Пока Лириэль переживала и искала ее, потратив целый день и ночь, Виолетта все ближе приближалась к цели, а именно святилищу Меридии. Все было бы хорошо, но дурацкий пояс натирал ей талию и зад, а как она с ним ходила по зову природы, девушка даже не хотела вспоминать. К тому же Элси матерился всю дорогу, то угрожая и припоминая как жестоко расправлялся со своими жертвами в прошлом, желая напугать, то наоборот снова ей льстил, умоляя проявить гуманизм. Особенно Виту потрясли жуткие подробности его расправы над несколькими несчастными семьями, от этого ее мутило, описания его развлечений с девицами было не менее мерзким. Но заткнуть кровососа пока не представлялось возможным. Ко второму дню он орал благим матом, так как стал дымиться на солнце, сказывался недостаток питания. Вита хотела дотащить его до Меридии живым, если можно так сказать, а потому сделала привал в разваленных руинах, они давали тень, не позволяя Элси изжариться. Девушка вытащила из седельных сумок коробку с едой и села подкрепиться. Элси наконец притих, но стал разводить демагогию. Вита заткнула бы ему рот, но, боясь подцепить Гемофилию вампиров, решила оставить все как есть.
- Зачем ты это делаешь? Чем я тебя обидел?
- Я спасаю людей, других девушек и просто людей, которых ты решишь сожрать, вот и все.
- Но почему именно я?
- Потому что пора доказать мне и себе и миру чего я стою. Либо ты охотишься, либо охотятся на тебя.
- Ты сейчас говоришь как последователи Херсина, - фыркнул вампир.
- Значит, в их словах есть смысл, - ответила Виолетта.
- Отпусти меня, я заплачу тебе и разойдемся с миром. Я врал про все свои развлечения, просто хотел чтобы ты испугалась.
- Врал. Да неужели? А по мне так нет.
- Какая же ты тварь! Да, не врал, но если я освобожусь, я из тебя всю кровь выпущу, сначала перекушу яремную вену на шее, потом…
- Потом ты заткнешься, - сказала Вита и стукнула его железной ложкой по шлему, гул раздался громкий. - Мы лучше поговорим о важном, а то от тебя нет пользы, кровопийца. Кому вы поклоняетесь, кроме вашего создателя? Вы совсем не похожи на тварей из Морровинда, там и ребенок скажет, вампир этот человек или нет, а вы как-то маскируетесь.
- Я тебе ничего не скажу, тупая коза! - заорал Элси.
- Скажешь, - хмыкнула Виолетта. - Скажешь все, я знаю как тебя сподвигнуть на этот подвиг.
Вампир понял, что дело плохо и действительно через секунду он горестно заорал, эта жестокая девка выволокла его на солнце, он почувствовал чудовищную боль на открытых руках и шее.
- Хватит, прошу, сжалься!
- Как ты жалел своих жертв? Нет, ты мне расскажешь все о своем обществе.
Элси не сдержался, боль от солнца была слишком сильной, и пересказал злобной стерве содержание манифеста и особенности дара вампиров Сиродила, сильно жалея, что трепался о своих "подвигах" Вите. Промолчи он, и все было бы не так страшно. Но, даже испытывая боль от лучей солнца, он отказался выдать своих приятелей, Вита поняла, что если она продолжит, то получит лишь пепел, поэтому закончила свой жесткий допрос. Элси притих и обмяк, видимо лишившись сознания. Виолетта пожала плечами, не особо думая о его горе и печальной судьбе. Однажды он свой выбор сделал и теперь ответит за это. Когда солнце зашло, она вновь затащила вампира на лошадь, причем флегматичная Снежинка не бесилась, но как показалось девушке, неодобрительно сверкнула на нее глазами.
- Самой противно, Снежинка, а что делать? - ответила Вита и залезла на покорную лошадь. Они продолжили свой путь к святилищу.
Когда солнце окончательно зашло и небеса озарились светом двух лун, девушка свернула с дороги и поехала по просеке. Она издалека увидела высокую статую прекрасной девушки в роскошном платье, сложившей руки. Вита погладила Снежинку, призывая ее поторопиться. Умная лошадь прибавила ходу, так как ей хотелось избавиться от мерзкого багажа не меньше, если не больше чем Вите.
