Та не понимала, что от нее хотят, даже попыталась запустить в подругу подушкой.
- Инесса! – стала трясти ее за плечи Джейн. – Просыпайся немедленно!
- Джейн, что опять? Ты рехнулась?!
- Не говори про меня так! Скажи, ты знаешь, где святилище Лорда Шеогората, мне нужно это знать и срочно!
- Ну ты даешь, подруга, - Инесса встала с кровати и потерла глаза. – Зачем тебе к нему?
- Сейчас расскажу.
Джейн коротко пересказала Инессе их разговор.
- Да, это сильно, конечно. Хотя в его рассуждениях о героях и нормальных людях есть смысл, - задумалась бретонка.
- Инесса, где его святилище? – перебила ее Джейн. Философию можно пока отложить на потом.
- Между Бравилом и Лейавином, ровно посередине, там такие шизики обитают, просто закачаешься.
- Мне срочно нужно туда, он дал три дня, но кто его знает, вдруг передумает.
- Да, он такой. Очень переменчив в своих желаниях и настроении. Хотя ты ему и правда понравилась, вон он как тебя называл, - с легким уважением сказала Инесса. Обычно кроме смертного и смертной твари от Принцев было сложно дождаться других обращений.
- Понравилась или нет, я не знаю, но переселяться на Дрожащие Острова не входит в мои ближайшие планы, да и в отдаленные, по правде, тоже. Мне еще и Тамриэль не надоел.
- Я еду с тобой, подруга, вдруг ты запутаешься, время лучше не терять.
Последующие два дня были для подруг очень насыщенными, хоть и скучноватыми. Девушки останавливались от непрерывной скачки только на еду и недолгий сон, спеша к святилищу. Инесса беспокоилась за свою подругу, та явно волновалась и сильно. Хотя все было понятно, интересно все-таки, причем тут пропавшие магессы и меньшие даэдра? Доскакали они быстро, успев попасть к святилищу раньше, чем планировали, но это было и к лучшему. Джейн, увидев знакомую статую, радостно вздохнула - она успела. Девушка подбежала к ней, и ни на кого не обращая внимания, дотронулась до постамента. Сразу же она и все остальные услышали голос.
- Ты все обдумала? Решение принято?
- Да, я согласна выполнить для Вас работу.
- Прекрасно, вижу, тебе так не терпелось повидаться со мной, что, похоже, ты мчалась во весь дух.
- Да, разумеется, - Джейн решила ему не перечить, лучше во всем соглашаться. Принц снова впал в хорошее настроение, теперь главное, чтобы так оно и продолжалось.
- Я так и думал, что ты согласишься. Как же, ты ведь снова будешь бороться с несправедливостью, это очень важное дело. Мне всегда нравилось наблюдать за такими героинями, вы вечно чего-то делаете странное и необычное. А мне именно это и нравится.
- Так как насчет работы?
- Ах да, я снова отвлекся. У меня пропали две меньшие даэдры, - Аурил Кейра и Мазкен Эмма. Они на хорошем счету в своем гарнизоне и потом я ненавижу, когда кто-то пытается присвоить себе то, что принадлежит мне!
- Так значит, я должна найти именно их?
- Да, и это связано с твоим расследованием. Причем запомни, что связь прямая. Не у меня одного даэдры пропали, исчезло также около десятка скампов, может больше, их обычно никто не считает. Еще пропала одна ледяная атронах и даже дремора.
- Дремора? Это странно.
- Причем дремора женского пола, их трудно найти, а уж призвать тем более, но, тем не менее, она исчезла.
- Простите, но откуда вы все это знаете?
- Ну, я общаюсь с другими Принцами и довольно часто. Вот только им это не нравится, - насмешливо заявил Принц Безумия. – Даэдры пропадают уже несколько месяцев, другое дело, что отсутствие своих я только на днях заметил.
- А может, есть более конкретные сведения? – осторожно спросила девушка.
- Да, есть. Это связано вроде с городом Чейдинхолом. Я чувствую страдание и аурил и мазкен, что бы там не с ними не делали, они в ужасном состоянии духа.
- Значит, мне надо отправляться туда?
- Нет, сначала навести своих знакомых даэдр. Они могут сказать тебе что-нибудь интересное.
- А вы сказать мне не можете?
- Это скучно, все рассказать сразу, а приключения и азарт? Признай, ты ведь это любишь, - в голосе Принца прозвучал сарказм.
- Да, мне это интересно, - не стала отрицать девушка.
- Вот и правильно, порадуешь меня заодно, за тобой так интересно наблюдать.
«Интересно, неужели он за мной вообще все время смотрит, - со стыдом подумала Джейн».
- Не все время, а когда происходит нечто достойное внимания, - заявил Принц Безумия.
- Вы читаете мои мысли?
