Новое утро порадовало их прекрасной погодой, Вита надела свои легкие черные доспехи, Лириэль предпочла более открытые, так как лето еще не кончилось и солнышко днем припекало весьма ощутимо, а от зверья всегда можно было спастись магией. В таверне Вилбура Вита вновь встретила Матиаса, он был одет в тяжелые черные доспехи, в руках у него был объемистый мешок, впрочем, как и Лириэль он серьезно подготовился к путешествию. Виолетте, несмотря на все возражения, мешка не дали, только сумку с зельями и парой комплектов запасной одежды.
Лириэль внимательно присмотрелась к Матиасу, вполне интересный внешне молодой человек лет тридцати с пронзительными синими глазами. Сама она интересовалась исключительно мужчинами своей расы, а вот Вите он бы подошел в качестве ухажера. Впрочем, сначала надо было узнать, что он за человек.
- Приятно познакомиться с вами, Лириэль телванни, - поприветствовал он колдунью крепким рукопожатием.
Лириэль благосклонно кивнула.
Вита тоже протянула руку, но вместо того, чтобы пожать, он нежно ее поцеловал. Девушка покраснела и смутилась, чем слегка позабавила подругу. Видно за бедной Витой никто не пытался ухаживать раньше.
- Видите, я был прав, мы и правда встретились очень скоро, - он вдруг улыбнулся и золотистые глаза, необычный цвет которых видела только Вита, потеплели. И вообще улыбка удивительно шла к его суровому и мужественному лицу.
- Да, спасибо что согласились помочь. Судя по объяснениям Карахил, нам предстоит иметь дело с ходячей катастрофой.
- Не стоит беспокоиться, девушки, я сталкивался со всяким в своей жизни, так что вряд ли пьяный магистр доставит нерешаемые проблемы. Кстати, любезная Карахил сказала, что он тоже явится сюда, только вот его что-то не видно.
- Давайте подождем немного, - предложила Лириэль.
Они сели за стол, где Матиас заказал легкий завтрак, причем за свой счет. Виолетта удивилась проявлению его щедрости, данмеры в Морровинде были часто скупыми, тот же Томас никогда ничего ей не покупал, когда набивался в ухажеры.
Через час стало ясно, что магистр Серан и не думает появляться. Вилбур в ответ на их вопросы лишь виновато развел руками. Да Алдос снимал у него комнату, но вчера ушел, куда - не сказал. Матиас скрипнул зубами, догадавшись, куда он мог направиться.
- А где нам его искать? - спросила юная и наивная Вита.
- В самой дешевой пивнушке, а если бы в этом городе был бордель, мы искали бы его там, - проворчал Матиас.
- Тогда нам надо в портовый район, к Мирабель Моне, она держит таверну для моряков, вероятно, он там, более дешевое пойло и мерзкую публику вряд ли где можно найти, - решила Лириэль.
Портовый район "обрадовал" их непередаваемым амбре из тухлой рыбы, запахов пота и неповторимыми видами грязных луж, также можно было ощутить и сивушный душок, казалось, пропитавший даже камни. Виолетта поморщилась, а Матиас только хмыкнул.
- Идеальное место для нашего клиента.
Заведение Мирабель, покосившуюся и двухэтажную лачугу, они нашли быстро, поскольку оттуда уже с утра неслись лихие кабацкие песни и вопли. Мирабель Моне, пухлая и невысокая бретонка неопределенного возраста встретила их неласково.
- Чего надо?
Увидев приветственную улыбу Матиаса, больше смахивающую на волчий оскал, она сбавила тон.
- В смысле, что забыли здесь благородные господа?
- Мы ищем Алдоса Серана, - сказала Лириэль.
Мирабель досадливо поморщилась.
- Да, вчера он квасил здесь. Здоровый мужик, приговорил три бутылки вина и одну с бренди, а после ушел.
- Куда, как ушел?! - крикнула Вита, ее путешествие могло закончиться, не начавшись, и все по вине безответственного Серана.
- К вашему счастью недалеко, он тут, за домом. Вчера нашел какую-то лягушку, что-то долго ей объяснял, та сначала испугалась, потом прислушалась к нему, так они и сидели, когда я видела их в последний раз. Та лягушка похоже даже квакала ему в ответ.