Трое даэдропоклонников сразу заметили одинокую всадницу и насторожились, но, увидев ее лицо, жрец Меридии успокаивающе махнул рукой. Кто бы не была эта девушка, она пришла с миром. Виолетта осторожно приблизилась к ним и ловко спрыгнула с лошади, она немного опасалась этих людей, так как мало знала об их традициях. До этого она встречалась лишь с поклонниками Азуры, приятными и незлобными людьми и данмерами.
- В тебе есть искра жизни, а потому тебе рады здесь, в святилище Меридии, - церемонно сказал Базил.
- Приветствую вас, я приехала не просто выразить почтение, но и привезла кое-что с собой. Мне кажется, ваша госпожа будет рада, - сказала Виолетта и показала рукой на куль, который безвольно висел на Снежинке. Видно услышав, что говорят о нем, Элси зашевелился и, увидев, куда его привезли, разразился отборной руганью. Трое поклонников скривились от отвращения, а Базил, предчувствуя, что возможно сегодняшняя ночь будет особенной, помог Виолетте стащить куль с лошади. От удара об землю с Элси слетел шлем и все увидели его оскаленную пасть и красные глаза. Базил обрадовался так, как будто нашел не вампира, а как минимум золотой галеон.
- Воистину счастье улыбнулась нам этой ночью. Давно нам не привозили нежить в таком виде, я помогу вам, чтобы свет очей нашей госпожи увидел твой подарок.
Элси, который попытался укусить Базила, пребольно получил по голове от Виолетты и двух остальных даэдропоклонников, пока его тащили к статуе. Положив его на землю, Виолетта вздрогнула от чистого и глубокого голоса Госпожи Бесконечной Энергии.
- Остатками скверны меня призвали… - в ее голосе послышалась удивление. - Надо же эта скверна еще шевелится и ругается. Давно мне не приносили подобного подношения, это же… - тут вдруг голос умолк.
Виолетта и поклонники с интересом посмотрели на статую, думая, что будет дальше. Словно в ответ на их мысли около святилища завертелся вихрь портала бирюзового цвета, откуда вышла леди в изящном платье.
Базил и его двое товарищей упали на колени, объятые священным трепетом.
- Моя Госпожа!
- Леди Меридия, - сделала изящный реверанс Вита. Принцесса подошла к ней и с интересом посмотрела на нее:
- Ты удивила меня, девушка. Справится с матерым вампиром, не имея оружия, полагаясь лишь на хитрость и веру в то, что творишь доброе дело.… Не каждый так может. К тому же ты справилась с ним, не подхватив вампиризм, что еще поразительнее.
- Миледи, его сгубила похоть и самоуверенность, - заявила Виолетта. Прекрасная леди кивнула:
- Да, я знаю, но все равно решила явиться лично, не только потому, что захотела увидеть необычную охотницу лицом к лицу. Этот старый кровосос лет двадцать назад уничтожил две семьи моих последователей. Не буду говорить, что он сотворил с девочками из тех семей. Он не просто обесчестил их, но, желая еще больше надругаться, обратил в нежить. Для моих людей нет страшнее проклятия. Они поняли, что им не спастись от вампиризма, тогда у них не было не сил, не лекарства. Поэтому, став вампирами, они просто вышли на солнце. Так что у меня к нему и личные счеты.
Виолетта поклонилась, подумав о том, что будет дальше, а Принцесса подошла к кровососу, тот взвыл, увидев ее суровое лицо. Леди наклонилась и дотронулась до его груди, Вита почти сразу же захотела зажать уши от вопля вампира, а поклонники молча глядели на открывшееся им зрелище. Если Элси орал, когда его жгло солнце, то прикосновение самой величайшей ненавистницы нежити должно быть доставило ему еще более страшную боль. Через пару минут все было кончено, от старого вампира осталась лишь кучка пепла. Довольная Госпожа Бесконечной Энергии повернулась к Виолетте.