- Да брось, моя прелесть, у тебя это на лице написано. А, пока не забыл. Возьми вот это. Оно тебе пригодится, когда будешь освобождать моих даэдр, а то они могут отреагировать неадекватно.
Перед Джейн на постаменте появилось изящное золотое кольцо, с крупным камнем печаткой, оно светилось фиолетовым светом.
- Что это?
- Мое личное кольцо с печатью, мои даэдры, да и все остальные, узнают его. Поверь, со мной даже остальные Принцы не хотят портить отношения, так что, пока ты с кольцом, другие пленные даэдры тебя не тронут.
- Благодарю вас.
- Выполни мое задание и уж тогда ты получишь от меня настоящую благодарность. Смотри, веди себя хорошо, - засмеялся обладатель голоса, и статуя снова стала безмолвной.
Джейн обернулась, взяла кольцо и надела его на средний палец. Похоже, оно не только являлось печатью, но и давало защиту от всех видов разрушительной магии, к тому же, похоже, это были не все его свойства. Последователи Лорда Безумия, находившиеся не далеко от статуи, и поэтому хорошо слышавшие весь разговор, безмолвно рухнули на колени, преисполненные благоговения перед тем, что услышали своего обожаемого Лорда. Джейн решила подойти к ним, до этого она ни разу не видела последователей Шеогората так близко.
Еще только подъезжая к святилищу, она успела заметить, что аргонианка в меховом шлеме бегает на четвереньках и виляет хвостом. Какой-то мужик азартно поедал большого жука. Джейн только скривилась, конечно, услышав голос Лорда, они бросили свои занятия, а теперь преданно смотрели на нее.
Джейн понимала, что, возможно, не стоит этого делать. Но природная тяга к наведению порядка превысила здравый смысл. Она подошла к аргонианке.
- Наш Лорд говорил с тобой, счастье, истинное счастье! – радостно заорала она. – Он говорил даже без подношений, значит у него новая героиня, ура!
- Тебя как зовут?
- Бивос, героиня. Я раньше была плохой собакой, но теперь я стала более хорошей собакой, честно, - заявила аргонианка.
- Бивос, ты не собака, - честно сказала Джейн. Она понимала, что излечить ее не удастся, но можно было попытаться поменять ее вредное безумие на что-то более полезное.
- А кто я? Я буду делать, как ты скажешь, у тебя ведь кольцо нашего Лорда.
Джейн попыталась быстро сообразить, что бы ей такое сказать. Ответ нашелся быстро.
- Бивос, ты имперка, человек, посмотри на себя в ту лужу, какая же ты собака.
Аргонианка честно посмотрела, увидев свое отражение, которое клыкасто улыбнулось.
- Конечно, героиня, вы правы, я была так невнимательна!
- Бивос, отправляйся в город и найди себе честную работу.
- Как пожелаете, моя леди, - радостно заявила аргонианка и бодро рванула к Лейавину.
- Не забудь… одеться, - договорила Джейн, но той уже и след простыл. Она обернулась на громкий хруст. Это был тот самый мужик-жукоед, которого она видела еще раньше. Заметив ее, он протянул ей крупного и толстого жучищу.
- Не хотите? Можно с элем, под него жуки удивительно идут, сочные, вкусные...
- А ты вообще кто?
- Меня Грегори звать, я тут жуков ловлю все время, но никто их есть не хочет, впрочем, мне же больше достанется.
- Грегори, ты лучше не ешь жуков, ладно, - с чувством попросила Джейн.
- Но почему? – искренне удивился мужчина.
- Потому что такое у меня желание, теперь у тебя будет еда из фруктов и овощей, а жуков брось.
- Но раз вы так решили, вот даже наш Господин к вам обратился, без подношений и бури, наверное, вы правильно говорите.
Мужик с некоторым сожалением осмотрел недоеденного жука потом выкинул его в сторону и не торопясь, пошел по направлению к Лейавину.
Джейн вздохнула, дни теперь настали один другого смешнее. Инесса, которая старалась держаться от статуи подальше, осмелилась подойти к своей подруге.
- Я тебя поздравляю, благодаря твоим стараниям, Лейавин сегодня обретет еще двух побирушек, только они с приветом будут, - саркастично сказала Инесса.
- Инесса, не начинай, ладно?
- Ладно, но ты вечно всех жалеешь, какое нам до них дело, ну считает себя эта аргонианка собакой, ну и что?
- Инесса, тебе ее совсем не жалко? А этого бретонца?
- Ну, немного, но может теперь они поспокойнее станут.
- Вот именно. Может, их жизни изменится к лучшему. Скорбных разумом обижать горожане побояться, может, они даже простую работу найдут.
- Джейн, зато ты добилась определенных успехов. Шеогорат хоть дал четкие указания, куда идти и где происходят безобразия. Кстати, вот ты его видела, он какой?
