вы ему уже отдали? Вы разозлились и началась драка? Дженна переглянулась с Кэтрин, та печально посмотрела на мать и та кивнула. - Да, но даже если бы я и правду была должна, дерма вонючего он заслужил за свои микстуры, а не денег! - Вы видите, - сказал Мэрсел, довольный вполне предсказуемым поведением Дженны. – Мой брат мог выкинуть ее из деревни, но хотел дать ей шанс. Он был добрым человеком и смотрите куда это его привело! Вы услышали все, что вам было нужно, дознавательница, по мне дело кристально чистое. Даже если Дженна заплатила, убить человека ради личной обиды… это заслуживает смертной казни. Я и мои знакомые, - тут его лохматые помощники закивали, - мы видели как она убегала из дома. - Да, ну а если она просто нашла труп и испугалась, вам это в голову не пришло? – спросила Селина, прикинув слова показаний. - Я был просто уверен в этом, да их вопли были слышны во всей округе, - замялся Мэрсел. - Но я все же проявил великодушие дал ей три дня на чистосердечное признание, а она решила сначала отправить отсюда дочь куда подальше, а потом сама удрать, мы поймали ее, ну остальное вы видели. - Нет, все не ясно, какой здесь мотив, старая обида? За такое не убивают, здесь что-то еще… - сказала Флоранс. – Итак, Дженна, ты начала драку с Зедриком потому что он стал требовать у тебя деньги, которые ты уже заплатила? - Слушайте, но вам все сказали, может хватит! - воскликнула женщина. Флоранс спустилась с кресла, подошла к ней и сказала. – Я пытаюсь понять, хочу помочь тебе, а ты что-то скрываешь. - Он пришел ко мне, стал выдвигать требования, мы подрались, я его ударила, он упал на пол, я испугалась и выбежала из дома. Когда я пришла Зедрик по-прежнему был там, уже мертвый, а его брат заявил, что я убийца. Потом он дал мне три дня чтобы я написала признание и он послал гонца к Легиону, я не послушала его и вот результат. - А Кэтрин где была, когда вы подрались? – спросила Селина. - Собирала хворост, - быстро ответила Дженна. - Дженна, - тихо сказала Флоранс. – Ты что предпочитаешь, чтобы тебя казнили, но не скажешь всей правды? - А что изменит моя правда? Похоже вы пришли сюда ради самоутверждения и своих комплексов, желая показать какая вы талантливая маг и дознавательница. Вы думали что будет потом со мной и Кэтрин после признания? Вряд ли. Я не скажу больше ничего, - поджала губы женщина. - Какая вам разница что она скажет? Она убийца и заслуживает казни! – крикнул Мэрсел, и толпа согласно зашумела. Флоранс высмотрела Эвана, того привезла жена на телеге, причем прямо в зал, он недовольно кривился и был не рад демаршу лекаря. Но остальных надо было угомонить. - Тихо!!! – заорала Селина так, что на окнах задрожали стекла. – Нам нужен перерыв до следующего дня, когда все остынут, - сказала Флоранс, намериваясь узнать правду. – Мэрсел, не приближайтесь к Дженне и ее дому, а вы никуда не выходите Дженна, я лично прослежу за вами. Толпа стала недовольно расходиться, так как интересного зрелища не получилось. Верона повела за уздцы лошадь, смахивая слезы и глядя на своего мужа, прикованного к телеге. Глядя на это печальное зрелище, у Флоранс сжалось сердце, было в этих двоих что-то знакомое, как у ее друзей Виты и Матиаса… любовь, и сил не было смотреть как они страдают. - Жаль мужика, - сказала Селина, глядя на Эвана. – Вот знаешь, я слышала, как одного парня в Даггерфоле молния шибанула и у него радикулит прошел, но вряд ли Эвану так повезет… У Флоранс как вспышка мелькнула догадка. Молния! Ну конечно. - Селина ты гений! – крикнула она и взяв под руку ничего не понявших Дженну и Кэтрин побежала а Эваном. Догнать его было легко, так что на бегу она сказала. - Эван, вы уделите мне пару минут? - Да, госпожа, - кивнул староста, печально глядя на Дженну. – Вы добрая девочка, не дали ее порвать на куски. Спрашивайте что хотите. - Я хочу вам помочь с вашей болезнью, метод у меня новый, никем не опробованный, но не опасный. Вы согласитесь на мои услуги как целителя? – спросила Флоранс. Эван кивнул и добавил. - Дженна, пока меня лечат, может расскажешь девушкам все, что произошло на самом деле? Скрывая правду, ты ничего не добьешься, кто писал в гильдию? Ты и писала письма, почему ты сдаешься теперь, когда пришла подмога? Дженна опустила голову, она боялась, что их с Кэтрин высмеют, что прибывшие девушки не смогут защитить ее дочку, когда услышат правду, они выглядели тонкими и красивыми, куда им справиться с бандой Мэрсела. Она писала от отчаянья, но потом струхнула. Дома у старосты, Верона выгнала близнецов спать, а сама села смотреть на процедуру излечения. Флоранс попросила Эвана снять рубашку, а сама встала рядом. Верона стянула с мужа