- Проси что хочешь, я бы отдала тебе Кольцо Каджита, но оно сейчас у другого героя, которому оно сейчас очень нужно.
- Я не знаю, что просить миледи. Я пришла сюда, потому что знала, вы ненавидите нежить больше всего на свете. Я тоже презираю некромантов и их порождения, сама пострадав от них в прошлом. А вампиры по сути есть самая хитрая и опасная нежить. Я не думала о награде, но знала, сильнее чем вы, его никто не покарает.
- Ты права, - ответила леди Меридия, она не почувствовала в словах девушки ни нотки фальши. - Я знаю, что ты пережила и как хотела отомстить им всем. И я знаю, как отблагодарить тебя, - тут она улыбнулась.
Виолетта взглянула на нее с интересом, у девушки на самом деле был культурный шок, она не знала что Принцесса явится лично, бретонка думала, что та заберет вампира в свое Царство или в того ударит молния. Но такое она себе и представить не могла…
- Теперь ты можешь больше не волноваться за свою искру жизни, войдя в логово вампиров. Их отвратительная зараза не коснется тебя никогда.
- Миледи, это значит, что… - Вита догадалась, но хотела услышать подтверждение.
- Да, отныне у тебя будет иммунитет к вампиризму, никто из них не погубит тебя, обратив в нежить. Таков мой подарок, - с улыбкой сказала Леди Меридия.
- Благодарю вас! У меня нет слов, спасибо…
- Просто уничтожай эту скверну и их создателей везде где сможешь, они не достойны права находится в Нирне. Удачи тебе, храбрая смертная, - с этими словами Меридия исчезла.
Ее поклонники поднялись с колен и с восхищением посмотрели на Виолетту.
- Могу добавить, что ты всегда найдешь здесь кров и убежище, если они тебе понадобятся, - добавил Базил. - Благодаря тебе мы удостоились права увидеть Госпожу, ты и верно необычная.
- Вы смущаете меня, я просто боролась за правое дело, - покраснела Виолетта.
- Это действительно правое дело, - подтвердил Базил. - Хочешь, останься здесь, ты верно устала, везти эту отвратительную мерзость с собой, а до этого ловить его.
- Да если можно, я переночую здесь, - ответила Виолетта, ей не хотелось одной среди ночи возвращаться в Анвил. Джавалия, одна из поклонниц, выделила ей свою палатку, где Вита заснула, довольная что не только совершила подвиг, но наконец доказала, что она тоже может быть героиней.
Наутро позавтракав, и заодно поделившись с поклонниками Меридии душераздирающей историей поимки матерого кровососа, Вита отправилась в Анвил. Теперь ей предстояло встретиться с Лириэль, Вита понимала, что поступила опрометчиво, оставив ее лишь с дурацкой запиской, что подумала данмерка, можно было только гадать.
Сама Лириэль в это время пребывала в глубочайшей депрессии, она не смогла найти Виту в фортах, стража помочь ей не смогла, оставалось лишь надеяться на чудо. Лириэль винила свою самоуверенность и гордыню в том, что Вита так поступила, следовала проявлять к ней больше уважения и понимания, но она относилась к ней несерьезно. Кэрис не могла успокоить свою госпожу, никто не мог. Карен, обычно веселая и радостная как солнце, ходила понурая, девушка тоже решила, что она виновата в этой истории. Розалинда вела дела города, спокойная и рассудительная как и всегда. Один Травен почему-то верил, что Виолетта вернется, сказал, мол у него было видение. Учитывая, что он все время занимался алхимией, к тому же напился своей подозрительной бурды, верить ему безоговорочно не стоило. Хотя странно, что он ей об этом сообщил, обычно маги ненавидели телванни так же страстно, как и они их. Но Лириэль было все также тяжко, казалось весь мир утратил краски и стал черно-белым. Дом, деньги, зачем это все, если рядом нет радостной Виты, которая ободрит ее, расскажет что-то смешное, будет слушать и учиться у нее.
