Архимаг мирно читал книгу об Обливионе, когда его нахально отвлекли. Чуть не вышибив дверь, к нему в приемную ворвался Рэндис Куниус, боевой маг, который обычно нес вахту в порту имперского города.
- Господин архимаг! Простите за вторжение! Но там такое, вам надо это видеть, у меня просто нет слов…
Архимаг спокойно отложил книгу.
- Куниус, а без меня вам никак не обойтись?
- Никак нет! Это ужас! Мы можем полагаться только на вашу мудрость. Пожалуйста, проследуйте за мной в Воттерфронт.
Травен, недовольно кряхтя, поднялся, а он-то хотел отдохнуть за чтением. Ну ни минуты покоя. Впрочем, после истории о ловеласе и ее удачном завершении у него было хорошее настроение, и он решил посмотреть, что так напугало видавшего виды боевого мага.
- Может, пока мы идем, расскажите, как все было? – спросил он.
- Да, с самого утра мы заметили, как к нам плывет корабль, он как-то странно вихлял, но не это нас заинтересовало. У него был черный флаг, и какой-то шутник нарисовал на нем череп с костями, знаете, такими перекрещенными. Ну, мы подумали, что там пираты и быстро на шхуне поплыли им навстречу.
- Так, и что? Что же там такого было?
- Давайте, вы сами посмотрите, - предложил Рэндис.
В Уоттерфронте было не протолкнуться от зевак, ведь у пристани был пришвартован тот самый корабль и вокруг него граждане развели бурный галдеж. Несколько человек, как успел заметить Травен, были бледными от страха, Арманд Кристоф, например, приобрел даже зеленоватый оттенок. Он и Рэндис взошли на палубу. Вроде все было как обычно, у штурвала стоял капитан. Тут в нос архимагу ударил сладковатый и тошнотворный запах разложения. Капитан стоял у штурвала не потому, что был жив, а потому что кто-то прибил его к нему за руки гвоздями.
- Посмотрите вниз, на палубу, - посоветовал боевой маг.
Прямо на палубе была выведена гигантская руна и притом даэдрическая. Архимаг с удивлением узнал в ней символ Принца заказных убийств, интриг и заговоров, Боэты.
- Ох, ничего себе, - схватился за голову Травен. – За что же он капитана так?
- Осмотрите лучше верхнюю и нижнюю палубы.
Травен решил последовать совету, пойти и проверить лично, что же там такое. Внизу было вообще невозможно дышать от вони, но Травен произнес заклинание, дающее некоторую свежесть. К каждой из лавок, взявшись за весла, сидели матросы, но все они были такими же мертвыми, как и их капитан, Травен поморщился от этих стеклянных взглядов прозрачных и подернутых смертной пленкой глаз. В одном из гребцов он узнал паренька, которого пару раз встречал в торговом районе города. Анкос, так, кажется, его звали. Подавляющие число матросов были людьми, но ему встретилась пара босмеров и несколько орков. Но не это было самое страшное. Кто-то упорный и обладающий изощренным садизмом прибил их за предметы мужской гордости прямо к лавкам, на которых они сидели. Причем каждого и на совесть, потому-то они и не попадали во время качки и хода корабля. Похоже, судя по остаточному магическому фону, все они были мертвы, а точнее отравлены насмерть, когда их вот так прибивали и Травен вновь подивился изощренной и ужасной фантазии сделавшего такое. Выйдя обратно наверх, к Рэндису, он с трудом сдержал желание вернуть свой завтрак на волю волн.
- Архимаг, вы еще капитана вблизи не видели.
Архимаг, с трудом одолев тошнотворный позыв, подошел к капитану, которого прибили к штурвалу. Это был орк, при жизни здоровый и сильный, поэтому он не умер от отравления, а его убили ударом меча в живот, но явно, что он тоже долго и мучительно умирал. Но не это было самым страшным, ему отрезали мужское достоинство и запихали в рот, оно вываливалось оттуда, словно сизый язык, раскачиваясь от небольшой качки. Травен отшатнулся от отвращения, почувствовал приступ морской болезни, но к счастью не опозорился перед младшим коллегой.