рубаку и с любопытством стала наблюдать за девушкой. У Флоранс неожиданно зажглись два электрических шара прямо на ладонях, Селина отшатнулась, не понимая что задумала магиус. - Не бойтесь, это магия разрушения, но разряд не смертельный, - сказала Флоранс, поднося руки к спине и шее Эвана. Тот махнул рукой Вероне, призывая успокоится, будучи кормильцем семьи, он был готов согласиться на самые странные методы лечения. При первом прикосновении тока его бросила в дрожь, потом он почувствовала приятное покалывания в спине, разряды расходились, принеся с собой облегчение а не боль. Эван попробовал шевельнуть ногой и в первый раз за все время он это смог! Немного, он лишь шаркнул ею, но… - Дальше вам будет еще лучше, - пообещала Флоранс, довольная собственной находчивостью. - Но как?! Это же магия разрушения? – воскликнула Верона. - Восстановление ее оборотная сторона, но главное сама сила, которую можно использовать как во благо так и во вред. Но Верона, принесите мне лекарство, которое выписали вашему мужу, посмотрим, что там Мэрсел начудил. Пока Верона бегала за микстурой, Эван пожал руку Флоранс, рукопожатие у него оказалось крепким. - Спасибо вам! Я не знаю что сказать, уже два месяца прошло, а у меня такая вот петрушка… Думал все, накрылось все медным тазом, но тут вы… - Идея о молнии принадлежит Селине, - кивнула Флоранс и польщенная девушка улыбнулась, поняв что Флоранс не из тех кто стремится загрести себе всю славу в одиночестве. - Вы обе милые девчушки… Вам бы замуж, а не по лесам бегать. – покачал головой Эван. - Если бы мы не бегали по лесам, то вам бы не стало лучше, а Дженну бы повесили, - сказала Флоранс. - Ваша правда, - согласился староста и взглянул на Дженну. – Может расскажешь им все? Женщина помотала головой, а Селина задумалась о чем стыдно говорить даме до такой степени… Она вспомнила что иногда творил ее опекун Тревор с ее теткой и догадалась. - Хорошо, Дженна, я не стану сейчас настаивать, простите за публичное слушание, но одно я знаю теперь точно. Мэрсел и его дружки негласные короли здесь, вы даже слово боитесь сказать. В это время Верона принесла микстуру и показала Флоранс, та едва не выронила флакон. - Это же нирнрут, ужасная отрава! Может вызвать парализацию конечностей, а то и хуже, остановку сердца! Тут еще добавлен корень редворта, он слегка смягчает его действие, но… Как Мэрсел мог на такое пойти! Эван когда вам стало плохо, за столом? - Да. - Похоже вы защемили шею, поэтому она у вас не работала, потом все бы встало на свои места… но вы стали пить эту гадость? - Да вроде первая порция у Мэрсела помогла мне встать…. - А вы видели именно этот флакон? - Нет, - качнул головой староста и насупился. – Так меня получается… - Да, обдурили тебя, а ты мне не верил еще… Мол Дженна глупости говорит, Мэрсел просто иногда халтурит. Видал халтурку? - проговорила Дженна, прижимая к себе разомлевшую в теплом доме Кэтрин. - Эван, а почему вы продолжали пить настойку? - спросила Селина, удивленная наивностью селянина. - Так Мэрсел сказал, что эффект не сразу будет, вроде там накопиться должно что-то… - Ага, яд, который убил бы вас, а он стал бы старостой, ведь так? Вас уважают, но и Мэрсела тоже, но поскольку вы здесь родились, вам и дали это место первому? – сказала Флоранс. - Да, так все и было, наши не очень любят Мэрсела, скорее боятся, еще не хватало его старостой делать… - кивнул озадаченный Эван. - Значит так, с Мэрселом мы потом разберемся. Я проведу еще пару процедур с электричеством, они ускорят выздоровление, но вы поправитесь и так, теперь все будет хорошо, вы встанете на ноги уже через пять дней, только не пейте настои Мэрсела, - распорядилась Флоранс. - Но как вы можете так лечить? – удивилась Верона. - Я умею убивать, уважаемая Верона, но могу и исцелять, какой же боевой маг из того, кто даже вывих не может себе вправить? Селяне замолчали переваривая эту информацию, а Селина только вздохнула, да Флоранс была на диво тактична, но такова натура девушки, здесь ничего не поделать. Ей осталось только радоваться за семью старосты, жена уже что-то ему проворковала а он залихватски ей подмигнул. Селина меж тем подошла к Флоранс и взяла ее за плечо. - Флоранс, у меня одна идея есть, но мне надо увести Кэтрин погулять, хочу выяснить кое-что. А ты можешь отправить Дженну подальше, чтобы она не мешала нам? - Да, - тихо ответила Флоранс. – Дженна, пойдемте со мной, завтра у нас снова слушание и вынесение вердикта, вам отдохнуть надо. Женщина кивнула и собралась было взять Кэтрин, но та отчего-то замешкалась. - Мам, я хочу погулять перед сном… - Дорогая, мне надо идти в дом, но я не хочу оставлять тебя одну, может… - Я