- Выглядит как симпатичный имперец в годах, только глаза у него сразу выдают его сущность.
- А вот значит, как, - Инесса задумалась.
- Инесса, ты о чем думаешь?
- Просто интересно, почему все-таки Принцы любят вмешиваться в жизнь людей. Кто больше, кто меньше, но все как-то в нашей жизни участвуют.
- Им скучно, наверно.
- Да, жить вечно и смотреть на одно и тоже радости мало. Кстати, твой собеседник не входит в число самых агрессивных и злых Принцев.
- Да, я знаю, – ответила Джейн, пока они отвязывали от дерева лошадей.
- Ты наверно ему чем-то приглянулась, вот он и радуется, - заявила Инесса.
- Давай пока оставим этот вопрос, нам еще в Анвил ехать надо, - быстро перевела тему Джейн. После заявлений Принца, что он за ней смотрит, девушке было слегка неудобно, хотя, если подумать, чего он мог увидеть там для себя нового?
- А зачем нам туда?
- Там живут два моих знакомых скампа.
- А ну да, эти, со смешными именами. Правильно, тебе же сказали туда ехать.
- Наверняка они скажут что-то полезное, заодно узнаю, как себя чувствует Бум-бумочка.
- Джейн, ты такая смешная, но может нам не надо ехать так далеко. У меня есть один знакомый дремора, по имени Дэнгель, может, он нам что-то расскажет.
- Нет, здесь нужен тот, с кем имеются дружеские отношения. Вряд ли в гильдии магов кто-то может похвастаться этим.
- Ну да, они заставляют дремор разносить почту, а потом удивляются, что те на них так матерятся. Кстати интересно, а как выглядит их женщина, я только словесные описания слышала.
- Вот найдем логово этих ренегатов, тогда и узнаем - это если найдем.
Джейн и Инесса остановились в Скинграде, где снова закупились недостающими зельями и продовольствием. Потом Джейн направила Льдинку в сторону форта Странд. Инесса ехала позади, про себя отметив, что все последние дни напоминают форменный дом скорбных умом. Причем, похоже, основное веселье еще впереди. Джейн, когда они доехали, первой пошла в форт на правах знакомой, Инесса двигалась следом. Буквально сразу же они едва успели увернуться от огненного шара, запущенного из-за угла. Девушки пригнулись.
- Так, ты рехнулся?! – крикнула Джейн. – Это таким образом ты решил поприветствовать меня?
Из-за угла показалась хитрая мордочка типичного скампа.
- Так не прав, прости Большой Воин. Так не хотеть на тебя напасть, Так думать это снова злые люди пришел. Так теперь очень радоваться, Большой Воин пришел.
- Да у меня и подарок для вас есть. Давайте, вылезайте, - сказала Джейн.
Инесса уставилась на открывшееся зрелище с большим удивлением. Так все-таки вышел, причем он еще и кинжал себе на пояс привесил, видимо, желая выделиться. Чуть позже к нему присоединилась еще одна особь. Самка – подумала Инесса. Хотя крупная и пушистая скампиха по размерам была равна Таку. На шее у нее было ожерелье, видимо, она тоже пыталась показать свое отличие от остальных скампов. Джейн между тем достала из походной сумки еду, а именно баранье рагу. Радости скампов не было придела. Они отвели девушек в свою комнату, там Так попытался незаметно задвинуть в угол остатки крупной крысы. Да, про оленей он явно соврал, - подумала Джейн. Расположившись поудобнее, причем девушки уселись на какой-то топчан, Так начал рассказ о своей проблеме.
- Большой Воин, Так недавно испугаться. Пришли злые люди в черных робах и попытались…
- Так, неужели опять твоя подруга попала под огонь?
- Нет, Так защищать Бум-бум, Так храбро сражаться и палить огнем их.
- Так, они хотели убить вас?
- Они хотеть убить Така, Бум-бум похитить.
- Почему ты это решил?
- Так видеть, они хотеть поймать Бум-бум в ловчую сеть.
- Ну просто здорово, может, расскажешь еще.
- Так будет говорить. Но Так не знать подругу Воина.
- Инесса, моя старинная подруга. Ей можно доверять.
- Слушайте, у нас разговор похож на диалог имперцев с дикарями, - вмешалась Инесса. - Может на даэдрик перейдем, я его знаю?
- Большой Воин даэдрик не знать, поэтому Так будет говорить по тамриэльски. А Твоя слушать и дивиться уму Така.
Инесса тоскливо вздохнула, она-то надеялась на нормальный разговор. Зато ею сразу заинтересовалась подруга Така, Бум-бум. Она поманила девушку за собой. Инесса пошла за ней, это все же было лучше, чем слушать жуткий тамриэльский в исполнении Така.