- За что Боэта их так? – спросил Рэндис. – Такая жестокость…
- Рэндис, уйдем отсюда, я поделюсь своими догадками там, где нет такого ужасного духа - сказал Травен, спеша покинуть жуткий корабль. Уже на берегу, он отдышался и продолжил:
- Свирепость и жестокость этого Принца вошли в легенды, но ни о чем подобном я не слышал. Кто бы не были эти люди, они вызвали у него такой гнев, что либо он убил их сам, либо это сделали его воины–колдуны. Смертные часто исполняли и исполняют его волю, такова его натура, он использует их для вымещения своего гнева или чувства мести.
- Может, кто-то специально подделал его клеймо?
- Нет, это мог сделать или он сам, или его почитатели, больше никто, - вздохнул архимаг. - Вот что, Рэндис, это явно предупреждение кому-то, причем демонстративное. Надо узнать, кто составлял команду этого корабля, разошлите ориентировки по всем городам и придите ко мне с докладом в ближайшее время.
Рэндис пришел уже на следующее утро и выложил перед магом листовки.
- Вот, господин Травен. Я все выяснил. Все убитые принадлежали к преступной воровской группировке Орума. Возглавляли ее орки, и они давно терроризировали жителей Чейдинхола. Но это до недавнего времени. Кто-то словно объявил им войну, несколько членов банды были убиты, хотя стражники того города говорят, что это несчастные случаи за исключением одного, но их протоколы смехотворны и напоминают бред сумасшедшего.
- А как их убивали? – спросил архимаг.
- Одного располосовали ножами, другому раскроили череп боевым молотом, третьему они устроили оригинальную кару, а именно утопили его в местном сортире, он там заживо задохнулся. Четвертый якобы убил сам себя, воткнув себе нож в живот и зачем-то заткнув сам себе рот кляпом. Ну а главарь их банды…
- Подождите, так тот орк у штурвала корабля не был их главарем?
- Нет, это был его младший брат, Тил. А старшего, Дила, мне даже стыдно говорить об этом…
- Да что уж там, мы же маги, люди с широком кругозором.
- В общем, опустили его, - покраснел Рэндис. – Причем наняли для этой цели тролля.
- Тролля?! Но это же абсолютно тупые твари, они и говорить не умеют! – поразился Травен.
- Этот некто явно смог объяснить троллю, что от него требуется. Как вы знаете, по их законам орк не может жить после такого позора, поэтому он повесился.
- Мда, ну и фантазия у исполнителей. А кстати, откуда вы все это узнали, вы же сказали, что протоколы - это бред?
- Один бравый легионер, Гарриус, прислал с этим бредом свой личный отчет и мнение о происходящем. Талантливый и умный служака, надо бы его повысить в должности. Он там единственный вменяемый.
- А какие преступления числились за этой бандой? – полюбопытствовал Травен.
- Ну, кражи, это понятно, вымогательство, шантаж, причем Гарриус считал, что они также повинны в нескольких убийствах. Каждый месяц по несколько раз там пропадали путешественницы, даже из нашего города пара пропала. Их находили позже, в канавах и озерах, если находили. Все они были ограблены и обесчещены.
- Все равно не понимаю, зачем Принцу Даэдра так жестоко карать воров? Может, они его артефакт пытались украсть, - предположил Травен, вспомнив о Ноктюрнал и ее непростых отношениях с гильдией воров.
- Это Золотой Меч? Его украдешь, пожалуй, - проворчал Рэндис. – А Эбонитовая Кольчуга вообще в его Царстве.
Травен надолго задумался, потом вдруг вскинулся.
- А я знаю, чем они могли его так разозлить! Это ведь орки возглавляли банду, а они ведь ненавидят даэдр. Может они решились на акт вандализма в его святилище, тем более оно как раз в Чейдинхоле. А что, все сходится…
- Но почему гвоздями за эти места? – спросил Рэндис.
- Может, извини, они там нассали, а что сделал их главарь и подумать страшно, раз для его наказания даже тролля привлекли. Оргию они там, что ли устроили? Или статую разворотили? Надо бы послать пару боевых магов, посмотреть что там и как, - решил Травен.
- Ну а зачем тогда было присылать корабль сюда и еще так демонстративно?
- Кто поймет логику владык Обливиона. Но я думаю, что это такое предупреждение гильдии воров, банда Орума ведь к ней формально относилась?
- Да.
- Ну, вот им и подсказка, что будет, если они опять начнут вести себя непристойно с точки зрения Принца заговоров. Но все-таки здорово он рассердился. Чтобы он так лютовал… Я знаю, в его честь каждый год проводится турнир десяти кровей, но чтобы вот так… Буду еще думать над этой загадкой.