- Да диалог двух разумных существ, - проворчал Матиас. - Девушки, надо решить вопрос с его перевозкой, у меня хватит сил поднять его и дотащить до конюшен, но на лошади он в таком состоянии ехать не может. У меня есть транспорт - мой рыцарский конь.
- У меня тоже, только кобыла по имени Снежинка.
- Значит, запряжем их в телегу, - решил Матиас. - Так и поедем. Надеюсь, ни у кого нет возражений?
Лириэль хотела поворчать о том, что она и сама могла бы придумать такое, но промолчала. Не надо портить всем настроение еще до отъезда. Поэтому она решила пойти договориться с владелицей конюшен о телеге. А Вита и Матиас остались наедине, так как Мирабель побежала выполнять заказы других своих клиентов.
- Виолетта, не бойтесь, все хорошо будет, - ободряюще сказал Матиас, галантно открыв перед ней дверь.
- Знаете, я с вами и не боюсь, хотя это странно, - ответила девушка.
Алдоса они нашли храпящим на заднем дворике, рядом на спинке лежала большая лягушка, вроде тоже спящая, и, похоже, еще и пьяная. Матиас раздраженный его видом, ведь почтенный магистр был одет в смятую, хоть и дорогую одежду, а также от него дико разило сивухой, потыкал его носком сапога. Храп прекратился, и тощий данмер открыл глаза, подняв опухшую физиономию со следами лихих гульбищ. А глаза его оказались еще более красными, чем у других представителей его расы.
- Уйдитеее… Плохо мне.
- Опохмеляться надо вовремя. Ты забыл, что должен делать? Например, придти в гостиницу, чтобы поехать с нами в столицу, - напомнил ему Матиас.
- А… столица, бабы, выпивка, там много всего. Ладно, несите меня, - милостиво кивнул им почтенный член гильдии магов.
- Вот еще нести тебя, сам пойдешь, ножками.
- Тогда идите троллю в задницу - сказал Алдос и перевернулся на другой бок. Матиас побагровел от злости, другого ждать и не следовало, но Вита смутилась от грубости мага, а ему хотелось произвести на нее положительное впечатление. Воин ничего не сказал, просто пошел к пристани, взял ведро и, набрав ледяной воды из колодца, опрокинул его на мага. Алдос подскочил как ошпаренный, пьяная лягушка, лежащая рядом, подпрыгнула еще выше и, недовольно квакая, как-то боком упрыгала в траву.
- Да вы что, пьяные все, совсем очумели?!
- Ты едешь с нами, немедленно, - грозно сказал Матиас. - Собирай свои шмотки, если все их еще не пропил и топай за нами, поедешь в столицу на телеге.
Алдос сквозь даже сильнейший бодун почувствовал неприкрытую угрозу, исходившую от этого воина, было в нем что-то такое неприятное, царапающее душу. Прокисший от выпивки мозг не давал внятного объяснения, но тем не менее он вяло поднялся и поплелся за рыцарем и его спутницей, милашкой-блондинкой. Матиас был прав и Алдос действительно пропил почти все свои вещи, он только захватил из гостиницы вторую смену одежды и бурдюк вина, к которому тут же и присосался, убеждая всех, что ему срочно нужно опохмелится, единственное что их поразило, что у него был с собой объемистый кошель, видно раньше он не бедствовал. Матиас ничего не сказал, но его взгляд выражал всю глубину презрения, которое он испытывал к этой насмешке над магом. Виолетта же была в каком-то оцепенении, она раньше не сталкивалась с алкоголиками и не знала как следует с ними себя вести. Но тем не менее Алдоса они без скандала вывели из гостиницы, по дороге к конюшне он не буянил, и только увидев мрачную Лириэль у телеги оживился:
- О, это я тебе тогда не показал свое чудо, я помню…
- Да иди с чудом своим, - грубо отозвалась эльфийка. - Садись в телегу, мы тебе и солому расстелили, чтобы ты ехал как чудо заморское.
- А вы лекарства взяли, ну зелья всякие и все такое? Вдруг че в дороге случится, - вдруг забеспокоился Алдос.