за ней присмотрю, - ответила Селина, мягко улыбаясь, - мне тоже не спится без вечерней прогулки. Не бойтесь, вашу дочь не обидят, я ведь маг. - Кэтрин, ты хочешь пойти с Селиной? – спросила Дженна, рассматривая рыжую магессу. Улыбка Селина была светлой и обаятельной, наверно Кэтрин пойдет на пользу общение с этим лучиком солнца. - Конечно! – радостно согласилась ее дочь и взяла Селину за руку. Попрощавшись с семьей старосты, девушки пошли в разные стороны. Селина с Кэтрин решили прогуляться по берегу озера Румара, девочка только вздохнула, вдыхая ночной воздух. Пели цикады, ночь была тихой и спокойной, на берегу распустились ночные цветы алканы и паслена, на небе сияли две луны, но не зловеще а приятно, создавая лунную дорожку на озере. Она поглядела на красивую девушку мага, которая шла подле нее и подумала, что в первый на душе у нее было спокойно. То, что она встретила этих магесс, спасло жизнь ее маме и ей самой, и теперь она верила, что все закончится благополучно. - Здесь очень красиво, - сказала Селина. - Да, я часто приходила сюда подумать и помечтать, глядя на воду. Я мечтаю покинуть это захолустье и переехать в имперский город или Коррол, выучиться на мага, стать как вы, - сказала девочка. - Ну как я тебе быть не надо, - улыбнулась Селина. Видя напряженность девочки, она покровительственно обняла ее за плечи. - Не бойся, Кэтрин, я знаю о чем ты думаешь, как не думать об этом странном деле, об убийстве. Флоранс добрая девушка, ее волнуют беды людей, я видела это, она справедлива и обязательно вам поможет. Просто вы с Дженной тоже должны нам помочь, - успокаивающе проговорила Селина, ей было безмерно жаль этих людей. - Флоранс нам не поможет, она одна и никто не поможет, - неожиданно горько сказала девочка и опустила глаза. Мягкость Селины и ее доброе участие побуждало довериться ей, поэтому Кэтрин решилась сказать ей о своих волнениях. – Это я во всем виновата. - Почему? - Я не хотела, мама тоже… она приказала мне спрятаться, когда Зедрик придет, - сказала Кэтрин, у нее дрожали губы от волнения. - Придет за чем? – спросила Седина, впрочем зная ответ, смущение женщин сказали ей все. - Зедрик и Мэрсел выбирали всех понравившихся девушек, когда она расцветали, якобы для осмотра, зазывали их в лечебницу Мэрсела, но… Они делали с ними что-то плохое, мама не говорила что… Я поэтому сбежала, а мать сказала, что положит конец их развлечениям. - Нет! Как они могли! – ужаснулась Селина, представив что могли творить эти двое мерзавцев. - У Зедрика была магия, а Мэрсел угрожал, что мы сдохнем от болезней, если прекратим подчиняться их правилам, потому что он не будет продавать нам лекарства. Они говорили мол такова привилегия обладающих властью, иметь что хотят. Мы находимся далеко от Легиона, гильдии магов не было дела до нас, поэтому многие боялись… - сказала Кэтрин со слезами на глазах. Селин поняла как все было, видимо Зедрик пришел пьяный забрать Кэтрин, но пьяные маги колдуют из рук вон плохо, так как сознание туманится, именно тогда скорее всего Дженна и нанесла свой удар. От неожиданного ножа в спину магия не спасет и от кочерги по голове тоже. - Почему вы нам не говорили об этом? - Мама боялась, что будет публичный суд, женщинам стыдно говорить о таком при всех, поэтому мы молчали. - Но почему Мэрсел дал вам три дня? – Селина понимала женщин, подобные дела были самыми унизительными в имперском правосудии, рассказывать десяткам людей как тебя унижали и издевались приносило им страдания, поэтому такие дела редко вообще доходили до суда. - Он в отличие от брата более осторожен, предложил отдать меня мирно, а он не будет обвинять маму в убийстве, дал три дня на раздумье. - Я поняла Кэтрин, спасибо дорогая, - Селина обняла младшую девушку. – Мы накажем их, Мэрсел виновен не только в том, что ты сказала, он продает людям отраву, Эван подтвердит. А Эван знает об этом кстати? - Да, но ничего не мог сделать, он собирался ехать в Имперский город, раз наши письма не доходят, хотел рассказать все лично, когда его свалила болезнь. Нам с мамой опасно путешествовать по лесным дорогам одним, тут нужен сильный мужчина. - Значит у нас тут изнасилования, покушение на убийство, - Селина задумалась. – Твою мать оправдают, она защищала тебя. Завтра мы все решим. Дома они рассказали все Дженне и Флоранс. Флоранс благодарно взглянула на Селину, она бы сама не добилась от Кэтрин откровенности, но Селина держалась молодцом. - Дженна ничего не бойтесь, все будет хорошо, но вам придется назвать преступления Мэрсела и его брата, - сказала Флоранс. – Я смогу защитить вас, отвезу вас в имперский город и вы забудете про эти события как страшный сон.