Прошло еще два дня…

- Бриан, разве не замечательно, такое милое путешествие! Я, правда, думала мы доедем быстрее, но так даже лучше.
- Мне казалось, стоило останавливаться и на пикники и просто в красивых местах.
- Да, с тобой я чувствую себя в безопасности. Жаль, только, что романтической ночей на природе у нас не получилось. У меня эти дни… Ты еще и вынужден был останавливаться из-за меня часто, устраивать привалы и отдыхать.
Бриан улыбнулся и продолжил нежно массировать ее поясницу.
- Инесса, ну что ты такое говоришь, я нисколько не жалею, а Имперский город от нас не убежит. А в тебе мне всегда была дорога твоя душа, поговорить с тобой при свете костра, смотреть, как его отблески падают на твое прекрасное лицо, смеяться вместе с тобой или размышлять, это счастье, а чувственные удовольствие, успеем еще наверстать... Ведь у нас впереди целая жизнь, сколько бы ее не осталось.
- Бриан, ты… Ты лучше всех, никто и никогда не поймет меня как ты.
Девушка прижалась к своему герою еще крепче…
Они снова ехали вдвоем на Антраците, уставшая Блэки плелась на поводу за сильным и выносливым рыцарским конем. Прошедшие дни были прекрасны, они с Брианом не просто ехали в имперский город, а еще останавливались посмотреть красивые виды, чтобы устроить пикники. Каждый раз, устраивая стоянку, Бриан так свирепо озирался по сторонам, наверно одно это пугало хищников. Впрочем, один волк сдуру решил, что два путешественника станут прекрасным ужином. Он жестоко ошибся, даже не успев добежать до них. Антрацит одним ударом копыта сломал ему спину. Инесса поражалась этому коню, он был силен как три лошади, вместе взятые, и казалось, никогда не уставал. Еще и глаза у него были странные, багрового цвета. Хищники сами разбегались от него, он только презрительно ржал им вслед. Впрочем, как говорят, животные похожи на своих хозяев. Каждый вечер они не просто сидели и любовались закатами, Бриан травил байки, иногда страшноватые, иногда рассказывал древние легенды темных эльфов. Инесса всегда засыпала спокойно, ведь он был рядом и охранял ее сон. Рядом с ним ее никогда не мучили кошмары. Он согревал ее по ночам своим теплом, понимая, как она себя чувствует в женские дни, он сам предлагал отдыхать, массировал ей поясницу, носил на руках. Девушка была счастлива, он всегда проявлял подобное внимание, но как же здорово было ощущать его заботу и нежность. Но путешествие на природе закончилось, а теперь им предстоял визит в имперский город.
Оставив недовольных лошадей в конюшне, пара направилась в город. Буквально сразу же, в портовом районе, или как его называли, Уоттерфронте, их остановил один из разносчиков газеты «Вороной Курьер».
- Сенсация! Прибытие корабля-призрака в имперский город! – кричал он. Приезжие в город буквально расхватывали газету. Инесса тоже заинтересовалась новым номером. Газетчик отдал его бесплатно, выпуски «Вороного курьера» вообще были бесплатными для всех. Бриан тоже подошел к ней и заглянул, читая заголовок и статью. Инесса, увлекшись чтением, не увидела его удовлетворенной улыбки.

Сенсация! Корабль призрак в гавани Имперского города!
Наша редакция стала свидетелем жуткого феномена, которому мы так и не смогли найти внятное объяснение. Два дня назад в гавань прибыл корабль под черным парусом, наши бравые вояки остановили его, думая, что там пираты. Но увиденное потрясло всех! Корабль был направлен в гавань магическим путем, а, заглянув в каюты, штатный боевой маг приобрел пару прядей седых волос. Весь экипаж и команда были мертвы, капитан был прибит гвоздями к штурвалу, команда тоже, только к лавкам, причем прибиты они были за… Нам стыдно говорить об этом. Но главное было не это! На палубе была выведена гигантская руна, знак одного из самых агрессивных принцев Обливиона, Боэты! Что это значит? Чем эти люди прогневали его?
Архимаг Травен дал нам интервью и заявил, что погибшие были участниками печально известной Чейдинхольской банды Орумов. Воры и вымогатели, но все-таки, чем они взбесили жестокого Принца? Архимаг заявил, что артефакты Принца не были украдены, но предположил, что возможно Орумы осквернили его святилище. Туда направлена группа боевых магов. В итоге, у нас одни вопросы и снова нет ответов. Однако, Мориан Зенас был явно прав и Боэта снова подтвердил свою славу жестокого и беспощадного Принца.