- Взяли, все взяли, лезь, - ответила Лириэль и совместными с Матиасом усилиями они его запихнули в средство передвижения.
Лириэль решила сесть на облучок, ей хотелось находится как можно дальше от опохмелившегося магистра, от которого разило перегаром и прокисшими носками. Вита и Матиас уселись рядом, а магистр, притихший сзади них, удобно расположившись на соломе на дне телеги, похоже уснул. Виолетта вздохнула, между тем ее спутник поинтересовался, не жарко ли ей, не нужно ей помочь с навесом. Виолетта смутилась, но ответила, что все хорошо. Телега ехала не быстро, но торопиться особенно нужды не было. Теплые солнечные лучи освещали им путь, дул приятный ветерок, относя вонь от Алдоса, поэтому Виолетта чувствовала себя почти счастливой.
- А кстати, Матиас можно спросить?
- Конечно, все что угодно.
- А как вашего коня зовут? Он такой сильный и симпатичный, даже Снежинка дружелюбно с ним пофыркивает, а ей обычно никто не нравится.
- Это порода тяжеловозов, а назвал я его Пируэтом.
- Почему? - поразилась Вита, тяжелый рыцарский конь скорее заслужил имя Таран или еще что-то в таком духе.
Матиас улыбнулся.
- Я купил его в Бруме, но назвать не успел, хотел сократить дорогу в Чейдинхол, а в итоге мы попали на ледяное озеро. В итоге мой конь такие пируэты выделывал копытами на льду, но к его чести мы все же не упали и не покалечились, поэтому я дал ему такое имя.
- Интересно, а я свою лошадь назвала так из-за масти. Она ведь белая.
- Виолетта вы сама как снежинка, легкая и невесомая. О чем думал архимаг, поручив вам такое грязное дело?
Вита покраснела от его комплимента, но ответила:
- Я ему обязана, благодаря его проектам мне удалось поймать вампира.
- Это его не оправдывает. Поручить прекрасной и невинной девушке возиться с этим отбросом общества. А можно поподробнее рассказать про вампира? - спросил Матиас. Лириэль тоже услышала их и добавила.
- Да, расскажи ему, все равно до Брины Кросс только к вечеру доедем.
Вита кивнула и решила рассказать всю историю, не пропуская свои собственные ляпы, умолчала она только о речах Карен, потому что ей было стыдно. А вообще с Матиасом было легко и весело, и слушал он ее внимательно и с интересом, только настоящим, а не показным. Про использованный пояс верности, именуемый в народе бронетрусами, он выслушал не засмеявшись, хотя в уме улыбнулся находчивости девушки. Про общество вампиров он выслушал спокойно и не схватился за голову.
- Вот так все и было.
- Я могу лишь выразить восхищение вашей целеустремленностью, отвагой и состраданием. Вы прекрасны в душе, а ваша внешность лишь подтверждает это.
Девушка смутилась окончательно, а Лириэль хмыкнула, наконец, у Виты появился достойный ухажер.
- Спасибо, вы очень добры. Про общество вампиров-аристократов и их манифест я рассказала архимагу, в одиночку такую организацию все равно не завалить. Интересно, а кто тот вампир, что является правителем города? Может какая-то графиня?
- Не знаю, но подозрения есть. Граф Скинграда никогда не выходит на улицу днем, не ходит в часовню, и его никто не видел, хотя он правит городом давно.
- Пусть с ним Травен разбирается, - сказала Лириэль. - А то нас за покушение на этого аристократа посадят до конца моей жизни.
- Они могут, - задумчиво сказал Матиас. - Чего я ненавижу больше всего в жизни, так это вампиров и пьяниц.
- Хе, были проблемы с тем и другим? - спросила Лириэль.
- Вы даже не представляете, - отозвался Матиас. В это время Алдос решил проснуться:
- Эй, остановите телегу! Мне надо выйти!
- А потерпеть немного не можешь, я уже вижу очертания гостиницы, - спросила эльфийка.