- Ты говорила, что знаешь наш язык? – спросила скампиха на даэдрике.
- Да, я знаю его.
- О, счастье, наконец-то я поговорю с кем-то кроме Така.
- Может, расскажешь, что здесь было, только нормально.
- Конечно, чего тут скрывать, - вздохнула скампиха. – Пришли некроманты, хотели меня похитить.
- Зачем им это? Прости, но вы не имеете товарной ценности, из вас даже камень душ нормальный не сделать.
- Я знаю это, и поэтому тоже ничего не поняла. Но Так меня спас. Он такой красивый, сильный, никто не может сравниться с ним. Когда он возвращается с охоты, весь в поту и крови, я таю от восхищения.
- Да, это здорово, а потом?
- Потом мы едим и делаем бум бум. А он такой страстный, ты не представляешь…
Инесса содрогнулась, еще не хватало ей такое представлять.
- А почему вы не переселитесь к себе домой, в Обливион?
- Мне там жарко и нехорошо. Дреморы говорят, что дело в мета… метализме.
- В метаболизме, - подправила ее Инесса.
- Вот, точно, я не знаю, что это такое, но в Обливионе мне плохо. А Так говорит, что я «горячая штучка», наверно потому что я теплая на ощупь, - сказала скампиха. – Он это слово от людей услышал. А знаешь, я тебе кое-что покажу. Так мне все это подарил.
Она достала небольшую шкатулку и показала ее Инессе. Там были всевозможные кольца, ожерелья..
- Видишь, какой он у меня, если бы все скампихи о нем знали, то они бы нам житья не дали, утащили Така от меня…
Инесса вздохнула, похоже, любовь и ее проявления были похожи не только у людей. Да, этот материал на диссертацию потянет, - подумала она. Университет тогда просто взорвется, никто и не догадывается, какие чувства есть у скампов, надо же.
- Инесса! Вы о чем там шепчетесь? – окликнула ее Джейн.
- Да так, о своем, о женском, - заявила Инесса.
Ее подруга пожала плечами и вернулась к разговору со скампом. Тот махал руками, что-то показывал и горячо говорил.
- Вот, видишь какой Так могучий, даже некромантов прогнал!
- Да молодец, а какие у них мантии, там на них был череп нарисован? – Инесса решила узнать все-таки кое-что более полезное, чем жизнь скампов и их брачные игры.
- Не было там ничего, обычные мантии, черного цвета. Но они не ожидали, что Так будет храбро сражаться, одного он убил. А остальные двое дали деру, испугались нас! – гордо сказала Бум-бум.
Значит, тот идиот в пещере не врал, у них какое-то ответвление культа наметилось.
Тут к ним подошла Джейн вместе с Таком.
- Инесса, Так сказал, что видел, куда рванули эти неудачники и похитители скампих. Это форт Линчай неподалеку отсюда. Думаю нам надо отправиться туда.
- Конечно, пойдем. Рада была пообщаться с такими ребятами, как вы, – заявила Инесса.
- Так рад, что пришла Большой Воин. Но Так предупреждать ее быть очень осторожной, Так не хотеть, чтоб была беда.
- Думаю, что мы справимся, спасибо Так.
Тут скамп, наконец, обратил внимание на кольцо Джейн. До этого он был слишком занят рассказами о своих подвигах.
- У Большой Воин есть новый артефакт, Так его теперь увидеть и знать, чей он. Так теперь не так волноваться.
- Вот и хорошо. Счастливо и вам, надеюсь, вас не будут снова доставать преступные элементы.
- Удачи вам, - сказала Бум-бум Инессе. Та кивнула.
Девушки, оставив лошадей у форта, отправились в Линчай, благо он находился недалеко.
- Джейн, это потрясающе, это готовая тема для диссертации! Влюбленные скампы станут сенсацией.
- Инесса, оставь Така и Бум-бумочку в покое. Ты хоть представляешь, что будет с ними, если маги про них узнают?
- А что будет?
- Их заберут на опыты, а то ты Травена не знаешь. Их жизнь превратиться в кошмар, им не дадут уйти в Обливион, будут держать в подвалах университета и мучить.
- Да? Прости, не подумала.
Инесса вздохнула, легендарная сенсация накрылась. Но ладно, Джейн права, было бы жалко двух этих забавных существ.
- Мне вот интересно, зачем похищать скампиху, ну кому это надо?
- Джейн я сама не знаю, давно занимаюсь исследованием Призывания. Но скампы…, они бесполезны. Дреморы да, их и охранниками берут, и телохранителями. Правда Раминус придумал сделать из них еще и почтальонов. Зачарование из скамповских душ тоже толком не сделать, сплошная загадка.
- Вот мы сейчас все и выясним, - сказала Джейн, отворяя дверь крепости.