Печальные размышления телванни прервал скрип двери, Кэрис ушла за покупками и обещала вернутся только к закату, а ключ дома был только у нее и…
- Не может быть! - подумала Лириэль и бросилась в холл. Там стояла растерянная и смущенная Виолетта, одетая почему-то в вечернее платье и груженная походной сумкой с едой.
- Вита, ты вернулась! Ты жива, - от радостного крика Лириэль у Виты чуть было не заложило уши, а в следующую минута та сжала ее в объятьях. Вита тоже обняла ее и облечено вздохнула, девушка боялась, что Лириэль устроит скандал, но обошлось.
- Вита… Вита… - Лириэль шептала ее имя, словно не могла поверить, что ее милая младшая сестра, именно так она думала о Виолетте здесь и никуда не денется.
- Все хорошо, ты что, не плачь Лириэль, я же вернулась! - сказала Виолетта. Суровая данмерка и правда снова плакала, на этот раз от счастья.
- Виолетта обещай так никогда больше не делать, - умоляюще ответила Лириэль. - Я думала, что умру от тоски, кроме тебя и Кира у меня нет родственников, я не знала, что делать и что говорить. Представь, что я почувствовала, когда нашла твою дурацкую записку, у меня земля ушла из-под ног. Но хватит обо мне, а то я совсем разнылась. Что случилось с тобой, и почему тебя не было столько времени?
- Давай присядем, я все расскажу.
Лириэль слушала не перебивая, Вита ее поразила до глубины души, вот оказывается, что она задумала, когда бегала в гильдию магов. Целый многоходовой план, очень рискованный и даже самоубийственный.
На середине рассказа, когда Вита рассказывала, как шла в крепость Странд, она вдруг, явно вспомнив про что-то важное, умчалась наверх и в ванну, сказав, что у нее возникло срочное дело. Лириэль конечно не возражала, зов природы и все такое. Минут через двадцать Вита вернулась, она успела намыться и привести себя в порядок. Завернутая в полотенце она молча положила перед Лириэль странную металлическую конструкцию, в которой эльфийка распознала пояс верности.
- Вита, это что?!
- Это средство предохранения против извращенцев, - став похожей цветом на помидорину, объяснила ее бедовая подруга. - Надо не забыть вернуть его графине, семейная реликвия как никак.
- Вита, ты меня сведешь с ума! А потом будешь лечить до старости, если не прибьешь, потому что чокнутая телванни это опасно.
- Я не сразу рассказала о нем, прости, просто я боялась, вдруг Элси это самое со мной сделает…
- То есть ты не боялась стать нежитью или обедом, но больше всего опасалась потерять свою невинность! Воистину, люди загадочные существа. Ладно, ты остановилась на том, как вы шли в форт…
Вита кивнула и продолжила, Лириэль молчала, в который раз удивляясь, как такая тихая и милая девушка могла провернуть подобное дело. Историей со святилищем Вита ее добила окончательно.
- Значит ты теперь имунна к вампиризму? Потрясающе, я бы, честно говоря, тоже не отказалась. Ты видно решила последовать примерам великих Мориаса Зенаса и Дивайта Фира, наладить хорошие отношения сразу с несколькими Принцами Даэдра. Жаль, что вампир рассыпался, а то, учитывая какую ты провела прекрасную охоту, могла бы заглянуть в святилище Херсина, с головой вампира в качестве трофея. Может он, хе-хе, отдал бы тебе Кирасу из Шкуры Спасителя, - хмыкнула Лириэль.
- Но это вряд ли, - засомневалась Вита.
- Зря ты, ему все равно кто на кого охотиться, лишь бы это была трудная схватка, требующая ума или силы, а может всего вместе.
- Ну что сделано, то сделано, надо бы не забыть отдать веревки Травену, они то в пепел не рассыпались.
- Кстати о нем, веселый старичок один верил в то, что ты вернешься, непомерное потребление странной бурды вызвало у него прозрение, - улыбнулась Лириэль.
- Зайду к нему, заодно извинюсь, а то я его обманула и обокрала получается, - смущаясь заявила Вита.
- Виолетта все завтра, а пока давай пообедаем, дождемся Кэрис и все ей расскажем.