- Не могу, мне надо, иначе нагажу здесь, такое со мной не раз бывало, - пожаловался магистр. Лириэль скривилась, но телегу остановила. Алдос бодро бросился в кусты, какое-то время они слышали шуршание, потом все стихло. Прождав полчаса, Матиас начал терять терпение.
- Нет, я понимаю, что он пьет сивуху и ест помои, но сколько можно?
- Давайте пойдем вместе? - предложила Вита. - Вдруг он поранился или упал, а я владею исцеляющей магией.
- Ох, не думаю, что вам понравится увиденное. Может, мы уже перейдем на "ты", так ведь удобнее? - предложил мужчина.
- Хорошо.
Алдоса они нашли пьяным в дудку, он лежал со полуспущенными штанами у муравейника и пускал пузыри. Вита сразу отвернулась, не желая видеть такое.
- Но как он успел так напиться?! В бурдюке ведь мало вина было? - спросила Виолетта.
Матиас скривился.
- Может он пространственной телепортацией владеет? - заметив недоуменный взгляд Виты, он объяснил. - Это когда человек может телепортировать к себе предметы откуда угодно по желанию. Тогда понятно желание архимага заполучить этот образец. Надо бы его от муравейника оттащить, а то они отгрызут его чудо света, хотя там нет ничего особенного, чем можно вообще хоть кого-то поразить. Жалкий представитель своей расы во всех отношениях, - сказал Матиас, подавляя в себе брезгливость.
- Может я помогу? - предложила Виолетта, стараясь не смотреть на свисающий из трусов блеклый и сморщенный "образец" и краснея.
- Юным девушкам, как ты, нельзя смотреть на таких как Алдос, а то потом всю жизнь мужчин презирать будешь. А вот лучше посмотри, какая бабочка красивая… - сказал Матиас. Пока Вита и правда отвлеклась на большого и синего махаона, он привел Алдоса в более или менее пристойный вид и потащил за ноги к телеге. То, что голова данмера периодически стукалась об землю, Матиаса не волновало. Он перекинул его через обрешетку телеги и сбегал к ближайшему ручью вымыть руки. Виолетта поразилась, какой он сильный. Пока он бегал ополоснуться, подала голос Лириэль.
- Повезло нам с ним. Если бы не Матиас, пришлось бы мне на него штаны надевать и тащить сюда.
- А я на что?
- Вита успокойся, ты даже его волоком не поднимешь и не потащишь.
В это время вернулся Матиас, Вита невольно сравнила двух мужчин и еще раз окинула воина-мага одобрительным взглядом. От него пахло луговыми травами, он был чистый и еще относился к ней по человечески, ни на балу, ни сейчас она не заметила за ним не одного сального взгляда или пошлого намека.
- Я вернулся, извините, но не могу я вонять, мне стыдно перед вами…
- Скальный наездник! Скальный наездник летит высоко… - вдруг запел песенку забытый всеми магистр.
- Заткнись и спи уже, а то врежу, - цыкнул на него Матиас, данмер стушевался и перевернулся на живот, обняв руками пук соломы. Вита вздохнула и они вновь продолжили путешествие. Впереди действительно уже можно было разглядеть знакомую Вите по еще прошлому приключению Брину Кросс. Не самая лучшая гостиница, но все лучше, чем ничего.
- Я здесь был раньше, - сказал Матиас.
- Я тоже, - заявил Алдос, проснувшись и слегка протрезвев. - Там повариха такая… Ну просто сладкая женщина!
- Понятно все с тобой, - сказала Лириэль. - Наверно он останавливался здесь пока ехал из Кватча, и как он до замка-то добрался?
- Я шел к бабам и выпивону прямой дорогой, - гордо поведал им магистр.
- Молодец, - сказала эльфийка. - За что мне это, а?
- Ты могла не ехать, - обиженно сказала Вита.
- И оставить тебя с ним?
- А что я, хуже всех что ли?! - возмутился Алдос.
- Ты когда на себя в зеркало глядел? У тебя морда синяя и не потому что ты данмер, - жестко сказал Матиас.
- Да, вот такой я, пьющий, срущий и трахающийся с жирными бабами магистр, да, ничто человеческое мне не чуждо, но тем не менее я требую к себе уважения, поскольку вам до меня далеко!