Возможно, это было и предупреждение гильдии воров, как сказал уважаемый архимаг. Впрочем, о самой гильдии воров несколько дней ничего не слышно, с прибытием того корабля, граждане могут не опасаться за свои карманы и благополучие, гильдия явно залегла на дно, боясь повторить судьбу банды Орумов. Даже в плохом можно найти и хорошее. Мы будем дальше думать над этой загадкой. Не пропустите следующий номер. В нем будет эксклюзивное интервью со свидетелем того события, боевым магом Рэндисом Куниусом!

- Мда… - только и сказала Инесса и повернулась к своему другу. – Значит, Тил хотел отдать себя на волю стихии, думая, что вода выдержит его банду и их многочисленные грехи?
- Как видишь, не выдержала, - ухмыльнулся Бриан.
- Бриан, ты понимаешь, что это значит? Вот это да! Месть так месть, неужели Орумы кроме краж еще и вандализмом решили заняться? У них крыша поехала, нападать на святилище Принца Заговоров…
- Ну почему все думают только об артефактах и святилище? Меня это поражает, им наверно и в голову не приходило, что это может быть местью и за что-то другое.
- Но Боэте все равно, гибнут его служители или нет, так в книге написано, - попыталась возразить Инесса.
- Та книга не лучший источник информации. Дорогая, помнишь, я тебе рассказывал о нем? Не все так, как кажется на первый взгляд. В Даггерфоле его союзником был храм Стендара, воплощение милосердия и помощи страждущим. Альмалексия, Боэта был ее предтечей, тоже была великой целительницей, ее также называли Милосердной Альмалексией.
- А еще она была коварной интриганкой, которая подстроила смерть своего мужа, чтобы обрести бессмертие, - ответила Инесса.
- Да. Но правильно написано в газете, у медали всегда две стороны, жестокость и милосердие, свирепость и справедливое отмщение, - мило улыбнулся Бриан.
- Ты прав, впрочем как и всегда, просто мне трудно понять логику даэдра… А Боэта мне интересен, о нем не так много известно…
- Ты и не пытайся понять его логику. Просто прими это как данность и все, - посоветовал Бриан и, взяв ее за руку, мягко направил в сторону Университета. – Мы можем в Университет опоздать, верно?
- Да, и правда, прости, я задумалась. – Инесса сунула выпуск газеты в сумку и они не спеша направились к Университету.
В том, что они прибыли как нельзя более вовремя, Инесса убедилась сразу по крикам и суете во дворе. Кто-то кричал о мотыле и маге. Бриан и Инесса синхронно задрали головы вверх и поразились дивному зрелищу. Над воротами Университета гордо величаво летел Мотылек, только размером он был больше лошади. Солнечные лучи переливались на его прекрасных крыльях цвета радуги, он смотрел вниз изумрудными глазами, скрутив хоботок. Но даже не это поразило пару. Под брюшком он зажал в лапках цвета вороненой стали фигуру в зеленом, та кричала и пыталась вывернуться.
- Бриан! – воскликнула Инесса, узнав ту фигуру. – Это Родрик, ученик Ирлава Джарола, магистра, сейчас чудище унесет его!
- Спокойствие, только спокойствие! – ответил Бриан. – А ну стой!!! – заорал он Мотылю. Тот как-то смутился и завис на одном месте, махая крылышками. Ученик мага между тем продолжал визжать.
- Спасите меня, люди!!! Монстр хочет похитить меня!!!
Бриан воспользовался телекинезом, мягко отобрав у Мотыля его ношу, и осторожно перенеся ученика мага на землю. Тот, приземлившись, одинаково диким взглядом посмотрел на Бриана, Инессу и мотыля, вскрикнул и упал в обморок.
Мотыль, расстроившись, что у него отобрали игрушку, взмахнув крыльями, перелетел ограду Университета и направился в сторону леса. В это же самое время ворота распахнулись, пропустив взмыленного мага, одной рукой он держался за сердце, а в другой сжимал букет луговых цветов. Он пронесся со скоростью ветра мимо пары, чуть не врезавшись в ограждение, и гнался он явно за Мотылем. Вдали еще можно было расслышать его вопль:
- Мурзик! Ну куда же ты?! На, на, на…
Бриан ошеломленно посмотрел на все это.