Действительно, вечер удался на славу, Кэрис была рада возвращению блудной сестры, как сказала Лириэль.
На следующий день, еще до рассвета, Виолетта зашла в гильдию магов. К ее удивлению там царила дикая суета, маги носились, размахивали руками, а Травен пытался худо бедно призвать их к порядку.
- Опять неудачный эксперимент? - с любопытством спросила Виолетта.
- Виолетта?! Вы вернулись, но я знал и верил в это! - обрадовался Травен приходу красавицы. Потом он сурово нахмурился. - Хотя вы у меня кое-что забрали…
- Держите, - сказала Вита, протягивая ему веревочки для поимки вампиров.
- Значит, ваша афера с ловлей вампира удалась. Вы можете по праву назвать себя новым членом гильдии магов. Ум, честь, возможность принять трудные решение и ненависть к черным практикам, вот он, образец нового стажера гильдии! - радостно заявил Травен, показывая на Виту, своим коллегам магам.
- Я не понимаю, но вы же сказали, что я не могу поступить в гильдию… - удивилась Вита.
- Можете, потому что теперь я могу принять любое решение! Поздравьте меня с новой должностью, сегодня утром я получил письмо из Имперского города. Совет назначит меня новым архимагом Сиродила! - Травен сиял от счастья.
- А как же Булькис и его ЕМЭ?
- Грустная история, похоже, наш бывший архимаг взбесил кого-то из призывателей, потому что как говорит Ботиэль, она увидела синий портал, куда затянуло Булькиса, он как раз просматривал результаты ЕМЭ. От него осталось только его любимая профессорская шапочка, а рядом с ней Ботиэль нашла записку: "Наше вам с кисточкой!" Я не знаю, чья это именно шутка, но из Обливиона за всю историю вернулись лишь несколько героев и наш император. О Булькисе можно забыть, также как и о его глупых экзаменах, теперь я наведу порядок. Никаких тестов, пусть человек на деле, а не на словах покажет чего он или она стоит. Как вы, Виолетта. Я наведу новый порядок и первым же указом я запрещаю практику некромантии, гильдия должна быть свободной от черной магии. Мне еще много предстоит сделать, поэтому вы и видите всю эту суету, мне предстоит переезд в Имперский Город, а это отделение я оставлю своей доброй знакомой по имени Карахил. Уверяю, эта альтмерка ненавидит некромантию и нежить столь же сильно как вы и я, Виолетта.
- Что же, тогда желаю вам удачи! - сердечно пожелала ему Виолетта.
- Вам тоже. У вас ведь наметилось трудное дело, сказать телванни, что вы теперь стажер в гильдии магов, - улыбаясь, сказал Травен.
- Отомстить решили?
- Ни в коей мере, но пусть это будет для телванни уроком, ведь именно гильдия магов в моем лице разглядела и поверила в ваш потенциал.
- Спасибо… архимаг, - ответила Вита.
- Не за что, жаль прощаться с вами, но если захотите навестить старика, то прошу в Университет Таинств, я вас приму сразу, - подмигнул ей бретон.
- Вы меня смутили. Конечно, как я приеду тот час же, как смогу. До свидания - сказала Вита, решив не отвлекать Травена от переезда.
- Вам тоже всего наилучшего, - на прощание сказал архимаг.
Виолетта после посещения гильдии магов снова вернулась в их с Лириэль дом, чтобы захватить с собой семейную гордость Умбраноксов и ключ от нее. Лириэль дома не было. К большому счастью, потому что Вита не готова была пока сообщать ей важные новости о гильдии магов. Поэтому она решила навестить графиню и Карен. Виолетта признаться соскучилась по веселой болтушке и ее степенной матери. К счастью Виты в замке был день приема, поэтому Розалинда и Карен принимали жалобы и просьбы от горожан. Когда бретонка вошла в зал, последний проситель как раз уходил. Увидев ее, непосредственная Карен вскочила с трона и бросилась к ней, едва не сбив с ног. Графиня, будучи более спокойной и выдержанной, одарила Виолетту одобрительной улыбкой.