- Вот еще, радуйся, что мы не на моей родине, тебя бы там казнили за такое похабное поведение. Так выражаться при дамах….
- Но я зато колдовать умею, могу и вас околдовать.
- Только попробуй, - пригрозил Матиас. Алдос стушевался, все-таки этого воина он почему-то побаивался, но потом все-таки добавил, уже тише:
- Только колдовать сейчас у меня настроения нет.
В гостинице они устроились нормально, к счастью там было три свободных комнаты, так что компании решила сначала поужинать. За стол им принесла заказы тучная и невысокая женщина. Наверно та самая сладкая повариха, - подумал Матиас.
Ужин удался. Несмотря на невзрачный внешний вид гостиницы, готовили там хорошо, так что ужин из жаркого с картофелем понравился всем. Алдос даже не особо пил, пожирая фигуру поварихи похотливым взглядом.
Когда все уже засобирались ко сну, он остался, якобы поговорить с ней, Вита только пожала плечами и пошла в свою комнату. Кровать ей не понравилась, простыня и одеяло были несвежими, поэтому Виолетта достала из рюкзака покрывало и положила его поверх. Но заснуть что-то не очень удавалось, она ворочалась с боку на бок и, вспоминая своего нового знакомого Матиаса, чувствовала какое-то непонятное томление. Хотелось еще поговорить с ним, увидеть его взгляд и его улыбку. А если бы он снова коснулся меня, - подумала Вита и тут же одернула себя, теперь она кажется могла понять, что чувствовала непутевая Карен. Продолжая мечтать о новом знакомом, она резко одернула себя, потому как мысли приобрели совсем уже не тот оттенок. Так и до любимого времяпровождения Карен до замужества докатиться недолго. Поэтому Вита решила провериться и, накинув платье, она вышла на свежий воздух. Свет двух лун озарял небеса, в воздухе витал легкий аромат сирени, а в кустах что-то шуршало. Вита сначала не обратила на это внимание, а потом до нее донеслось рычание. Девушка решила, что это волк или медведь, поэтому приготовив одно из боевых заклинаний, которому научила ее Лириэль, пошла посмотреть, что там за зверь. Судя по рычанию и пыхтению их было двое. Подойдя поближе, Вита разглядела внизу две пары ног, башмаки кухарки она узнала без труда, да и обувь Алдоса тоже.
- Да, крошка моя, да!
- Еще, мой дикий зверь! - неслось из кустов. Вита опешила, как такой козел как Алдос мог показаться кому-то привлекательным?
- Да! Я тебя так отпыжу, что ты у меня неделю просраться не сможешь! - донесся его страстный голос, а еще через тонкие ветви она увидела, как именно они развлекаются. Вита покраснела окончательно и бросилась назад в гостиницу.
Увиденное было так ужасно, может, поэтому девушка в потемках перепутала двери и ввалилась не в ту комнату. Увидев смотрящие на нее из темноты ярко-желтые глаза, она струхнула окончательно.
- Аааа! - испуганно попятилась она.
- Ооо! - донесся сладострастный стон с улицы.
В комнате зажглось заклинание света, и она увидела Матиаса одетого в рубашку и брюки.
- Виолетта не бойся, ты что?
- Я это… На улице там я нечто такое страшное увидела, побежала сюда, а тут темно, извини, я комнатой ошиблась.
- Ничего, но ты вся дрожишь, - сказал Матиас, он подошел к ней и нежно обнял за плечи, усадив рядом с собой. - Что ты там увидела? Нежить около Анвила не бродит, здесь длинный световой день, может тебя волк или медведь напугали?
Видя красное лицо Виты, он догадался. - Снова этот алкоголик? Что он опять натворил? Если он попытался пристать к тебе, то я его евнухом сделаю!
Виолетта не знала, что такое евнух, но наверно это было нечто неприятное.
- Да, это Алдос, но он не приставал, то есть приставал не ко мне. Я думала, там, в кустах два медведя пыхтят, а там он и повариха. Он сказал странную вещь… Мне стыдно очень.