- Инесса, э… У вас в Университете всегда так весело?
- Нет, но ты имел счастье увидеть Тузилиуса, - ответила девушка, щупая пульс упавшему в обморок ученику. Тот был жив, но события этого дня его так потрясли, что он решил отдохнуть таким странным образом.
Бриан почесал в затылке.
- Хорошо, что у тебя волосы лишь потемнели после его зелья, а то так можно было и лысой остаться, с таким-то гением магии. Я бы любил тебя и такой, но не водись с Тузилиусом. Он тебя плохому научит, - усмехнулся данмер.
- Я это учту, Тузилиус у нас ходячее бедствие. Я пока пойду к архимагу и так уж сколько времени он меня ждал. А ты?
- А я подожду тебя прямо здесь, - сказал Бриан, указывая на скамью в саду Университета. - Заодно этого слабонервного в чувство приведу.
- Хорошо. Только дождись меня…
- Не сомневайся, - Бриан ее поцеловал и отошел к потерявшему сознание Родрику.
Инесса между тем направилась к величественной башне, сокровищнице знаний и мудрости многих поколений, а также дому архимага.
В приемной она нашла Травена. Тот листал книги, как поняла Инесса, по Обливиону и тяжко вздыхал.
- Архимаг, я вернулась! – напомнила о себе Инесса. Старый маг порывисто вскочил.
- Инесса, я очень рад тебя видеть! Спасибо за прекрасно проделанную работу! Только я не понял, что тебя так задержало?
- Я вновь обрела своего жениха. Он недавно приехал из Морровинда, ну вы понимаете…
- Эх, молодежь, молодежь… - улыбнулся Травен.
- А у вас что нового?
- Ты читала новый выпуск «Курьера»? Хотя глупый вопрос, конечно читала. Я тут пытаюсь понять логику поступка Даэдра, но не получается пока.
- Один мой друг сказал, что это даже не стоит и пытаться. Бесполезно.
- Но я архимаг, так что должен заниматься такими вопросами.
- Кстати у вас там Мотыль улетел, - напомнила Инесса, заодно желая отвлечь Травена.
- Это все Тузилиус, я от него инфаркт получу когда-нибудь! – поделился с ней своими переживаниями архимаг. – До чего беспокойный парень, хотел изобрести средство быстрого передвижения для магов, только забыл, что ему следует еще и как-то обеспечить контроль над монстром. В итоге тот улетел в лес. Опять о нашей гильдии у крестьян байки пойдут, хорошо, что мотыль цветами питается, а то пришлось бы на его поимку магов отправить.
- Сочувствую, - сказала Инесса.
- А ты другая, - вдруг заметил Травен. – В смысле характера, стала веселой, больше не грустишь.
- А я радуюсь, мой любимый вернулся ко мне. Кстати, а где Джейн и Селина?
- Джейн отправилась в Бруму навестить родителей, а спустя день я отправил туда же Селину. У Джин Франсорик опять ерунда какая-то случилось. Селина хоть сможет разобраться с этим, не прибив надоедливую Джин. Кстати у Селины, похоже, роман с кем-то.
- Неужели? С кем?
- Я лишь могу догадываться, но пусть Селина об этом сама расскажет. У нее появляются из ниоткуда вещи, которых нет и не может быть в Сиродиле, а в ее комнате выросло дерево с розами.
- Дерево с розами? Они же на них не растут! – поразилась Инесса.
- А на том дереве растут. Причем лилового цвета. Бабочки эти опять же, летают в ее комнате.
- Ну, Селина! – сказала Инесса. – Найду ее, все выспрошу.
- Пока я ее отправил в Бруму. Так что не знаю, когда твои подруги вернутся. Кстати поздравляю, ты получаешь звание волшебника!
Инесса довольно улыбнулась, но теперь ее не так волновало.
- Кстати, Инесса, – забеспокоился Травен, – ты конечно с женихом живешь и все такое, но ты не…
- Что? – подозрительно спросила Инесса.
Тот в ответ показал руками нечто в виде арбуза, Инесса рассмеялась.
- Нет, мой друг сам маг и принимает магические меры, так что не надо арбуз показывать, мы решили, что через несколько лет, это в лучшем случае, я подумаю о том, что вы показали. Нам сейчас не до того.
- А ты уверена? А то мало ли? Сколько магесс сидят дома и становятся многодетными матерями после замужества.