- Вита! Ты вернулась! А я вся испереживалась, я думала, что злобный урод тебя съест! Он ведь тоже и со мной хотел сделать!
- Но не съел и о нем можно больше не беспокоится. - спокойно ответила девушка, пытаясь отстраниться от сентиментальной Карен, но та вцепилась в нее еще сильнее.
- Признаться, я поражена, я думала, что вы сбежите от вампира, но убить его…
- Я могу поклясться на Зерцале Истины, что его больше нет, - серьезно сказала Виолетта. Карен смотрела на нее, открыв рот, как ученик на рыцаря-паладина.
- Не надо клясться, я вам верю и так, вы не из тех, кто стал бы обманывать. Но поскольку раз вы вернулись, у меня к вам просьба…
- О, он у меня с собой, если бы не он, то быть бы мне главным блюдом или нежитью, - сказала Виолетта, передав семейное достояние настоящей хозяйке.
- А что это? - спросила Карен, наконец перестав обниматься с Виолеттой.
- Это средство предохранения, - улыбаясь, сказала ее мать.
- Объемное уж больно, наверно это новое слово в этом направлении, а я думала что надо зелья пить или заклинание специальное прочесть перед этим самым…
- Кто о чем, а плешивый все о бане, - весело подумала Виолетта.
- Хватит Карен, не видишь, девушка устала. Кстати вас долго не было…
- Просто форт, где обосновался кровосос был далеко, пришлось долго ехать обратно, -соврала Виолетта, она не знала как Розалинда относится к Принцам Даэдра и решила умолчать о своем приключении.
- Понятно. Работа выполнена, вы спасли мою непутевую дочь, а потому я решила отблагодарить вас, - важно сказала графиня. Вы получаете дом в ваше полное владение, платить за него не надо, считайте это подарком. Ах да, также объявляю вас с подругой почетными гражданами Анвила. Это сулит вам пропуск на любой графский прием, что будет проводиться здесь. - графиня радостно улыбнулась. - Наконец я могу отойти от дел.
- А я замуж выхожу! - радостно объявила Карен. - Алистер скоро приедет, надо еще столько сделать, выбрать платье, место праздника! А еще ты и Лириэль будете моими подружками невесты! Заодно познакомлю вас с Милоной, она со своим вертопрахом-мужем приедет завтра.
- О, нет! - подумала Виолетта. Лириэль точно бросится с маяка, если будет сидеть с Карен еще неделю, с другой стороны и отказаться неудобно. Похоже, чары окончательно рассеялись, и Карен снова вспомнила, что была влюблена в Алистера. Это хорошо, он нормальный и добрый человек, раз он готов терпеть ее выходки, то он явно выдающийся мужчина, - решила бретонка.
- Ах, да, - вспомнила графиня. - Я сегодня выпущу эту торговку из тюрьмы, она всех уже достала, каждую ночь выла от страха, что ее съест вампир. Хотя хоть казне польза от ее денег. И кстати товар у нее хороший, селяне довольны, сегодня как раз один приходил, просил выпустить эту добрую женщину, чтобы она привезла им еще.
- Да, воистину она бесценная женщина, - хмыкнула Вита. - Я с вашего позволения пойду. Обрадую Лириэль новостями.
- Разумеется, удачи вам, - сердечно поела ей графиня.
- Да, и приходите сегодня вечером на ужин, я вам такое расскажу про новую книжку, что я нашла, - крикнула на прощание Карен. Вита кивнула, еще раз подумав, что некоторые люди совершенно неисправимы, и вышла за ворота замка.
Виолетта вышла на улицу, с залива слышались крики чаек, погода был чудесна, также как и этот прекрасный город, который положил начало ее первому подвигу. Теперь оставалось найти Лириэль и сообщить ей потрясающие новости о своем вступлении в гильдию магов и о том, как они станут подружками нетронутой невесты, при этом ухитриться пережить ее гнев. Планов было много, но девушка верила, что она со всем разберется, ведь как оказалось, главное - это сила духа. С этими мыслями она пошла искать Лириэль. А над Анвилом поднимался новый рассвет.