- Мне уже интересно, а что именно? - Матиас вопросительно изогнул бровь. Девушка была скованной и испуганной, очень жаль, что те, кто ее так напугали, были мертвы, а то он убил бы их еще раз.
Вита снова доверилась ему, а потому став красной как мак, наклонилась и прошептала ему на ухо странные слова магистра. Матиас криво ухмыльнулся.
- Я понимаю это мерзко, все равно как застать за брачными играми двух гоблинов. А то, что он сказал, ну некоторым такое нравится.
- Гадость! - сказала Вита.
- Согласен.
Видя ее неподдельное смущение, он предложил:
- А ты Лириэль спроси, если стесняешься у меня, думаю, она много тебе могла бы рассказать по данному вопросу.
- Спасибо, что успокоил, просто я испугалась.
- Не бойся, я смогу защитить тебя от всего. Будут вопросы, приходи, расскажу что смогу, от магии, до вот таких тем, - ласково улыбнулся Матиас и наклонившись поцеловал ее в нежную щечку. Виолетта окончательно смутилась, но отталкивать его не стала, а быстро пожелав спокойной ночи удрала в комнату подруги. Лириэль сразу проснулась и, видя все еще красную от смущения подругу, поинтересовалась, в чем дело. Вита рассказала.
- Ну да, это неестественно, а также возможно говорит о скрытых извращенных пороках нашего знакомого.
- Это каких? - поинтересовалась девушка.
- Он латентный педик, возможно…, - Вита вопросительно посмотрела на нее, и она добавила. - Это когда мужчине нравятся мужчины, но вероятно наш алкаш боится признать это и занимается таким видом секса с женщинами, боясь общественного осуждения.
- Фу!
- Да, такой магистр ужасный, весь состоит из низменных пороков, спиной к нему лучше не поворачиваться, - улыбнулась ее подруга. - Прости, я наверно смущаю тебя.
- Да нет, просто не ожидала такого зрелища на ночь глядя.
- Ну ничего страшного, хочешь здесь спи, места много.
- Нет, - смутилась Вита, - я пойду к себе.
В своей комнате она еще немного помечтала о новом знакомом и незаметно для самой себя так и уснула с этими мыслями.
Сам Матиас в это время тоже думал о ней. Она ему нравилась, еще никогда он не испытывал подобного чувства ни к одной девушке. В Вите ему понравилась ее душа, ее нежная и робкая натура, невинность, хотя и внешность у нее тоже была самая приятная. Добиться ее доверия, а позже и любви будет нелегко, но у него определенно есть успех, раз она его не боится. После того, что он про нее узнал, он думал, что ее сломали, но нет. Лириэль его интересовала исключительно как партнер по делам, от данмерок он уже успел устать еще двадцать лет назад.
Что же ей сказать? Правду? Матиас представил, как это будет:
- Дорогая Виолетта, позвольте представится, Эрик Матиас из Лунной Тени. Пятьдесят лет назад я провалил задание своей Леди, выпив на посошок с ее последователями, к которым меня направили для помощи в борьбе с вампирами. Они чем-то напоили меня в тот вечер, потому что их лидер считал себя сильным и независимым, а потому ночью они ушли без меня. Вампир убил их всех, а меня выкинули из царства за мой проступок. Название ему - Гордыня и Самоуверенность. Так я и шатаюсь по Нирну, стараясь не скучать и ища приключения, скрывая свои глаза иллюзией. Совершил много чего хорошего, надеясь обрести прощение Леди, но в том пока не преуспел. И только неделю назад после стольких лет молчания моя Леди заговорила и приказала присоединиться к вам в приключениях, якобы я должен понять что-то. Что именно она не сказала, зато коротко рассказала о тебе Виолетта и что ты пережила в Морровинде, а также о Лириэль и ее жизни.
Мужчина вдохнул, если он такое скажет, Вита отвернется от него, потому что Лириэль не примет его помощи и будет подозревать в неискренности, эгоизме и прочих грехах. Поэтому пусть лучше они считают его наемником, да и он сам привык носить эту маску уже давно, потом он расскажет правду. Но этот алкаш… Наверное в этом испытании он должен научиться терпению. Матиас решил, что если не убьет данмера до приезда в столицу, это можно будет считать успехом.