- Я уверена, - ответила Инесса.
- Тогда, если не возражаешь, у меня для тебя есть новое задание. Мы узнали, что хоть Маннимарко и сотоварищи и правда перебрались в Хай Рок, исследования черных камней душ продолжаются. Я хочу, чтобы ты проникла в их форт и уничтожила всю информацию по ним и самих некромантов. Форт Линчаи. Вот место назначения. Там их главный исследовательский центр. Как, возьмешься?
- Конечно. А вы сомневались? Прямо сейчас и пойду.
- Стой, деньги, на расходы-то возьми, - вспомнил Травен и дал ей 1000 золотых. – А за проделанную работу спасибо, пусть никто теперь не назовет меня жадным.
- Я и не собиралась, - снова улыбнулась Инесса. – Удачи вам в исследованиях, надеюсь, что Тузилиус поймает своего монстра.
- Я тоже. Удачи тебе, Эванс, - в тон ответил Травен. Эта новая, спокойная и доброжелательная Инесса нравилась ему куда больше. Эх, вот что любовь с людьми делает, - подумал архимаг.
Инесса нашла Бриана в саду, он, как и обещал, дожидался ее на лавке, но сразу же вскинулся ей навстречу.
- Инесса, как дела?
- Все хорошо, кстати, поздравь меня с повышением, теперь я волшебница!
- Поздравляю! – ответил Бриан. – А я тут привел в чувство этого несчастного…
- Ты его не бил?
- А я зверь что ли? Просто вылил на него ведро воды из стоящего неподалеку фонтана. Он теперь мокрый, но в сознании. Долго материл Тузилиуса, сказав, что просто шел в библиотеку, когда его схватил мотыль, он так и не понял зачем. Полагаю, твоего знакомого ждут тумаки и драка, когда он придет.
- Бедняга, - посочувствовала Инесса. - А кстати я тут о подругах узнала.
Она пересказала Бриану и слова архимага о подругах и про новое задание.
- Жаль, что их нет, интересно было бы познакомиться, ну да ладно. Кажется, свадьбу придется отложить. Ты наверно расстроена?
- Брось, Бриан. Для меня главное не церемония, а то, что мы вместе. Будет ли свадьба через месяц, полгода, год или еще позже неважно, главное, чтобы ты был рядом со мной.
- Я обещаю никогда не покидать тебя, - сказал данмер и обнял ее. – Ну что. Поедем в форт? Погромим некромантов?
- А ты тоже пойдешь?
- Конечно, одну я тебя больше не отпущу, тем более к таким опасностям. Этих уродов я ненавижу, так что получу двойное удовольствие.
- Хорошо, я только рада.
- Только знаешь что… Давай зайдем в палату имперской торговли, я хочу узнать, можно ли купить здесь дом.
- Бриан! Представляешь, сколько это стоит?!
- У меня средства есть, как ты имела возможность убедиться. В гильдии платили хорошо, плюс мои накопления.
- У меня тоже есть деньги, - начала Инесса, но ее друг отмахнулся.
- Нет, я глава, добытчик и охотник, ты ничего не должна тратить, я так решил.
- Бриан, я и не знаю что казать, ты очень щедр, - умилилась Инесса.
- Я надеюсь, что хоть этим могу компенсировать твою печаль и горе, когда меня не было, хотя и этого мало, - покаянно ответил ее бедовый жених.
- Ты давно все компенсировал, не надо так…
- Нет, надо, пойдем? Тем более всегда хорошо, когда есть дом, верно?
Так они прошли в торговый район к палате имперской торговли. Войдя в помещение палаты они сразу увидели пухлую женщину неопределенного возраста, та недовольно на них воззрилась. Она ненавидела иноземцев, а видеть еще одного данмера было выше ее сил. Потому она решила спровадить его и глупую женщину побыстрее.
- Чего надо? – грубо спросила она. – На торговцев жаловаться пришли?
- Нет, мы по поводу недвижимости, сколько стоит купить здесь дом? – невозмутимо ответил Бриан.
- У вас точно денег не хватит на него, - ни с того ни с сего разъярилась женщина. – В нашу прекрасную столицу вечно лимита приезжает с непомерными амбициями, особенно вы, темные эльфы. Приезжаете, а потом у честных граждан кошельки пропадают.
У Бриана глаза сверкнули багровым отливом, это был показателем крайнего гнева, как Инесса успела понять еще в Даггерфоле.
- Как вы можете бросаться такими оскорблениями, вы хоть понимаете, с кем говорите? - вступилась она за друга.
- Понимаю! С наглой лимитой и прощелыгами! А ты, как тебе не стыдно?! Белая женщина а живешь с этим… Ты бы еще себе дремору в качестве любовника завела, цирк бесплатный!
Инесса не знала, что сказать от возмущения, но тут она с ужасом заметила, как Бриан шарит за пазухой и на лице у него расплывается неприятная улыбка маньяка-некроманта, который заполучил нового подопытного.
- Ну все, он ее убьет! – подумала девушка. Бриан терпеть не мог неуважения к себе и Морровинду. А что он мог сделать с теми, кто оскорбляет ее, Инесса тоже теперь прекрасно понимала. Инесса схватила Бриана под руку и трагически прошептала.
- Бриан не надо, она просто расистка и дура! И потом, куда мы ее труп спрячем? – тихо прошептала девушка.
- Все в порядке, трупа не будет, по крайней мере сейчас, - также тихо ответил он.
Вместо этого он выудил из кармана печально известный Инессе артефакт, «Тупую Тыкву», и покачал им перед носом у продавщицы домов. Та зачарованно уставилась на артефакт и глаза у нее жадно сверкнули.
- Да, действительно, мы с подругой и не понимаем, как это жить в столице. Спасибо, что открыли нам глаза. Но может, примите это в качестве компенсации за причиненное вам беспокойство?
Тетка сразу же схватила артефакт жадными ручонками и надела его себе на шею. Инесса заметила, что ее взгляд сразу же утратил присущую всем торговцем хитрость и остроту.
- Да, так и быть, приму эту штучку, умеете вы в своей мелкой стране штуки красивые делать, это правда. А теперь я возьмусь за работу, где выход вы знаете.
Пара вышла за дверь. У обоих лица озарились злорадными улыбками
- Ну вот и артефакт пристроил, он ведь должен достаться самому достойному, - насмешливо заявил Бриан.
- Как думаешь, что с ней будет?
- Думаю, когда мы вернемся с задания, недвижимостью будет торговать уже другой агент. Она заключает серьезные сделки, сама подумай, что она натворит с «Тупой Тыквой» на шее?
- Бриан ты очень коварен и хитер, тебе говорили? – улыбнулась Инесса. – Я думала ты просто убьешь ее.
- После того как она посмела так нас оскорбить, просто убить? Это было бы слишком легкое для нее наказание. Сравнить меня с дреморой, гадость какая. А насчет коварства и хитрости, здесь по-другому нельзя.
- Ладно, я же видела, как ты спас юного мага и как ты относишься ко мне и моим друзьям. Ты многогранная личность. Один древний поэт сказал эти строки как будто про тебя: «Под бурей рока - твердый камень, в волнениях страсти - легкий лист».
- Спасибо, мой цветочек, - ответил Бриан. – Ты всегда умеешь поднять мне настроение.
- Тебе и правда это изречение подходит.
- Ну что, пойдем по магазинам за провиантом и зельями, а потом и в путь?
- Да.
Уже ближе к закату они подошли к конюшням, полностью готовые встретить любые опасности лицом к лицу. Издалека они услышали разговор конюхов:
- Нет, ну ты видел? Все маги чокнутые извращенцы! Видел, как этот вертлявый бежал за мотылем и орал: « Вернись ко мне моя прелесть!» Еще и букет с собой прихватил. Точно новое извращение задумал!
- А мотыль вроде как и убегает от него, а вроде лишь перелетает с поляны на поляну, но не быстро, кокетничает что ли?
- Мне интересно, что они будут делать, когда он этого мотылька догонит, такого мы точно никогда не видели!
Бриан с Инессой переглянулись и рассмеялись, весело и от души. Сделав вид, что не слышали откровения конюхов, они взяли своих скакунов, те были только рады вновь увидеть своих драгоценных хозяев.
Солнце уже заходило, освещая своими лучами озеро Румаре, когда из Имперского города выехала пара, их кони трусили на одной скорости, так что девушка и ее спутник могли соприкасаться ногами. Он нежно сжимал ей руку в молчаливом жесте поддержки и одобрения, а она лишь нежно улыбалась ему в ответ улыбкой счастливой женщины, которая обрела того, кого так долго искала. Какие бы опасности их не ждали впереди, они знали, что они выстоят, ведь они вместе.